其實玉鴻達品行不端，死不足惜，但留著他，若身後另有其人，可做魚餌。
謝蘊頷首，沉聲道︰“謝寄我自會命族中旁支處置，至于玉鴻達和余下事宜，你看著辦，但切記不可走旁門左道，你今日當眾將玉氏威逼來府上，又不慎將人逼死，雖師出有名但易授人口舌，此過不得不罰。”
謝泠舟不以為意，但仍道︰“是孩兒考慮不周，自願認罰。”
說罷自行往祠堂走去，經過崔寄夢身邊時，瞧見她神情怔忪，想出言安撫，顧及人多眼雜，最終什麼也沒說。
按他往日對謝蘊陽奉陰違的做法，定不會像今日這般畏手畏腳。原本有別的籌劃，之所以要她等到明日，是因有關鍵之處尚未查明，但崔寄夢不知出于何種緣由，竟不等他便擅自行動，導致計劃生變。
得到雲鷹傳來的消息後，他擔心她的安危，從衙署匆匆抽身趕去。
他不願讓她涉及人世險惡，更不願讓本就畏懼他的人更怕他，便未將具體籌劃盡數告訴她，這怪不得她。
好在她沒事。
在此之前，他曾派雲鷹監視玉家，在其後院搜到多個寫著“謝寄”的人偶，且玉朱兒不時會跟蹤此人，猜測是與此人有深仇大恨，便將人綁來了備用。
听到玉氏一番瘋言瘋語後，謝泠舟得知她過往經歷，又根據其子玉鴻達長相，判定謝寄當是侮辱玉氏的人，並且是她的心結。
便想以此為誘餌，誘使她說出幕後之人，只是他沒想到她會指認崔將軍。
不對。
謝泠舟停下來，他是關心則亂了，听到玉氏說出崔將軍時，只顧著關注崔寄夢感受，卻忘了方才有個可疑之處。
他吩咐身後的雲飛︰“你私下去查個人，但要小心，切莫打草驚蛇。”
雲飛應下來，然而听到公子要他去查的人是趙夫人時，他難免震驚。
公子為何會懷疑趙夫人？
若真是她，昭兒小姐該如何立足？
“屬下遵命。”雲飛拱手道，同時存了些僥幸，趙夫人和善可親，教出昭兒小姐這樣知書達理的姑娘，定不會是心思歹毒之人，只希望是公子判斷有誤。
正堂內。
因謝老夫人從不干涉兒子管教長孫，即便有意見，也不會當著孫子的面質疑兒子，因而在謝泠舟走後，她才揉著額角無力出聲。
“玉氏之死，是她自己做賊心虛，死有余辜！大哥兒縱然用了些手段，也事出有因，我謝氏要是還怕區區一個婢女，算什麼世族！再說，要不是大哥兒，只怕我到死都不知道，阿芫當年竟受了這等委屈……”
說到這，謝老夫人終于克制不住，手撐在椅子扶手，捂著眼痛哭出聲︰“我兒命苦啊！要不是遭人陷害，也不會失身嫁去邊陲守寡！更不會早早沒了！”
她越說越痛心疾首，艱難站起身來，仰面看著虛空，拐杖用力敲擊地面，對著空氣質問︰“我說女兒不願嫁，定是有苦衷的，可你偏偏要逼著她嫁過去！說什麼禮教！禮教抵得過孩子的命麼？她那般好的一個孩子，還那麼年輕，一根白綾就結束了自己的命……”
老夫人控訴著亡夫，一口氣提不上來，身子搖搖晃晃，又倒回椅子里。
離她最近的趙夫人大驚，忙上去攙扶︰“母親……姐姐最孝順了，您這樣，姐姐若知道了，也會難過的。”
謝老夫人哭得更哀痛了。
崔寄夢低頭默然立著，她知道外祖母難過，也替母親難過，又不免茫然。
不管真相如何，阿娘當初不願意嫁給爹爹是事實，起初外祖母及祖母甚至崔謝兩家，也都不待見這樁婚事。
那麼她呢？
作為這樁婚姻的附屬品，是否除了爹爹，再沒別的人期待她的降生？
現在就連爹爹，也有可能是指使玉氏下藥的人，那麼她這個孩子，之于母親，是否如同玉鴻達之于玉氏？
是六指之人多出來的那截小指，相伴而生，但切了會痛，留著刺眼。
眾人都在手忙腳亂安撫謝老夫人，並未有閑暇去留意崔寄夢，她也知道此時自己不該顧著自個矯情，收斂起心神，欲上前幫忙照顧謝老夫人。
這一切被雲氏看在了眼里，她欲言又止，最終只囑咐她︰“阿夢，你身上沾了一些血污，快回去換身衣裳罷。”
這兩日發生的事太多，崔寄夢也想一個人靜靜，在采月陪同下回了皎梨院。
沐浴時，她呆呆看著上空，忽然閉上眼，身子往下一挪，將自己埋入水中，直到快憋不住氣時，才從水里冒出頭。
如此反復，用這種近乎自我懲罰的方式，崔寄夢才能從舊事里抽離。
可冷靜過後，才記起自己竟然在巷子里對大表兄那般冷淡，還當著眾人的面扇玉朱兒耳光。
對于玉朱兒，崔寄夢倒不後悔，她只後悔沒有多扇幾下為阿娘解恨。
可那是當著眾人的面，尤其長輩們都在，她不免忐忑，他們會不會覺得她毫無閨秀風範？尤其是大表兄。
她抓著頭發，再次把頭埋入水里。
泡了許久的溫水浴，中途還靠在浴池邊上小憩了會，睜眼後，殘存酒勁已散。
沒了酒意，崔寄夢又開始瞻前顧後。
阿娘的清白總算得到證實，至于旁的，謝家會派人去查，無論幕後之人是爹爹還是另有他人，至少阿娘不必再蒙受污名，此事算是對阿娘有了交代。
那麼她自己的事呢？
早些時候她顧不上為她和謝泠舟一道做的那些夢羞恥，但這會靜下來了，一想到他，崔寄夢只覺得心口都在發脹。
像有什麼在用和夢里一樣令人眩暈的力度，吮掉她和她的理智，溫熱的水漫到身上每一處，她有些恍惚，以為身在夢里，禁不住從嗓子眼里溢出聲音。
自己竟在懷念夢里的感覺，崔寄夢被嚇到了，紅著臉手忙腳亂地起身。
這一夜她雖未做夢，但睡得很不安穩，整個謝府一片平寧，可眾人都心頭皆籠罩著一股無法言明的情緒。
長房里，謝蘊書房的燈徹夜未息。
雲氏中途過來給夫君送了一杯茶水，也沒多說便要離去，他們一直都是這樣，相敬如賓，各盡職責，並不過多干涉對方。
“窈娘。”謝蘊叫住了雲氏。
雲氏回過頭︰“郎君請說。”
謝蘊頓了頓，“當初堅持讓清芫嫁入崔家，我和父親……是不是做錯了？”
若不是他們堅持，妹妹或許不會早逝。對這位自小在莊子里長大的妹妹，謝蘊倒沒什麼特別的感情，且他素來理性，謝清芫自戕的行為在他看來並不明智。
可如果那是他間接導致的呢？
謝蘊喉間一哽。
雲氏望向窗外︰“此事皆因那旁支庶子作惡致玉氏妒忌主子而起，清芫的確可惜，只是此前公爹和郎君並不知內情，那媚藥又是如此離奇，竟連大夫都瞧不出來。”
謝蘊扯了扯嘴角，雲氏一貫明哲保身，他早就料到她會這樣回答，況且無論她如何作答，他的處事原則都不會變，謝氏也正因為治家嚴謹，才會昌盛至今。
偌大一個家族，如一輛巨大車駕，豈會因為車內一個軟枕壞掉而改變方向？
只一想起妹妹中了藥卻百口莫辯，無法自證，素來冷硬的心腸就一陣鈍痛。
二房這邊，則沒那麼冷靜。
謝老夫人年事已高，因悲悔過度元氣大傷，謝執和謝泠嶼還在軍營里忙活，估摸著接到消息後很快就會回府。
但王氏此刻顧不上夫婿兒子，她躺在榻上翻來覆去，回想先前對小姑子的惡意揣測，心中愧疚萬分。
隨之想起寄夢那孩子逼問玉氏的模樣，真有幾分像小姑子年輕時候，只是她沒想到，那兔子一般的孩子，氣急了也會打人。
畢竟將門之後，倒也不奇怪。
王氏還記得當年她本喜歡溫雅的男子，只因在秋狩時親眼見崔將軍引弓射箭，五官俊朗利落、眼神堅定帶著勢在必得的矜傲，從此她開始對武將改觀，後來才會對謝執一見傾心。
但眼下立場不同，她一心記掛著兒子的將來，便忍不住顧慮，寄夢那孩子柔順乖巧的樣子，會不會是裝出來的？
倘若真是那樣，那這孩子心思也忒深沉了，阿嶼那般一根筋的性子，成婚後準得被拿捏得死死的。
正胡思亂想著，院中一陣響動，原是謝執回來了，王氏急忙起身，可還未下床，外頭就安靜了下來。
謝執竟宿在了西廂？
王氏想著他定是得知妹妹被人陷害的消息心里難過，披上外衫去了西廂。
一開門，濃重的酒味傳了過來，王氏掩著鼻子，走到榻前。
謝執高大的身子正蜷成一團，像只受傷的獵豹，她心里一軟，對夫君生出一種帶著母性的溫柔和憐憫，半臥在榻邊，伸手在他後背拍了拍。
“郎君，我知道你難過……”
話還沒說完，謝執轉過身來，定定看著她，像是在看陌生人一樣，看得王氏連話都忘了說。
夫妻二人沉默地對視著，謝執忽地往她的方向挪近了些，手臂一扯，待王氏反應過來時，已被抱在懷中。
這個擁抱用盡全力，頗有不管不顧的架勢，盡管王氏已過了情竇初開的年紀，面對夫君的親昵，心中仍會漣漪微動。
今晚的謝執好像受傷的猛獸，十分需要撫慰，王氏伸出手，回抱著夫婿。
她一直以為謝執是個武人，性格剛硬，也不會哄人，從未知道，夫君也有這樣迷路孩童般脆弱又柔情滿溢的時刻。
夫妻二人靜靜相擁著，王氏听到謝執低低的一聲呼喚，以為在喚她，勉強分出心神，湊近些去听，隨即僵住了。
“阿芫，阿芫……”
夫君喊著這個名字，狂熱而執著，挾著壓抑到極致的深情。
卻不是在喊她。
清晨，謝執睜開眼。
“嘶……”
他腦中一片混沌，揉了揉鈍痛的額角，模糊的片段依稀閃現，隨即像縷青煙一閃而逝，無跡可尋。
是夢？謝執無言苦笑。
這麼多年了，他以為自己藏的很好，苦苦遮掩多年，連夢里都不願承認自己對妹妹有別的心思，卻在昨夜被一壺酒擊潰。
多年以來的克制，究竟有什麼用？
他怕自己越雷池，毀了妹妹的安穩人生，因而從發覺這份心思時，就選擇出征塞外以遠離她，隔絕了一切與她有關的消息，以至于妹妹被人害了，他卻是最後一個得知消息的。
這些年，阿芫都是怎麼過的？
謝執望著帳頂心中悲愴，一轉頭，瞧見妻子正坐在床邊。
王氏神色寧靜溫柔，但沒有像平時那般熱絡，只淡淡說道︰“你昨夜喝醉了，一直在喊妹妹的名字。”
“妹妹？”
謝執噌地坐起來，喉間苦澀︰“我……都說了些什麼？”
“沒說什麼。”王氏扯扯嘴角，意味不明地笑了笑，而後起身出了門。
望著院里的廣玉蘭樹，王氏眉頭幾乎擰在一塊，她一直都知道謝執心里有個深藏多年的人，但她不在乎，甚至使了些無傷大雅的小手段嫁進來，橫豎當初看上的也是謝執的皮相，得到他的人，已是滿足。
更何況，她一直天真地覺得，做了十幾年的夫妻，他們還養育了三個孩子，他未必對她沒有感情。