此時此刻，她完全忘記了霸道的雪團，忘記了前不久說過的不養小松鼠的話。
耳根子終于清靜了些，桑葉內心沒有半分忽悠女兒的愧疚。瞅著還在嗚嗚哇哇哭的元宵，她揉了揉額角，認命的掀起衣衫，將他抱在懷里喂奶，只求這小祖宗能歇一歇。
不知道是沒人“比賽”，還是奶水太香甜，元宵哭了幾聲就漸漸消停了。桑葉長長地嘆了口氣，只是一想到接下來的一段時間里，她不僅沒有男人暖床，還要獨自帶兩個娃睡覺，突然更想哭了。
心再累，日子還是要過下去。
平時沒什麼感覺，家里少了個人就冷清了不少。桑葉要帶孩子，要打理作坊的事宜，且年底了事情就格外多，忙的她根本沒有那麼多時間去想念。要不是老兩口給她搭把手，她忙的連飯都不能好好吃了。
讓人欣慰的是，立志喂大小松鼠的湯圓兒沒有哭鬧了，整日守著小松鼠。不是喂它吃東西喝水，就是陪它聊天，嘟噥著早日長大的話，這樣難免冷落了雪團。
雪團是只高冷的貓，平時想摸它的毛還要看它的心情。如今湯圓兒白天對它不怎麼搭理，夜里也不吵著摟它睡覺，它反倒不開心了，主動往湯圓兒跟前湊。
奈何湯圓兒的心思轉移到了小松鼠身上，對雪團難得討好的行為很是冷淡。于是，雪團炸了，在一個烏漆嘛黑的夜晚，對弱小可憐又無助的小松鼠下手了。
第二天早上，湯圓兒給小松鼠喂食時，才發現小松鼠不對勁，怎麼叫它都沒半點反應。
“嗚嗚，毛球，你別死，你別死啊。”湯圓兒抱著竹籠嚎啕大哭，她想打開籠子看一看小松鼠，又不敢開怕它會死在自己的手上。
毛球是湯圓兒給小松鼠取的名字，毛絨絨的大尾巴，團起來跟球一樣。
桑葉聞聲趕過來的時候，湯圓兒的鼻涕眼淚糊了滿臉。意識到小松鼠要不好了，她顧不得給湯圓兒擦臉，趕緊接過籠子小心翼翼地將小松鼠抱了出來。
小松鼠癱軟在她的掌心，小小的身子一動不動。要不是肚皮還在起伏，還真跟死了一樣。
桑葉仔仔細細的檢查了一遍，發現小松鼠的身上沒有明顯的外傷，還以為它得了疾病，很是驚嚇了一番，害怕病毒傳染給接觸過它的湯圓兒。
直到看原本光滑的竹籠外有一根根毛刺，像是被尖利的爪子抓過，她才猜測是雪團干的“好事”。她在角落里找檢查了一番，果然發現了雪團的毛發，確定是它把毛球嚇成了這樣。
“乖，別哭了，毛球沒事。”桑葉將小松鼠重新放進籠子里，開始給湯圓兒擦眼淚︰“毛球是被雪團嚇到了，待會兒你喂它點好吃的，不要再讓雪團進屋嚇唬它，它很快就會好起來的。”
“真、真的嗎？毛球不會、不會死嗎？”湯圓兒抽抽噎噎的問，紅通通的眼楮里寫滿了希冀。
“真的，娘什麼時候騙過你。”說這話桑葉半點不虧心，她確實沒有騙過閨女啊，忽悠閨女把小松鼠養的比雪團大不能算。
“那就好，那就好。”湯圓兒小大人似的松了口氣，拍了拍小胸脯說道︰“要是毛球死了，我就拔光雪團的毛。”
桑葉驚訝道︰“你不是最喜歡雪團嗎？會為了毛球拔光它的毛？”
湯圓兒皺著小眉頭，糾結的說道︰“可是我想要爹爹回來啊，要是雪團把小松鼠嚇死了，小松鼠就長不大了，爹爹就回不來了。”
說到這里，湯圓兒又有了要失去小松鼠，爹爹回不來的恐懼，眼里就含了兩泡淚，小模樣可憐極了。
桑葉以為小家伙“喜新厭舊”了，沒想到會是這個原因。想到這幾天她大半的時間用在了照顧小松鼠上，都放棄了跟小伙伴們一起玩耍，不禁一陣心疼︰“你把毛球照顧的這麼好，它肯定能快快長大，你爹也很快就能回來了。”
她沒有糾正湯圓兒的誤解，讓她有事情做至少有個寄托。解釋清楚了，有可能會讓她放棄飼養小松鼠，又要鬧著到處找爹了。
湯圓兒被鼓勵到，小臉兒上露出了笑容︰“嗯，我會好好照顧毛球，不讓雪團嚇唬它。”
桑葉摸了摸她的頭，打發她出去玩。自己找來一個更大的竹籠，將毛球放了進去，這樣就算雪團再來找它麻煩，隔著大籠子也踫不著它了。
至于教育雪團……得了吧，這家伙滑溜的跟泥鰍似的，記仇的很，要是教訓跑了，回頭胖閨女又得鬧了。
不過湯圓兒覺得該懲罰雪團，盡管沒有動手打，也沒有拔一根毛，只是斷了雪團三天的魚肉，每頓打發它一小碗白米飯，愛吃不吃。
雪團壓根兒沒意識到自己的錯，跟它講道理也講不明白，對著只有白米飯的碗，一爪子就給打翻了，回頭就抓了幾只老鼠回來，當著湯圓兒這個主人的面，吃的津津有味，氣得雪團哇哇大叫，拿著掃帚把它攆走了。
湯圓兒最討厭老鼠，見不得雪團抓老鼠玩。以前雪團吃飽喝足懶得動，這兩天沒得魚吃，就開始抓老鼠果腹了。當然，也有可能是純粹報復湯圓兒，喵的心思誰知道呢！
已經過了府城，正在一戶農家避雨的鄭凜同樣在思念著妻女。
“阿凜，這是大嬸剛熬好的姜湯，你快趁熱喝下去。”桑林端著冒著熱氣的湯碗過來，里面裝著滿滿一碗姜湯︰“這是用老姜熬的，夠味，喝了就不冷了。”
鄭凜沒有推辭，接過湯碗吹了吹，忍著刺鼻的辣意一口口喝了個精光。
今日運氣不大好，早上從府城出來還是艷陽天，沒想到中午就變天了。一行人緊趕慢趕還沒趕到下一個城鎮，雨就下起來了。
盡管馬車做過防水處理，奈何雨太大，如果長時間在路上行駛難免會透雨。一行人決定找個地方避雨，好不容易發現一處村落，就在村子里找了戶家里有空房的人家，給了些銀子借了幾間屋子。
桑林拉過一把椅子坐下來，听著外面嘩啦嘩啦的雨聲，郁悶的說道︰“大冬天的下這麼大的雨著實少見，也不知道啥時候能停。”
鄭凜掀開窗，透過窗戶看了看外面的天色，估摸道︰“今晚不大可能會停了，先在此歇一晚，明天早上看情況。”
桑林嘆了口氣︰“只能這樣了。”
出門在外，就盼著一切順順當當。要是天氣晴好，每天就能多趕路，能早些達到京城。這雨一下，不能趕路不說，陰冷潮濕的氣息也讓人不舒服，一個不慎就容易生病。
這時，這家的老漢從門口經過，听到兩人的談話，笑道︰“這地界兒靠著大山，雨水就比別的地方多一些，往年這個時候下十天半個月的都有。”
正是這樣，每年這個季節，這戶人家會刻意騰出幾間屋子，租給避雨的路人。誰讓這里是北上的必經之路呢，多的是商旅和進京趕考的學子，不愁租不出去。
桑林一下子蔫了，懊惱道︰“早知道這樣，前兩天天氣好咱們就該多趕路，這下被雨攔住，還不知道啥時候能動身。”
鄭凜安慰道︰“不急，咱們出發的早，不會誤了進京的日子。”
老漢也跟著說道︰“確實急不得，這大山里頭藏著匪徒，你們冒雨趕路可能會失財，他們就喜歡趁這個時候下山打劫。”
桑林嚇了一跳︰“不能吧？這里離府城近的很，那些匪徒膽子再大也不敢攔路打劫吧？”不怕招來府城的兵力，被圍剿個干淨嗎？
老漢沒把他的質疑放在心上，解釋道︰“這匪徒只圖財不傷人命，也不會把錢財洗劫干淨，他們搶了錢財往深山里頭一鑽，一場大雨就把他們得痕跡沖刷干淨，就算報官了官府也抓不到人。”
且又不是什麼大案，官府也不大放在心上，每次就派幾個人查看一番就回去了，對那些匪徒連個震懾都沒有。
桑林听的咂舌︰“這匪徒還挺講道義的嘛！”
鄭凜听的無語，要是真講道義，還會干這攔路打劫的事？那些匪徒之所以不敢傷人命，也不敢把路人的錢財洗劫一空，無非是怕鬧大了惹惱了官府罷了。