“嗯，勞姑奶奶教導，奴婢都記下了。”綠菊心里百感交集，已經是紅了眼圈……
熱河，行宮。
因上至康熙，下到隨扈大臣，都在忙著祈雨，所以端午節並沒有像往年似的賜筵。當值的王公大臣、侍衛等人，卻有不少感受皇恩，那就是太後宮里賜下來的“九子粽”。
隨扈官員眾多，粽子數量有限，豈是能人人有份？
有頭有臉的，賜下個一斤大的，像是侍衛與內廷宮人，能分到一個小的已經是不錯。
隨扈而來的幾個皇子阿哥，帶家眷的多是賜了一對“九子粽”，攏共十八只小的，像二十阿哥這樣年幼的，則是一個“九子粽”。
文武官員，按照品級不同，有的是一斤大小的一份，有的則是同衙門幾個官員分一份。
沒輪到“九子粽”的，反正還有其他粽子。誰也不差這一口吃的，但到底少了幾分體面。
曹家，卻是獨一無二的殊榮。
曹寅父子，都是京堂，每人一份；初瑜是皇孫女，和碩格格，也賜下一份。這都不算什麼，畢竟他們三個的身份的位在那里擺著。
最讓人驚訝的，莫過于李氏得到的賞賜了。
跟著夫君隨扈熱河的外命婦，沒有一百，也有八十，沒見誰有這般大的體面，單獨得了賞賜，李氏是獨一份，而且還是雙份“九子粽”。
其他的，像是奇珍異果、山珍海味的，已經是沒人在意。
粽子是粽子，粽子也不是粽子。
攏共九九八十一份“九子粽”，曹家獨得八份，這是多大的榮寵？
文武大臣得了消息的，都揣測不已，眾說紛紜。
曹家雖已抬旗，不是包衣，不算是天子家奴，但是皇上對曹家也沒當成外人。
隨著曹 在仕途上的發展，曹家的發跡，就在眼前。
曹家長房人丁不盛，但是曹寅的佷子們都相繼出仕。這樣天長的久下去，誰曉得會不會出現個“曹半朝”？
腦子活絡的，已經是費盡腦汁，想著如何同曹家父子攀關系。同鄉、同年什麼的，能沾上半點的，就欣喜不已……
曹 在別院這邊，跟著蔣堅釣釣魚，說說民生大事；同智然下下棋，胡謅幾句禪語；要不就是跟著初瑜，陪李氏打打葉子牌，這節過得甚是愜意。
他哪里會想到，因幾份粽子，使得曹家又引起有心人的側目。
別說是粽子。就算是龍肝鳳膽，只要是吃的，不就是給人吃的麼？
更不要說，賜下的是“九子粽”，是紫晶在家書里已經提及之物。
見李氏不住口的夸這粽子包的巧，陪著的銀牙簽也精致，曹 忍不住道︰“母親若是愛吃這個，往後回到京里，見天吃？”
初瑜在旁，已經給婆婆剝了一只粽子，里面的餡料是冰糖玫瑰的。
紅色的玫瑰花瓣，裹在雪白的粽子里，看得李氏與初瑜婆媳兩個都嘆為觀止。
听了曹 的話，李氏笑著說道︰“到底里宮里的東西，就算咱們這邊跟著學，也未必對味兒，誰耐煩費那個事兒？”
“母親，這不是宮里制的，听說和碩簡親王派了兒子從京里運來的。用了冰車，幾日里晝夜不停的趕路，將粽子送來。”曹 說道。
“外頭制的？”李氏仔細瞧了，道︰“真沒想到，原以為只有宮里，才能作出這麼精致的吃食來。”
“太太，這是稻香村今年推出來的，是韓掌櫃想出的新花樣。”初瑜也看過紫晶寫來的信，曉得這個緣故，笑著說道。
李氏听了，卻是對韓江氏贊不起來。
想著她無父無母、無夫無子的，李氏嘆了口氣，道︰“身為女子，在這個世道不可太要強，要不然只有自己苦熬。怪可憐的，你們能庇護就多庇護些，到底也算半個同鄉。”
“太太放心，額駙同媳婦都記下了。”初瑜應道。
不知這幾日，稻香村生意如何？按照之前的銷售看，這逢年過節是旺季，指定也錯不了。
十家同時開，一年下來，這利潤也蔚為可觀。
魏黑那邊還好，銀錢都交了他同香草夫妻收著，花銷也好，置產也好，都任由他們隨心。
榕院這邊，憐秋、惜秋是足不出戶的女眷，妞妞又小，這銀子干攢下來，怪可惜了的。
看來得問問憐秋姊妹的意見，看是不是在京畿幫她們置田產。要不然，就在前門好的地段，買幾間好鋪面收租子。
稻香村的買賣越發惹眼，而且簡親王雅爾江阿這手玩得漂亮，一下子使得稻香村在康熙面前都掛了號。
往後，誰想要打韓江氏的主意，可是要掂量再掂量。
九阿哥那邊，不得氣得直跳腳？
曹 想到此處，不由失笑。說來也怪，這斗來斗去的，使得曹 對九阿哥也頗為好奇。
雖說人都有貪心，但是像九阿哥這樣，連身份的位都不顧，就是赤裸裸的撈銀子的，還真是王公里的頭一份。
李氏那頭，已經同媳婦說起太後的恩典，尋思今年聖壽節的禮了。又說起回京前，需要在熱河置辦的特產，還得往各處走禮用。
曹 對這些家長里短沒興趣，就踱步出來，到前院溜達。
總覺得有些不得勁，渾身懶洋洋的，提不起精神。
雖然每日里吃飽喝足，睡到日上三竿，但是心里空蕩蕩的，讓人覺得難受。