如今覺察失策後，她火速按下焦灼之情，以“阮姑娘”的溫婉態度應對，多陪了夏縴絡一日。
對方定然已猜出，此畫對徐家人尤為重要。
如她再表露出失落和急躁，反倒讓郡主有恃無恐，抬高價碼。
行宮小憩期間，她曾“偶遇”入酒泉宮打听動向的徐赫。
二人扮作素不相識，于梅林邊上的甬道擦肩而過，她壓根兒沒敢正眼看他。
只因，她突然記起某個細節。
——唔……沒錯，那一夜，她再次跟“小三郎”粗暴地“打”過招呼。
她骨子里究竟藏了多流氓的念頭！
只當了不到一年的“阮姑娘”，“太夫人”辛苦積累下來的淡定自若、端莊矜持，從遇到徐赫起，寸寸裂開，終將如山巒崩塌。
正月十九，阮時意帶領貼身侍婢，向夏縴絡辭別時，遇上大病初愈的陸繹。
陸繹自知，“大晚上攔截微醺得阮姑娘並推倒丫鬟”的行徑有傷風範，也忌憚背後出手相助的人，更不太確定阮時意是真忘了或留有後招。
他強作鎮定，擺出虛弱病態，卻又無從掩蓋愛恨交纏的情緒。
阮時意對那樁事只字不提。
背地里，她暗暗搖頭——現在的年輕人啊！
*****
抵達瀾園，內里犬吠聲不絕于耳，熱鬧程度遠超阮時意預期。
此前托人從北域尋來的幾條雙色大犬，正好于今日送入京城。
雖說與大毛二毛在眼楮顏色、毛的長度上略有差別，但體型接近、外觀也如狼，多少能混淆視听。
園中鬧騰的，除了狗，還有徐晟。
徐晟的禁足期限剛過，立馬跑來瀾園探望阮時意，和新來的大犬相互熟悉了一陣，未料正好被自家祖母逮住拿糖哄靜影的一幕。
靜影本已二十有三，因天生圓臉大眼楮，加上她褪去嚴苛肅殺的氣場，穿了粉嫩衣裙，看上去比故作老成的徐晟還小上好幾歲。
她似乎受了點委屈，正蹙眉癟嘴。
徐晟則翻出一小竹筒，笑語哼哼︰“你若笑一笑，本公子就賞你一顆！”
阮時意安撫過大毛和二毛，給長孫甩了個“瞧你這點出息”的眼神︰“大公子一獲自由，迫不及待來瀾園，我還道有大事商量！原來是為看小丫頭笑臉！”
徐晟叫屈︰“我明明是來找您的！見您沒歸，正喊上靜影去接！“
“哦，我已平安歸來，大公子請繼續。”
阮時意淺淺一笑，命余人忙活，自顧步向寢居院落。
徐晟連忙將手里的糖全數塞給靜影，小聲說了句“別難過，她們回來了”，抬步追過去。
阮時意踏入回廊，嫌棄一睨︰“瞅瞅你……還有幾分徐大公子的模樣？成天追在姑娘家身後！”
“您口中的姑娘家，是指您自己還是靜影？”徐晟撓頭。
阮時意趁附近無人，抬手往他腦門上一敲。
“還油嘴滑舌！你不來討罵，初五那天的事，我已有心翻篇了！”
“我錯了我錯了！我絕不會再干測試先生酒量這等自不量力的傻事！總成了吧？”徐晟嘴里嘀咕，“都不知您從哪兒挖來這般能畫、能打、能下廚……還能喝的哥們！”
“哥、哥們？”
阮時意正為被餃雲郡主白白搗騰一番、又對徐赫做了難以啟齒的事而火氣上沖，听長孫沒大沒小的抱怨，她再無往日的慈祥包容，勃然大怒。
“你屢次三番信口雌黃，我忍了！可你記得自己酒後跟先生說了什麼混賬話！你叫他入贅！你瘋了嗎你！有沒有半點徐家兒孫的風度！如何以身作則引領弟弟和堂弟們？”
徐晟打小得她愛護疼惜，即便犯了大錯，也甚少遭她疾言厲色相對，此際遭她劈頭蓋臉一頓痛罵，心里憋屈難耐。
“我就知道！您重視他！您越來越重視他了！以前您親兒子打我罵我，您永遠站我這邊！現下，你為了一個野……先生，跟我置氣！打我！罵我！我果然……被厭棄了！”
“你、你……說什麼胡話！”
阮時意真心慶幸自己擁有一顆年輕心髒，不至于被他氣得當場倒地。
徐晟如惹毛了的小狗，鼻腔一哼︰“我原想告訴您一個重要消息，我決定不說！打死也不說！”
“反了是吧？”
徐晟對上她凌厲眼光，難免發怵。
但狠話剛撂下，他不好立即變卦，于是改口︰“那、那你告訴我！在行宮是否遇先生了？藍豫立那小子昨兒回城，說看到先生刮完胡子的容貌像極了我，還嚇了一大跳！你說他好端端，刮什麼胡子！”
阮時意隱隱約約回想起某個場面。
她曾強行摁住徐赫，半趴他身上，拿剪刀一根根修理掉他鼻唇周邊的胡子。
嗯，她還滿意地撫摸他那哭笑不得又難掩蜜意的臉。
然後就……
徐晟見她不語，且俏臉紅得不自然，挑眉而笑︰“哎呀！春天來了！心花怒放！春光明媚呀！”
話音剛落，又遭她敲了一記。
*****
正月里，日子如常。
徐家生意照舊，義善堂的資助、收容、教學等事務進行順利，阮時意與夏縴絡保持友好往來，不冷不熱。
唯獨地下城一案，還在隱蔽調查，未獲進展。
到了二月，她忽然收到來自徐赫的信——他已在籬溪邊購置了一套三進三出的院落，邀她閑來小坐。
阮時意無端心頭潮熱。
推算該院落不在地下密道涵蓋範圍，且離瀾園約兩里路程，茶余飯後散散步即可到達。
他的用心，未免太明顯。
她忸怩了些時日，終究放不下心，借口帶靜影去籬溪游玩，“順道”拜訪了“先生”。
春山流溪間，佇立著一座白牆灰瓦的庭院，門前高階古樸，雅潔清靜，依稀可窺見院內花木扶疏。
阮時意敲開大門，向應門老僕道明來意，正巧徐赫聞聲出迎。
繼行宮一別，已有整整一個月。
他重新蓄回短須，一襲素白家常寬袍，未加冠束帶，顯得自在隨意。
見是阮時意登門，徐赫喜出望外，快步流星奔至她跟前，滿身儒雅風流氣派瞬間換成甜暖氣息。
那毫不作偽的愉悅笑容，使她心生錯覺——她正與他幽會偷情。
呸呸呸！
在徐赫盛情邀請下，阮時意收斂雜念，端回板正姿態，隨他入內品茶賞畫。
新居只有一對耳目不聰的老夫婦負責灑掃庭院、生火做飯，安靜無人擾；陳設擺放雅致精細，無分毫繁雜媚俗，確是曠達隱幽之所。
靜影一如往常主動退下，還夫婦二人清淨空間。
徐赫與阮時意對坐，邊燒水烹茶，邊解釋道︰“今上命我專心準備書畫盛會，特意給我放了長假，遣我出門遠游，以吸收天地山川之靈氣。”
“那你置宅做什麼？”阮時意 瞪他一眼。
“明知故問，”徐赫莞爾，“既然‘以畫換畫’之計得逞，我何須日夜繞著翰林畫院打轉？但重回城南群院顯然太浪費時間，公然搬進瀾園與你同住，你定然不同意。我正愁尋個落腳地，恰逢甦老願意轉讓這套閑置院落，我自是痛快接手。
“前日，晟兒騎馬路過，說是孝期未滿，不宜跑到新居鬧騰，放話說我欠他一頓喬遷入伙喜酒，等他出孝便喝個暢快淋灕。我還在想，你何時能放下芥蒂見我一面……想著想著，你就來了。”
他那句“想著想著”，極其旖旎，莫名予人纏綿悱惻之感，生生逼得阮時意無從應對。
僅有孤男寡女的雅致偏廳內，氣氛不知不覺增添了絲絲縷縷曖昧。
畢竟，上回二人獨處時，有過火辣激吻與同榻共眠之舉。
阮時意心里發虛，急忙換話題︰“那個……你正月里走得倉促，留下的灰袍、《折蘭苑雪晴圖》等物，是否要送回來給你作紀念？”
“阮阮，”徐赫長眸氤氳寥落，“你是我的妻，替我保管點私物，有那麼為難？”
阮時意一怔，暗生慚愧。
她的確沒往這方面想過。
徐赫笑意微澀︰“我還打算把我自己交給你保管呢！誰料，你抱完、親完、啃完，就丟到一旁……”
“說好不提的！”
她腮邊緋意漸濃，最是羞怯動人時。
徐赫無比渴望再與她好好親近，終覺不該逼迫太過。
緘默半晌，他聊起正事︰“阮阮，每隔數年一度的書畫盛會，有哪些環節？我在外為了裝作行內人，未曾詳問。”
阮時意一听此言，窘然之色盡退，禁不住掀起嘴角。
“今年應是第五回 ……按照過去傳統，來自四國的畫師將分山水、花鳥、人物和書法四大類進行交流切磋，最終評出優勝者。
“因是大宣發起的盛會，這四部分出題者分別為聖上本人、思彥、傅大人和甦老。其他題目每年有變，唯聖上出題……噗，你不必有任何負擔，隨便玩耍就好。”
徐赫狐惑︰“此話何意？”
“聖上過去四次題目如出一轍，首先要求參與者臨摹一幅‘探微先生’的佳作，並對此發表心得；
“其二，他會從‘探微先生’論著中抽取幾點作為命題，要求大家在規定時間內完成文章；
“第三，還需根據‘探微先生’小作進行改編，另繪意境相同、形式相異的新作……”
徐赫目瞪口呆︰“這……算哪門子鬼題目！”
“你真不知情？”阮時意憋笑，“有兩回，他還專門向我這‘探微先生遺孀’借了幾幅，以供臨摹！害徐家人全程緊盯，容不得半分松懈，唉！這次，我要好好想想，該換哪幾張。”
“……”徐赫如遭雷擊，好半天才憋出一句，“為什麼……為什麼要這樣對我！”
“這下，你總算明白，誰是這世上最愛你的人吧？”
阮時意咯咯而笑，如花枝亂顫，補充道︰“不過……來日‘徐待詔’名動天下，興許比‘探微先生’更得聖眷？”
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