她趕緊從裴延的腿上下來，低頭整了整衣裳。她低頭掩飾的不僅是尷尬，還有不想被人發現的小心思。她沒想到裴延對于感情如此單純直接，完全不用猜。
唇齒間還留有男人口中的溫熱，這種親密很多年不曾有過了。在她入主長信宮的那些年里，看著不斷充盈的三宮六院，心早已被束之高閣，不會再跳動。剛才因著男人的親吻，以及他所傳達出的愉悅和喜歡，她那顆仿佛被冰封的心，重新跳動起來。
裴延看著她，她的臉紅得仿佛石榴，讓人想咬一口。
青峰著急，跺了跺腳，又叫了聲。裴延終于起身，從沈瀠的面前走過。走出去幾步以後，又退回到她面前，抬手摸了一下她的臉側。像在說抱歉，又有幾分不舍。
沈瀠能感覺到他手心粗糙的厚繭，磨蹭著自己柔嫩的皮膚，輕聲道︰“小心傷口，千萬別踫水。”
裴延揚了揚嘴角，因著王氏而升起的不快已經煙消雲散。他要的從來不多，亦很簡單。
出了明間，裴延對著青峰自然沒有好臉色。青峰自知壞了侯爺的好事，但事情緊急，也無心情打听他和沈瀠的進展，直接道明了來意。
“宋通判來了，他說老侯爺和世子的事情查到了些眉目。如今人在書房里頭，為怕他久留暴露身份，所以我才來的。”
宋遠航從不會貿然到訪，定是要緊事。裴延收起心思，快步到了前院的書房。
進去之前，他轉頭對青峰打手勢︰去把裴安帶來。
青峰點頭，轉身去辦了。
書房里頭坐著個穿青色行衣，系大帶的男子，唇上蓄須，容顏俊美。他看到裴延，揮了揮手，算作招呼︰“小子，你可要我一陣好等。再等下去，今日的俸祿可得找你支了。”
裴延坐下來，正要打手勢，宋遠航按住他的手︰“行了行了，你先听我說。”
“當年京城的防務本是由你父親和魏將軍共同掌管。後來你父親獲罪，魏將軍也受到牽連，這權力就轉到安國公手上去了。表面上看安國公沒有在九王奪嫡的時候站隊，但他放棄了當時形勢大好的永王，定王，選擇了無人問津的厲王，已是蹊蹺。你父兄的事，跟他必定有些關聯。”
裴延用手勢說道，安國公已死。
宋遠航繼續說︰“沒錯，可安國公的死也很蹊蹺。外面的人都說他是病死的，但他臥床不起的前幾日，我還在順天府見過他，硬朗得很。你想，安國公一倒，等于先帝時期的舊貴族勢力全面瓦解，對誰最有利？”
裴延的眼神黯了黯︰你的意思是，安國公是皇上除掉的？
“我可沒這麼說！但自古飛鳥盡，良弓藏。咱們這位皇上的心思，實在是深沉，誰也猜不透。說來說去，還是謝首輔最聰明，及早抽身，還有個榮歸的風光。謝家子佷幾乎全都外放地方，如今在朝的也就謝雲朗一個了，想必也是如履薄冰，戰戰兢兢。”
裴延道︰謝太傅對你我恩重如山，要幫謝雲朗。
“明白，你我都是謝太傅教出來的，他的孫子我怎會不留心看護？”宋遠航伸手想要搭裴延的肩膀，裴延往回躲了一下。宋遠航作罷︰“好好好，不踫你。我听青峰說，皇上那邊對坑殺戰俘的事已經有了定論，還要你娶安國公的女兒？這事你可得想清楚了，安國公說不定就是導致你父兄獲罪的人。”
裴延搖頭︰不娶。皇上並未下旨。
宋遠航笑了笑︰“整個大業敢忤逆上意的，估計也就是你靖遠侯了。好了，時候不早，師兄還得回府衙撈油水，先走了。不用送！”宋遠航隨意揮了揮手，自己開門出去了。
裴延對他來去自如，自說自話，早就習以為常。他跟宋遠航系出同門，都是謝太傅教出來的學生。
兒時裴延不願讀書，甚至自暴自棄。父親用了各種方法，請了很多先生，都沒有用。最後父親把他帶到謝太傅的面前，那個須發皆白，笑容可掬的老人家，只用了一堂課的時間，就徹底征服了他，讓他願意靜下心來讀書。他被安排坐在宋遠航的旁邊，宋遠航幼時有耳疾，不大說話，謝太傅還手把手教他打手語。裴延耳濡目染，自然也學會了。
謝太傅對每個學生都和藹可親，傾囊相授。無論他們出身如何，健康與否，在老人的眼里，都是這世上最完美可愛的孩子。
很長的一段時間，裴延都以為他只是個普通的老人家，博學幽默，見識廣博，是因為年輕時去過很多地方，看過很多書。直到他辭世，謝家的人找來，把他的遺體接走，十里八鄉的人才知道，這位樸素慈祥的老人，竟然是曾經的帝師，大名鼎鼎的謝太傅。
無人知道謝太傅為何在致仕以後到鄉間教書，盡教些窮苦或有缺陷的孩子。裴延只知道，若沒有謝太傅，就沒有今日的他。
“爺，我把公子帶來了。”青峰在門外說道。
裴延讓他們進來，裴安眨了眨眼楮問道︰“二叔為何要見我？”
“你昨日故意帶我去梅林，今日又來報信。為何？”裴延反問道。
屋中先是安靜。裴延目光嚴厲，裴安在他的注視下慢慢敗下陣來，肩膀耷拉，垂著頭道︰“我知道瞞不過二叔，我的確是故意的。我覺得沈氏特別，二叔應該會喜歡她。”
裴延不喜歡被人算計，更沒想到裴安小小年紀，就有如此心機，頓時有些惱怒，拍桌道︰“供你讀書，心思都花在這些上？！”
裴安一下跪在地上，哭了出來︰“二叔，是我不好，我錯了。但我听說皇上要給您娶妻。我怕嬸母欺負我母親，所以想讓沈氏得寵，將來可以幫幫母親。求求您不要生氣，裴安一定乖，一定听話，用功讀書。”他哭得慘了，肩膀一抽一抽的，像個可憐的小動物。
畢竟只是個半大的孩子，從小沒有父親，敏感多慮。裴延心軟，走到他面前，將他扶抱起來。
“不哭。二叔在，無人敢欺負你們母子。”他拍著裴安的頭道。
裴安抱著他的大腿，抿著嘴，點了點頭。
*
沈瀠以為有了白天的事，裴延晚上還會再來。她正忐忑要怎麼應對，到了晚上，青峰過來傳消息，說侯爺有事，要她先休息。
她莫名地松了口氣。雖然是早晚的事，但能拖一日是一日。
裴延不來，晚上的時光總要消磨。紅菱怕她無聊，特意備了些書。她記得姑娘以前最喜歡看書，雖說這回醒來後性情大變，但想必這點不會改變。
沈瀠贊許地看了紅菱一眼，隨手拿起一本，竟然是謝太傅的文集。謝瀾可以算是謝氏一門最有才華的人，本朝的大儒，文章冠天下，尤擅寫和畫梅花。本朝文人雅士多愛梅，自前朝開始，養梅賞梅的風氣便在士庶間風靡。像謝家這樣名門中的名門，自然不能落于人後。沈瀠年少時，就讀過謝瀾不少關于梅的詩篇，皆能倒背如流。
安國公府里，還收藏了謝瀾所畫的四張梅圖，沈瀠視為無價之寶，從不輕易示人。
謝氏一門在大業能夠享譽盛名長達百年，靠的正是謝氏子弟潔身自好，凌寒而立。沈瀠一直想拜在謝太傅的門下，可惜他致仕之後，便失去蹤跡，連謝家人都不知他的下落。
十幾年的時間里，謝家頻出變故。太傅致仕，首輔致仕，謝家原本在大業朝中樹大根深，如今只剩謝雲朗一個。外人都道他年輕有為，可這風光下面的暗涌，卻不足為外人道。
所以高南錦常說，阿瀠，別羨慕我，我可沒有你那般福氣。
福氣？她有的是哪門子的福氣？如果當初父親沒有執意把她嫁給厲王，是謝雲朗或者別的什麼人，或許她不會早死，會過著平凡而富貴的一生。所以她理解王氏從高處摔下來的那種落差，好比她現在像蚍蜉一樣掙扎求存。
人如果沒有強大的內心，真的會被窘困的環境逼瘋。
沈瀠正望著詩集出神，易姑姑從門外快步進來，對沈瀠說道︰“姑娘，剛才大夫人派春玉過來，說謝夫人在京郊的別院辦了個茶會，邀請你們一起去。大夫人那邊已經應下來了。”
沈瀠還在沈家的時候，高南錦就邀請過她幾次，她都以病為由推脫了。這次想必是推脫不掉，而且魏氏已經答應了。
綠蘿好奇地問道︰“謝夫人，哪個謝夫人？”
紅菱看了她一眼︰“京中還能有哪個謝夫人，能請得起大夫人這樣身份的人？肯定是謝侍郎的妻子，咱們姻親高家的嫡女高氏。”
綠蘿興奮起來︰“那個吏部侍郎謝雲朗嗎？如果我們去赴宴的話，是不是就可以一睹這京城第一公子的風采了？”
易姑姑無奈地搖了搖頭，紅菱點著綠蘿的鼻子道︰“小丫頭春心蕩漾了？那位謝大人不是你可以肖想的，快省省心吧。”
綠蘿扁著嘴，好像不以為然的模樣︰“我就听人說過，當年的謝侍郎迷倒了京城無數的少女，也包括嘉惠後。我就好奇是個什麼樣的人，能讓先皇後傾心？”
“別胡說。”紅菱斥道，“擔心掉腦袋！”
“你怎知是胡說？”沈瀠在旁邊，手支著下巴，幽幽地說道，“也許是真的呢。”
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第17章
屋中的三個人不約而同地看向沈瀠。易姑姑一本正經道︰“姑娘可別亂說。這天家的事情，那都是忌諱。”
沈瀠自嘲地笑了笑，幾時她說起自己的事也變成忌諱了。不過，屋子里就她們幾個，也不怕被人听去。
沈瀠年少時，就知道謝雲朗。
如所有傳奇的人物一樣，謝雲朗是個神童。三歲能誦詩文，五歲出口成章。後來參加科舉，一試及第，中了個探花郎。陽春三月，那個頭上簪花，跟著狀元游街的秀美少年，成了京城所有少女的夢。
沈瀠常從高南錦那里听到謝雲朗，關于他的文章，詩集，尤其他是謝太傅的孫子，被贊譽頗有其祖父之風。有一日，高南錦拉著她去參加某個酒樓的詩會。第一次見他，腦中立刻浮現了“淡若朝光浮于水，靜如清風梳柳色。”
不愧是謝家子弟，那樣的高華從容，不卑不亢。
即使沒有拔得頭籌，他的巧思和才氣依然贏得滿堂喝彩。
回去後，沈瀠立刻畫了一張圖，借的是孟夫子的典故，畫中人卻是他。踏雪尋梅梅未開，佇立雪中默等待。還把那句在腦海中閃現的話寫了上去。高南錦見了，十分喜歡，把畫借走賞玩幾天。可那畫丟了，再也沒找到。
年少的沈瀠頗有傲氣，拜不到謝太傅的門下，就想跟他嫡傳的孫子切磋切磋。她不顧禮義廉恥地制造幾次偶遇，裝作自己是平民姑娘，因為仰慕謝雲朗的才華，想跟他討論詩文。
謝雲朗自然沒把她放在眼里。沈瀠不肯放棄，追到了他家的門外，他不勝其煩，讓隨從趕她。後來她的身份被謝首輔發現了，誤會她喜歡謝雲朗，首輔還親自上門跟父親提起想要成全這樁姻緣。父親沒有回復，但不久就把她嫁給了厲王，而謝雲朗最後娶了高南錦。
“姑娘，您怎麼了？”紅菱感覺到沈瀠的情緒不對勁，關切地問道。
沈瀠搖了搖頭。那些荒唐的年少時光，小心隱藏的自己，都塵封在記憶的最深處。她費盡思量地做那個皇後，不能哭，不能大笑，不能多話。差點忘了，自己也曾是個天真無邪的少女，有著一往無前的勇氣。
“都去休息吧。”沈瀠擺手說道。
接下來的兩日，裴延都不在府中。青峰倒是來過幾次，送了裴延的下屬從西境捎來的瓜果，都是這個時令，京城中不常見到的稀罕物，連宮里都少有。青峰還特別強調，裴延自己一個都沒吃，除了壽康居和沐暉堂，剩下的都送沈瀠這里了。
沈瀠不知裴延是躲著王氏，還是真的有公務在身。但這個人在感情方面真的簡單直接。她不過給他包扎了下傷口，就好像叩開了他的心門。但這可能不是男女之情，更多的是一種投桃報李的回饋。
去赴宴的那日，魏令宜派春玉來接沈瀠。沈瀠穿得十分素淨，也沒佩戴貴重的首飾，她並不想出風頭，盡量讓自己泯然眾人。
春玉對沈瀠的態度客氣了許多，還提醒她︰“今日宴席上會有許多的貴婦人，姑娘只要跟著夫人，凡事有夫人提點，應該沒有問題。今日沈家的二姑娘也會去，姑娘若有東西或話捎回家里，順便帶著。”
“多謝春玉姑娘了。”沈瀠對她突然轉變了態度有點奇怪。但這丫頭跟宮里那些陰森虛偽的人還不一樣。至少她直接，沒有城府，不會在不知道什麼時候，背地里捅一刀子。
不過，沈瀠可不敢指望沈蓉什麼。估計這丫頭為著嫁妝的事還記恨她呢，不給她臉色看已經算好了。
到了府門前，魏令宜已經侯在那里。她今日打扮得隆重了一些，松鬢扁髻，發際高卷，戴貂鼠臥兔。對襟皮襖，衣緣瓖嵌著花形金紐扣，內穿豎領的長襖和馬面裙。
魏令宜看到沈瀠，微微驚訝︰“你是不是穿得太素了一些？”
她帶著沈瀠去露臉，就想在貴婦的圈子里抬抬她的身份。裴延沒有正妻，就這麼一個妾室，雖說沒圓房，但身份上也還說得過去。只是她不知沈瀠是沒猜到自己的用心，還是低調得過了頭。穿這樣一身去赴宴，顯然不太合宜。
“如果你沒有合適的衣裳……”
“夫人，妾身入府之前，母親新作了幾套衣裳，原本是夠穿的。但妾身只是妾室，今日赴宴的大都是正室，且身份高貴。妾身本就忝居席次，若穿得太過招搖，反而引旁人不悅，到時給夫人和府上招惹麻煩。是以才挑了這麼身衣裳。”
魏令宜想了想︰“你說得也對。不過那謝夫人最是熱情好客，八面玲瓏。她帖子里既請了你，自然會圓好場面，不會出什麼亂子。時候不早了，我們就走吧。”
她扶著春玉，鑽進了馬車里，沈瀠也上了自己的馬車。
她的馬車不如魏令宜的寬敞高大，只能容她一個人坐在里頭，隨行的下人只能在外面跟著走。
出了城門，一路往香山駛去。這一帶有不少達官顯貴的別院，所以道路修建得十分寬敞。一條寬闊的河流沿著道旁綿延幾十里，樹木環繞，還有一大片供春日踏青所用的草地。
馬車忽然停了下來，沈瀠問在外面的易姑姑︰“怎麼回事？”
易姑姑回道︰“岔路上過來一輛馬車，車上出來一個貌美的婦人，正跟大夫人寒暄，好像在說哪家馬車先過去的事。姑娘且等等，應該很快就結束了。”
沈瀠撩起簾子往外看了一眼，立刻認出站在馬車旁邊那個穿著大紅遍地金貂鼠皮襖，笑容燦爛的女子，正是高南錦。
她心中一驚，沒想到這麼快就撞上，趕緊把簾子放了下來。
高南錦與魏令宜客套了幾句，正要回到自己的馬車上，目光掃到後面那輛馬車，轉頭問道︰“魏姐姐，這馬車里坐著的可是侯爺的妾室？”
魏令宜點頭道︰“正是。我一時忘記了，這就去叫她下來……”
高南錦隨即笑道︰“沒關系。听聞這位妹妹重傷剛愈，此處風大，等到了別院，自然就見著了。既然姐姐相讓，那我就不客氣，先走一步，在別院恭候姐姐。”
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