“那紫衣怪人殺他，是為滅口。除了他，還有誰知情？”
“??崔家客店。”
“我們得趕緊去。”
“你傷勢如何？”
“不打緊。要走便盡快。”
梁興忙隨著她一起走出院門，人們仍圍在施有良尸首邊。他只看了一眼，心里又一痛，忙扭過頭去牆邊牽馬，梁紅玉也將一匹白馬拴在那馬樁上。兩人一起騎了馬向東趕去。
半個多時辰，才趕到東水門。出了城，剛過梢二娘茶鋪，便見對岸火光閃動。梁興忙到河岸邊一望，是崔家客店，燃起了大火。他忙驅馬過橋，急趕到崔家客店，附近一些人已拿了水桶、木盆在那里奔忙救火。
著火的是客店場院東側那間房，火勢急猛，房子周邊及房頂都燃著火焰。門窗都關著，被大火罩住，听不到里頭動靜，不知房內是否有人。梁興幾回想破門進去，都被烈焰逼回。隔壁老樂清茶坊的茶棚緊挨這間房，也被燃著。一旦遷延過去，整條街都難幸免。梁興渾忘了來此的緣由，見那茶坊牆邊有只鐵鍬，忙抓過來，奮力鏟土，揚向棚頂和柱欄，阻擋火勢遷延。
幸而天靜無風，對岸軍巡鋪的潛火隊鋪兵也及時駕船趕到。三個鋪兵拎著一只巨大牛皮水袋在河邊灌滿水，搬上岸，那袋口扎了一根長竹管，兩人擠壓水袋，一人手執竹管，管口噴出水柱，射向房頂火焰。另兩個各抱一只牛胞水囊，也加緊望空滋水。
梁興鏟了數百鍬土，終于將茶坊這邊火勢阻住，但棚頂後頭火焰仍在蔓延。他見鋪兵船上還有一根唧筒，便跑去抱了下來。一根粗長竹筒，兩端開孔，中間插了一根木桿，桿頭裹絮，緊塞在竹筒中。梁興將竹筒伸進水中，抽動木桿，吸滿了水，抱著奔到棚子前，用力推動木桿，水柱隨之射向棚頂火焰，比土鍬靈便許多。他來回奔了十幾趟，終于將棚頂的火也澆熄。其他人也將旁邊那間房的火澆滅。
一個鋪兵踹開了門板，走進去查看，隨即驚呼起來。梁興忙跟了進去，見地上躺著個人，二十歲左右的年輕男子，身上橫壓一截木椽。他忙走近，俯身去探脈息，已經死去。一轉頭，牆角還躺著一個，五十歲左右男子，也已咽氣。
那個鋪兵在一旁驚喚︰“這邊還有一個——”他回身一看，窗下還躺著一個中年婦人。那鋪兵指著說︰“那個是伙計賈小六，這兩個是店主夫婦。”
梁興環視三具尸首，房子著火，屋中三人卻並未逃跑或呼救。看來，起火前這屋中三人已經昏迷，定是有人下手。
其他人也擁進屋中來瞧，梁興便轉身出去，見梁紅玉牽著兩匹馬站在河邊。
“那店主夫婦都死了？”
“嗯，還有個年輕伙計也死在里頭。”
“看來這三人都知情。除了這崔家客店，還有其他知情人嗎？”
“我這里再想不出。”
“我倒想到一個疑處，紫衣人為何要燒死施有良？”
梁興听了，也頓時發覺其中古怪︰施有良和崔家客店這三人皆是受冷臉漢驅使，與紫衣人應無干連。崔家客店這三人之死，雖使了掩跡之法，卻並不詭怪，應是冷臉漢派人下的手。施有良卻是被紫衣怪人燒死，難道他發覺了紫衣人行蹤？但紫衣人行跡如此妖異，何懼行蹤被發覺？
梁紅玉又問︰“你信不信那紫衣人是妖怪？”
梁興搖了搖頭︰“我所見，他是人。”
“我見的也是人。他若真是人，便會留下蹤跡。看來我們得再回去查查，看他是如何從那巷子里火遁的??”
四、溺死
張用見那兩個漢子將船急劃過來，靠到了岸邊。
不等船停穩，前頭那個已飛跳上岸，轉眼便逃沒了影。後頭搖櫓那個也慌忙跟上，卻一跤滑倒在水里。張用笑著朝他大叫︰“快逃、快逃，水妖追上來了！”那漢子越發驚慌，撲爬了幾回，才算站起來，也迅即濕淋淋地逃走了。
張用望向那船，天色雖更暗了，卻仍能辨得出銀器章那團胖壯身影，趴伏在船里，一動不動。死了？剛才那水妖離銀器章至少有三四尺遠，只念了陣咒語，並沒見他動手，銀器章是被咒死的？張用極好奇，想趕緊過去瞧瞧，忙轉身跑到門邊，用力拍門大叫︰“妖怪來了！開門！”
院子里卻靜無聲息，張用忙走到前窗邊，透過窗格，朝外覷望，外頭昏麻麻的，只能瞧見空牛棚、石臼、石碾和其他一些農家什物，並無一個人影。再一斜瞅，院門半開，那婢女也逃走了？再沒其他人了？
張用轉身環視房內，這時屋中已經昏暗，且盡是竹架，別無稱手器具。他忽記起牆角有個預備給蠶蟲煨火保溫的生鐵小火盆，忙走過去，抱起那火盆，用力砸撞窗格。費了許多氣力，終于撞出個窟窿。瞧著差不多時，丟下火盆，伸出頭手，鑽了出去。可才爬到一半，髖部被卡住，出不得，也退不回，身子擠在窗窟窿間，如同一只長腰蜂被蛛網粘住。他從未這般尷尬過，不由得笑起來。笑了一陣後，手腳越發虛軟，更使不上力。加之這一天只吃了一張餅、喝了半碗粥，又窮思亂想了許多事物之理，耗盡了心神。最後一些氣力都使盡後，他不覺垂頭松臂，酣然睡去。
“小相公！”“姑爺！”
他被哭叫聲驚醒，睜眼一瞧，天竟已亮了。再一抬頭，犄角兒和阿念並肩站在旁邊，阿念仍戴著那頂帷帽，紅紗卻撩起在帽檐上。兩人都驚望著他，眼里都汪著淚，見他動彈，又一起驚笑起來︰“小相公沒死！”“姑爺活了！”
張用笑起來︰“那蜘蛛嫌我只會屙屎、不排蜜。”
“啥？”
“肚皮硌得痛！”
“哦！”犄角兒和阿念忙一起抓住他的手臂拽扯，卻拽不動。
這時又有幾個人趕過來，七手八腳，撬窗抱拽，將他從那窗窟窿里救了出來。他這時才看清，那幾人是滄州三英、程門板、範大牙、胡小喜。
程門板一直立在一邊，仍如一塊門板，這時才開口吩咐那兩個小吏︰“去查查，看有沒有人？”
“不必找了，都逃了——”張用隨即想起銀器章，忙轉身尋看，這院子一排四間房舍，東牆邊有個窄道。他忙走過去，見那里有扇柴扉通往河邊，便快步走了出去。那只船仍泊在水岸邊，卻沒有拴纜繩，幸而被那段棧橋攔住，沒被河水沖走。銀器章也仍趴伏在船艙中，戴的襆頭不知去了何處，發髻散亂，頭發一綹綹濕垂在船板上，上半身也似泡過水一般。
張用走到岸邊，扶著棧橋木欄踏上那船。程門板諸人也跟了過來。張用湊過去，伸手用力將銀器章身子翻轉過來，一件物事隨即從他懷中滾落到船板上，是個銅鈴。再看銀器章，臉有些腫脹，皮色蠟白，瞧死狀，應是溺水而亡。
“銀器章？他死了？”滄州三英中那個最矮的忽然驚問，隨即竟坐倒在岸邊，望著死尸咧嘴哭了起來。
張用大為納悶，回頭見那矮子哭得無比傷心，哭聲里充滿委屈失落，他忙問︰“你不是哭他？”
那矮子卻沒听見，仍哭個不住。
他身邊那最高的也落下淚，悲聲說︰“我大哥原在滄州一家皮場做工，那主家娘子丈夫病死，一直守寡。她看中我大哥人品手藝，要招我大哥入贅。親事沒辦，那主家娘子卻被一個姓章的紅絡腮胡強人劫走。這十幾年，我大哥一直在尋那強人。去年才終于尋見，那強人是銀器章。沒等我大哥打問詳細，銀器章卻逃走了。幸得張相公您也在尋銀器章，前天，我們把您交給吳管家後，便偷偷跟在後頭。昨天清早，吳管家在那集市下了車，準備另租馬逃走。我們三個攔住他，從他口里逼問出來，銀器章當年果然有個小妾姓星，天上星星那個星。她在銀器章身邊沒過半年，便上吊自盡了??”
最矮那個听到“自盡”兩個字，哭得更加慘切。張用嘆了口氣︰“好個長情人。你們兩個扶你們大哥去尋塊牛皮，燒給那星娘子。再找家酒樓，好生醉一場，也算終得了結。往後，你們也莫闖江湖了。你大哥既然會皮匠手藝，你們便好生跟他學。手藝便是江湖，一技在手，勝過萬戶侯。過幾日，你們來尋我，我引介你們去一家皮場。那場主也是個娘子，丈夫也死了，雖不姓星，卻姓岳。星光淡去月正圓，說不定你們大哥的姻緣在那里，哈哈！”
那兩個忙連聲道過謝，扶著最矮那個，一起抹淚離開了。張用轉頭又去查看銀器章尸首，將地上那只銅鈴撿了起來，搖了搖，又里外瞧了瞧。那只銅鈴只有拳頭大小，並無異常。
程門板湊近了兩步，身形雖仍僵板，面上卻松緩了些。不再像門板，倒像一塊焦鍋巴丟進湯里，半硬不軟，還略有些磣牙。他清了清嗓，語帶恭意，問道︰“張作頭，銀器章是如何死的？你可瞧見了？”
“被水妖咒死了。”
“水妖？”
張用將昨晚所見大略說了一遍。
“姑爺親眼瞧見了？真是妖怪？”阿念才將帷帽紅紗放下，這時又迅即撩起，眼睜得溜圓。
“妖怪不奇怪，你們能尋見我才奇怪。”
“滄州三英帶我們來的。你不叫我們跟，我們只好在家里等。他們三個卻跟到了這里，沒尋見銀器章，不敢驚動這里的人，便去喚我們——”
“張作頭，銀器章果真是那水妖殺的？”程門板打斷了阿念。
“否。是阿翠——”
五、蛛網
陸青繞過皇城，沿著梁門大街，一路向西。
他已無事可做。王倫和王小槐都不見蹤影，無處去尋。道士陳團又離奇死去，死因難以斷定，也不知他與王小槐是否確有干連。那六指人便更加難測，他似乎和陳團共謀秘事，頭顱卻被割下，埋在那坑底。不知是陳團所為，還是另有凶徒。線頭才拾起，便已截斷。至于林靈素，恐怕更難找尋。眼下唯一所知，供奉官李彥也在暗查此事。看來，李彥不但接掌了楊戩的括田令，連清明虹橋這樁秘事也攬了過去。
陸青從未理過這等事，其間詭秘凶險，令他有些厭拒，如對污井，不願再深探下去，但同時，他也越放不下王倫和王小槐。他想，眼下也暫無他法，就先回去歇息靜待，已經多日不曾飽睡了，他不由得打了個哈欠。
“陸先生！”街那頭忽然有人在喚。是個矮胖男子，身穿皂色公服，騎著頭驢子趕了過來，那驢子被他壓得一歪一歪。男子到了跟前，勒住驢，翻身下來，險些摔倒，忙扶著驢子站穩，一邊用袖口抹汗，一邊笑著說︰“我正要去宅上尋陸先生，不想竟在這里遇見，省了多少路程？”
陸青只瞧著他，並不答言。那男子被瞅得有些不自在，忙呵呵訕笑了兩聲︰“陸先生不認得我，我是開封府左軍巡使手下，名叫萬福。”
陸青仍未答言。萬福收起笑︰“我才從建隆觀查案回來，听那知客講，那坑里的人頭是陸先生發覺，而且，陸先生去那里，是尋陳團道士打問事情。不知陸先生是去打問什麼？”
“一個孩童。”
“什麼孩童？”
“名叫王小槐。”
“王小槐？正月里有個拱州孩童被燒死在虹橋上，似乎便叫這名字。”
“他並沒死。清明那天，汴河上鬧神仙，那道士身後跟隨兩個小道童，王小槐便是其中之一。”
“啊？他也和林靈素一般，死而復生？”
“世間沒有死而復生。他只是詐死逃遁。”
“陸先生為何要尋他？與他有何淵源嗎？”
“無他，不過是見孺子落井。”
“哦??倒是要謝陸先生，發覺了那坑里埋的頭顱，頓時將兩樁謎案勾連到了一處。”
“哦？”
“也是幾天前，瑤華宮人發覺土里埋了兩只手臂，其中那只左手有六根指頭——”
“哦？”陸青這才驚訝起來。
“陳團的兩個小徒弟又認出那坑里頭顱，也是個六指人。兩處看來是分尸掩埋。瑤華宮那邊，訟絕趙將軍在查。回來路上，我又想起，其實不止這兩處。就在那兩三天，汴京另有三個道觀各死了一個道士。和陳團一樣，死法都極古怪，卻查不出是他殺還是自殺。而且這五個道士身上都揣了個銅鈴。當時雖疑心這幾處是同一凶手所為，卻尋不出確鑿證據來。有了這六指人的頭顱和手臂，便落了些實。這六指人尸首其他部分，恐怕埋藏在另外那三個道士處。我回去便立即再去細查——”
“五處都與林靈素有關？”
“我要問陸先生的，正是此事。若林靈素身後道童之一真是王小槐，陳團又曾是林靈素親信弟子，至少這條線與林靈素脫不開干連。另外，還有個更加要緊的人物——林靈素清明顯神的那只梅船上，有個身穿紫錦衫的人，我們都喚他紫衣客。幾天前，在汴河灣，這紫衣客忽又現身，穿紫衣，披紫氅，描眉畫眼如婦人一般，搖著個銅鈴，朝一只船施法，那船上一個客人隨即中毒死去。那妖人卻當著許多人的面，穿過一扇緊閉之門遁走了，至今不知是何等妖法，訟絕仍在查。”
“我這里也有個清明紫衣客。”
“哦？”
“不過，這個紫衣客並沒在那梅船上，而是上了下游不遠處一只客船。這人叫王倫，也是三槐王家子孫，我正在尋他。”
“陸先生，不論尋見王小槐或是王倫，能否請你立即知會我？”
“好。”
萬福連聲謝過，這才拱手告辭，騎上驢子，趕往開封府。
陸青繼續朝家中行去，心頭卻比剛才更亂，自己只觸及一兩根細線頭，沒想到背後牽涉竟如此之廣。陷身其間這些人，只如巨大蛛網上一只只小蚊蟲，自己若是再繼續究尋下去，恐怕也難免被粘連。
想到粘連，他又一陣厭拒。他最不願的，便是被人事粘連。尤其清靜獨居久了，越發受不得這等纏陷。不過，他旋即發覺，哪里真能隔絕。這人世本是一張蛛網，不但廣張眼前、彌貫天地，更綿延百年、千年，但凡是人，由生到死，都在這張網中。
只以手邊這樁事來瞧，其實，自己出生之前，便已在網中。多年前，自己祖父騙賣了楊戩父親那塊田產，導致楊家破落，楊戩被賣入宮中。這因果之網，那時便已織就，到如今才顯形而已。
明白這一條後，他心中避逃之念頓消。雖有些倦乏，卻也有了另一番解脫。不由得想起莊子那句，“知其無可奈何而安之若命”。少年時，頭一回從師父口中听到這一句，他便極受觸動。不過，雖極愛，卻有一絲疑慮，又始終說不清。這時他忽然明白，那一絲疑慮來自其中語氣，這語氣雖看似透徹通達，卻含著無望之悲涼。他不愛這悲涼。即便生來便粘著在這無邊巨網上，我愛靜便靜，愛行便行，無關于命，只關乎心。
他心中頓時明朗，再無疑慮，腳步也隨之輕快。不覺間已出了城，沿著金水河向家中行去。尚未到家，遠遠便見一個小廝站在他院門邊張望。走近時，那小廝快步迎了上來。
“陸先生，花奴寧姐姐叫我來送個口信，說王倫住在北郊衢州門外黃柏寺里——”
第十七章 大惑
凡事太速則誤，緩則滯，惟須酌中。
——宋真宗?趙恆
一、素糕
瓣兒隨著那位年輕巡照，穿過花園間碎石路，走向瑤華宮南牆邊那排院落。
那位化主名叫鄧清荷，住在最左邊那座院子。到了院門前，瓣兒回頭一望，這里離那叢芍藥只有幾十步遠。貼著牆直直過去，則更近。
院子里頭一條巷道，又分隔成四個月門小院。那巡照走向右手邊第一個小院，里頭傳來女孩兒嬉笑聲，進去一瞧，兩個十二三歲女道童正在爭扯一張帕子。巡照面色頓時冷沉，兩個女道童則頓時驚住，小臉兒盡都煞白。瓣兒瞧著不忍，卻不好說什麼。
“你問吧。”巡照並沒有看瓣兒。
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