他一臉嚴肅，平日雖然看起來並不緊張，但此刻唯恐受傷影響參考，將心情暴露無遺，這件事在他心中極為重要。
武科本就是朝廷選取武人為國效力的途徑，古已有之，也曾因當朝掌權者心意取締，當年重新開設之時，正值南北多事，武夫俱有躍冶之心，朝廷故重新開設武科，廣納天下通曉兵法、武藝絕倫的勇武之士。
初時朝廷對此頗為重視，武科與文科相差無幾，至少重新開設的掌權者如此設想。但文官掌權的朝堂之上，文武不和也導致武舉人地位遠遠不及文舉人。
但武科考試難度相較文科不遑多讓，分內外兩場，內場考策論，題目從武經兵書里出，不通兵法、不通武經者根本無法通過，因而武舉人多文武兼備。
錄取的武舉人待遇稍遜于文舉人，中舉者名單裝潢成貼，刊錄進呈，上塵睿覽，文科名帖在吏部門外張榜，而武科出榜于兵部門首張掛。之後便是殿試決出前三甲，皇帝傳臚唱名，兵部賜宴。
騎射，步射，技勇為外三場，依據考核結果，分別等級，擇優錄用。技勇考核其中一項技勇石，便是魯北平閃腰的罪魁禍首。技勇石分三號，分別為二百斤、二百五十斤、三百斤，能舉起三百斤則為好。
魯北平為了得一個“好”，拼盡全力嘗試搬起一塊三百斤巨石，勉強的結果就是眼下這樣，石頭搬到一半閃了腰。幸好沒砸到腳，那可不是休息幾日就能恢復的。
班賀帶回太醫院御醫醫囑，需得靜坐休養，不可擅動。再不甘願，有陸旋鎮著，魯北平只能蔫了。
突如其來的扭傷造成了魯北平一定程度的恐慌，即便這點小傷在旁人看來並不嚴重，卻讓平日看起來大大咧咧沒心眼的魯北平心神不寧，焦慮不安，面上沒了笑容，顯見消沉起來。
太醫叮囑扭傷要熱敷，閔姑每日專門為他燒上兩壺熱水，熱心腸地想幫忙，魯北平到底潔身自好鮮近女色，支支吾吾害臊，還是阿毛自告奮勇來幫他平哥。
已有些少年模樣的阿毛說話腔調一點兒沒變，一團孩子氣地邀功︰“瞧吧，還得是我來，這家里沒了我可不行。”
班賀煞有介事點頭，他便愈發得意起來，搖頭晃腦沒個正型，活脫脫一個不知愁的小孩子。
躺在床上休養的魯北平第二日就忍不住爬了起來，說著不能耽誤練功，伸手就要去拿弓。陸旋把他按回去，好說歹說不讓他動，安慰道︰“這回沒考成就沒考成，並非是你實力不濟，你會這會兒閃著腰著實不巧，權當是天意吧。”
這麼一說，魯北平更愁了。
他原本就怕今年考不上還得再等，現在更是天意讓他考都不能考，那他準備那麼久折騰個什麼勁？
听這對兄弟倆說話忍不住搖頭，班賀破天荒動用私人交情，特意把那位回京後深居簡出的太醫院醫官呂仲良請了來。
那位呂太醫听聞班賀是讓他去為一位武科生員治腰傷，而且是區區扭傷，手里茶盞差點照班賀的臉飛過去。
偏偏班賀不躲不閃，振振有詞︰“朝廷設武科遴選武將之才，為的是國祚百姓，也為天子分憂解難。武科生員乃是備選人員，誰也不知誰會是下一個武狀元，保不齊就是這一個呢？呂御醫可知上醫醫國，中醫醫人，您為天子解疾病之憂，也得為天子解治國之憂，醫好了這位武科生員，他得以報效朝廷，能為國效力，對您而言，難道不是一件大功德，當得起上醫名號麼？”
呂仲良氣極反笑︰“信口開河！”
班賀連點頭︰“算我信口開河，快走吧。”
呂仲良瞪他兩眼︰“我去提個藥箱。”
班賀拉著他衣袖往外走︰“要什麼藥箱，就是閃個腰，小孩兒心里沒數害怕，您本尊去了說兩句話定心，比什麼良藥都管用。”
“出診不提藥箱像什麼樣子，誒……別推，誒誒！”一路半推半就往外走，呂仲良簡直沒了脾氣。
事實就如班賀所說，魯北平的腰其實問題不大，休息幾日就好了，可日近武科開考，所謂病從心起，他總覺得扭傷的腰不爽利。
呂仲良來的路上一臉勉強，坐到病人跟前還是摒除雜念，擺出醫者的態度，認真檢查一番，下了定論︰“沒什麼大礙，不嚴重。我開一劑藥內服，休息個五六日就好了，只是須得注意，徹底好之前別再勉強用力。”
見魯北平緊張盯著自己，他補充一句︰“放心，不耽誤武科考試。磨刀不誤砍柴工，養精蓄銳方能發揮最佳。班侍郎，我說個方子你記著。”
他揣著手，兩眼望天，沒動筆的打算，也不等班賀去拿紙筆，張口就來︰“莪術、川芎、孩兒茶、乳香、沒藥各二兩，紅花六兩，梔子一兩五錢，烘干碾成細末合勻，一次服用一錢，一日三次。班侍郎，記住沒有？”
也就七種藥材，不算多，班賀含蓄點頭︰“記住了。”
呂仲良微微一笑︰“同時輔以藥酒擦涂，好得更快。我這有個民間偏方，班侍郎，勞煩你記一下。川烏、草烏、細辛、白芷、膽南星、紅花、桃仁、當歸、馬錢子各五錢，用酒浸泡，取藥汁濕敷患處，記得了嗎？”
班賀默默回想，再次點頭︰“您放心，我記著了，一會兒我就去藥鋪抓藥。”
呂仲良斜睨他，這回沒了話說，再念個方子魯北平該懷疑自己不是扭傷腰，而是命不久矣了。
同其他人招呼一聲，班賀獨自送呂仲良往外走，快到巷子口，周遭少見人影，班賀試探著說道︰“給平頭百姓看病，可比太醫院當差輕松多了吧。宮里哪位不是貴人，近處侍奉易得恩寵，可要是有點兒頭疼腦熱，稍不留神就找到太醫院御醫頭上。您近來可還算悠閑？”
呂仲良眉心一蹙，轉臉卻見班賀表情真摯，目光隱含擔憂，沒有發作，只是道︰“太醫院當差，不比在外頭，一年四季寒來暑往，隨時候命，哪里有悠閑的時候。”
班賀笑笑︰“是了，瞧我，說了些無用的話。”
呂仲良靜默片刻，說道︰“你我皆是朝中一顆無足輕重的楔子，專司己職，管不了太多事。做好手頭事，便是你我所能做的全部了。”
他們兩人一個以醫入仕，一個以匠入仕，只需本分守己，做得多了，那便越界了。
“呂御醫說的是。”班賀笑容不改，停下腳步，“馬車停在前邊，下官就送到這兒了。”
呂仲良微點頭︰“回吧。哦，忘了同你說一句，恭喜升遷侍郎……嘶，這倆字兒現在說出來還難受。”
班賀滿臉無辜，別人也沒見這樣，賴不到他頭上。
送走呂仲良，班賀繼續往外走，抓了藥再回去。魯北平得到權威安撫，總算是安心不少。
旬休前一日，班賀從官署散值回來徑直換了套衣裳，卻不是素日著家時閑散打扮，反而莊重得像是要赴一場重要的約會。陸旋有一下沒一下地瞟著，滿腔期許中滋生的歡喜蔓延開來，堵不住地從嘴角眼眸中溢出，只能裝腔作勢看別處。
阿毛見班賀這副打扮，好奇詢問︰“師兄，你要去哪兒？”
班賀整了整衣領，隨意道︰“我準備去見胡瑪諾先生，你也要跟著去嗎？”
阿毛縮了縮脖子︰“洋人？那，那算了吧。”
班賀露出果然如此的眼神，叮囑他照顧好魯北平，拉著陸旋出了門。
這會兒陸旋腦子發飄，跟在班賀身後什麼也不問，只知道盯著他藏不住面上的笑，不知道去哪兒跟著便是。
走著走著，陸旋逐漸察覺不對勁，他們好像走到了伍旭租住的住處。班賀上前敲門，伍旭很快來開了門，熱情招呼他們快進來︰“恭卿你可算來了，胡瑪諾先生先你一步，已經在屋里等著了。”
陸旋臉色稱不上好看，語氣像是憋著什麼︰“你說來見洋人，就真是見洋人？”
班賀誠懇點頭︰“我騙你做什麼？”
陸旋抿著唇，嘴角繃得比尺還直。
是，好像是沒騙，但陸旋就是覺得自己被騙了。
第155章 洋先生
進門前，班賀特意左右望了望，長巷兩頭偶爾有人行過，但似乎沒有他要找尋的身影，便收回視線，跨進門檻里。
再心里悶著氣，禮數還是要有的，陸旋同班賀一起向伍旭及其家人打過招呼，進入內堂見到了他們口中的胡瑪諾先生——一個紅發棕眼的洋人。
他的眼眶內凹深陷，顴骨高聳，高而彎的鼻梁像一只鷹喙，嘴唇薄得幾乎看不見。興許實在不喜頭發過長，無法全部收束而露在巾帽外的紅發蓬松卷曲，毛發順著鬢角延伸到下巴上，長得像街頭妖鬼志怪畫冊里頭的火鬼。
胡瑪諾穿著一身檀色棉袍，從頭至腳一派純正中原人打扮，開口一嘴京城官話的腔調，不雜任何口音︰“恭卿，趕緊的，快來坐下，茶都喝下肚兩杯了。”
那副樣貌與聲音十分違和，陸旋忍不住多看了兩眼。班賀這回兒沒時間同他解釋什麼，走上前笑著道︰“來晚了，見諒見諒。”
伍旭端來兩杯茶，放在班賀陸旋面前︰“你們先聊著，我讓拙荊再炒兩個小菜。”
班賀抬手攔了攔︰“讓嫂子別忙了，一會兒有得吃。”
伍旭目光落在那兩人空空如也的手上，哪兒有吃食︰“等天上掉啊？”
正在此時，院門被敲響︰“叩叩叩。”
班賀一拍手︰“來了。”
感到一陣莫名的伍旭上前開門，卻見門外衣著光鮮的公子哥拱手一揖︰“晚輩婁仕雲，貿然到訪，不知是否打擾？”
身後婁規婁矩雙手提著食盒，足有四個。他們之後停了兩輛馬車，一輛坐人，另一輛大敞著，禮盒堆了座小山。
伍旭看著婁仕雲，又看了看馬車，最後回頭看向班賀，他說的該不會是這個吧？
班賀走出來，看見平江侯府按車送禮的壯舉，雖然習以為常，還是忍不住說了兩句︰“不是說好隨便備點見面禮，意思到了便是。”
婁仕雲頗為無辜︰“這就是庫房里隨便拿的。來得匆忙，沒法精挑細選，又不知道胡先生喜歡什麼，索性多給點，總能踫上合心意的。”
班賀總算明白婁府送禮的邏輯，打探喜好太麻煩，不如廣撒網，量大管夠。
也就他們平江侯府家底殷實，放一般人家，送兩回傾家蕩產，是班賀壓根不會去想的操作。
將婁仕雲請進門，婁規婁矩提著食盒張羅著擺桌，剛從酒樓端來的菜還帶著熱氣兒，兩人手腳麻利，不一會兒就擺滿了圓桌。身為屋主的伍旭插不上手，站在一旁看傻了眼。
讓他們先忙活著，班賀帶婁仕雲來到胡瑪諾跟前，代為介紹︰“這就是我那徒弟。鴻臣，這位是胡瑪諾，胡先生。”
婁仕雲雙眼充滿狂熱，維系表面矜持，行了一禮︰“胡先生，晚輩婁仕雲，久仰大名，今日一見，果然……不同凡響。”
胡瑪諾恍然大悟︰“我听恭卿提起過你，他說你勤奮好學，很有天分，給他幫了不少忙！”
聞言婁仕雲臉微紅，羞澀又驚喜，瞟了班賀一眼，沒想到師父在外人面前竟是這樣夸他的。
班賀笑笑︰“胡先生，今日讓鴻臣來，就是讓你們二位認識認識。鴻臣對西洋機器很感興趣，日後少不得請教胡先生，還請胡先生不吝指教。”
胡瑪諾豪爽大笑兩聲︰“我最喜歡和人交流，有什麼問題盡管來找我。知識本就該傳播出去，越多人知道越好！”
班賀看向婁仕雲，半開玩笑道︰“胡先生那兒有不少西洋書籍，讀過受益匪淺。胡先生已經發話，能看多少，全憑你自己了。”
所謂師傅領進門，修行靠個人。班賀一直認為師父不僅要教授自身所學，更重要是引導方向，不囿于一家，看見更廣闊的的天地。
傳承本源為其一，廣納外物為己所用為其二，如此方能延續生生不息。
婁仕雲恭敬垂下頭︰“是，多謝師父費心了。多謝胡先生奉三無私，高義薄雲，晚輩欽佩。”
這話文縐縐的，听著反倒有些不像他能說得出來的話，陸旋默默想到。想必平江侯施行了某些補救措施，不提讓他文采斐然，考個狀元榜眼，至少人前不露怯罷。
晚餐已經擺好，眾人圍桌坐了一圈，伍旭妻兒本想回避，見門外伍皓然順從地被母親攬著，悄悄對著一桌難得的美味咽口水，班賀推著伍旭叫他們進來一起吃，在場的又沒有外人。伍旭不好意思地笑，順水推舟將妻兒領了進來。
席上眾人推杯換盞，小酌怡情，開懷暢談，賓主盡歡。用過飯，婁仕雲與胡瑪諾先走一步，班賀同伍旭還有些話要說，婉拒婁仕雲捎帶一程的提議，和陸旋留了下來。
將胡瑪諾送到巷口，折返的路上班賀才得空對陸旋解釋一句︰“胡瑪諾先生是先師好友，來到京城已有十五年，是不是一點兒都听不出怪腔調？他學識淵博，通曉天文算術，精通西洋火器，我很多東西也是他教的。旦明兄一直代我與他往來，好些日子不見，正好這回一起聚聚。阿毛小時候見過，覺得他長得可怕，不願來就不勉強他了。你這麼大了，應該嚇不著。”
玩笑話被人刻意無視，陸旋不置可否，面上擺出無所謂的模樣，心里失望至極。洋人見也見過了，還有什麼話要說？不如早些回去。
重新回到內堂，伍旭坐在桌邊，臉色已然沒了方才那兩位在時的喜悅，反而面色凝重，帶著愁容。
班賀泰然自若坐下，料想與伍旭說不了什麼見不得人的話，刻意支開陸旋反倒不好，便沒有讓陸旋回避，笑著開口︰“旦明兄何故如此，方才不是好好的麼？”
伍旭虎著臉，本就有些凶相的面容愈發顯得狠惡，語氣听來卻有些無奈︰“這幾日你在工部官署，如何？”
班賀笑著道︰“還是一樣忙于公務，和在虞衡司沒差。”
提起這個，伍旭嘆出一口氣，架在桌上的手握緊了拳頭︰“還以為你升了官是件好事，沒想到……是我想得簡單了。”
班賀笑容淡了些︰“這是上頭的安排，你我別無選擇，又何必在此糾結。”
听這兩人話里的意思，班賀升為工部右侍郎後，兩人便沒再會過面？陸旋懷著狐疑看向班賀，卻見他面色淡然，雙眸平靜如常。
升官不見他高興，此時伍旭為此嘆息，他也毫不在意，似乎早有預料。
第156章 同心
這些異常，班賀從未說過，陸旋皺眉看向伍旭，問道︰“到底怎麼回事？”