皇帝看起來還想說什麼,而這時,太監站在門外,小心翼翼地提醒︰“萬歲,皇後娘娘已經在樓上問了。”
皇帝神色瞬間收起,朗聲道︰“朕知道了,退下罷。”
“諾。”
皇帝雖然這樣說,其實已經站起身來,要往外走。他走了兩步,想起長子還在這里,有些猶豫地停下。
早在太監來的時候,程元 就已經起身站到一邊了。察覺到皇帝停下,程元 見怪不怪,說︰“謝陛下恩典,臣恭送陛下。”
皇帝想說什麼,最終還是沒能說出口。程元 字字句句都恭敬有禮,可是,自入門以來,他一直以臣自稱,從沒叫過“父親”。
第87章 歸位
程瑜瑾從小到大很少生病, 沒想到這一病,倒是來勢洶洶。發燒雖然已經控制住,但是連續幾天額頭都是燙的, 整個人也昏昏沉沉。
大冬天在河水里泡了那麼久到底不是說笑的, 程瑜瑾精神怏怏,做什麼都提不起勁。院子里的下人不敢打攪程瑜瑾養病,說話走路都刻意放輕,宅院里安靜的落一根羽毛都能听到。
過了七八日, 程瑜瑾的精神慢慢變好,院子里的人才隨之活泛起來。
程瑜瑾這幾天生病,吃什麼都沒胃口, 杜若連翹兩個丫鬟和小廚房變著法逗程瑜瑾開心, 菜肴也一日一變,想法設法讓她多吃些。今日程瑜瑾一起來覺得神清氣爽, 連成日困乏的身體也輕松許多,仿佛甩掉了什麼無形累贅。丫鬟們察覺到程瑜瑾的變化,喜不自勝, 小廚房更是一個時辰送來一碟吃食, 恨不得將程瑜瑾前幾天落下的飯全補齊了。
程瑜瑾抱著湯婆子,倚在羅漢床上舀杏仁薏米粥喝。這不知道是她今天的第幾頓飯,反正飯量也不大, 程瑜瑾就一邊喝粥, 一邊讓丫鬟給她說新鮮事听。
她連著七八天不問世事,她不主動派人出去,外面的人就聯系不到她, 倒是與世無爭,能清清靜靜地養病。最開始是程瑜瑾精力不足, 後來是懶得管。她好幾天都沒見著程元 ,他不來,程瑜瑾也不問,一心一意養病混日子。
說是養病,其實程瑜瑾這幾天過的非常舒心。宅院里所有人都圍著她轉,想吃什麼只消說一聲,隔一會小廚房就將東西送來了,她不需要和任何自己不喜歡的人打交道,不需要打起精神應付長輩訪客,想做什麼事也不需要和其他人報備。
這在她過往的人生中絕無僅有。她在程家雖然有獨立的院落,可是一舉一動基本沒有秘密。她是過繼長女,沒有親生母親為她擋開釘子,也不敢像女兒和母親撒嬌那樣,肆無忌憚地跟慶福要東要西,程老夫人和慶福郡主給她安排的人手,程瑜瑾明知道是眼線,也只能收下,還要安置在要緊位置。
她能信得過的,唯有身邊兩個跟了她十來年的貼身丫鬟。其實杜若連翹原先也不是她的人,只不過時間長了,心就向著她了。
無論程瑜瑾到底怎麼樣了,只要有一口氣在,就得應付心思各異的兄弟姐妹,要去和慶福郡主和程老夫人謝恩,一不小心,還會成為阮氏攻擊慶福郡主的筏子,總之極其糟心。程瑜瑾這些年,根本不敢生病。
但是在程元 私宅的這幾天,她終于感受到什麼才叫圍成一個鐵桶。這些人手自然是程元 的人,但是程元 不在,一切都是程瑜瑾說了算。程瑜瑾難得有如此舒心的日子,這次養病,也養的非常投入。
手里的粥在攪拌下變得溫熱,剛剛適合入口,程瑜瑾舀了顆杏仁,一邊喝粥一邊听丫鬟說話。丫鬟故意說笑話逗程瑜瑾開心,程瑜瑾沒忍住,掩唇輕輕笑了笑。丫鬟大喜過望,正要繼續加把勁,外面忽然傳來 里啪啦的鞭炮聲。
放鞭炮的聲音不小,屋里的人都被嚇了一跳,就連程瑜瑾也放下碗朝外望去。院外管事的一個白淨男子十分生氣,他聲音尖利,嚷嚷道︰“正月都快過完了,是誰在外面放炮?一驚一乍的,打擾了姑娘養病,你們誰擔當的起?”
這個人做普通男子打扮,程瑜瑾也不往深處想,可是此刻他一開口,便是濃濃的宮廷腔。程瑜瑾假裝不知道,問︰“外面怎麼了?”
“不知道,可能是哪家有喜事吧。”杜若也不清楚。
程瑜瑾卻覺得不像︰“我听似乎不止是一家放鞭炮。今兒又不是什麼黃道吉日,不至于這麼多人一起辦喜事。”
程瑜瑾說著喚連翹過來,吩咐道︰“你去外面看看,瞧瞧發生什麼事了。”
“是。”
連翹領命離開,程瑜瑾以為這就是一個來回的事,結果過了許久,連翹才回來。
她回來的時候,臉上的表情……非常難以形容。說驚訝吧不盡是,說恍惚吧,里面仿佛又摻雜著巨大的歡喜。
到底怎麼了?
程瑜瑾這樣想著,便問了出來︰“怎麼了,我看你快連話都不會說了。”
連翹沒有貧嘴,她湊到程瑜瑾身邊,眉宇間跳動著壓抑不住的激動︰“姑娘,這回可真不怪奴婢少見多怪,外面發生了兩樁大事!”
“嗯?”
“失蹤十四年的太子殿下,剛剛找到了!聖上大喜,大赦天下,下旨免今年全年賦稅。”
程瑜瑾還真驚了一下,竟然是這件事,怪不得外面的百姓放鞭炮慶祝。程瑜瑾一時失神,微不可聞地喃喃︰“這麼快?”
這話仔細論起來犯忌諱,皇太子流落民間,十四年不知所蹤,一朝被找回來乃是天大的喜事,合該普天同慶。她倒不是說太子被找回來的太早,而是,她以為程元 會再等一段時間。
畢竟,程元 昨天還派人來問過她的病情,一夜之間這個人就消失了,太過突兀了。
當然,他現在不再是程元 ,應當稱呼他的真名,李承 。
連翹興奮的臉都紅了,她故意卡了個要緊的點,然而憋了許久,都沒等到程瑜瑾繼續追問。連翹十分失望,道︰“姑娘,您怎麼不問太子殿下是誰呢?”
“能是誰啊。”程瑜瑾也以一種奇怪的目光看著連翹,“皇太子名李承 ,乃宮中嫡長皇子,還能是誰?”
其實若面前換一個人,或者連翹知道的再多些,就能發現程瑜瑾說太子名諱時毫不猶豫,似乎早就知道了。太子真名要避諱,而且他失蹤了十四年,程瑜瑾一個深閨女子,怎麼可能想都不想,對太子的名字脫口而出。
然而連翹並不懂這些,她被堵了一下,發現程瑜瑾說的話竟然完全無法反駁。連翹放棄繼續賣關子,而是忙不迭將听到的八卦分享給眾人︰“姑娘,你猜太子在哪兒找到的?”
程瑜瑾突然生出一種預感,而同時,連翹也忍不住將答案說了出來︰“正是我們府九爺呢!”
程瑜瑾失神,就連向來古井無波的杜若听到都狠狠吃了一驚,良久緩不過神來︰“這……這是怎麼回事?”
“是我們在香積寺那次,陛下在花園巧遇靖勇侯和二姑奶奶,發現二姑奶奶的娘家人,也就是九爺看著眼熟。皇上回去一查,發現竟然是走失的太子。皇上後來私下見九爺,詢問九爺小時候的事,還有這些年的經歷。九爺走失時還小,不大記事,只記得下雨迷路,再醒來時被一位好心的婦人收留。婦人見太子孤身一人,無依無靠,便收為義子,當做親生兒子對待,之後那位婦人隨著夫婿搬入京城,太子也跟著進京,記在宜春侯府程家名下,成了程家第九子。”
連翹說話像倒豆子一般, 里啪啦其他人根本插不上話,可見是真的憋狠了。察覺到程瑜瑾表情變化,連翹用力點頭,印證程瑜瑾想的不錯︰“沒錯,那個好心的婦人正是老侯爺的外室小薛氏。哦,現在已經不是外室了,听說侯府已經將小薛氏抬為貴妾,可以埋在老侯爺身邊。”
程老夫人何其仇視小薛氏,然而這才片刻的功夫,態度就天翻地覆。程瑜瑾懶得理會上一輩的爛賬,她發現如今真正的走勢,和她在夢里看到的前世完全不同!
至少前世她非常確定,九叔程元 在外地不小心染病去世,太子殿下是從民間被暗探找回來的。
現在,為什麼不一樣了?
程瑜瑾最開始還懶洋洋的,現在已經坐直了,態度極其認真︰“連翹,你將你听到的,從頭到尾詳細說一遍。”
連翹見程瑜瑾神情嚴肅,也不敢大意,連忙按順序全說了一遍。程瑜瑾仔細地听,遇到模糊的地方就發問,到最後,她已經大概理明白這樁離奇的太子失蹤記。
前半部分和程元 的經歷完全一樣,只不過太子號稱年紀小不記事,當年發生了什麼已經全忘記了。他是不是真的不記得存疑,甚至程瑜瑾覺得他就是在睜眼說瞎話,看他的表現,分明記得一清二楚。
之後在香積寺發生分叉,皇帝在花園遇到了霍長淵,出于關心臣子多問了兩句,偶然發現侯夫人程瑜墨的娘家人看著有些眼熟。皇帝回去後想了又想,暗暗派人去查,發現種種蹤跡表明,這正是走失多年的太子。
霍長淵這顆棋子委實盡職盡責,兩輩子都被利用的徹徹底底。
朝廷尋找多年的皇太子,竟然一直住在京城,還在所有人都不知道的情況下,考中了進士,入仕做官,功績斐然。這簡直比民間戲折子還離奇曲折,十分富有傳奇色彩,百姓對此津津樂道,半天的功夫已經傳遍了。
程瑜瑾反復琢磨兩世的不同之處,發現所有軌跡在香積寺時還是相同的,只不過前世她沒有被翟延霖引到花園,沒能目睹這場皇帝和太子親自出演的“偶遇”。
之後的事情就不一樣了,前世香積寺後,程元 接到調令,到外地上任,就再也沒有回來。又過了半年,皇帝派出去的暗探根據蛛絲馬跡,找到了失蹤多年的太子殿下。
而這一世,程元 在香積寺之後也出門了,只不過理由用的是訪友,並非調令。可能是這父子二人產生些許分歧,所以選了一個模糊而居中的理由。按道理,程元 應當就此淡出京城眾人視線,可是他在初二那天,一身風霜地出現在程家門口。
再然後,便是他在上元節救她出來。緊接著,皇帝宣告天下,說太子就是程元 。
程瑜瑾想到這里怔了許久,長長嘆息。若是非要比較,顯然這一世太子的出場要耀眼的多,科舉就是千軍萬馬過獨木橋,太子能在無人得知的情況下高中進士,顯然十分得百姓,尤其是讀書人好感。而他為官幾年,表現亦可圈可點,又為他贏得了巨大聲譽。這可比前世不聲不響被暗探找回來強多了。
當然了,他贏得了天下人的好感,顯而易見就得犧牲些其他,比如,楊家的感官。現在,恐怕宮里的楊太後心情不會美妙。
但是他們本身就是仇敵,太子和楊家的立場一開始就注定了他們之間只能活一個。被敵人一般討厭和非常討厭,其實沒什麼差別。相比于李承 從這次運作中收獲到的民心,楊家的態度,簡直不值一提。
程瑜瑾長嘆,無論如何,都要恭喜他得償所願。眼睜睜看著一個傳奇的誕生,和前世偶然瞥見的吉光片羽,果然不能相提並論。
連翹見程瑜瑾先是驚訝,然後變得嚴肅,沉思片刻後,似嘆似喜,長久沉浸在自己的思緒中。連翹靜靜站著,沒有打攪,她突然想到大姑娘听到失蹤的太子是九叔時,一點都不驚訝,反而是意外,仿佛這一切不該是這樣。
連翹不由想起程老侯爺還在世時,程瑜瑾曾偷偷跳進程老侯爺的窗子偷听老侯爺和九爺說話,是不是,大姑娘早就知道了什麼呢……連翹想到這里連忙打住,不敢再深思下去。
程瑜瑾想完之後,突然想到程瑜墨可真是好命,這輩子太子承認了程家,想必程瑜墨之後的日子又可以過得非常舒心。她還真是好運氣。
不過利都是相互的,程瑜瑾日後也能享受到太子帶來的紅利,她也是既得利益者,倒不至于眼紅程瑜墨。
連翹見程瑜瑾將太子殿下的經歷詳詳細細地扒了一遍後,又低頭去喝粥。連翹剛才故意隱瞞了一個超級八卦,她憋了許久,見程瑜瑾沒有再問的意思,只能委屈地自爆︰“姑娘,奴婢剛才說帶回來兩個消息,您就一點都不關心第二個嗎?”
“啊?”程瑜瑾十分意外,“以你的性子,竟然能憋這麼久?我還以為沒事了。”
連翹露出一種委屈卻又帶著得意的復雜表情,渾身上下都散發著“你不問一定會後悔”的濃重暗示,程瑜瑾只好捧場,問︰“還有什麼事?”
程瑜瑾說完,又低頭去攪杏仁。連翹看了簡直頭疼,她不無牙疼地想,今天到底是誰熬了這碗杏仁粥,姑娘就這樣喜歡喝嗎?
但是連翹的興奮還是壓過了所有,她興沖沖地說︰“姑娘,跟著大赦天下免賦稅的,還有一道賜婚旨意!兩道聖旨一起出宮,幾大城門旁邊告示貼的到處都是,聖上賜您為太子妃,擇日完婚。”
連翹說完,杜若明顯倒吸一口涼氣。連翹對這個效果十分滿意,眼巴巴盯著程瑜瑾,期待著程瑜瑾的反應。
然而程瑜瑾反應卻十分平淡,她“哦”了一聲,將有些涼了的粥送入嘴里。她心想,果然程元 ,哦不,李承 恢復身份後,就要選太子妃了啊。楊家似乎沒有適齡的姑娘,但是備選的公侯小姐還有很多,朝中清流官員家也有的是女兒,不知道李承 選了誰……
程瑜瑾都沒意識到她其實很討厭這個話題,連帶著注意力不集中,就沒有及時捕捉到關鍵詞。片刻後,她猛地意識到不對。
等等,她剛才听到了什麼?
程瑜瑾突然咳嗽了出來,米粒卡到氣管里,咳得她眼淚都出來了。程瑜瑾卻根本沒時間理會,她抓住連翹,在咳嗽的間隙艱難問道︰“你說誰?皇帝給誰賜婚?”
听熱鬧猛不防听到自己身上,這可太刺激了。
第88章 正妃
程瑜瑾不停咳嗽, 兩個丫鬟都嚇了一跳,連忙上前給程瑜瑾端水順氣。
程瑜瑾實在沒想到,在听熱鬧的時候, 竟然冷不防听到了自己的名字。
等她好容易緩和下來, 都顧不上其他,第一句話就是問︰“你剛才說什麼,皇帝給誰賜婚?”
連翹和杜若對視一眼,低聲說︰“賜宜春侯府嫡長女程氏瑜瑾為太子妃, 與太子擇日完婚。皇榜都已經張貼出來了,現在全城百姓都在圍著看。”
杜若到底比連翹穩重,她雖然最開始十分震驚, 但是之後想想, 竟也不覺得意外。九爺對姑娘一直縱容又例外,姑娘也黏九爺, 除了九爺,杜若沒見過姑娘對任何一個男子,甚至任何一個人這樣上心過。
如果九爺不是程家人的話, 那和姑娘結為夫妻, 也可以想象,順理成章。
而程瑜瑾就沒那麼容易冷靜下來了,她怔然了很久, 滿腦子都亂糟糟的。
連翹雖然愛玩鬧, 但並不是不知輕重的性子,再說天底下恐怕沒人會拿這種事來開玩笑。
這得是多不想活了。
她都不知道自己該震驚程元 竟然選擇了一個家族毫無助力的太子妃,還是該震驚她成了太子妃。
無論是程瑜瑾還是程家, 壓根想都不會想。
最開始得知程元 是太子的時候,程瑜瑾非常吃驚, 但是從來沒動過程元 的主意。她刻意接近,小心討好,一切都是為了日後能得到太子照拂,卻從沒想過借這個機會,上位做太子妃。
她從來不考慮對自己不利的事情,便覺得天下人都是這樣。何況婚姻乃人生大事,太子的婚姻更是關系到國家大勢,朝堂穩定,沒人會拿這種事情來開玩笑。
程元 不是那種會為了兒女情長而耽誤正事的人,程瑜瑾內心里篤信不可能,就從來沒往男女之情上想。後來她落入水中,被程元 救起來,她才驚覺自己太大意了。
她不想,不代表別人不想。
她生病那幾天情感脆弱,情緒激動下和程元 說了許多氣話,還當著他的面哭出來了。程瑜瑾現在再回想當時的模樣,簡直不想承認。不過,她隱約記得,程元 好像說了什麼,還矢口否認拿她當側妃。
程瑜瑾睡了一覺後,好些話都記不清了,之後連著幾天都沒有見到程元 ,程瑜瑾就漸漸忘了這件事。可是,這幾天他竟然在準備恢復身份和賜婚的事情嗎?
今日宣讀聖旨,通告天下,君無戲言,這一出口便再無轉圜的機會。聖旨不是一時半會就能擬好的,找到太子這麼大的事,顯然也不是皇帝說確定就能確定的。
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