天子開口發聲費力, 卻也冷冷地“哼”了一聲, 表示不滿。
周太監伏地︰“奴婢梳整奏折時，見三位大人奏述京中亂象，心有戚戚，不合在回去後與同鄉李鞏感嘆了幾句。卻不想李鞏趁後兩日楊老娘娘過世, 宮中上下悲慟難安時私入文華殿修改犯諱文字, 又以言詞誘導奴婢重看奏章, 使奴婢誤以為之前漏看了犯諱文字……”
成化帝憋了這麼久的怒氣終于化作一聲怒喝沖出肺腑︰“何不早報！”
“奴婢該死！奴婢當時略有所疑，可三位大人下詔獄後便即認罪了，奴婢便以為真是大人們筆誤，沒再多想。”
周太監連連叩頭，一味認錯︰“只是後來只聞諸位大人結案後仍關在詔獄，旬日不曾釋放, 心中漸漸又生懷疑——以聖上之明，若非有人從中壞事，怎會有大臣久留詔獄之事？直到日前，奴婢偶然發現他屋中多了宮外的珍玩，才明白是他……”
天子看了他一眼，覃太監便厲聲喝道︰“什麼珍玩？快說！”
周泊肯定地說︰“定是宮外之物。李鞏所受賞賜不多，奴婢素與他相善，凡聖上與娘娘賜的盡都知道，但前日奴婢從他窗前過，偶見他玩賞一只琺瑯瓶。他略有察覺，便急著收起來，只說奴婢看岔了，他擦的是宮中常用的瓷瓶。”
天子怒喝道︰“怎麼，早無人知！”
周太監五體投地，覃高兩位掌事太監也跪下認罪︰“都是奴婢每御下不嚴之過，請陛下重責。此事實是駭人听聞，竟有人敢在禁中森嚴的所在，擅改大臣奏疏！其背後也不知有何人推手，害的陛下叫外臣煩擾多日，萬娘娘也為擔心二位貴人傷心，奴婢們願盡力為陛下查明此事。”
成化天子罵了聲“糊涂”，轉過頭不想看見他。這一回頭又看見桌上的畫卷——畫兒還是謝瑛獻上的。
天子看著這圖，便想起新《琵琶記》里謝瑛如諸葛孔明般的智計。和宮里這幾個糊涂到竟不知道有人私動奏章的太監比，謝瑛雖沒早查出奏疏叫人改過，但就連寫的人都當場認了，這似乎也怪不到他頭上。
前事既然不怪他，單從查案上看，以他的謀略、勤謹、忠直，定能幫襯著東廠辦好這案子。
天子想到這鉚，不禁又認真看了看畫。看到畫卷末，一時看見款識旁空空蕩蕩的紙面，又想叫李東陽題畫，又有些羞惱，不願此時就見著他，索性拂袖轉身，命高太監先將畫收起來，吩咐覃昌宣旨。
“叫謝瑛到，東廠，幫辦此案！”
覃太監親自到東廠、詔獄宣旨，命提督東廠太監羅祥派人抓人抄屋，又叫謝瑛到東廠幫著羅太監一同審案。
謝瑛早有準備，領旨後便從案上拿出事先備好的卷宗、鑒定筆跡的文書，準備去東廠。備好東西，又命校尉找從前替他鑒定筆跡的仿造古字畫的行家們，備著東廠傳喚。
朱驥看著他有條不紊的準備，嘖嘖嘆道︰“前些日子我還想勸你別成日價上疏，免得惹怒了皇爺呢，想不到這事還真讓你折騰出了個結果。”
他憶起當初汪直、尚銘在位時，錦衣衛如人鷹犬般的慘狀，再看這回覃太監對謝瑛親熱的態度，心里也涌起一股自豪，拍了拍他的肩頭︰“好好做，叫皇爺和廠公看看咱們錦衣衛的本事！”
謝瑛拱手應道︰“大人放心，下官必定辦得漂漂亮亮，給大人掙臉。”
他收拾好東西交給隨行校尉，又與朱驥一同陪伴覃太監下到詔獄底層，宣詔放出了李東陽三人。
彼時三人正熱熱鬧鬧地聯句作獄中詩，桌上擺著酒菜杯盤，不像是來坐牢的，倒像是幾個朋友到什麼名樓宴飲。覃太監在門外看著，含笑對朱驥說︰“三位大人養氣的功夫果然深，若似別人，關在詔獄里，自己嚇自己也嚇成枯鬼了，哪里還能吃酒笑談？”
朱驥笑道︰“有罪之人到了咱們詔獄，便日夜難眠，飲食難進，怕叫審出平生罪責；這三位大人是遭人陷害者，心底坦坦蕩蕩，有何可怕的？”
他親自拿鑰匙開了大門，請三人出來，含笑恭喜他們︰“三位大人終得清白，可以離開鎮撫司，各自還家了。”
李、楊、劉听到“清白”二字，頓時都眼中放光，爭著問道︰“如何說是我們得了清白？奏疏上的字果然不是我們失誤寫錯，而是教人改過嗎？”
覃太監點頭道︰“是有人私改奏章。不過三位大人竟然記不清自己奏折上的文字，也沒有力爭到底，而是輕易認罪。以致這有人擅改奏疏的大案直到今日才露出蛛絲馬跡，更險些叫那賊人逍遙法外，三位大人不可說全無過錯。”
天子遷怒，安了他們一個失察罪，雖然不用再坐牢，也得各自罰俸三月，重寫一份請罪折子遞上中樞。
李東陽三人時常回憶當初奏折上的文字，也覺著有些問題。但因沒有證據，案子又早都結了，就只等著出獄，並沒想過翻案。卻不想他們自己都沒想過要翻的小案，竟成了震動天子的大案！
他們三人低頭服罪，起身問覃公公︰“此案究竟是何人做下的？可還要我等作證麼？”
覃公公道︰“此是內廷事，自有東廠與錦衣衛徹查。三位大人往後謹慎行事，記得上奏前細查奏疏，勿再有今日之錯，便是大人們的幸事，也是朝廷的幸事。”
他宣了旨，放了人，便要回宮繳旨。謝瑛領了辦案的聖旨，也不敢多留，隨在覃太監車隊後去了東廠。
朱驥命人替他們收拾東西，請他們喝了一壺茶，順便表表功︰“三位大人奏疏上同時犯諱之事，我們心里也存著疑慮，謝鎮撫更請了人鑒定筆跡，想還你們一個清白。只是我們無旨不能查奏章呈上後之事，當日三位大人又是進門便認罪結案，俱甘繳銀贖杖，我們鎮撫司也不好強往下查，以至這案子到今天才呈露真相……”
李東陽也嘆道︰“當日是我們不曾多想，後來心中雖略有疑問，又覺著已結案了，便沒再翻供。”
也是他們太不信任錦衣衛。若是當初察覺有誤就告訴謝瑛，叫他幫忙追查，恐怕那個私改奏章的人早就能抓出來了。
三人都有些悔意，只能以茶代酒，舉杯遙祝謝瑛早日查清大案，還內廷與朝堂一個朗朗乾坤。
朱驥陪著他們吃了幾口茶，講了些自賣自夸的好話，趁天色不早，便命人送上他們衣裳用品、筆墨文稿，親自送三人出門。
到得鎮撫司大門前，已有一駕敞闊的青篷馬車在外後著，車夫座旁前站著個清瘦俊美，穿著寬大的藍色直身的少年書生，正飽含欣喜地朝鎮撫司里面看來。
李東陽與劉瓚一眼便認出他來，心里都泛起一陣陣驚喜。
詔獄之中永遠黑沉沉不見天日，鎮撫司的廳堂、院里也像是積壓著無數冤案屯成的怨氣，令人心中壓抑。直到看見鎮撫司門外的陽光，看到崔燮這張毫無悲苦，明亮得像泛著光芒的臉龐，他們才真正有了從森然黑獄中回到人間的感覺。
崔燮先跟李老師和兩位御史行禮，又去感激朱同知他們在牢里照料三人。
朱驥待他也十分和氣，點點頭道︰“李學士與劉、楊御史在牢里果然沒餓瘦吧？我們鎮撫司的人也仰慕有風骨的君子，不消你求也會照顧的。這些日子你早晚來送吃的，也甚辛苦，往後終于可以省事了。”
崔燮笑道︰“老師與兩位大人能這般健朗，俱是同知大人、謝大人與諸位官人關照，學生無甚可回報，先在這里謝過大人了。”
朱驥笑了笑，和李東陽三人道別，轉身回了北鎮撫司。崔燮目送他進去，便回身問劉、楊兩位大人是要雇轎回家，還是先一起坐車去李家。
這兩家的人還沒來得及得著消息，他在這里也是個巧合——他剛才過來送飯，臨走時見著宮里的轎子朝鎮撫司這邊來，覺得可能是謝瑛和高公公的計劃成功，三位大人要出獄了，于是就叫車夫在門口等著，果然就叫他等著了人。
劉瓚道︰“這些日子我與楊兄勞你關照的不少，本該坐下說說話，可惜家中妻兒老小此刻恐怕都還在為我擔心，哪里坐得住。咱們往後還有的是見面的機會，到時候再見吧。”
楊應寧也急著回家，約定了改日再去李家。
崔燮叫車夫去旁邊清茶茶棚里，花幾個錢叫伙計雇轎子送他們，等他們走後便請李東陽上車回家。
車子趕出街口，他才壓著嗓子問道︰“老師在獄中沒受什麼刑吧？師公、師母、四叔一家與師弟都在家里日夜惦記，我一直安慰他們獄中有咱們相識的謝鎮撫照應，老師不會吃虧，他們才略能安心些。”
李老師含笑安慰道︰“進去之後倒是打了一通板子，好在上頭鎮撫使是咱們的相識，關照了些個，沒打壞股肉，只是破了些皮，在里頭有酒有肉的，將養幾日就好了。”
崔燮驚訝道︰“還是挨打了？謝兄不是說你們進去就認罪了，沒受刑嗎？”
李東陽不在意地說︰“進去總要受幾下殺威棒，哪兒能一點苦頭不吃。我們三個都做了出不來的打算，後頭卻再沒受過刑，又有你送酒飯進去，獄卒也恭順，日子已是極好的了。”
他想起之前在詔獄里特別輕松，和自己听說的完全不同的待遇，不禁問道︰“謝鎮撫為我們三人的事恐怕下了大心力，我與他不過泛泛之交，兩位御史更是時常彈劾錦衣衛，你拿什麼求他的？”
崔燮連忙扳起臉搖了搖頭，正色說︰“弟子沒做什麼，是謝大人敬慕老師和兩位御史，也為給朝廷保存正人君子，才一直努力營救你們。謝大人誠是仁人義士，結案後日日上疏奏請聖上放你們出獄，朝上諸公有目共睹，老師不信可以問別人……”
李東陽懷疑地看了他一眼。
不過他畢竟是個妻兒俱全的直男，倒想不到自己的學生能跟男人有什麼不正當的關系，琢磨了一陣便說︰“錦衣衛里畢竟也有仁人義士，有他這個好人帶著，北鎮撫司上下的風氣也比從前好了。可見當初我們編那戲沒編錯人——要麼就是編了戲，把他捧作義人，他自己也愛往那上靠了……”
他想到後頭不禁深深嘆了一聲︰“若錦衣衛都是謝瑛這樣知廉恥，明忠義的人；若連太監宮人也能以此法勸其向善；若是聖……我大明江山豈不能重現昔日堯舜之治了？”
第180章
三位從詔獄出來的英雄各自回去與家人團聚, 謝瑛則帶著證物、卷宗趕到東廠, 替他們了結宮中真正要他們命的人。
私改奏疏的李太監此時已拿下東廠，房里所有的東西都叫東廠番子搜拿出來, 覃昌親自找管事太監要了他例次受賞的登記簿, 交給東廠對比。謝瑛到的時候, 錦衣衛抽調給東廠的理刑千戶、百戶們正圍著東西查對，出首此事的周太監和幾個與李鞏同住、同班的內侍正在偏廳候傳。
如今提督東廠的大太監羅祥也在二堂里等著謝瑛。
羅太監並不像前任廠公尚銘那樣汲汲于權勢, 倒是個低調的人。他覺著這通天的案子勢必要查得人頭滾滾, 血流成河，自己這個辦案的太監將來也未必能脫身事外, 本身不大願沾染。听說謝瑛奉旨協理此事, 反而有種推出難題的放松感, 索性將主導權交到了謝瑛手上。
謝瑛並不推托，先去見了周泊等人，問了李鞏犯事的時間和當值的人，又問他平常與什麼人來往。眾人都是叫覃、高兩位大 教訓過的, 自然明白該說什麼不該說什麼, 爭著把自己知道的, 他在御馬監認識的人交待出來。
謝瑛心里略有安排，待下頭人核對清楚其房中來路不明的贓物後，便提犯人上堂。
他先把抄出的單子扔到堂下，在羅太監肩下問︰“犯人李鞏身為內侍，房中何來這許多不在冊的珍玩？”
李鞏抬眼看著他，幽幽地說︰“咱家如今仍是司禮監隨堂太監, 你不過是個外臣，怎敢呼我為犯人！我房中那些東西，或有貴人隨手賜的，或有好友贈的，不一定都在冊上，又有什麼可怪？”
他心里已知是私改奏折的事發了，這種時候卻更不能提那事，也不敢露出半分心虛態度，只當自己什麼也不知道，抬頭給羅祥公打了個眼色︰“羅公公，我此時受外臣污蔑欺辱，來日貴人聞知豈不憐我？你我同是服侍天子貴人的人，奈何坐視？”
羅太監索性如他的願，垂下眼皮不看他。
謝瑛眯起眼看著他，冷冷地說︰“貴人？你私入文華殿，擅改大臣奏章，已是殺頭凌遲的大罪，什麼中貴人救得了你？莫非你是想說你篡改奏章陷害忠良，竟是為了折上所指的兩位萬指揮？你是不是還妄圖以此攀污皇貴妃娘娘？”
他勃然作色，抓起鎮紙在案上重重一拍︰“萬娘娘最是宮中賢德人，兩位萬大人亦深荷聖恩，向來識大體，明大義，怎會做這等陷害大臣之事！這分明是有人背後收買你作惡，並以此陷害娘娘，此等奸惡之言實令本官不忍聞听！”
他氣得胸脯起伏，又向羅祥拱手︰“此人到這地步竟還敢攀污娘娘，狡猾狠戾，實出下官意料，須得先用刑才能吐實話。”
羅祥听到他嘴里三句不離“萬娘娘”，心口顫悠悠的，只要他閉嘴，什麼都行。他索性看都不朝堂下看一眼，點了點頭︰“便依謝大人之意。這等賊囚也是不打不成。”
謝瑛含笑點頭，叫人上了一套全刑。
掌刑的都是北鎮撫司借調來的人，極有分寸，拶夾扛棍敲五刑共下，各只用了二十記，打得李鞏全身如同個血葫蘆，人卻還十分清醒，伏在地上哀哀慘號。
謝瑛淡淡地說︰“這是你攀污皇貴妃娘娘的薄懲，此後話語中再有如此不敬處，便不只這一套刑了。”
羅祥實在怕他一不小心審出李鞏是受皇貴妃指使害人的結果，忍不住自己開口，喝問堂下的李鞏︰“此案皇爺俱已知道了，你還不老實伏罪！你究竟受了何人指使擅改奏疏，立刻說出來，不然咱家也要動大刑了！”
李鞏臉色青黑，喘氣時喉頭都帶著血氣，低頭不語，竟像是打算熬刑。
謝瑛冷哼一聲︰“本官在北鎮撫司審過多少場案子，那真有冤的此時就該喊冤，就該拿出自己未曾在場、未曾犯案的證據來。他既拿不出證據，還這樣陰惻惻看著廠公與下官，必定是懷怨藏奸。”
李鞏死死盯著他，簡直要吐血。
羅祥看他的眼神果然不善，心里厭惡，不耐煩地說︰“方才上的刑少了，再上一套全刑，看他招不招承！”
力士提著板子上來，又上了二十套拶夾。謝瑛看著李鞏呼吸微弱，便虛攔了一下︰“鞏自陳背後有貴人庇護，下官卻怕他與那貴人說自己是他熬刑不過才招承，將來那人要從這上做文章，到皇爺面前抹黑咱們。”
可是人也抓了，也打了，該得罪貴人的也得罪了。要是審不出來，他們卻不只是得罪貴人，更要得罪天子了！
羅太監咬了咬牙說︰“不怕，盡管打！我倒不信他在東廠里的話還能傳到外頭去！”
力士們上來仍把五刑上齊了，謝瑛才命人提了證人上來，與李鞏對質。
周太監因著這出私改奏疏案，也叫皇上剝了隨堂太監差使，只能從頭熬起，心里恨死了李鞏，字字都照著要命的地方說。來作證的內侍又都要在兩位大太監手下過日子，還都盯著李鞏的位子，盼著借此機會踩下他出頭，自也都指天誓日地證實他在辛丑那日私自入文華殿，有修改奏疏的機會。
李鞏還待不認，謝瑛便指著口供一處一處盤問他︰“己丑日周公公回房與你說起三位大人上疏事後，你去了哪里？有何人為證？辛卯日不該你侍值時，你怎麼會出現在文華殿？”
李鞏此時已叫敲得神思昏昏，根本跟不上審問、指證的速度，更想不起謝瑛說的是哪一天，自己能拿什麼借口脫罪，只能連連搖頭喊著︰“冤枉！我沒有！”
謝瑛冷笑道︰“本官方才問你誰能證明你不曾進殿，不曾修改奏疏，你口口聲聲說你沒有……既然沒人能證明不是你，周太監與沈少監等人又力證是你，本案案情已明，你還有什麼冤可言？”
他又朝羅祥拱了拱手︰“下官早在鎮撫司便已猜疑三位大人同時犯諱，事有可疑，便使人尋著字畫高手鑒定奏疏上的文字，已證明是叫人添改過。大人不妨找人來鑒一鑒犯人的字與奏疏上是否相同，如此，人證物證俱在，他也親口承認了沒有脫罪之證，自然也再推托不了了。”
羅祥嘆道︰“你準備得真周全，難怪聖上欽指了你進來幫辦這事。這李鞏素性奸狡，背後又與人勾結，心存僥幸，確實得有份兒實證壓住他！”
謝瑛笑著說︰“下官不過是協理，還是大人英察明斷，威嚴懾人，才叫這罪人自己吐口認了私動奏疏之事。”
他出門時便叫校尉去找了會鑒定筆記的人，此時都已拉到東廠，即命傳進，在堂上對照筆記。這些造假書畫的也都是平常百姓，進了東廠就腿軟，身邊又趴著個血肉模糊的人作例子，哪里還敢多想，自是人家讓寫什麼就寫什麼，搜腸刮肚地尋出筆畫相似出，寫出了具保文書。
人證、物證據在，只差犯人簽字畫押。羅祥看著堂下無力叫喊，氣息奄奄的李鞏，眯了眯眼，露出一點殺機︰“李鞏雙手拶壞，寫不得字，叫他印個指模便是。”
兩個書辦拿著廷審文書下去，捏著李鞏的手指沾印泥按了手印，轉呈堂上。羅太監從頭到尾看了一遍，滿意地笑了笑︰“如此，就該問他背後主使之人是誰，擅改御前文疏有何用意了。”
改大臣的奏折，還可以說只想陷害大臣，但什麼事沾了“御前”二字，就是謀朝篡逆的大案，任他多大的權勢也翻不過身。
謝瑛點了點頭，含笑答道︰“此事若徇理推斷，也是昭然若揭——兩位御史這些年來上了多少回彈劾的折子，李學士又上過多少文章奏疏，若是犯人與他們有私仇，餃恨報復，勢必不得到今日。所以背後推行此事的，必是三人在本次奏章中彈劾的梁、韋二位太監。”
那兩個也是皇上寵愛的近侍，比他在聖心里有地位。他現在已經上了司禮監的船，只能跟著走到底，若真能把梁、韋一黨們拉下馬來，豈止是他能更進一步，他那些兒孫徒弟，也能分點口湯喝……羅祥心頭砰砰跳動，俯身湊近謝瑛，低聲問道︰“這事能做得周全麼？”
謝瑛也同樣謹慎地答道︰“梁、韋二人罪行昭昭，皇爺明裁聖斷，必有發落。廠公只管叫證人們上來與他對質便是。”
司禮監的太監們又被提上來，指證李鞏與御馬監梁公公的義子某人、韋公公的徒弟某人背人私會，具陳他們曾于某日某日在某宮某局見過，甘寫結狀。