“什麼叫在我的體內？你做了什麼！”海莉西語氣焦急。
龍懨懨趴在地上，沒有吭聲，但海莉西又听見他的聲音。
“我的護心鱗，我把它送給你了，主人。”
“你把護心鱗——”海莉西失聲驚叫起來，“你不要命了，蘭斯！”
她低頭在自己身上四處摸索，試圖找到那塊鱗片的痕跡。為了揭開這頭龍身上的秘密，海莉西前一陣翻閱了成堆的古魔法書，從那些真假參半的內容里拼湊出了一些關于龍的知識。
許多書對于遠古那場屠龍大戰的細節都語焉不詳，但有一點是作者們公認的。巨龍阿特納斯被挖出心髒，是因為它身上最堅硬的鱗甲、被吟游詩人傳頌為絕世寶物的護心鱗，不知何時已經破碎了。
而眼前的蠢龍，奄奄一息地蜷著，黑血越流越多，將自己珍貴的鎧甲送給了海莉西。
“好痛！主人擔心我！好痛！主人摸摸我！好痛！”
海莉西醒悟過來︰“我現在听到的是你的心聲嗎？是護心鱗的作用？”
蘭斯抬起一點長翼，小心地勾住她的手指。
“不要離開我，我絕對不會傷害你了，主人。”
他的心聲和話語很容易區分，一個听起來和平時交談無異，一個亂七八糟鬼哭狼嚎。
海莉西簡直不知該怎麼辦了。她絕不會容忍無法掌控的家伙相伴左右，蘭斯一次又一次讓她降低底線，直到今日幾乎殺掉她。
翅膀尖戳她手指上那枚海藍鑽戒︰“不要這個，要我的鱗，好不好？”
海莉西抿起嘴唇，沒有回答他。
“好痛！撕下來好痛！我的鱗！嗚嗚嗚嗚嗚！”
又開始了，她被吵的頭疼，最後還是過去貼在蘭斯身上︰“為什麼這麼做？”
“主人，護心鱗會保護你，如果你死去，我也會死。”
死亡。海莉西咀嚼著這個詞，喉嚨苦澀得發疼。
最暴虐的殺意與最真摯的愛欲，究竟哪一面才是真實的你呢，蘭斯？
“你流太多血了，沒有辦法愈合嗎？”她算是原諒他了。
“只是很慢，我變身就好了。”話音剛落，方才綿延的龍軀便化作人形，紅發男人摟著她，又慢慢松開手，倒在雪地上。
蘭斯胸前仍然有一塊黑色的傷口，黑霧翻涌著，阻止更多的魔力外泄。
少女摸了摸他的臉，四周風雪呼嘯，將濃烈的血腥味卷走，她想要起身，發現腳踝上纏著他的尾巴尖。
都昏迷了還這個德行。她笑話他，心髒卻跟著一抽一抽地疼。
看來沒法指望騎著他回薩列格城了，勉為其難跟他一起坐馬車吧。
“莫里斯勛爵的病情實在蹊蹺啊，陛下。”費里翻看著記事簿。
凱梅爾往嘴里丟了一顆葡萄，附和︰“傻子都看得出來——堂堂大貴族的世子，感染傷寒？笑話。”
希律手里是大主教的回信，“一切正常”，這才是最不正常的地方。
“要我說，那個金毛一看就不是善茬。”凱梅爾騎士長說。
他還要繼續發表對教會大不敬的言論，被皇帝打斷了︰“讓你辦的事情進展如何？”
騎士長撓了撓頭︰“這個……應該……快了……”
“人呢？”
“哎呀，你也知道……”他攤手，“魏丹蘭城太遠了，那批工匠又被分散到許多地方當奴隸，我找得實在辛苦。”
“明天帶他們來見我。”皇帝下令了。
見他依然吞吞吐吐，希律不耐煩了︰“有話直說。”
凱梅爾跟費里交換了個眼神，終于一口氣回答︰“工匠們說，讓他們替卡曼的皇帝做事，不如直接殺了他們，他們的奧塔薇爾公主——”
“好了，閉嘴。”
皇帝轉過身，從皇宮的落地窗外望向光禿禿的花園。
“我親自去見他們，費里，你明天和我一起去。”
“遵命，陛下。”
“魏丹蘭語，你還會說多少？”
“很久不講，可能有些生疏。”費里說了謊，這是他的母語，無論何時都不會忘懷。
“我好像全忘記了。”皇帝聲音落寞，“連她的樣子都有些模糊了。”
*魏丹蘭amp;奧塔薇爾請見24章 凱梅爾請見43章，我高低給整個關系圖出來，大家記不得名字莫慌。