“你听說了嗎？，又有人在儲秀宮看見了......”
宮道上，三五成群的宮女圍在一塊小聲地在竊竊私語，臉上掛著驚恐的神色，有的宮女甚至雙手捂住雙耳，似是不敢听，可又耐不住好奇，悄摸地湊過去听。
“噓！”其中一名宮女忙止住那說話宮女的話頭，而後慌里慌張地左顧右盼著，“可別說出那個字，待會兒 們听見了找上我們可怎麼辦啊！”
那宮女臉色一白，果然再不敢繼續往下說了。沉寂一晌，又有宮女按捺不住好奇小聲問道︰“你、你說......真的有人在儲秀宮看見了......顏、顏嬪的......”那兩個字她終還是沒有勇氣說出口，生怕真被 們給听見，從而纏上了無辜她們。
可那一開始說話的宮女自是曉得她在說些什麼，驚恐地點頭，“是負責在儲秀宮灑掃的宮女親眼所見，據說顏嬪穿著一身白衣滿臉是血，不斷在喊冤。”
一陣涼風吹過，讓在場所有的宮女都不住打了個寒顫。
後宮本就個是非流言之地，本是謠傳的事通過後宮的一張張嘴相互傳播著，竟逐漸變成了一樁有鼻子有眼的事，仿若每個人都曾看見過儲秀宮中所發生的那些怪事。
“皇後，近日宮中出現了許多謠言，你可知曉？”
壽康宮中，太後執著佛珠坐在上首主位上，臉色有些難看。她屏退了殿中侍奉的宮女，只留下最為信任的毓敏姑姑在側添茶。
“回母後，臣妾有所耳聞。不過就是些毫無根據的謠言，被底下侍奉的人傳得跟真有此事似的，臣妾會下令嚴懲那些嘴上沒個把門的奴才，斷不會再讓此事繼續發酵下去。”
太後對嫣昭昭本就因那日狩獵失蹤的事還存有疑心，現下又出了這麼一檔子事，對她更是頗有些微詞。“皇後，你為中宮，執金寶金冊，掌皇後之權，就該知曉怎麼維持後宮平和。後宮安寧，皇帝在前朝才能無後顧之憂，子不語怪力亂神，若這等荒誕的謠言傳到前朝的朝臣們耳中，那便是皇家笑話了。你可明白？”
嫣昭昭神色驀然有些僵，滿宮上下誰不知曉皇帝已然好幾天稱病不上朝，為的就是趁著謝辭衍不在，除去他以外再沒有人能處理朝政，以此來逼迫朝臣們征收稅務在宮外建設行宮。
所謂征收稅務原意是讓身居五品以上的官員再多交幾成的稅務，以他們上繳的錢來興建行宮。可朝廷上五品以上的官員十有八九皆是貪官，從前皇帝亦從不加以制止，睜一只眼閉一只眼地任由他們而去，為的便是以此來向他們要錢來充盈國庫。
可貪官的錢全是搜刮百姓的民脂民膏而來，若興建行宮之事落實了，百姓的生活只會更加苦不堪言。這些百姓的姓名，在皇帝眼中，不過草芥螻蟻。
嫣昭昭壓下涌上心頭的情緒，朝太後福身，“臣妾明白。”
在回到鳳儀宮時，嫣昭昭便立即召來了在儲秀宮負責灑掃的宮女們來到殿中。幾名宮女跪倒一片，頭埋得極低眼底烏青一片，臉上神色惶恐不安。
“說吧，儲秀宮的謠言可是你們傳出去的？”嫣昭昭抿了一口熱茶，打從心底她是不相信這世上會有什麼冤魂索命。即便有，顏嬪是死在秋闈林子，那魂魄居然跋山涉水回到宮里來含冤？
為首穿著粉色襦裙的宮女顫聲輕道，那語氣中滿滿皆是恐懼，“不、不是謠言......”她似又想起那日親眼所見的可怖畫面，臉色更白，渾身止不住地在抖，“奴、奴婢......親眼所見......顏嬪、顏嬪娘娘......她滿臉是血地回來索命啊——”
她好似在用盡全身力氣將這句話給說了出來，她環抱著自己顫抖的身子，人好似已然有點瘋癲。“她、她......”宮女忽而轉身指著那扇闔上的窗，“她就站在那處，死死的......死死地盯著我......”外頭陽光猛烈，紙糊的窗紙倒映著幾棵樹的輪廓，耳畔是那宮女有些滲人的話，咋一眼看去，那樹影竟有兩分像人的影子。
明明天氣暑熱難耐，可殿內所有人皆感覺背後泛著絲絲涼意。
“胡說！”嫣昭昭一掌拍在了案桌上，發出一聲巨響，讓那些跪著的宮女身子一顫，額頭緊貼在地面上，大氣也不敢出。“這個世上沒有鬼！即便有，也是有心人的裝神弄鬼！”
一眾宮女垂下頭，雖懼怕于皇後的威嚴，可更想證明她們沒有散播謠言，顫顫巍巍道︰“可、可......我們都看見了啊......”
在儲秀宮看見顏嬪鬼魂這件事屬實不是謠言，而是真有其事。一連好幾個晚上，都有不同的宮女親眼看見了顏嬪的鬼魂，偶爾還能听見顏嬪唱歌的聲音在井底傳出來，她們所住的廂房牆上會淌出猩紅的血液，還在睡眼惺忪時，看見顏嬪就站在她們的床頭含冤，說她是被人給害死的。
這樁樁件件，都是她們親眼所見，絕不是謠言啊！
嫣昭昭神色一厲，定楮看著她們，“後宮妄論鬼神，該處以什麼刑法？”
宮女沉吟半晌，半天都未說出來一個字，站在一側的碧落福身回答，“回皇後娘娘，後宮妄論鬼神，褻瀆神明將處以拔舌杖殺之刑。”
這話一出，宮女們先是一怔，反應過來後便扯著嗓子求嫣昭昭饒過她們性命。
嫣昭昭不著痕跡嘆息一聲，嗓音帶著絲絲寒意，“從今日起，本宮不要再听見有任何關于儲秀宮一事的荒唐謠言，若有違者，執拔舌杖殺之刑！”
那些個宮女們再不敢提及一句有關儲秀宮的事，全都噤聲出了鳳儀宮，只是卻再不敢回到儲秀宮繼續當差，慌忙地找到內務府總管太監，請求能讓她們到別處去當差。
“娘娘，你相信她們所說的那些話嗎？”碧落給嫣昭昭續上了一盞熱茶，耐不住好奇問道。她原也不相信這世上有所謂的冤魂索命，可她們一個個說得那樣滲人，又不像幾個人一起說謊裝神弄鬼，難不成真有......
嫣昭昭神色無異，嗓音堅定，“本宮說過，這個世上沒有鬼，有的只有裝神弄鬼。”
當晚，夜涼如水，寢殿周圍安靜得不像話。
寒風輕輕拂過，枝丫上的葉子被吹得沙沙作響，晃蕩不斷的樹枝宛如老人干枯的手臂，在這幽暗的夜色中顯得有幾分詭異。忽暗忽明的月光灑在窗戶上，投下詭異的影子，仿若窗外有雙眼楮在黑暗中往里窺探。
正在睡夢中的嫣昭昭緊皺著眉頭，指尖緊緊攥住被子，額角漫出些細汗，顯然睡得十分不安穩。許是白日里受到了那群宮女的影響，耳畔竟隱隱傳來一聲幽怨至極的聲音。
“還、還我命來......”那聲音忽遠忽近，時而好似就在她耳畔輕語，時而又似在極其遙遠的地方傳來那般，听不真切。“皇後、皇後......”
“還我命來——”
那嗓音尖銳，仿佛就在她腦中炸開一般。嫣昭昭猛然驚醒，坐了起身，她口干舌燥，喉嚨那處好似被火燒似的，難受至極。她張嘴想喊在門外守夜的碧落進來，可紅唇微張，卻吐不出一個音調，好似被什麼給扼住了脖頸般，一絲聲響都發不出來。
窗外枝丫輕輕晃動，眼尾瞥去，就好似有一個人在悄悄移動般。嫣昭昭腦海中不禁想起白日里那宮女所說的話。
“她就站在那處死死地、死死地盯著我......”
思及此，一股寒意驀然涌上她的背脊，心砰砰直跳，呼吸逐漸急促起來，那雙靈動瀲灩的眸子染上幾分害怕的神色，緩緩朝窗台那看去。
窗外，正站著一個滿頭、滿臉是血的影子，流動的血液染紅了窗，那層窗紙驀然融化。顏嬪披頭散發，穿著一襲白衣，身上還有許多斑駁的血痕，臉上亦是沒有一塊好肉。她那雙血紅色的眸子死死地盯著嫣昭昭，忽而歪頭，露出滲人的笑意。
“皇後，我要你償命——”