他話沒有出口，後腦勺被人猛猛敲了一把。緹娜手中的杯盞碎裂，紅茶馥郁的香味濕淋淋地暈開，而他的同行者連回頭明白這場異動根源的空余都沒有，也被另一人手疾眼快地打昏在地。看著面前的兩個衛兵人事不省地倒在地上，緹娜抖落了手上剩余的紅茶，頗為警告地看向他們︰“你們該慶幸我的手還能動。”
前面的alpha猛然摘下了頭套，露出真面目的卡羅長出了口氣。而他後面的人無奈地攤了下手，隨即也摘下了自己的頭套。艾略特那頭紅發在燈光下耀眼的發光，他笑了笑道︰“沒辦法，知名度太高有時候也是一種苦惱——”
“巡查還有五分鐘到。”緹娜打斷了他的話，提醒道︰“如果交班衛兵沒有及時回到值守位，照樣沒有用。”
“誰說的沒用——”艾略特笑道︰“你知道五分鐘能做多少事情嗎？”
“很多。”卡羅掃視了一圈後，言簡意賅道︰“但如果浪費在打口水仗上，就什麼都做不了了。”
“……”艾略特別過臉意味深長地看了卡羅一眼︰“如果不是因為我來的時候你已經一意孤行地潛入，我們能爭取到的時間不止這一點，好了，跟我來吧——”
語畢艾略特轉身即走，他表面一副游刃有余的樣子，其實內心卻格外惴惴不安，倒不是擔心厄斯多中樞內的那些敵人，而是擔心緹娜同他較真起來——畢竟他現在的身份歸屬早已經脫離聯盟，能如此快速地找到卡羅，也得益于安斯艾爾提供的支援，讓他在一早就得到了厄斯多中樞內部建構圖。
如果緹娜在此刻犯起了軸勁兒，質問他到底以什麼身份來、意欲何為的話，艾略特是真的難以回答。到時候恐怕只有強行攻破厄斯多中樞，但那無疑會打草驚蛇、加大他們後續行事的難度……還會讓安斯艾爾徹底失去帝國方行使外交權的優勢。
但出乎艾略特意料的，緹娜沒有多說任何一個字。她無比平靜地跟了上來，先于卡羅一步跟上了艾略特。在卡羅和艾略特合力卸下了艙室內頂板後，緹娜順從地踩了下卡羅的膝頭爬了上去。
他們甚至比構想的還要快地穿過了通風管道，抵達了中樞稍外圍。一切順利得令艾略特有些不可置信，只感覺自己在做夢一樣飄忽。
直到五分鐘之後，厄斯多中樞進入緊急狀態——但那些銳鳴的警報聲和封堵的艙門已經阻攔不了他們什麼了，巡查的衛兵緊急回防戒嚴，艾略特趴在通風管道口屏息看著他們的步伐走遠，而後一腳踹開了通風管口。
緹娜和卡羅在他後面隨之落下，艾略特回過頭來，听緹娜問道︰“接下來呢？”
半叉著腰的艾略特微妙地頓了一下，沖卡羅抬了下下巴——這位忠誠的將官迎上了緹娜的目光︰
“聯盟北部軍區全員，听憑您差遣，上將。”
緹娜目光一滯。
接下來的事情就不再是他所能干涉的了。艾略特半抱著手臂靠在艙壁上，耳邊警報聲銳鳴緊迫，按照原本的預想來看，這個環節恐怕是最艱難的一環，畢竟這意味著要緹娜自己動手去打破一直以來她所固守堅持的東西。
但是現在，艾略特覺得一切已經不一樣了。
在他不知道的地方，緹娜也經歷了什麼足以令她扭轉多年來一切堅持的事情，以至于在這一刻真正來臨的時候，一切都開始順理成章。
“有多少人手？”緹娜道。
“在環形戰線周圍的有六個編隊。”卡羅低聲道。
自中盟那場混戰之後，莫里安截權，最開始打壓的就是原屬李登殊麾下的西南軍區，而後三大軍區無一例外受到波及，但是因為緹娜身份不同于格林，莫里安不敢輕舉妄動，是以北部戰區成了體系保留最完整的一部。
而奧斯本老將軍自戕事發突然，事後莫里安把所有精力放在了封鎖情報和轉移緹娜上面，出于忌憚沒有直接動手管控北部軍區，而是盡可能溫和隱秘地縮緊牽制北部軍區的兵將。
他將北部軍區的所有軍隊拆分打散，派遣往聯盟各地執行軍務。以致于緹娜前往厄斯多中樞的消息傳出後，北部軍區各支隊伍嘩然之下都陷入了其他軍隊的監視牽制之中。
究竟是選擇主將還是聯盟——同樣的拷問也擺在了他們面前。
而在那之後，他們做出了自己的選擇。北部軍區的各個將官秘密聯合起來，在卡羅的引帶下達成了一致。
“上將，您要怎麼做呢？”卡羅看向緹娜，平靜道。
如果戰，他們便是無往不利的利刃，即便改換聯盟的旗幟也要擁立自己的主將。但如果緹娜選擇了讓步，他們無一例外將面臨死亡。聯盟政權之下，無法容忍一支有二心的隊伍。
接觸到卡羅目光的緹娜怔愣了一瞬，她已經從那平靜的目光下讀懂了他們的覺悟。
“……盡管我也很迷惘，”緹娜的眼楮垂下了片刻，再抬起時已經無比堅定︰“但我非常清楚一件事——”
“我不能停在這里，”緹娜對上卡羅的眼楮，一字一頓道︰“你們也不能。”
卡羅猛然抬起了眼楮，仿佛有火光在他眼底殷殷灼灼，越燒越旺。
轉角處踢踢踏踏的腳步聲傳來，他們的行蹤似乎已經被察覺到。但艾略特只是無比平淡地回瞥了一眼，因為眼前的緹娜顯然也注意到了那些異動。