宋檀垂頭喪氣地走了，鄧雲在屋里轉了兩圈，對夏明義道︰“宋檀不中用，我看不等陛下寵幸他，他自己就把自己作死了！”
夏明義端著茶杯，想了一會兒，忽然問道︰“朝中有誰為湯固案的黨羽求情？”
鄧雲壓著脾氣道︰“為湯固黨羽求情的人不多，將要致仕的王閣老為他的門生求情，吏部以人員短缺也向陛下提過兩句，還有就是......”
鄧雲想起了什麼，“翰林院的沈籍沈大人。”
他快步走到夏明義身邊，道︰“那天沈籍進宮，陛下看見宋檀與他走到一塊。”
夏明義立刻道︰“你將那天的事情仔仔細細地告訴我。”
鄧雲便將那天文淵閣外的事情說了，夏明義只知道宋檀與沈籍認識，倒不知他二人關系這樣好。是從前自己沒怎麼在意，還是宋檀在這件事上將自己瞞了個嚴嚴實實。
夏明義心思轉過一圈，稍稍放松了些，“宋檀有錯，倒還不算大禍臨頭，只是讓陛下心里不舒坦了而已。對我們來說，或許是個機會。”
鄧雲不明白，宦官擅議國事自古以來都是大忌諱，怎麼在宋檀身上就不算大禍臨頭了，皇帝就這麼喜歡他？
夏明義也沒解釋，讓他自己去琢磨。
“琢磨明白了，你就差不多摸著陛下的脈了。”夏明義模樣高深莫測，鄧雲心里暗罵，你倒是了解陛下，下場也沒好多少。
鄧雲走後，夏明義又將事情捋了幾遍，他覺得皇帝讓宋檀議政不過是個幌子，宋檀心有所求，這才一頭撞進去。皇帝用這件事試探出了宋檀與沈籍不為人知的親近。
他想明白後，深夜去找了宋檀，先安撫了他的心情，又提點他向陛下認錯。
他話說的含蓄，並沒有提沈籍，“咱們做奴才的，第一等事就是為主分憂，旁人的想法如何不重要，陛下的想法才應該是你的想法。你是陛下身邊的人，心得向著陛下。”
宋檀不知道懂沒懂其中的意思，不過很听夏明義的話，打算認真向皇帝請一回罪。
他清晨去當值，伺候皇帝起身。今日沒有早朝，皇帝會先去禮佛。殿內靜悄悄的，司寢女官悄默聲地捧著衣物配飾站在外間。宋檀往香爐里加了些檀香，寄希望于這樣的燻香能讓皇帝心里多些慈悲，好高抬貴手放過他。
鄧雲剛到，床帳里就傳來聲響，宋檀朝外間一招手，司寢宮女們魚貫而入。
皇帝洗漱完，宋檀上前來給他更衣，禮佛這幾日穿的衣服都素淡，象牙白的衣袍上配一枚青蓮玉佩。宋檀系好玉佩，後退一步跪在地上，俯首向皇帝請罪。
“罪人宋檀出言僭越，擅議朝事，此為罪一，不能體察聖心，引陛下不快，此為罪二，奴婢心內惶恐，請陛下賜罪。”
皇帝瞥了他一眼，道︰“朕不是說了，恕你無罪。”
宋檀伏在地上，沒有抬頭，“陛下寬仁，奴婢卻不能不識抬舉。”
皇帝對著一人高的穿衣鏡理了理衣袖，道︰“你知道錯了？”
“是，”宋檀道︰“奴婢知錯。”
皇帝居高臨下地看著他，“那你就說說，到底是誰教你的。”
宋檀一頓，把頭磕在地上，“真的沒有人教奴婢。”
鄧雲心里嘖了一聲，這傻子，這時候還不知道明哲保身。
皇帝卻笑了，道︰“起來吧，朕今日才知道什麼叫威武不能屈。”
這話不是好話，宋檀猶豫著不敢起來，皇帝也不管他，任由他跪著。
皇帝向外面走，鄧雲跟在他身後，殿內很快只剩宋檀，宋檀直起身，往鏡子里看了看自己，無奈地嘆了口氣。
皇帝坐在攆轎上，鄧雲扶轎而行，他旁敲側擊地提了兩句宋檀，道︰“宋檀一貫謹慎，敢這樣直議朝事，許是中了旁人圈套？我是不信他有這樣的膽子，況且，與朝臣結交乃是大罪，他當然不敢認下。”
皇帝淡淡地睨了鄧雲一眼，笑道︰“你倒是開始回護他了。”
鄧雲心頭一跳，皇帝太敏銳了，人與人的關系里，一絲一毫的變化他都能察覺到，並相信一定有其背後的原因。
鄧雲額角出了細細密密的汗，他把心一橫，直說道︰“宋檀若是能讓陛下開顏，便是奴婢的貴人，焉有不幫著的。”
皇帝沒有說話，目光落在鄧雲身上。鄧雲說這話也是冒了險的，畢竟陛下不喜人窺探他的心思。
過了許久，皇帝的聲音從鄧雲頭頂上響起，“就憑他，也能取悅朕？”
皇帝的語氣听著並不像生氣的樣子，好像只是單純的疑問。
鄧雲笑道︰“宋檀自然不配與陛下相提並論，只是若能像只貓兒狗兒一樣使陛下一瞬歡愉，也是他的福分，那便也是奴婢的福分。”
皇帝摸著衣上的玉佩，這話說的舒心，宋檀只是個玩意兒，既是玩意兒，又何必太在意，太克制。
他不再追問宋檀與沈籍的事情了，卻也沒松口，到底要把宋檀怎麼樣。
攆轎停下，皇帝走進漫天神佛的大殿，鄧雲等在外面，招手叫來隨從太監。
“你去跟宋檀說，叫他起來，先候著，陛下禮完佛要去太後那里用膳。”
宋檀接到鄧雲傳信，便先去了慈寧宮。慈寧宮今日很熱鬧，有品階的妃嬪和皇子皇女都在，烏泱泱將整個正殿都站滿了。
皇帝的後宮相比先帝在時要和平的多，莊妃為皇後時宮里風氣清正，趨炎附勢捧高踩低的事情不敢做的太過分，後來皇後地位不穩的那幾年，皇帝幾乎不進後宮，大家都沒有恩寵，也就沒什麼可爭。