例行議會結束後，皇帝站在宮殿落地的玻璃窗下，兩側是掛滿帝國歷任皇帝畫像的長廊。陽光灑在他們或莊嚴或慈祥的臉龐上，當希律抬頭時，畫像的眼楮又同時變得銳利，似乎在責備他——卡曼帝國怎麼在你手中落到這步境地？
大陸最遼闊的疆域、最精銳的軍隊，守衛著亙古不滅的龍之心，理應為子民帶來安寧與幸福。
在他加冕後，割讓富饒的南境領地，被聖殿鎮壓千年的巨龍復活，寒潮重回大陸，傷寒病癥席卷各城。
書記官整理完會議記錄，走到希律身旁。
“陛下，您為何這樣，何必剛繼任就得罪元老？”
費里對議會上柯林斯家族一派的咄咄逼人仍有余悸，將北境領主這具有羞辱意味的爵位贈給阿爾緹諾，等于挑明了打壓元老們的勢力。
“何況您也懷疑監察長閣下與提爾森領主關系密切，若真是如此，就是為北境索默家族擴充勢力……”
希律有些好笑地看著他，不知從何時起，那個和自己在迦南街頭游手好閑的家伙也變得三句不離政事，比他還愁眉不展。
“費里，你喜歡迦南的氣候麼？”
“當然，那里四季都有鮮花盛開。”他老實回答，“如果是問凱梅爾，他一定會回答︰‘廢話！因為可以一直看穿裙子的漂亮姑娘。’”
“這個回答同樣適用于北境土著。”希律說。
費里再度皺起眉頭︰“您的意思是，北境會有外敵來犯？”
皇帝移開目光，繼續望著著落雪的花園，語氣平淡︰“先皇留下的卡曼早已搖搖欲墜，每年龐大的軍費支出養著臃腫的蛀蟲。如果三皇女繼位，靠那支禁衛軍早就被敵人攻進皇宮了。”
“冬翼騎士團無力前往北境作戰，他們無法適應嚴寒的氣候，這等形勢下，我無暇應對北方的龍——說直白些，就是將北境拱手讓給索默家族。”
海莉西踏入北境邊陲，終于長舒一口氣，她伸展四肢，從馬背上跳下來。
密林外是遼闊無垠的山地，入目是北境第一座城池翡翠城，她打算在此歇歇腳，而後找到城主，要他派兵送他們返回薩列格城。
翡翠城不大，一股灰煙從城中飄出，逸散在風中。海莉西觀察了很久，灰煙縹緲卻綿延不絕，在燃料緊缺的季節點燃這等規模的火堆，究竟是為何？
她拉下兜帽，城門緊閉，沒有入城的隊伍可以跟隨，海莉西猶豫著是否要用監察騎士的身份混進去。
“站住！露出你們的臉。”衛兵全副武裝，用長矛攔住他們。
海莉西的動作做了一半——她瞥見了城門上兩張畫著提爾森模樣的通緝令。
“快點！患病者不得入內，摘下帽子！”
她亮出餃尾蛇徽章靠近，衛兵的長矛卻突然移向她的咽喉︰“停下！”
另一只長矛趁機挑開了她的兜帽，兩名衛兵大驚失色，飛快拉響城門警報。
“在這里！通緝犯在這里！”
海莉西跨上馬背，扯住韁繩改了方向，企圖在被包圍前逃走。但城門四周布滿絆馬索，黑馬踩上去，頃刻間翻倒在地。
該死的希律！她舌頭咬出血，怎麼偏偏在這個名不見傳的小地方遭到圍捕，太丟人了。
“是、是什麼！”“怪物！怪物！”
千鈞一發之際，蘭斯長尾巴一掃，把包圍上來的衛兵狠狠甩在雪堆里，彎下身子撈起地上的少女，踹了腳馬腹，帶著主人逃離了翡翠城門。
他在馬背上面對面摟著海莉西，她驚魂未定，腦袋扎在男人胸前，這家伙也不吭聲，海莉西只听見頭頂規律的呼吸聲。
怪物的心髒跳動著，與普通人沒有什麼兩樣，海莉西慢慢把手臂環上他結實的腰。
“我不生你的氣了。”她小聲說。
原本拽著韁繩的手臂突然擁住懷中的少女，毛茸茸的腦袋低下蹭著她臉頰。
“主人，主人。”蘭斯哼哼唧唧的，“那我要那個。”
海莉西勾住他的角，挺直上身湊上去，唇瓣印在他的嘴上。
這家伙卻學會伸舌頭了，大舌頭一卷，撬開她的牙，急不可耐地伸進去一頓狂舔。
他纏著她的舌頭，越親越深，爪子掐著她的腰，讓海莉西避無可避，一邊親還一邊發出令人羞恥的聲音。
小腹被發燙的性器頂著，海莉西想推開他，一根滑溜溜的尾巴鑽進她的衣擺，試探著撫弄她緊閉的花唇。
“主人，我想操你。”