北原陽太沖她吐了吐舌頭，一副小學生的樣子。
赤葦京治看著正拌著嘴的兩人，感覺心情微妙地被放松，嘴邊浮起一抹淺淺的笑意。
下午第一堂是自習課，赤葦京治收到北原陽太遞過來的小紙條，他打開看，上邊寫著——
「對了，听說柚木有點討厭和男生相處，是之前和她同班的人說的，對待男生都是冷冰冰的，對待女孩子又是超級溫柔。赤葦小心你盯著看會被討厭哦。」
赤葦京治第一反應是驚訝，因為在布告欄邊上，分明是柚木千夏主動找他搭話。
「只對女生？」
赤葦京治寫下這幾個字又給北原陽太那邊遞過去。
很快，他收到北原陽太的回復。
「對啊，可能對陽剛之氣過敏？」
看見這話，赤葦京治的心咯 一下，思考片刻後寫下︰「如果她對男生也很友好代表什麼？」
北原陽太的回答是︰「說明這個男生和女生似的吧！」
——感覺被暗諷到了。
赤葦京治把紙條收進筆袋，沒有再回復北原陽太。
排球部訓練時，赤葦京治承認自己不自覺聯想到北原陽太的話。
他克制地觀察部員們的身材和行為舉止，自己在身高方面並不算矮，在男生中是中等偏上的高度，怎麼說也算是合格了。
但是看見部員們結實如鐵塊般的肌肉後，赤葦京治對著休息室鏡子看自己，意識到相比起來自己的肌肉量不達標，力量也稍顯不足。
如是想來，自己往日被評價外貌時，更多的確實是[清秀]這個詞。
赤葦京治陷入了自我懷疑。
訓練結束後，部員們問赤葦京治要不要一起去便利店買肉包，赤葦京治看了一眼牆上被封牢的壁鐘，搖搖頭拒絕了他們。
待部員們整理完體育館，浩浩蕩蕩離開後，赤葦京治才鎖上休息室和體育館的門離開。
初春時分，白晝不算長，社團活動結束時已是黃昏，當他離開時天已經蒙蒙黑了。
赤葦京治很早就已經決定好，高三畢業後只會將排球當做愛好。他沒有木兔前輩那樣的天賦和力量，不是被選中的人，也不會憑借體育附加分去考大學。
就現在而言，他的成績不算差，但也算不上太好，理科方面不過是平均分朝上的分數。對于他的理想院系，這樣的成績遠遠不夠。
排球部于他而言很重要，前輩們的畢業代表著重擔落在他身上。
學習又要重新抓緊，赤葦京治只好在課余時間兼顧。
路過教學樓時，赤葦京治听見微弱的小動物的聲音，他明知道時間寶貴，腳步卻不听指揮地朝聲源動起來。
靠近些後，在忽明忽滅的路燈下邊，他看見了一道熟悉的背影。
“柚木？”
分明是疑問句，赤葦京治卻在心里確定了對方的身份。
柚木千夏半蹲下身子，身邊圍了好幾只流浪貓咪，順著她肩膀滑下的帆布包敞開來，能看見里頭的貓糧和寵物罐頭。
赤葦京治出聲叫她時，柚木千夏恰好在開罐頭。
興許是被他的聲音嚇了一跳，拉開的手一抖，鐵皮邊緣擦過手指，劃出不算深的一道小口子。
“赤葦……同學？”
柚木千夏側過臉時，表情是淡淡的詫異。
赤葦京治輕輕一點頭，視線落在她受傷的手上，傷口不算深但也沁出幾顆小血珠。
他走向柚木千夏，從書包里拿出紙巾遞給她︰“抱歉，嚇到你了。”
柚木千夏搖搖頭︰“沒關系。”
她借著赤葦京治給的紙巾止住血，又從帆布包里拿出創可貼包住傷口。
一切就緒後，柚木千夏朝他晃了晃那根手指︰“已經沒事了，赤葦同學不必擔心。”
她垂下腦袋，幾縷發絲順著滑落，專注地看向正圍著罐頭進食的小貓咪們。
赤葦京治也在她身邊蹲下，視線有意無意地擦過她受傷的手︰“去醫務室消毒一下吧。”
“沒關系。”柚木千夏用輕松的語氣對他說，“赤葦同學還沒回家嗎？”
“嗯，剛剛結束社團活動。”赤葦京治拗不過，只好放棄，順勢看向圍作一團的流浪貓。
柚木千夏了然般低低應了一聲︰“真是辛苦呀。”
赤葦京治不知如何回應，說不辛苦什麼的未免太過官方，于是岔開話題問︰“你怎麼這麼晚還在學校？”
“已經回去過了。”柚木千夏依舊盯著貓咪們，不時用手指撫摸小貓的腦袋，“不小心忘記拿罐頭和貓糧，所以又來了一趟。”
“柚木你……經常來喂貓嗎？”赤葦京治身側不知何時也多了幾只蹭他褲腿的貓。
柚木千夏順著看過去，彎了彎唇角，看上去冷淡的面容被路燈朦朧的光線襯得溫柔起來。
“看來它們很喜歡赤葦同學。”她語調低低的，過了幾秒鐘才回答赤葦京治的問題，“高二時有一次意外發現學校里有不少流浪貓，之後就一直維持著給它們喂食的習慣……起初我一點也不受它們歡迎，被抓傷過很多次，所以才會隨身帶創可貼。”
赤葦京治听她說話，覺得她的聲音是透明的水果糖。
明明是很平常的對話，因為對象是柚木千夏，赤葦京治又覺得這沒有那麼尋常。
柚木千夏家似乎就住在距離學校不遠處的別墅區，赤葦京治提出過送她回去，被對方婉拒掉了，理由是太晚的話會錯過電車。他快速看了一眼時間，正如柚木千夏所說，再不抓緊就快趕不上車次了。