沉芙跟著沉瑾年出發了。幾個曜霆衛假扮的大臣跟著，笑臉盈盈，神色恭敬。而在他們後方，曜霆衛統軍曹煥鐸領著禁軍，隊伍整齊，氣氛壓抑而緊張。沉芙只帶了一個隨行的侍者。此次計劃隱秘，牽扯的人越多，變數就越大。
沉芙看了眼身旁的沉瑾年。在馬上背脊挺拔，衣袂利落，整個人氣定神閑，像是一位閑適優雅的世家公子游獵山林。仿佛已經忘了自己正是這場圍獵的“獵物”，完全看不出絲毫的不安。
也許這就是帝王氣場？什麼都不急，什麼都不慌。
所以說皇帝不急，公主也沒必要急。但是這個狩獵……沉芙皺了皺眉，比她想象得更為無聊。
似乎察覺到沉芙的注視，沉瑾年微微側頭︰“皇姐不是說要與朕談心，怎麼現在一言不發？”他唇邊笑意淺淺，那雙清冽的鳳眼卻愈發幽深，讓人看不透其中深意。
沉芙內心干笑兩聲，心想︰談心？你還真當回事了啊。但面上卻一派從容，語氣輕快地回道︰“臣姐第一次參加狩獵，原以為會有策馬奔騰、騎射野獸的場面，誰知卻是這般清淨，著實有些疑惑。”
沉瑾年微微一笑︰“這條路線本就清淨，若皇姐真想體驗狩獵的刺激，恐怕得去‘那一隊’才行。”
沉芙瞬間明白，原來他連路線都做了分配，心中不由佩服他的謹慎。
沒刺激，那就找點刺激。
沉芙從懷中掏出一個鳥哨，輕輕地吹響。清脆的哨音劃破了寂靜的空氣，悠長且響亮。沉瑾年帶著疑惑的眼神看向她，似乎不明白她的舉動。
就在這時，遠處的林間里傳來細微的騷動。
“列隊——！”
曹煥鐸立刻發出了指令，曜霆衛警覺地排兵布陣。場面頓時顯得緊張起來。
沉芙微微蹙眉，手勒了韁繩控住因為受驚而騷動的馬——這也太矯枉過正了吧，難道就因為這一點風吹草動，整個隊伍就要慌成這樣？動靜這麼大，連外人都能看出其中的不正常。
可惜，他們想象中的刺客並沒有出現。一只巨大的野鹿，從樹林深處慢慢走出，低頭覓食。幾只靈活的野兔，緊隨其後，跳躍著穿過草叢。
沉芙立刻策馬越過曜霆衛的護衛圈，直接拉開弓箭，瞄準一只兔子。她眼中閃過一抹決然，手指穩穩拉弓，弓弦輕響，箭矢如電般飛出。野兔幾乎沒有反應過來，便中了箭，隱沒在了草叢中。
侍者立刻放出了一只獵犬。那只狗撲通一聲跳入樹林，追蹤著箭中的兔子。不多時，便叼著兔子回來了。
眾人看到沉芙用這種方式輕松獵到兔子，都不禁愣住了。原本緊張的氛圍瞬間被一掃而空。
曹煥鐸見狀，緊繃的神情稍微放松，低聲指揮道︰“恢復隊形。”曜霆衛的士兵們得了命令，紛紛收起了原本警戒的姿態。整個隊伍才回歸到方才松弛的狀態。
沉芙眼看著這一切，微微一笑，覺得這樣也好，正合她心意。
這只鳥哨雖然看似普通，實際上是一個精心設計的信號裝置，可以向“沙刃”傳遞位置信息，讓他們循聲判斷她的坐標。
眼下，她的舉動已經順利讓眾人誤以為這只是個普通的狩獵工具了。
鳥哨是伽藍的東西，沉芙並不知曉其中奧秘。她心中暗想，等這次事件結束後，定要找個機會好好研究研究，看看它到底是如何將動物引來的，竟能同時滿足兩種功能，真是設計得巧妙無比。
沉芙繼續吹響哨子，清脆的哨音在林間回蕩。不多時，又一只矯健的野兔躥了出來。沉芙眼疾手快，抬弓便是一箭，動作干淨利落。箭矢穩穩地釘在野兔旁邊的泥地上，嚇得它轉身跑向另一邊。
沉瑾年見狀，手中長弓一揚，弓弦震顫間，利箭呼嘯而出，正中目標。沉芙不由挑眉道︰“陛下的箭法，真叫人佩服。”
沉瑾年微微一笑，鳳眼中難得露出幾分放松︰“皇姐這哨聲引獵物的法子，倒讓朕省了不少力氣。”
這商業互吹的對話讓沉芙心中不禁好笑，但是好歹也算破冰成功了。
繼續前行，沉芙又引來一只野鹿。鹿兒機警，警覺地四下張望，似乎隨時準備逃竄。沉芙輕聲說道︰“陛下，小聲些，別驚擾到它。”沉瑾年點點頭，隨即彎弓搭箭，與沉芙一前一後慢慢逼近目標。
就在野鹿準備拔腿逃跑的瞬間，沉芙一個俯身拍馬躍出，驚得鹿兒朝沉瑾年射程內奔去。沉瑾年不假思索地放箭，箭矢精準穿過鹿腿，令它無力奔跑。沉芙調轉馬頭，看著倒地的獵物，拍掌笑道︰“陛下真是厲害！”
沉瑾年的目光落在沉芙的身上，她策馬而行，笑容明媚如陽光穿透密林。周圍的鳥鳴聲仿佛輕輕撥動了記憶的弦。樹林的光影仿佛變得更加柔和，馬蹄聲隱沒在耳邊，取而代之的是孩童的笑聲。
“沉瑾年，看那里，鳥窩！”初現少女模樣的沉芙站在樹下，興奮地指著樹梢，“你上去給本宮掏幾個鳥蛋下來！”
還未發育瘦小的他小心翼翼地攀爬樹枝，到了樹梢剛伸手夠到鳥窩，就听見沉芙在樹下喊︰“別動，別動啊！”
他低頭一看，只見沉芙拿著彈弓對準了他。他嚇得手一抖，險些摔下來，他害怕地喊︰“皇姐！你干什麼！”
沉芙拉開弓弦，神色卻異常認真︰“你別亂動。”話音未落，彈弓石飛了出去。沉瑾年不敢躲閃，驚恐地閉上了眼楮。
石子擦過沉瑾年的耳邊，精準擊中一只撲翅而來的大鳥。鳥兒尖叫著飛遠，沉瑾年這才驚魂未定地回神。
“皇姐，你嚇死我了！”他下了樹，小臉上掛滿了淚珠。
沉芙卻笑嘻嘻地拍了拍手︰“看吧，本宮是不是救了你？”然後低頭看著他一把鼻涕一把淚的樣子，一臉厭棄地笑道︰“哈哈，你哭什麼？小慫包!”
沉芙一如當年笑嘻嘻地看著他，眉宇間依稀還有年幼時的影子，但不同的是，她的笑容更加明亮與柔和，讓他的胸口隱隱發悶，那些壓抑已久的情感在心底翻涌。
他想要疏離她，想將這份既危險又不可理喻的情感掩埋。可是，他卻發現自己根本無法忽視她的存在，她偶爾的真情流露如一抹烈焰，正在燃燒他所有的冷靜與理智。
“皇姐……”他低聲呢喃，語氣復雜而晦澀，夾雜著一種求而不得的佔有欲。
“陛下說什麼？”沉芙疑惑詢問，似乎听到了他的低喃。
“沒什麼。”沉芙的聲音猛然讓他清醒過來。沉瑾年收起情緒，努力將內心的情感壓下，揚起一個淡然的笑，“繼續吧。”
突然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了片刻的寧靜。一名曜霆衛士兵疾馳而至，馬尚未停穩便翻身下馬，單膝跪地，面色凝重地稟報︰“陛下，裴將軍那邊遭到突襲。”
沉瑾年的眼神驟然變得凌厲，手中的韁繩一抖，馬立刻定住不動。他沉聲問道︰“可看清敵人數量？裴將軍現狀如何？”
“敵人數目不多，但皆身手不凡。裴將軍正率部分軍迎戰，部分軍護送各位大臣離開。”
沉瑾年的臉色未變，目光卻更深沉，仿佛這危局早已在他的算計之中。他微微頷首，面向曹煥鐸。語氣不疾不徐︰“帶剩余曜霆衛前去支援，只留朕身邊這幾個曜霆衛即可。”
“是！”曹煥鐸領命率軍而去。
沉瑾年轉頭看向沉芙，平靜地說道︰“皇姐請隨朕回營地。”
沉芙點點頭，表面故作驚恐，雙手微微握緊，似被這突如其來的消息驚嚇得不知所措。
馬蹄揚起泥土，沉芙緊跟在沉瑾年的身後，心底卻是一片冷靜如鏡——“沙刃”已經動手了。