沈瀠見裴延盯著自己看，連忙把手從他的肩膀上拿下來，意識到自己這樣的行為似乎有些逾矩了。
裴延卻拉著她的手臂掛在自己的脖子上，害怕她個子矮會吃力，還用手托住她的臀部，兩個人便親密地靠在了一起。
光天化日，還有旁人在旁，他絲毫不顧忌。
“別……”沈瀠要往回縮，裴延卻不讓。
“你這小腦袋瓜里到底裝的是什麼東西？宋遠航的能力如何，你是如何知道的？”裴延用嘴唇磨蹭著她光潔的額頭，一股淡淡的花香味便溢入了唇齒。
沈瀠輕輕笑道︰“我對宋大人的確了解得不深，但是能跟侯爺有深交，並且不被皇上知道，肯定不簡單。這想一想不就知道了嗎？侯爺從前叫我小狐狸，這點本事還是有的。”
裴延揚起嘴角，只覺得那花香如同醇酒，他快醉了。
他喜歡聰明人，尤其喜歡聰明的女人。聰明的女人又生得好看，簡直是吃定他了。
“嘉嘉，你幫幫我。”他在她耳邊低聲道，沙啞的聲音如同山寺里的晨鐘一樣。他近來話說得多了，也不知是喉嚨復原還是听習慣了，沈瀠竟然覺得還挺特別的。
她不解地問道︰“侯爺要我幫什麼？”
“跟我回房里就知道了。”裴延迫不及待地把沈瀠抱了起來，匆匆地往回走。
青峰剛才避去廊下，眼見兩人走了，才松了口氣。他轉頭，看見長廊的另一頭，相思黯然地轉過身。
相思跟青峰打了個照面，微微一愣，青峰只得沖她笑了笑。她什麼時候來的，他們都沒發現，注意力都在沈姨娘的身上了。以前侯爺只會在研究兵書的時候才會如此旁若無人，現在心里眼里都只有沈姨娘，哪里還能看見別人。
相思提著籃子，輕聲說道︰“阿翁自己種的蔬菜，想拿去給沈姨娘的。現在只怕不方便。”
青峰注意到她改了稱呼，以前在他們面前都是直呼沈氏。這回從莊子回來以後，就有些改變了。
“你……”青峰欲言又止。他本來想勸一勸相思，但又不知從何處說起。
“你不用說，我都明白的。我早就沒有那個心思了，只是剛剛看到……有些羨慕。如果侯爺曾經用那樣的目光看過我，我絕對不會放棄的。”相思苦笑道。
青峰安慰她︰“天涯何處無芳草。侯爺一直把你當做妹妹，將來也會為你尋一門好親事的。”
相思點了點頭，以前她有些不知天高地厚，因為阿翁跟侯爺的關系，府里上下都很寵著她。直到沈瀠出現，真正讓她明白什麼叫人外有人，山外有山。她知道沈瀠跟侯爺才是最配的。
“青峰，皇上回京了，那接任大同知府的人選定了沒有？”相思問道。
這個青峰倒不清楚，皇上只跟山西布政使商量。原本山西布政使跟侯爺的關系還不錯，但為了避嫌，這次兩人都沒有機會見面，所以到底聖意如何，他們都不知道。他對相思說︰“還沒有听到消息。你怎麼關心起這個來了？”
相思搖了搖頭︰“可能是我多心了。以前那個大同知府雖然人不怎麼樣，但是他至少能跟侯爺相安無事。如果皇上再另派一個人來，會不會為難侯爺？”
青峰覺得相思比以前成熟了許多，竟然都能想到這麼深的地方，說道︰“放心，侯爺在西北多年，根基很穩，就算皇上派了再厲害的人來，侯爺也能應付。”
相思見青峰說得如此成竹在胸，心里的顧慮暫時打消了。
但願真的像青峰說的一樣。
*
半月後，裴章回到京城。一進皇城，他就命車駕前往蒹葭宮，連衣裳都來不及換。
如今太醫院半數的人都守在蒹葭宮，徐蘅產後身體極度虛弱，需要好好調理，小皇子被放在偏殿。蒹葭宮里外都是濃重的藥味，依照太後之命，宮人增加了半數，太醫分成兩批，一批照顧徐蘅，一批照顧皇子，然後輪值當班。
裴章走進蒹葭宮，先問了小皇子在何處，讓宮人帶路。
皇子住在偏殿，大白天窗戶也關得十分嚴實，殿內昏暗。兩名乳母並四名宮女正在小心照看著，太醫院擅小兒雜癥的御醫在旁邊寫方子。
裴章走進去，一室的人都受了驚嚇，紛紛跪下行禮。聖駕是何時返京的，皇城里的人一無所知。
裴章徑自走向小床，看了一眼裹在襁褓里的孩子。孩子十分瘦小，皮膚蠟黃，鼻梁很高，眼楮好像還睜不開。他的呼吸很重，胸腹不停地起伏，顯得十分孱弱。
裴章伸手想要觸踫他，但快踫到的時候又收了回來，直接把御醫叫到殿外。
“小皇子的情況如何？”
御醫跪在地上說道︰“啟稟皇上，小皇子沒有足月，生下來時又難產，堵在娘娘的體內太久，情況不太好……需好好調理。院正跟臣等每日都在調整方子，如果能順利出月子，就沒有大的問題。”
“無緣無故，皇子為何會早產？”
“這個臣當真不知。”御醫斟酌著說道，“或許是娘娘飲食不當，或者睡眠不佳，身體虛寒，這才致胎兒早產。”
裴章的眼楮微微眯了起來，當初皇後幾年沒有孩子，御醫也查不出原因。後來鐘天問說可能是體質虛寒。可她嫁給他的時候，明明是個活蹦亂跳，身體強健的女子。冬天時手比他還熱，怎麼忽然就變得虛寒了？
如果說皇後的事僅僅是個例，莊妃又經歷了同樣的事，就沒那麼簡單了。裴章壓下心頭的疑問，斬釘截鐵地說道︰“朕要你們盡全力保住小皇子，否則你們這些御醫也別做了。”
御醫打了個寒顫，整個人匍匐在地上，不敢說話。
裴章這才走向蒹葭宮的正殿。
女官正端了水出來，看見皇帝拾階而上，嚇了一跳，不知道他是什麼時候回來的，連忙把銅盆放在地上，跑進了殿中稟報。
徐蘅躺在床上，聞言也來不及準備，趕緊叫宮人把床帳放下來。
裴章進殿之後，床帳剛剛放好。他欲上前，徐蘅立刻說道︰“皇上且慢！”
裴章停住腳步。徐蘅的聲音听起來很虛弱，還有幾分沙啞，看來生下孩子耗費了不少精氣。
“臣妾身體不適，無法給皇上請安，請皇上恕罪。而且臣妾在病中，形貌丑陋，不想叫皇上看見。”
裴章也沒勉強，就勢坐在了床帳外面︰“莊妃辛苦了。你為皇室生下皇長子，朕會晉你為貴妃，你的家族也得享榮耀。”
徐蘅苦笑，他對自己的稱呼永遠都只會是位份，恐怕連自己的閨名，他都未必叫得出來。就算為他生下了皇長子，在他心中，也不過是皇長子的母親，而不是一個女人。
“臣妾不求位份，只希望小皇子能健康。皇上見過他了嗎？御醫說他身子還很弱，臣妾無法命人抱來給您看。”
裴章說道︰“朕已經見過了。”
徐蘅一愣，料想他是先去見了孩子，才過來看她。本來也是如此，在他心中，孩子比她重要多了。
“朕給皇子起了個名字，元，你看如何？”
元有首和始之意，往深了說，也可解釋為天和君。這個名字的意義，不言而喻。
徐蘅原本並沒有讓孩子爭奪皇位的意思，但孩子生下來之後，她忽然又想，這是皇上的長子，就算他們不爭，以後若是皇上再立中宮，中宮生的孩子難保不把他們當做眼中釘，那還不如為這個孩子爭一爭。帝王家實在是太殘酷了，她入宮，生子，就再不能將自己置于斗爭的漩渦之外。
““多謝皇上。”徐蘅說道，“父親跟皇上一起回來了嗎？臣妾想見他和母親。”
“你隨時都可以讓他們進宮。”
裴章又坐了會兒，便回了前朝，政事已經堆疊如山。他把馮淼叫到跟前，這次去西北，沒有帶著馮淼，而是讓他留在京中，注意朝臣的動向。馮淼已經收到堂兄被查辦的消息，正在惴惴不安，皇上宣召，他還有些害怕。
裴章只是照例吩咐他去做事，一件是查順天府推官宋遠航的底細，另一件是把皇後生前的吃穿住用再查一遍，看有無可疑的地方。
“皇上，當時不是已經查過了嗎？並未發現異常。”馮淼不解地問道。
“當時查的是太醫院的用藥，宮里御膳房的食物，都是登記在冊的東西。這回朕要你查皇後私下的東西，特別是從宮外帶進來，沒有記錄的。”
馮淼有些為難︰“這，怕是不好查。長信宮往來人員復雜，那時安國公夫人和謝夫人等又與皇後有往來，查開了就是上百號人。何況事情過去這麼久，恐怕也不容易查出什麼。”
“朕知道難，甚至希望渺茫，但還是要查。連蒹葭宮也要查，你或許會發現一些線索。”
馮淼只能抱拳應是。正待退下的時候，他又听皇帝說︰“朕希望你還是忠心給朕辦事，你堂兄是你堂兄，你是你，朕分得清楚。”
馮淼嘴角微動，謝恩之後就退了出去。
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第90章
裴章回到京城以後，以迅雷不及掩耳之勢穩定了局面。高泰和禮部尚書因為李從謙而起的矛盾，也被他妥善地解決。
殿試得以順利地舉行。
作為沈家大房的獨子，沈懷禮一直在江南書院讀書，所以當初沒有跟著沈家一同遷入京城。這次他進京趕考，順利地通過了會試，進入殿試。
殿試結束後歸家，據他自己所言，答得尚可，但能不能中還要看天意。就算如此，沈老夫人和沈柏遠夫妻也是滿心期待，沈家能出一個進士，那可是光宗耀祖的事。
考完試之後，沈懷禮就將書本扔在一旁，終日在京城里到處游玩，結交朋友。
相比于大房現在的熱鬧，沈瀠去了侯府之後，二房就顯得更加冷清了。沈柏林每日都研究著他那些寶貝書籍，也不覺得什麼。但陳氏連個說話的人都沒有，只能誦經禮佛，所幸有林媽媽做個伴。
沈瀠身在西北的事情，陳氏沒有告訴家里，甚至連女兒懷孕了，都是瞞著里外的。這日陳氏又跪在佛前，乞求家宅平安，女兒健康，林媽媽對她說︰“夫人，姑娘有一陣沒寫信回來了，不知道在那邊過得怎麼樣。”
陳氏嘆了一聲︰“我也擔心她，但她說無事就不會傳消息回來，換個角度想，應該是平安的吧？我就擔心她那身子，懷孕要吃不少苦。若在我身邊就好了，我還能照顧她。”
林媽媽壓低了聲音︰“夫人，您說如果姑娘這胎一舉得男，侯爺會不會把她扶正？”
陳氏嚇了一跳，這事情她從來都不敢想。平民家出身的女兒想嫁給王侯做妻，縱觀大業開國百年來的歷史，難尋先例。
“夫人，這並非不可能。大少爺如果中了進士，也算有功名在身，您可別忘了，二姑娘的公公高大人是這次科舉的主考。如果大房那邊使使勁，大少爺哪怕中了二甲或者三甲，再考個庶吉士出來，進翰林院也不是不可能的。到時，我們家就不一樣了。”
陳氏想想，確實是這個道理。可沈懷禮真的能中進士嗎？她對此持有懷疑的態度。
按照大業的慣例，所有的考生參加完考試以後，會把卷子封起來，先由閱卷官進行閱卷。如果卷子上有污損，直接就會落選。通過閱卷官的審核之後，所有的試卷都會被謄抄一邊，送到四位同考官手中，等他們評出錄取的卷子，再交給主考，由主考判定名次，最後交由天子定奪。
這層層選拔下來，能中進士者寥寥。
差不多同時，高泰帶著卷子和名單進宮面聖，心中惴惴不安。
早在他入貢院審卷之前，他的女婿謝雲朗便從西北傳信回來，要他注意兩個人。一個是這次他跟禮部尚書起了爭執的由頭李從謙，听說此人頗會鑽營，在西北的時候就已經引得皇上注意，雖然同考官判了他通過，高泰卻想讓他落選。
另一個人，高泰有些意外，就是沈家的長子沈懷禮。
這沈懷禮不過二十幾歲，看學問也並非到驚才絕艷的程度，怎麼會讓他那個向來眼高于頂的女婿掛心？若說私心，也是高泰自己有私心。這沈懷禮是他六兒媳的長兄，如果能中進士，也算抬高了那沈氏的身份地位。在高家，她處處低人一等，整日悶悶不樂。高夫人看著也不忍心，已經跟他吹過好幾次枕邊風了。
高泰進殿之後，將卷子和判定的名次交給皇帝定奪。
裴章先看了三甲的名字，然後又查閱了李從謙的卷子，對高泰說道︰“朕覺得李從謙當得探花。”
高泰猛地抬起頭，覺得皇上對這個初出茅廬的小子未免太過青眼有加。高泰做了多年的翰林侍講，並不如別的朝臣那般能說會道，只是悶聲不吭，表情卻說明了一切。
裴章問他︰“高愛卿可是覺得有什麼問題？”
“皇上，恕臣直言，這李從謙雖說有幾分偏才，但恃才傲物，很多觀點也有嘩眾取寵之嫌。朝廷開科取士，為的是選拔官吏。一甲及第者，更可以直接入翰林。皇上將此殊榮給他，不知他是否值得？”
裴章淡淡地笑了笑︰“高愛卿所言甚是，朕知道李從謙與其它人不一樣，可朕就需要這樣敢想敢說的人。何況他這卷子答得不差，愛卿不能因為偏見而埋沒了人才。”
高泰無話可說。反正這些考生都是天子門生，名次自然由皇上來定奪，他雖然內心無法苟同，但也不會公然反對上意。
裴章又瀏覽了一遍名錄，說道︰“此次的考生之中，是否有個江南籍的，名叫沈懷禮？”
高泰心中一驚，沒想到天子日理萬機，竟然還會知道沈懷禮其人？他把沈懷禮判定在三甲的最後，莫不是皇上知道了他徇私，要把沈懷禮從名單中除去？
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