“祖母，妹妹是不是餓了？”
“祖母，我沒有欺負妹妹。”
“祖母，妹妹為什麼不理我？”
“祖母，妹妹是不是不喜歡我？”
兒子天真又無辜的聲音帶著幾分委屈，慢慢的飄遠。季菀听著婆母耐心的解答兒子幼稚的問題，又看看陪在身邊的丈夫，心中一片溫軟。
陸非離給她掖了掖被角，柔聲道︰“睡會兒吧，母親會照顧好曦兒的。”
“嗯。”
**
不知道是不是剛出生的時候被親哥哥戳了臉蛋，曦姐兒記仇，不大搭理他。長輩們稀罕她，見了總要抱一抱，她對誰都笑。二房的 哥兒和已經兩歲多的卿姐兒逗她，她也開心的笑。唯獨親哥哥行哥兒想摸摸她的臉，她都噘著嘴不高興的偏頭躲開。行哥兒很委屈，為了哄妹妹開心，他把自己的所有玩具都貢獻出來，才勉強換得妹妹對他露出一個有點傲嬌的笑，行哥兒頓時就開心了，覺得妹妹真是可愛。可是沒多久，他就不開心了。
妹妹不會說話，也不會陪他玩兒，更不會走路。笑起來的時候，咯吱咯吱的，別提多傻了。
喜新厭舊的行哥兒很快就開始嫌棄妹妹，順便收回了一大半的玩具。曦姐兒茫然的看著，半晌，又咧嘴一笑，完全不懂發生了什麼。
行哥兒歪頭看不諳世事的妹妹，又看看懷里的那些稀奇古怪的玩具，小眉頭皺得死死的，最終在母親含笑的目光下，重新放了下來。然後他邁著小短腿跑到母親身邊，仰頭問，“娘，妹妹什麼時候才會說話？”
季菀摸摸兒子的頭，道︰“大概明年這個時候，妹妹就會叫哥哥了。”
行哥兒眨眨眼，有點失望的哦了聲。
季菀笑笑，“你也是差不多滿周歲的時候，才會叫娘的。當初不是吵著鬧著要妹妹嗎？怎麼，現在就開始嫌棄了？”
行哥兒嘟著嘴，“沒有。”
季菀點點兒子的小鼻子，道︰“你九叔讓你背的《大學》，背完了嗎？”
行哥兒點頭。
“背完了。”
然後就開始搖著小腦袋，脆生生的背給他娘听。
搖籃里的曦姐兒睜著眼楮，好奇的看著他。
……
曦姐兒洗三的時候，阮未凝牽著長女過來了，行哥兒一見她就跑過去，倆孩子手拉手，不知道在說什麼悄悄話。 哥兒看看被長輩們挨著抱的新妹妹，知道沒自己的份兒了，便拉了四房的音姐兒，蹬蹬蹬的跑去加入行哥兒和瑤姐兒了。
卿姐兒一臉茫然和委屈，不明白大哥和二哥為什麼獨獨拋下她？
然後目光一瞥，見到門口走進來一個比自己大的姐姐，生怕被搶了先一般，她登時跑了過去，要跟姐姐玩兒，連旁邊的另一個哥哥都拋到了一邊。
萱姐兒一愣，下意識的抬頭看向娘親。
季容也是一怔，然後笑笑，拉過兒子，讓幾個孩子一起玩兒，自己則朝內走去。
那邊，阮未凝小聲與季菀說起長寧伯府‘改朝換代’的事兒，她語氣淡淡，沒有任何波瀾。也怕季菀會擔心，所以省略了蕭雯對峙阮老夫人的情節。
季菀則是了解蕭雯的，聞言靜默半晌，道︰“從前我總擔心阿雯性子太過柔善容易吃虧，如今倒是可以放下心來了。”
阮未凝沒吭聲。
她那個祖母，多少年都是那個脾氣，總想著掌控所有人，實際上就是欺軟怕硬。你弱她就強，你強她就立馬變成紙老虎。
經過‘奪子’一事，蕭雯身為母親的責任和堅韌被阮老夫人激發了出來，以後再不會事事都忍氣吞聲。
第356章 江沅回歸
正說著，蕭雯來了。
晟哥兒才一個多月大，不便帶出門，她是一個人來的。
季菀見了她便笑，沒問她一個月前關于長寧伯府內那場風波。很快她就發現，做了母親的蕭雯，較之從前有了些微的變化。從前稍顯稚嫩，現在眉宇間顯得沉穩了許多，笑起來少了青澀和純粹，從容而內斂。
季菀心中不免有些感慨。
蕭雯從前養在深閨，不諳世事，愛做夢的年紀，思想總是比較簡單。可一場情殤，讓她看清了現實。一場謀害，讓她意識到人的野心和貪婪。再加上兒子險些被奪走，骨肉分離之痛，任何女人都無法承受。
歷經這般多的波折，怎還能一如從前般單純天真？
人都是在血和淚當中步步成長。
這就是現實。
蕭雯抱了抱曦姐兒，小家伙一點都不認生，誰抱她都歡喜，一雙眼楮咕嚕嚕轉，突然伸出小手去抓蕭雯的翠玉耳環。
季菀一看不好，連忙把女兒抱回來，道︰“曦姐兒不許調皮。”
曦姐兒滿臉茫然，而後扁扁嘴，委屈極了。
蕭雯輕笑，“晟哥兒是誰抱他扯誰頭發，身邊伺候的人都被他折騰得夠嗆。我拿些小玩意兒給他吧，他轉手就給扔了，脾氣壞得很。”
季菀在低頭哄女兒。
竇氏笑道︰“小孩子都這樣。 哥兒以前是看什麼都新鮮，你不給他吧，他就哭，哭得驚天動地的，誰都哄不好。等稍微長大點，倒是不愛哭了，但是又調皮得緊，天天都往外跑，弄得滿身髒兮兮的。他自己還不覺得，成天就知道傻兮兮的笑。等年後，送他去前院跟著行哥兒一起讀書，省得他整天就知道玩兒。”
季菀哄好了女兒，將她放進搖籃里，听了這話就道︰“行啊。兄弟倆在一堆，互相也有個伴。”
等明年，行哥兒就該習武了。
陸非離自己是這麼過來的，對兒子的教育自然不會放松分毫。季菀雖然心疼兒子，卻也沒阻止。陸非離不是嚴苛古板的家長，不會遏制兒子該有的童心。
小藍氏看看和季容的兩個孩子湊一堆兒不知道在說什麼的女兒，眉間卻浮現淡淡隱憂。
女兒生來孱弱，近一年來稍稍好了些，但體質仍舊不大好。快兩歲的時候，才會走路，現在說話都還不太清晰，還不如四房的音姐兒。明年女兒就三歲了，頂多四歲，就要開蒙讀書。她隱約察覺到了，女兒發育比同齡人要遲一些，反應也較慢。再加上體弱，只能嬌養著。吃不得苦受不得累。總之，是不可能習武的。
這也無妨。
陸家雖是武將世家，族中姑娘也不都是個個好武的。她沒別的奢求，只望女兒一生平安便是最好。
……
一個月後，小藍氏平安生下個兒子，取名陸易崢。
孩子一抱出來，季菀便和幾個妯娌湊過去看。崢哥兒已經不哭了，小臉白淨，睜著一雙黑葡萄似的眼楮到處看，很是乖巧。
季菀趁著抱他的機會，瞧瞧給孩子切了脈，再仔細觀察崢哥兒的面色口鼻。初步觀察，這孩子很正常。
她松了口氣。
近親結合生下的孩子大多不正常，但也有個例。崢哥兒，興許就是這個特例。
……
陸非離又開始忙起來，一個月有一半的時間都歇在前院，有時候連晚飯都不回來吃。季菀好奇他在忙什麼，趁他難得回來吃完飯，便問了。
“江沅回來了。”
季菀一愣，好一會兒才想起來，那年江沅與陸非離一起隨太子出京去北方賑災，說是要走遍大江南北，繪山河輿圖，這一走，已近三年。
“山河輿圖繪制好了？”
朝政上的事兒，陸非離向來是不會瞞她的。她問他便說，她不問他也不會拿那些枯燥的事兒去煩擾她。
“還沒。”
陸非離搖頭，“萬里江山，山川河流，城池小鎮，短短三年怎能閱盡？”
“那他怎麼提前回來了？”
“他在西北一個偏遠山村里發現有人口買賣。”陸非離道︰“那地方地處深山，貧瘠落後，男多女少，‘共妻’已成當地風俗…”
季菀悠的瞪大眼楮，不過很快就釋然了。
貧瘠落後的鄉村，村民愚昧無知，再加上客觀條件有限，會出現‘共妻’的現象，也不足為奇。
“當地官府不管麼？”
古代沒結婚證，但有婚書，婚書是要去官府立的。男尊女卑的年代，共妻這種事，實在是太過荒唐，官府怎會允許？
“而且，你剛才說，人口買賣…”她略一思索，微驚道︰“你別告訴我那些女人就是買來的？”
陸非離沒有笑意的笑了笑，“大部分女子，都來自西北接壤的羅曳國邊境村莊。羅曳國近兩年來天災不斷，百姓苦不堪言。但皇帝不聞不問，一心操練兵馬，頗有擴充疆土的野心。百姓沒了活路，便往大燕跑。外來人口的安置，官府本是要上報朝廷的，戶部那邊也要統計人口。但是出于某些目的，當地官府未曾上報。而是從那些女子當中，挑出些美貌的，加以訓練，賣給富商，可以賺一大筆錢。剩下的，就被發往貧瘠山村，淪為玩物。說是共妻，實則是被脅迫，逼于無奈。”
季菀抿唇，沒說話。
“江沅誤入那個村莊，發現此事，未曾聲張，而是寫信回京。但是那封信沒能送回，他遭遇了官兵追殺，幸而為人所救，才得以保命。然後他又發現，當地很多村莊都有此現象。官商勾結，買賣人口，謀取暴利。還好他妻子嚴氏娘家在北方，他走水路，得了嚴家庇護，逃過一劫，便匆匆回京。”
季菀若有所思。
“但是他逃回來了，當地縣令未能得逞，必會有所準備。比如說，滅口。”
那些外來人口，未曾上報戶部登記。若是官府為掩蓋此事，屠村…
這麼一想，季菀不由得打了個寒顫。
她想起數年前，姚相驅逐京外村民，佔地修建底下密室冶煉兵器準備提供給二皇子造反的事兒。當時，也是殺了許多村民。
底層百姓苦苦求存，卻抵不過上位者拂袖一揮，血色刀光，森然凌冽。
陸非離笑意有點涼。
“那些府上，想將小九從西域得來的種子傳入羅曳國，換取財富。”他目光如雪，“這兩年大燕經濟發展迅速，周邊小國艷羨，卻無渠道。所以，我懷疑羅曳國刻意驅逐貧民女子入大燕，並與當地官府勾結，以美色和財富誘惑，將物種，以及你發明的火鍋、臘腸等傳入羅曳，致使國富民強，然後揮軍大燕，佔據西北三洲。”
季菀瞠目結舌。
為他的這份敏銳和犀利驚嘆，更多的，則是聯想到戰爭。
羅曳已有此野心，甚至不惜用了這樣齷齪的法子，妄圖侵佔大燕邊境，陛下再是仁厚，也不可能坐等人家打上門來。
“如果開戰，你會帶兵出征嗎？”
“不會。”
陸非離自然知道她的心思，“鎮守西北的五萬軍，乃汾陽岳家。但我懷疑，岳家出了奸細。若有人挑唆，很可能出現嘩變。岳家和我陸家雖都是武將世家，但素來涇渭分明，沒什麼交聯。岳家內部就算真出了什麼問題，陸家也不好干涉。所以這段時間，我在忙著調查，重新制定邊境布防，以及監視西北動向。我已上奏陛下，派遣欽差前往西北。另外，從地方禁軍調撥兩萬前去支援，有備無患。”
他說到此頓了頓，道︰“五弟和七弟都想去西北參與戰事。”
季菀又是一怔。
陸七郎是早就做了禁軍，陸五郎也在今年通過了禁軍選拔，但都在京中。听陸非離的意思，陸家和岳家八成還有些隔閡。若陸五郎和陸七郎跟隨去西北作戰，怕是少不了會受排擠。
她又想起蔣氏。
蔣氏征戰沙場之心，不下于竇氏。看她每天晨起練武那個認真執著勁兒，陸七郎若真的去西北作戰，她八成也會跟著去。
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