再沒有以後了。
許久，崔清和捂著傷口顫抖躺下，有什麼順著眼角滑落鬢邊，他一抹，竟是眼淚。
指縫的血與淚混在一起。又腥又苦。
崔清和鼻頭一酸。
這一次，他是真的失去霍德音了。
……
自那日蕭澤回去後，果然有所行動，朝中風頭漸轉，睿宗帝處事也比從前沉穩許多，蕭帝經常當眾夸他。
每次得了蕭帝的夸贊，睿宗帝便要寫信給德音，自從她上次提醒他不要寫太露骨的話引人懷疑後，他便簡潔敘述，將蕭帝于何時何地夸的什麼話，一點名，信尾再提醒一句，告訴她切莫忘記兩人約定。
他靜候她前來施恩。
霍靈羽見他總是與德音書信往來，心癢難耐，有一次大著膽子將信翻出來，問德音︰“陛下為何總是給姐姐寫信，太上皇夸他的話，他為何要告訴姐姐，跟個小孩子似的，這種話也要拿出來炫耀。”
德音盯著她，“你以後再窺我的事，就直接滾出王府。”
靈羽忙地半跪下，趴在她膝蓋頭，“姐姐原諒我，我剛發過病，疼得死去活來，理智全無，這才起了賊膽窺姐姐的事，以後絕不會犯這種錯誤。”
斷魂丹的效用，霍靈羽已承受三次。
少女很能忍，一次都沒有抱怨。
她抬起頭，試探地問︰“姐姐，今天能陪靈羽一同用午膳嗎？”
德音拒絕。
少女又問︰“那麼晚上呢，我發病後夜里總是睡不好，能讓我今夜宿在姐姐這里嗎？”
德音︰“不能。”
少女正欲再說些什麼，轉眸望見窗欞外崔清和的身影。
睿宗帝精力實在太過旺盛，為了暫時躲他，德音以照顧崔清和為由，已經兩月未往宮里去。崔清和倒也知趣，主動瞞下霍靈羽捅他一刀的事，靜心在府里養傷。
剛開始一個月，他躺在床上要死不活，後來慢慢地好轉，逐漸下床走動，走著走著就往德音院子來。
德音一次也沒有讓他進屋。
他就在院子里晃蕩，有時間坐上一天，什麼都不干，就對著屋門發呆。
德音同靈羽道︰“你去將他請進來。”
少女一愣，不太情願。
崔清和進屋來，剛開始端得歡喜模樣，後來下意識捂住傷口，裝得一瘸一拐的樣子往前來，“找我何事？”
德音道︰“過幾日姨母壽宴，你與我一同出席。”
他早就知道此事，一直等著她開口。如今等到，立馬應下，多說了一句︰“今年宮里不興穿冠袍，你要再裁件新衣裳麼，我與你做件同樣式的，到時候好一塊穿進宮去。”
她想了想，“隨意。”
他坐下來，“壽禮備好了嗎？今年不同往年，需得多費些心思，前幾日有人來探我，送了一尊雙魚兆瑞瑪瑙花插，用一整塊瑪瑙雕刻而成，極為壯觀精致，你添進九九壽禮中，正好增幾分氣勢。”
她當即吩咐人去拿。
崔清和見她肯收下，心中不由地放輕松，揀了最新得的趣事，聊起家常來。
“不知你听說了沒有，慶北候的二兒媳和三兒媳打起來都告到應天府去了，你猜是為了什麼？”不等德音回應，他自顧自地說起來︰“說起來也是荒唐，弟弟睡了嫂嫂，哥哥睡了弟媳，這樣的丑事竟然往外挑。”
他說得來勁，回眸望見德音臉上淡漠的神情，根本就沒有用心听他說話。
這樣的情景何曾相似，從前德音與他話起家常，他也是這般姿態。
他問出她在他跟前說過千百遍的話︰“你是嫌我煩麼？那我不說了。”
他作勢就要走出去，每一個動作都格外緩慢。從起身到踱步至門簾下，至少用了一炷香的時間。
忽地她開口喊住他︰“傷好了點嗎？”
他忙地回頭，“好多了。”
她說︰“你好好養著，過幾日進宮莫要讓人瞧出端倪。”
他應下︰“好。”
說完她就沒有回話了。
崔清和腳步踟躕，走到屋門邊又重新返回去，並不挨近，隔著屏風，同她道︰“那日的事，是我孟浪，挨你妹妹那一刀，確實是我活該。”
她總算肯抬頭看他。
“難得你有自知之明。”
他低眸。
對于她的冷嘲熱諷，他已經習以為常。總比不理睬要好得多。
他繼續往下說︰“上次我問你，是否要和離，你說不和離，既然如此，那我也就不再多說什麼，從前很多事是我不對，你要怎樣我都隨你，老話說得好，夫妻沒有隔夜仇，我不求你什麼，只希望你能給我一個彌補的機會。”
德音扶了扶鬢邊步搖。
通靈玉這時適當地飄出來，湊在她耳邊說︰“是這樣的，主人，我一直忘記告訴你，崔清和養病期間，順便將自己對你的好感養到了70分真愛值。”
男人，再一次讓它見識到什麼叫上趕著犯賤。通靈玉重新附回去。
德音道︰“別在我跟前說這些令人惡心的話，我不愛听，快回去罷，門邊風大，站久了小心染風寒。”
她的語氣不耐煩，話听在他耳里卻很是令人歡喜。
她這是在關心他。
崔清和笑道︰“我這就回去。”
至蕭帝壽辰當日，崔清和早早地整理好儀容，邁進德音院里靜候。
他站在門邊，伸長脖子往里面瞧，瞧見她腰若流紈素，縴縴作細步，挨得近了，瞧清楚，更是驚艷。
芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。
此等絕色佳人，乃是他崔清和的妻子。
他以前從未有過的自豪感油然而生，上前扶她，沒來得及踫到，便被一旁跟隨的霍靈羽拍落。
少女殷勤地笑道︰“我來扶姐姐。”
等到了宮門口，剛下馬車，便望見皇帝儀仗簇擁而上，原來是睿宗帝特意在此等候。
“表姐。”
兩月不見，少年長高許多，殷切目光深沉渴望，他自然地從取代霍靈羽，一雙手搭上她的臂膀。
“陛下。”她彎腰施禮，正好被他抱在懷里，隔著寬大的衣衫，少年不安分地摩挲皙白肌膚。
他說著免禮的話，動作卻未曾停下，“表姐何須多禮。”
人群之中，一身銷金刺繡的紫袍男子踱步而出，從威嚴儀仗旁走過，氣勢如山。
他低聲喚了聲︰“郡主。”
德音抬起頭，正好對上蕭澤的目光，如火光滔天，漾得人面上灼灼。
第51章
太上皇壽宴, 本該由中宮皇後掌事，但睿宗帝未立後, 且蕭帝非一般婦人, 並不拘泥尋常宮規，下旨讓蕭澤承辦這門差事。
蕭澤最擅討好恭維, 此等機會落在跟前, 自是鞠躬盡瘁，樣樣精細。
德音先入長安殿, 與蕭帝問好，行叩拜大禮。蕭帝甚至高興, 拉著她說了會話, 不多時小黃門來稟, 說殿外各公主與各府夫人們等候多時。
德音主動尋個理由先行告退，走到殿外，小黃門道︰“郡主, 蕭大人有事尋您。”
德音順著他指的方向看去，五亭橋上站了個人, 身形修長，負手在背。似乎有意想攏住她的視線，頷首點了點頭。
德音走過去, 蕭澤仍站在原地，並不往前相迎，只等著她緩步靠近。
她提裙而上，兩人隔著一段距離, 因他站在高處，她只得仰起頭望，日光照下來，映得他一張薄臉雪白，光線太強烈，反而看不清他面容神色。
德音抬手搭在額頭上，這時候再去瞧，瞻見他眉眼神情恍惚，像隔著淡雲的月。
直至只有一步之遙，蕭澤才伸出手來扶。
德音猶豫數秒，懸而未決的手已被他握在手心。他手很暖，襯得她指尖冰涼，漸漸收緊的掌心，溫厚細膩，炙熱至極，同他的灼灼目光一起，要將人融化。
她低眸問︰“蕭大人特意至長安殿尋我，可有要事？”說著話，手往回抽。他下意識攥緊，續了數秒，而後放開。
他尋了借口，問她九九壽禮的事。兩人緩行，順橋而下，過垂花門，至人跡稀少處，蕭澤忽地停下腳步，聲音里鞠了一縷失望︰“我原以為今日你會獨自進宮祝壽。”
牆邊一排桂花樹，生得高大，灰白枝干蕊黃花瓣。她走得累了，懶懶往樹上一靠，嘴里答道︰“總不能丟下他一人在府里。”
風簌簌吹落金黃細小的花，香氣馥郁。他靜靜端詳她，她眉間沾了花瓣，靈動嬌艷，此時微仰頭盯著天空看，大概是擔心今日的好天氣能維持多久。
他伸出手替她拿下細碎花瓣，指腹沾上去，挨著溫熱的肌膚，雙指夾住脆弱的花瓣，輕輕摩挲。
“如今你既然想開，那就早點脫離代王府，日後行事也方便，不至于像現在這樣受拘束。”
她嘴角含笑，打趣他︰“蕭大人真無情，代王若是知道，不知該作何想法。”
他背著手，指尖依舊捻著剛才從她面上取下的花瓣，“人不為己，天誅地滅，他即將失勢，我另擇良主，理所應當。
她問他︰“僅此而已？”
他默不作聲。
陽光下木樨樹綠葉叢叢，一簇一簇淡黃的花米粒大小，色澤溫暖，摻在風里，一朵接著一朵，順著翩翩袍角落到地上。
她招手，“噯，你過來。”
蕭澤身形高大，此刻俯身，拉長的影子將她罩住。
她學著他剛才捻花的模樣，隨意替他拂去袍上落花，“蕭大人，你是個唯利是圖的人，從前替代王辦事，他許下諾言重酬以謝，如今替陛下辦事，卻半點要求都不提，甚是反常吶。”
他愣住，低頭瞧她一雙小手撫在衣襟處白鶴刺繡上，不是在拂落花，是在拂他的心。
蕭澤面容如常，漫不經心地看向花間枝頭，“蕭某不過為自己前途著想而已，只要能輔佐陛下，哪求什麼好處不好處的。”
她湊近，一張花容月貌柔艷明朗，“別裝了，以前崔清和許給你什麼好處，我知道。”