她的聲音雖小，裴延卻听得一清二楚。他揚起嘴角，抬手按在她的頭頂︰“別擔心。”
沈瀠才不是擔心王定坤不去戰場，而是擔心他又去攪了王倩如和宋遠航的婚事。這世間有情相愛已是不易，她想看到他們開花結果。可她離開京城以後，再幫不到王倩如，因此有些放心不下。她承認自己的格局還達不到裴延那樣的高度，心里只能裝著那些熟悉的人，而放不進整個天下。
“到了大同，我有事情交代你去辦。”裴延說道。
“什麼事？”沈瀠好奇地問道。
裴延卻搖了搖頭，故意賣關子，沒有明說。
馬車行了一日，沈瀠很少出遠門，剛開始還有點興奮，趴在車窗上看沿途的風景。但看得久了，難免厭倦。裴延則一直在看兵書和輿圖，旁若無人，十分入迷。
沈瀠湊過去看了一點，都是關于排兵布陣的，她看得頭暈，索性睡覺。
傍晚時分，他們抵達一個小鎮。此處仍是順天府的管轄範圍，雖比不上京城那般繁華，但沿街開設店鋪，到了晚上仍不關門，街上人來人往，也十分熱鬧。
鎮上只有一家可以投宿的客棧，而且只剩兩間房。
青峰談妥加錢，昆侖跟著店小二去後院放置馬車。
沈瀠跟在裴延的身後走進大堂，大堂上擺放著幾張桌椅，幾乎坐滿。食客大都是壯漢，看起來是走江湖討生活的。青峰看了看，沒有空位，說道︰“爺，不如咱們先回房休息？等晚點再下來。”
裴延點頭。自進來以後，無論是店家還是食客，大多看了沈瀠幾眼。那些目光各含深意，裴延感到很不舒服，偏偏當事人全無所覺，還在好奇地四處打量。
“跟我回房。”裴延回頭道。
沈瀠應了聲，跟著他上樓。青峰本來要跟他們一起，想了想，又退回到樓下。他還是識趣些，別礙了侯爺的好事。這路上多了個“沈一”小兄弟貼身照顧侯爺，他也能輕松不少。
這家客棧的房間還算有模有樣，睡覺的地方用屏風隔開，里頭的床也夠大，足夠兩人同寢。一面的橫排窗打開，便能看到沿街的景象。
沈瀠將包袱放在桌上，從水囊里倒了一杯水遞給裴延。
“今日趕路，爺累了吧？快喝口水潤潤嗓子。”
裴延伸手接過，遲疑片刻，還是喝了下去。不是清水，有一股很清冽的甜味。沈瀠解釋道︰“這是薄荷水，加了一點蜂蜜，劉先生說對您的嗓子有好處。”
“我的喉疾已經無事。”
“劉先生說，雖然將腐肉都除去，已經算好了大半，但還是不能掉以輕心。北地多風沙，您一定要記得多喝水，別再磨壞了嗓子……”沈瀠滔滔不絕地說著。裴延俯下身子，抬手按著她的後腦，不由分說地封住了她的口。
沈瀠瞪大眼楮，她現在可是男裝，要是被人看見了……成何體統！
“唔唔。”她掙扎了兩下，卻被裴延按在那兒，不能動彈。
此時，一無所知的店小二提了熱水進來。一進門，看到抱在一起的兩個人，微愣，立刻又退了出去。
沈瀠感覺到有人，趕緊把裴延推開，胡亂地抹了抹自己的嘴巴，不過是欲蓋彌彰而已。
“客官？”小二在外面喊了一聲。
“進來。”沈瀠故作鎮定道。
小二將一壺燒好的熱水放在桌上，看了看裴延，又看了看沈瀠，也不戳破。他整日在客棧里迎來送往，頗有眼力，早就看出這個男裝打扮的其實是位頂俊的姑娘，八成是眼前這個器宇軒昂的男人偷偷帶出來的小妾。他們雖然衣著樸素，但舉手投足間的氣勢，一看就不是普通人。應該是從京城來的。
听說現在京城中的男人，無論地位高低，都好養個貌美年輕的妾室。有的干脆就從牙婆手里，專門買那些揚州瘦馬。有的官員交情好的，還會交換家中的姬妾。這個小妾能跟在男主人的身邊出門，一看就是頗為得寵的。
“客官，若有什麼需要，直接喚小的。”小二殷勤地說道。
沈瀠從錢袋里數了五枚銅錢給他，小二剛要退出去，裴延開口問道︰“近來可有打扮古怪的人出現在這鎮上？”
小二乍听到他說話，嗓音猶如破鑼般難听，著實嚇了一跳。但他強忍著那份不適，說道︰“客官問的是北邊那兒來的人吧？有是有，不過平日偶爾也會遇到，並不稀奇。”
裴延沒說話，覺得自己多慮了。雖然之前在軍營里的時候，曾得到消息，韃靼會派人潛入大業，伺機刺殺皇帝。消息不知真假，但如今韃靼亂成那樣，想必他們也無暇再進行這個計劃。
“爺！”青峰從外面進來，喘了口氣，“樓下有人找您。”
沒錯，我跟晉江一起放飛了半個月，所以我的存稿箱，就是這麼多了……剩下一個很大的鴨蛋。
我有罪，我認錯，但是我是頭不鞭策不會走的騾子！
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第53章
小二看到他們的神情，知道是有要緊的事情談，趕緊識相地退了出去。
青峰接著小聲道︰“是韃靼的人。昆侖正在與他們周旋，他們非要見侯爺，說是受了四王子所托而來。”
裴延皺了皺眉，之前他的確寫信給韃靼的四王子，詢問王庭的情況，但一直沒有收到回音。這些韃靼的人是怎麼知道他們在這里的？此次他離京的時間，應該只告訴了皇帝。但從哪里走，是臨時定的，誰都不知道。
裴延負手走出房門，朝樓下看了一眼。樓下的大堂里，只有昆侖和兩個同樣高大的男人在說話，其它人都不見了。他們在用自己的語言爭執，昆侖似乎很憤怒，看到裴延露面，才把怒氣強壓了下去，行了個禮。
另外的那兩人也抬頭，紛紛用韃靼的禮儀，對裴延行了個尊敬禮。
裴延不動聲色，徑自下樓。
沈瀠從房中走出來，手扶在欄桿上。這里能把一樓的情況盡收眼底，那兩個韃靼人似乎也發現了她，剛要動作，就被昆侖攔住，嘰里咕嚕說了一番，他們才不動了。雖然沈瀠不知道他們在說什麼，但大抵跟她有關。
她以前曾听父親說過這些北人蠻悍，從來不把大業放在眼里。一旦在邊境打了勝仗，便燒殺搶掠，無惡不作，他們所到之處，猶如蝗蟲過境，寸草不生。那時候大業跟他們交戰，時有勝負，他們更是氣焰囂張，派特使來朝，從不下跪。
雖然後來北境分為瓦剌和韃靼兩部，實力大為減弱。瓦剌更是被韃靼趕到了西邊，不再與大業接壤。但韃靼的鐵騎仍是大業邊境最大的威脅。
這一切的改變，還是從弘治二十三年的賀蘭山保衛戰開始。裴延將那時本來勝券在握的韃靼大軍擋在了國境之外，還砍下了主將之子的頭顱，掛在城門上示威，我軍士氣大振。那以後，先帝給他莫大的權力，他主持修築邊防，增設衛所，整頓軍紀。韃靼數次與大業交戰，再也沒能討到便宜。
她住在宮里的時候，常听說韃靼的使臣傲慢無禮，氣得裴章吃不下飯。但她看到這些人，對裴延敬若神明。
在遇見裴延之前，沈瀠便對靖遠侯的赫赫戰功如雷貫耳。遇見裴延之後，他不過是個卸掉盔甲，燕居的平凡男人，半點不像那個傳說里的厲害人物。她也很好奇，真正的靖遠侯，讓北境聞風喪膽的那個男人，到底是什麼樣子。
裴延下了樓，看到角落里歪七扭八地躺著幾個身影，是店家和店小二。剛剛從樓上下來的那個小二也沒能幸免，身體就橫在過道上。他神情不悅，昆侖說道︰“他們只把人迷暈了，沒有死。”
剛才他們之間爭執，想必就是為了此事。
裴延這才拉了張長凳，大馬金刀地坐下來，面無表情地看著眼前的兩個韃靼人。他對青峰動了動手指，青峰將耳朵湊過去，頻頻點頭。
“他們會說漢語嗎？”青峰問昆侖。
昆侖還沒回答，其中一個人就用生硬的漢語說道︰“靖遠侯。我等是專程在這里等您的。”
裴延看了青峰一眼。青峰立刻說道︰“你們怎麼知道我們會路過這里？”
“我們只是照四王子的話行事。”
裴延在信中的確提過自己不日就要返回西北，但沒說從哪里走，想必是四王子自己猜出來的。這個四王子應該算是韃靼大汗的數個兒子中最聰明的，但他母親是外族人，想必跟汗位無緣。據裴延所知，四王子對汗位也沒什麼興趣。
青峰說道︰“既然如此，有話你們就直說吧。”
那韃靼人又俯下身子，神色恭敬︰“靖遠侯，大汗如今危在旦夕，活不了多久。二王子和三王子雖然實力最強，但他們好戰。一旦由他們掌握大權，兩國邊境將無太平之日。我想，這也不是您希望看到的。”
這個特使的嘴皮子還是有兩下子，幫四王子來當說客，卻從裴延的角度來分析問題。
裴延知道韃靼為了對付他，專門找了幾個有學問的人研究大業，研究他，因此不想對方看出什麼破綻來。他翹起二郎腿，漫不經心地整理著袖子，臉上看不出任何波瀾。
韃靼人互相看了一眼，莫名有些緊張。他們來之前就知道靖遠侯是出了名的難對付，戰場上的打法稀奇古怪，不按常理。私下里，又總是一副高高在上的態度，從來不開口說話，好像根本沒將他們放在眼里。
以前，韃靼人為此很是憤憤不平，挑戰他的人層出不窮，可就是沒人能贏過他。
後來一次兩軍交戰，裴延率兵打到了韃靼的邊城，那個城里的老弱婦孺都來不及逃走。城門被迫，他們都逃到了城樓上，想要自盡。裴延找了當地一個會說漢語的人，一個字一個字地向他們傳達了大業的軍令。大業將士，絕不枉殺一個平民百姓，無論是漢人還是韃靼人。
此事在韃靼和瓦剌傳了個遍，上到王公貴族，下到黎民百姓，都對裴延以德報怨的做法心服口服。那之後，就算韃靼的士兵侵擾邊境，也不再像從前一樣燒殺搶掠，無惡不作了。
那人看向昆侖，昆侖卻只低頭，他只好自己再次開口︰“四王子敬佩靖遠侯的為人，所以才向您求救。其實大汗在昏迷之前，屬意大王子繼承汗位，還想讓韃靼德高望重的兩位王輔佐他。可二王子與三王子手握重兵，得到消息，包圍了王庭，軟禁了大王子。四王子看不過去，才冒昧懇求靖遠侯幫忙。您很清楚，如果由大王子當了大汗，以他的性子，絕對不會與大業為敵的。”
裴延並不想插手干預韃靼的內政，但如果放任事態發展，很可能是他不喜歡的那兩個王子做了大汗。到時候，會比現在麻煩得多。
但他沒有馬上答應對方，只對青峰做了兩個簡單的手勢。青峰道︰“你們四王子的意思，侯爺知道了。你們先回去，等侯爺想好了，會再設法跟四王子聯系的。”
那兩個韃靼人顯然對這個結果並不滿意，千里迢迢來這一趟，得到模稜兩可的回復，回去怎麼交差？他們還想再說什麼，昆侖說了幾句話，他們才作罷。
他們離開以後，昆侖說︰“迷藥一個時辰後會失效。侯爺打算怎麼做？”
裴延抬手摸了摸額頭。此事辦起來十分棘手。想要壓制那兩位王子，必定要出兵。他在邊境雖有說一不二的權力，但非戰時，貿然主動出兵，引起的一切後果，他都得承擔。而且裴章本來就忌憚他，處心積慮想要換掉西北的守將。稍有不慎，知道他跟韃靼的王子私下有牽連，說不定又會像先帝當年對付父兄一樣，安個通敵叛國的罪名在他頭上。
所以剛才，他沒有答應。
若是別的君臣之間，應該會有某種默契。就韃靼如今的情況，出兵肯定是最好的選擇。可裴章本就生性多疑，無論此事他上不上稟，落在那位的眼里，都可以解讀出不臣之心。
當皇帝不容易，想做個盡忠職守的臣子，也非易事。裴章登基的這些年，裴延還是找不到兩個人之間能夠平衡的方法。或許他們之間本來就不是能夠共存的關系。早晚有一日，裴章會容不下他。
裴延站起來，一聲不吭地上了樓。青峰和昆侖留在樓下，他們知道這個時候，最好不要去打擾侯爺。
沈瀠還站在走廊上。剛才樓下的對話，她听得一清二楚。裴延知道她在听，也沒讓她回避。這些事對于她來說，或許就像那些枯燥的兵書一樣無趣，听了也無妨。
沈瀠跟著裴延進了屋子，反手把門關上，問道︰“侯爺打算幫那個王子？如果不幫他，韃靼換了一個好戰的大汗，邊境豈不是又要不得安寧了？”
裴延坐在床沿，看著她回答︰“想，但難。”
沈瀠走過去坐在他身邊，追問道︰“為什麼？您在西北的權力，難道不足以幫他們嗎？”
“皇上多疑。”裴延只說了四個字。他並不打算多說，他自己的事情，自己可以想辦法解決。何況，他從沒有指望沈瀠一個小姑娘，對朝堂之事，能有什麼見解。
沈瀠沉默。沒有人比她更了解裴章的性情，看似溫文爾雅，實則敏感多疑。他從小在爾虞我詐的環境中長大，又得不到先帝的庇佑和疼愛，隱忍多年，才得以登基為帝，自然把權力看得比什麼都重。他不信任何人，喜歡將所有事都攬在自己身上，雖然兢兢業業，也累死累活。
沈瀠為此事還說過他，他似乎樂在其中，不覺疲憊。
她從沒想過，自己有一天會幫著別人去對付他。也不能說是對付，只是如今，她更想幫裴延。
“那侯爺讓皇上無話可說，不就好了？”沈瀠說道。
裴延本來正準備寬衣休息，听到她的話，愣了一下。
抱歉！我還沒從放大假放飛自我的那個狀態中緩過來……請允許我調整一下……感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第54章
“你說說看，如何讓皇上無話可說？”裴延問道。
沈瀠早就想好了說辭︰“侯爺擔心自己出兵，皇上會說您擁兵自重。先上報朝廷，皇上又會擔心您跟韃靼的王子有私交，將來對他的皇權不利。那不如讓四王子直接逃出王庭，當然陣仗鬧得越大越好，他的那些兄弟肯定要來追殺他。只要韃靼的人越過國境，侯爺就算師出有名了。這算是自衛，順便解決了韃靼王庭的紛亂。傳到京城里，皇上也只能褒獎，不能處罰。”
裴延一直以為她就是心思靈巧，膽子又比同年齡的人大些，有些小聰明，因此頗有幾分寵縱她的小脾氣。可是這番話已經遠遠超出了她的年齡和閱歷。而且她說的那樣篤定，仿佛在皇帝身邊多年，知他甚深。
剛才跟韃靼的人談話，不過是點到為止，常人根本無法捕捉到這麼多的東西。
裴延看著沈瀠，用一種陌生的眼光︰“你很了解皇上？”
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