“不是。”霍玄低聲道，他?疼惜地攬過霍長歌的肩頭，將她虛虛環在懷中，按著?她後腦，讓她前額抵在自己頸側，姿態笨拙而溫柔，“我既怕你不會怕，又怕你會害怕……那是殺人啊，你若不怕，那便輪到爹害怕了，怕你有朝一日終生成人屠，造出不必要的殺孽來?；可你若真害怕，爹又生怕自個兒會心?軟，想讓你離開這條道，過自己的生活去。”
他?拿那粗糙的大掌一下下輕輕拍打霍長歌的後背，在朦朧的月光下，站在燈火旁，于?她耳畔道︰
“無人生來?便是戰神，我兒亦不過是生于?綺羅，長于?烽煙，生出了一顆俗世中的慈悲心?。”
“可這世間的事，大抵不過如此，並?無兩全，你若擇了兵道，便無法?選那份純粹的慈悲。”
“兵殺既是殺戮，再加諸于?它些不得以的苦衷，咱們?亦是犯了無可指摘辯駁的殺孽，所以爹曾與你言說，咱們?家，不祭神、不進廟。可為士為將者，不過是背負著?這份生死造就?的負疚清醒前行，才不會在與殺伐為伍的光陰歲月中，成為一個泯滅了人性的好戰人屠。”
“可人既立身于?世，便該為天地立心?、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平，既擇了這方立場、這處家國，便只得以戰止戰、以殺止殺，方才能?護住咱們?身後北疆三州百姓，護住漢家一脈血統，護住新朝成就?一方盛世。咱們?不求天地庇佑，只求俯仰間問心?無愧，百年後，若下那阿鼻地獄，亦百死不悔，咱們?受得起。”（注1）
“只是，人各有命。”霍玄話音未落，低頭探向霍長歌一雙郁結雙眸，再出一語，嗓音低沉又道，“爹予你一段時日，若你邁不過這坎去，咱便不做這勞什子的霍統帥了，我兒武藝佳、騎射好，是這北地里少有的，只在軍中做個教頭，亦是不錯，就?是屈才了些。”
“我給爹丟人了。”霍長歌只未將他?爹那話全然听?進去，她心?氣兒高又受寵，平日里恃才傲物，哪里遭受過這般打擊、歷過如此心?境，如今心?里著?實亂得很?，聞言挫敗又失落，咬著?唇睨著?她爹道，“爹是不是對我很?失望？”
“丟甚麼人？誰又能?說，你生來?便該是戰神將帥？”霍玄頭頂那方夜空的浮雲漸漸散開，泄出一線璀璨星光落在他?眼中，他?一笑，似四?野生輝，到處恍然都亮了，他?又疼惜喟嘆一聲道，“不失望，我兒是爹的驕傲，生來?便是，這北地在爹心?中，便是男兒亦不及我兒能?耐。只是我兒心?腸軟，生錯了地方，咱們?守不了關便不守了，只當我兒生來?另有它途，不是為了守關的。”
“那以後呢？”霍長歌伏在霍玄寬厚肩頭，鼻頭一酸，眼里也澀得厲害，讓她爹一語嘆出淚光來?，“待爹老了，北疆怎麼辦？”
“北疆啊，”霍玄眸光一虛，攬著?她肩頭往遠眺過去，遙遙望著?城門方向，沉吟一瞬，認真而憧憬地答，“爹如今還能?打，再過幾年，打服了敵人、盡收了故土，爹也要年過半百跨不上戰馬了。待那時，便也不做這勞什子的燕王了。爹與陛下呈一道奏疏，讓他?再派了旁人來?守關。爹帶著?我兒一人一騎，出了北疆三州，往他?鄉去走一走、瞧一瞧。人這一生吶，說長也長、說短也短，總不能?將你真拘在這邊城中過一輩子。”
“咱們?啊，去南方，去江南、去水鄉，爹還得給你找個好婆家。你脾氣大，咱北地的男兒性子硬，不成，等?爹百年後，你若受了欺負可怎生是好？爹听?說南地里盡出些溫柔俊秀的少年郎，爹給你尋個有本事的、會疼人的，親眼看著?你嫁人生子，如此一生，也是不錯。”
“那便說定了。”霍長歌頭埋在她爹頸間狠狠蹭了蹭，只道她爹不過是因著?此情此景安慰她罷了，卻不知那原是她爹與她爹倆留的唯一一條生路，她那時只想著?她爹半生俱守在北疆，哪里就?能?為了她輕易舍下這三州百姓、漢家疆土，能?舍下的，便也不是霍玄了，可她卻仍帶著?哭腔道，“爹不許反悔。”
“不悔。”霍玄回她。
只霍長歌話雖如此說，月余後，當她已慣了那些死在她刀下的人于?她夢中來?來?去去，懂得何為“負疚前行”，終是于?一日天光大亮後，整了整一身戎裝，往她爹房前過去。
卻見她爹已先等?在那兒，朝她頷首微笑，下意識搓弄著?衣角，高大身形挺立在晨陽中，姿態卻止不住微微忐忑與期待。
霍長歌停在她爹身前，還未言語，倏然有府里養的軍鷹雛鳥低掠過她頭頂，一拔身姿，越飛越高，直朝天際振翅沖上去，驚空遏雲得長長啼一聲，將半個日頭都叫喚了出來?。
霍長歌與她爹一同抬頭尋聲望去，瞧著?那雛鷹一路飛上遠處籠在晨曦之中、遼陽城外常年覆雪的山頂。
“放下了？”霍玄在那鷹啼聲中問她道。
“放下了。”霍長歌答。
“重嗎？”霍玄抬手一拍她肩背。
“重。”霍長歌說。
“那便好。”霍玄一手負于?身後，認命似得長嘆一聲，惆悵一瞬後，眼里俱是欣慰與驕傲，周身沐浴在晨光中，側身探出另一手于?她道，“我兒，該巡城了。”
這世上姓霍的人不多，但是姓了霍，肩上怕就?要擔這家國天下的責。
霍玄原也不姓霍，他?不過一戶貧苦農戶家中的二子，上有長兄下有ど弟，家里南遷逃難時，米糧不足，他?便于?睡夢中被父母扔在了山道旁，那時不過六七歲。
次日他?醒來?，哭累了，便順著?山道往有水流的地方走，卻是就?此入了山澗間，尋到了一處破落道觀，觀里避世的老道收留了他?，待他?年長要出山，才自個兒重新擇了名姓，喚“霍玄”。
而霍長歌原也不姓霍，只因她生父擇了這姓氏，血脈中的這份責，便也流淌到了她身上。
第40章 負疚
霍長歌打記憶里走?過一遭, 瞧著眼前?那頹唐負疚卻按捺不住略微有些激動的少年，眼圈驟然泛紅。
她前?世里竟不知，這個少年生?于硝煙戰場, 卻在錦羅中亦生出了一副慈悲善良的心?腸，可卻無人與他說一句, 該如何懷揣這份慈悲在殺戮間縱橫。
他向來聰慧, 想來總是有想通的一日, 可他也向來良善，那未曾想通的夜里，面對?每每午夜夢回，便會化為一縷殘夢似跗骨之蛆的負疚，又會是如何得為難與自愧神傷？
他不曾有霍玄那般似巍峨高山一般的父親，始終與他身後陪著他伴著他，與他源源不絕的力量。
他長在這不屬于他的皇室之中, 亦不可兀自去舍了?皇帝塞給他的道路另擇它途, 他身邊只一個與他同?樣年少青澀的連璋，一個遠不得亦近不得的連璋, 互為對?方?手中竹杖, 攙扶過那一段歲月。
而她也終是明白, 為何前?世里的謝昭寧，寧願一死換得連璋罪業, 平她心?頭怨懣, 怕其中緣由, 亦是有幾?分是因這少年時的相伴吧。
如今，她也總算真正脫出了?那份對?連璋縈繞兩世的恨, 甚至于，她想在還來得及的時候, 順道在連璋身上也種下一顆善因的種子，希望日後能?替北疆結出善果。
這一世，她想陪著謝昭寧，好好陪著他，把此生?能?夠給予的陪伴與溫柔都與他，就像他前?世予她的一樣。
“三哥哥，那是殺孽啊，無可指摘的罪責，哥哥既是負疚，便負疚到底吧。”霍長歌凝著靠牆頹然而坐的謝昭寧，間?或瞥一眼連璋，嗓音壓得輕柔又穩重有力，脫出了?往日少女?嬌憨的神態模樣，微微笑著道，“可亂世方?止，終需有人繼續負疚前?行?，以戰止戰、以殺止殺，方?能?護住新朝，造就一方?盛世。”
謝昭寧聞言一怔，雙唇顫抖翕合一瞬，下意識想說些甚麼，卻又堪堪忍住了?，他的立場比霍長歌所能?料到的還要復雜許多，可有些話他又不能?說。
霍長歌生?長在邊關，以殺伐阻的是北狄的侵略，護得是身後的漢家江山；可謝昭寧長在這深宮，他手上沾的是上一任皇權之主的遺族與其追隨者的血，他們亦是漢人，是他的同?族，而在他所隱瞞的那段不為人知的過往中，他甚至對?他們留有憐憫之心?。
而他夜里的確只要一闔眸，便反反復復夢見他置身尸身血海之中，到處漂浮的，俱是死相猙獰的頭顱，七竅流著血，痛苦哀嚎叫罵，叫罵他們南晉皇族背信棄義。
霍長歌或許猜得到那樣的頭，卻猜不到這樣的尾。
他原要比霍長歌預料中難受太多太多。
故他要的的確根本不是放下與解脫，因為他根本不可能?坦然放下，如此卻被霍長歌歪打正著了?，因她教他——負疚。
謝昭寧眼底蓄淚，便是連璋亦怔忡一息，頗有動容。
“我爹說，為士為將者，不畏死亦不懼生?，終將負著那些已逝的生?命，坦然前?行?，才不會有迷失的那一日，所以，便將這里的負疚，”霍長歌抬指一點自己心?口，轉而往肩頭指去，“負于此處就好。”
謝昭寧喉頭一梗，眼眶越發殷紅起來，手掌撐在地上，不由坐正身形，與連璋對?視一眼，便听她又道——
“我與哥哥們一道同?行?，如今也算是同?途同?歸了?，便是日後，”她說話間?，已將適才放下的右手，又于大氅下緩緩伸出，掌心?平攤在上，五指微微收攏，半抬空中，窗外一縷晨曦恰時透過窗欞，落在她手心?，她手掌托著光，停在謝昭寧與連璋身前?，鄭重一笑︰
“——若下地獄，便下地獄，我們結伴，又何懼？”
*****
霍長歌從樓中出來時，樓外侍衛正在交接，兩隊人馬來來去去，行?為有序、軍紀嚴明。
她不動聲色打眼兒估了?一下換防人數，又抬眸窺著日頭算了?下時辰，這才著甦梅扶著她走?出人群，直到一處空地，見四?周空曠寂靜渺無人煙了?，甦梅方?才掩唇嫵媚一笑，輕聲打趣她︰“你這張嘴，越發能?說會道起來，我瞧著那三殿下早晚得栽你手上萬劫不復了?，你就快把‘同?生?共死’說出來了?。”
霍長歌卻未理會她調侃，只蹙眉思?忖道︰“你說，到底皇帝曾經對?前?朝干了?甚麼混蛋事兒，才會讓謝昭寧與連璋因著殺了?前?朝遺族，而愧疚到茶飯不思?、夜不能?寐，就快將自個兒作死在了?親爹與舅父的牌位前?？”
“啊？”甦梅聞言一滯，竟是未懂，狐疑道，“他們不是因頭次見血——”
“不只是因頭次見血，”霍長歌抬眸認真與她道，“你沒瞧見他倆欲言又止那模樣？神情也非是羞愧，而是歉疚，怕是其中另有隱情。”
“……那這事兒我一並去查，”甦梅琢磨一琢磨，她適才也確實見到那心?高氣傲的二皇子一副深感歉意模樣，遂也起了?疑，“你放心?吧。”
“嗯。”霍長歌雖應她一聲，卻仍不免擔憂，心?下對?大年初一那出戲里的唱詞已信了?七七八八，“就怕宮中已不好查出甚麼來了?，畢竟過去太久了?。”
霍長歌話音未落，就又自覺憶起前?世來。
她前?世嫁與謝昭寧一載後，方?才將北疆三州殘存舊部慢慢收攏回手中，其中便有埋在京中已久的玄武營與驍羽營的暗樁。
遂她因人手不足，生?出鋌而走?險與前?朝勢力合謀的想法時，便著暗樁事先?摸清了?對?方?的底細與據點。
她那時僅以為前?朝弒君只為復國?，如今想來事情怕也並不簡單——前?朝勢力並無男性王族血脈遺留，那位公主從始至終又一副期待殺身成仁的癲狂模樣，也不像是沖著皇位去的，倒是與霍長歌自己頗為相像，似是不顧性命來尋仇的。
看來，改日尋了?妥帖時機，霍長歌暗自心?道，她還是得出宮一趟，與“老朋友”敘敘舊。
*****
南煙得了?霍長歌體恤，又包了?些許晨起膳房送來的翠玉糕，便歡喜得出了?院門往連 偏殿過去，腳步輕快。
她父母早亡，自打懂事起便要照顧著南櫟，又當爹又當娘，縱使南櫟與她並不上心?，她卻仍忍不住時時惦念她。
這宮里日子到底清寂，紅牆青瓦一道攔著一道，似個怎麼也脫不出去的牢籠，人總得有點兒念想才能?活下去，她原想著姐妹倆同?處一宮，相攜著總能?熬到頭，熟料南櫟是她的那份念想，她卻不是南櫟的。
南煙將那包糕點仔細護在懷中，時刻注意著腳下，生?怕滑上一跤磕踫碎了?，南櫟又要不高興。
她到了?連 偏殿，適才拉了?相熟的宮婢要她幫忙將南櫟喊出來，冷不防便眺見連 披著身紫棠色的大氅，正抄著兩手倚在廊下朝她意味深長地笑，她下意識便打了?個抖，似從骨子里透出些許冷意來，心?底隱隱生?出些不安。
“五殿下。”南煙遙遙與他福了?一福，連 也不說話，只歪著頭意味不明地笑，她便越發得懼怕。
過得片刻，殿內走?出一名少女?來，那少女?約莫十五六歲年紀，作宮女?裝扮，與南煙長相肖似了?七八分，尤其一雙大眼楮，簡直一模一樣，她雖說未有多貌美，卻天生?一副豐乳蜂腰的曼妙身材——正是南櫟。
南櫟見著南煙卻也不往院門走?，只兀自上了?回廊跪在連 腳下與他輕柔拍打衣襟下沾的一層薄薄的雪，連 垂眸，探出一指輕輕一勾她下頜，南櫟便一臉春-色抬頭，痴痴望著他。
連 便又玩味輕笑一聲，冰涼指尖下移，徑直解開她頸下衣扣，手掌滑進她衣領游移，旁若無人。
南櫟頓時軟了?腰-身，雙頰緋紅，眼神迷-蒙，嗓音黏黏糊糊得忍不住“嚶嚀”叫一聲︰“殿下！”
院中宮女?聞聲竟眼神些微妒忌得紛紛轉頭剮了?南櫟一眼，便如潮水般有序退回了?內殿中，皆一副見怪不怪模樣。
“轟”一下，南煙只覺似有人狠狠摑了?她一巴掌，扇得她眼前?金星亂竄，險些站立不穩，她雖早已猜到一二，只如今當眾瞧見這活-色-生?-香景象，胃里翻江倒海似得要嘔出來。
連 只才十四?歲，原比霍長歌還要小上半個月，這般風-流舉動卻是做得自在嫻熟，不似個少年人。
只他眼下還未到該曉人事年紀，南櫟非是指給他的侍寢宮婢，與他私-通，那原是淫-亂後宮的大罪，是死是活只憑皇後娘娘一句話……
南煙霎時渾身發抖，面色蒼白難看，懷中包裹恍然重得像塊兒石頭般，就要抱不住了?似的。
偌大一個外院，一時間?，竟只余他三個人，萬籟俱寂之中，只聞南櫟的喘-息聲。
連 在南櫟身前?曖-昧輕掐，掐得南櫟發出“啊”一聲驚呼，他方?才抽出手掌，指尖在南櫟下頜又輕輕一撓，似對?待寵物般，笑著與她道︰“去將你姐姐請過來，我有話要與她說。”
南櫟應聲姿態婀娜起身，紅唇輕啟，甜甜膩膩一應。
南煙四?肢霎時冰涼僵硬，心?下雖生?出俱意，卻自知事到如今，她想逃也逃不了?，只能?眼睜睜瞧著南櫟不知羞似得就那般敞著領口，露出半片印著淡紅指痕的前?頸，渾身透出情-欲味道，扭著縴腰走?過來，拉著她的手親昵道︰“姊姊，來。”
“啪”一下，南煙懷中小包掉在地上，翠玉糕摔得四?分五裂，似一塊兒翡翠碎得滿地皆是。
*****
霍長歌與甦梅到得偏殿時，南煙還沒回來。
霍長歌入了?寢殿，著甦梅掩了?門，轉身見屋里桌上那盤點心?擺盤缺了?一角，只獨獨少了?翠玉糕，便曉得南煙怕是往連 殿中去了?。
“南煙那妹子，你曉得多少？”霍長歌見左右無人，邊解開大氅的系繩，邊與甦梅悄聲道。
“南櫟麼？她不怎麼出偏殿，只見過一面，還是咱們初入宮那時。”甦梅略一思?忖，也低聲回她，“長相平平，但身材曼妙，天生?尤物。那日我去送禮時，瞧著我倒是頗有敵意。”
“敵意？”霍長歌挑眉揶揄昵她，“瞧你比她美，嫉妒了?？”
“怕是吧。”甦梅眼白嫵媚一翻，聳肩直白一應，又出神般得仔細回憶了?一回憶，故意不滿似得扭著縴腰擺了?擺，“她那眼神確實讓人不舒坦，旁人嫉妒我貌美，也就如我這般做出一副又酸又不屑的神情來，翻一翻眼白、撇一撇嘴。可那日我可記得清清楚楚，她那一雙黑溜溜的大眼楮直直戳在我臉上，倆錐子似的，上三路下三路來來回回被她瞧了?個遍，防備得緊，像我是去她們偏殿搶男人的一樣。”
霍長歌聞言一怔，手指繞著系繩一頓，柳眉不由緊蹙。
“怎麼？”甦梅見她神色有異，美眸稍稍一眯，試探說，“你是懷疑南煙與南櫟私下互通往來？還是——想借這層干系，拉攏南櫟呢？”
“咱們殿中有甚麼怕互通的麼？若漏不成個篩子，才叫那位不安心?。”霍長歌不以為意答她，眼神卻越發審度，正思?量，“至于南櫟，我總覺古怪——”
她話未說完，敏銳聞見屋外動靜，南煙在外輕叩了?房門道︰“郡主，婢子回來了?。”
嗓音比往日些微低沉干啞，語速也緩慢，似頗為疲累。
霍長歌便往桌邊坐了?，將大氅趕緊脫了?與甦梅，兀自拈了?塊兒糕點咬了?一口，手一擺，甦梅便了?然抱著她大氅轉身去開門，瞧見南煙，笑著讓她進來，道︰“郡主也才剛回來，肚子餓了?正吃點心?呢。姐姐你進去吧，我找銀屏煮茶去。”
她似往日般將大氅往南煙懷里玩鬧一塞，擦著她肩頭擠出去，南煙卻似一副神游模樣，眼神空茫，險些被她推個踉蹌，一手扶著房門，半身“ 當”砸在房門上，才險險沒有摔倒。
甦梅嚇了?一跳，“誒呀”一聲，忙回身致歉，將她扶正了?，上下不住打量道︰“姐姐對?不住，怕是我力道大了?些，無事吧？”