何婧英微微怔住。
蕭練是她這輩子感受到的第二個驚喜。
當他在石頭城救下自己時；當他白衣金冠從城門外縱馬而來時；當他把自己從刑部的天牢里抱出來時；當他拼盡全力，用一具重傷的身軀護著自己時。每一刻都讓何婧英感受到了一些超越恩情，超越生死的情感。
這樣的恩情，她何婧英又要怎麼還呢？她只有一條命。
但她每每看到蕭練，看著那張熟悉的蕭昭業的臉，所有的悸動都會被強烈的愧疚掩蓋。
正如現在，她看得清蕭練眼底翻涌的情緒，卻不能接受。
她像個逃兵一樣，落敗而逃，眼中都是掩不住的倉皇︰“如果有下輩子……”
“沒有！這已經是下輩子了。”蕭練近乎粗暴的打斷了何婧英要說的話。
那些遺憾、嫉妒與憤怒終于在洶涌的愛意下，讓人變得極度卑微。他像陷入愛情中的傻子一樣，問出了每一個傻子都會問的尷尬問題︰“那你，那你有沒有一點點對我動過心過。”
何婧英臉色煞白。她一直在逃避的問題，被赤裸裸的問出來，鮮血淋灕展現在她面前的時候，她根本不敢去接。她下意識的想要再次躲遠。她現在想捂住自己的耳朵，抱住自己的腦袋，但她忍住了。
蕭練看到何婧英緩慢地搖了搖頭，吐出兩個字來︰“沒有。”
一瞬間的驚愕，蕭練愣在當場︰“沒有？一點都沒有嗎？”
何婧英一點都不想再繼續這個話題，站起身對蕭練說道︰“時間不早了，該休息了。”
何婧英急急地走開，在與蕭練擦身而過時，手臂被蕭練一把拉住。
慣性讓何婧英往後 了個踉蹌。蕭練強行將他的肩膀掰過來，強行讓何婧英面對著他。“真的沒有嗎？哪怕一點點。”
何婧英不舒服地扭動了下肩膀，可是蕭練沒有一絲想要松手的意思。委屈的情緒讓何婧英鼻頭一酸，她不管不顧地就吼出一句︰“沒有！”
蕭練捏著何婧英的下頜，將她扭到一邊的側臉轉了過來︰“那為什麼你不敢看著我說！”
何婧英委屈至極，眼中蓄滿了淚水。她倔強地看著蕭練，顫抖著說道︰“沒有！”
看著何婧英含著淚微微發紅的雙眸，因為激動而變得紅潤的臉頰，和微微顫抖的嘴唇，柔弱如一只小兔子一樣的神情，讓蕭練喉結狠狠地一滑，不假思索地就吻了上去。
何婧英倉皇地後退，腰卻被蕭練一手箍住。蕭練的五指伸到何婧英的後腦，輕輕一按，讓何婧英緊緊地貼著自己，無處可逃。
何婧英緊閉著雙唇，蕭練便一點一點的將何婧英雙唇抵開，用牙齒輕輕咬著何婧英柔軟的雙唇。直到何婧英的雙唇發麻幾乎沒有了知覺，他也沒有半點要放棄的意思。
蕭練的吻在何婧英緊閉的雙唇邊變得粗暴，他強迫何婧英放松緊咬的牙關。靈巧的舌頭探進何婧英的口中攻城略地，曖昧的氣息在鼻息之間變得越來越濃烈。
這與在竹邑外獵戶的小屋里的吻不同，那個吻是一劑解藥，是一劑安定劑。在劇痛之下，蕭練幾乎不記得那日那個吻是什麼感覺，只是恍惚間覺得天邊多了一絲亮光。
現在這個吻，卻是一劑毒藥，讓兩個人深陷進去，腳下便是無盡的深淵。纏綿的呼吸帶著輕微的喘息纏繞著兩個人，讓深情如亂麻般在心上盤踞，又像是細密的針扎在心頭，讓兩顆心髒都感到綿密又令人窒息的痛苦。
一滴晶瑩的淚珠從何婧英臉頰不爭氣的滑落下來，滴在兩個人交纏的舌尖上，那一點帶著苦澀的咸味在蕭練的口中化開。終于蕭練在理智崩潰的邊緣停了下來。
他不能再給何婧英增加任何困擾。
他要守護的是這個人，是這個人認定的所有一切。哪怕是毫無道理的執念。
那是一種近乎苛刻的自律。
他恨自己的這份自律。
蕭練緊緊地抱著何婧英，將她揉進自己的懷里。他揉著何婧英的頭發，強行將自己灼熱的沖動壓制下去。
他嘶啞著嗓子說道︰“阿英，可是我愛你啊。”
可惜沒有下輩子了。
何婧英終于不可抑制地在蕭練懷里小聲啜泣起來。
第二百二十三章 掙扎
入夜，微涼。
蕭練眼楮里的血絲還未散去，胡茬從下巴上長出來了一點，看上去竟有些宿醉未醒的樣子。只是他身上丁點酒味都沒有。
他輕輕推開王府里下人住處那一戶獨門獨戶的小院。沁脾的檀香並沒有讓他的心情好哪怕是一點。
意外的是楊 之並沒有睡，油燈微弱的光線下他靜靜的坐著，嶙峋的脊背在輕薄的衣衫下支楞出來，讓他看上去就像是老了十歲。听到自己院門被打開，楊 之微微抬了抬頭，看到來者是蕭練，又將眼皮垂了下去，招呼都沒打一個。
蕭練也不惱，抬腳就走了進去。濃郁的檀香頓時撲面而來，嗆得蕭練眉頭都蹙了蹙︰“這麼濃的檀香，不是用來安神的吧，你是想把自己燻暈吧。”
楊 之半垂著眼簾，頭也不抬地答道︰“我睡得淺，聞慣了這味道，要是味道淡了就聞不出來了。”
蕭練揀了把椅子坐下，端起桌上的茶壺看了一眼，茶是涼的，又意興闌珊地將茶壺放了回去。蕭練一哂道︰“我克扣了你月俸嗎？你連杯熱茶都喝不上？”
楊 之無奈道︰“你何時給過我月俸？”
蕭練回憶了一下，好似的確是沒有這回事，尷尬地笑了笑︰“你這時不時就玩消失的，給你月俸不合適啊。”
楊 之冷冷地斜了蕭練一眼︰“你大半夜來找我，就是來喝茶的？王府是沒錢了麼？”
蕭練看著楊 之，嘴角勾起一個笑，淡淡地問道︰“為什麼想殺王韶明？”蕭練聲線平穩，面上波瀾不驚，仿佛只是在問楊 之︰“你吃飯了嗎？”
楊 之有些詫異地抬起頭，看了眼蕭練，冷笑道︰“我何時想過要殺王姑娘了？”
蕭練的聲音仿佛從另一個地方飄來，平淡又悠遠，听不出喜怒︰“我想了整整一夜才想明白。我們都以為山匪要綁架的目標是阿英，因為王姑娘乘了我們的車才遭了此難。後來我發現我一開始就錯了。”
楊 之側臉對著蕭練，一側臉頰被窗外的明月照得忽明忽暗。他似頗有興致似的看著蕭練︰“哦？願聞其詳。”
蕭練嘆道︰“一開始的目標原本就是王姑娘。山匪沒有綁錯人。我以為是徐家要報復阿英，才買通了山匪。但是彥青曾對我說過，最開始雇主找的是他，是在王姑娘被綁的三日前，說的是要南郡王府里的女人。王姑娘一直被我當作客人，所以我從來沒有將‘南郡王府的女人’這幾個字與她聯系在一起。”
楊 之嗤笑道︰“南郡王府的女人難道不應該就是指的王妃麼？”
蕭練冷冷一笑︰“如果阿英在府里，那麼這麼說沒錯。但那日是皇上的壽辰，恰巧我送給皇上的賀禮需要花時間布置，所以這個人並不是阿英。”
楊 之好笑道︰“即便是這樣，怎麼又成我想害王姑娘了？我那日可是一直跟你們在一起啊。朱雀大街上的炮竹我還親手綁了幾根呢。”
蕭練骨節分明的手指輕輕敲在桌上︰“正是因為這樣，我才更加懷疑你。”
楊 之一怔，不明所以地看著蕭練。
蕭練嘆道︰“如果不算丫鬟，南郡王府里的女人就只有三個人，阿英、徐婉瑜和王韶明。徐婉瑜裝瘋賣傻是不會輕易出梅院的。那麼只要保證阿英不回王府，南郡王府的女人就只有王韶明一個。你正好能做到這一點。”
楊 之不動聲色地說道︰“你也能。”
蕭練點點頭︰“的確，我也能。能在皇上壽辰那日保證阿英不回府，又能第一時間知道王姑娘要去賞桃花的人，就只有我們兩個。但我不是凶手，所以是你。”
楊 之嗤笑道︰“你不覺得你說的話有些牽強了麼。”
蕭練嘴角勾起一個微笑繼續說道︰“在彥青沒接這樁生意的情況下，大當家來找了雇主，表示自己願意接。一直待命的大當家終于在王姑娘賞花的那日等到了機會。”
蕭練搖了搖頭，萬分無奈道︰“也是湊巧，這幫山匪竟然選了個桃林背後，這麼個好山好水的地方安營扎寨，連布置截馬車都沒花多少功夫。”
楊 之的眼睫在刀削的鼻梁一側投下晦暗不明的陰影，讓他的皮膚看起來都泛出些青白的顏色︰“那日提出去賞桃花的人可是阿英。借故不去看桃花，想讓季尚與王姑娘單獨相處的人可是你。跟我有什麼關系了？”
蕭練嘴角的弧度微微挑起一些，眼神卻是越發的冷了︰“所以你沒有告訴山匪車里究竟會有多少人，故意讓他們輕敵只派了五個人來截王府的馬車。若不是王姑娘不會功夫受制于人，那五個人連季尚都打不過。如果車上還有我和阿英的話，那條路上只會有五具蒙面的死尸。”
楊 之譏諷道︰“所以，不還是你害了王姑娘麼。”
蕭練沉聲問道︰“為什麼？你為什麼要害一個無辜的人？”
楊 之好笑地看著蕭練︰“你覺得她無辜？你可知道她來王府是什麼目的？”
蕭練眉尖攏了攏︰“太常王慈的算盤我知道。”
楊 之又好氣又好笑︰“你既然知道，你的應對之策居然就是希望她與季尚發展出真正的感情？”
蕭練冷聲道︰“有何不妥？”
楊 之終于笑了出來︰“我原以為你還有點聰明，結果還是個傻子。如果王韶明沒有出事，王慈在朝堂上提出要立王韶明為太孫妃，你根本拒絕不了。”
蕭練的手指用力按在桌上，骨節都有些泛白︰“那你就要用這等下流陰損的招數？”
楊 之若無其事地將落在胸前的長發攏了攏︰“我已經很仁慈了，我一開始就沒有說要她的性命，只是要她的清白而已。”
蕭練怒極︰“你太卑鄙了！”
楊 之嘲諷地看著蕭練︰“你如此動怒，難不成是對她動了心不成？”
蕭練恨不得一拳揍在楊 之臉上︰“王姑娘與季尚本已情投意合，只要在多拖一些時日，此事自會有轉機，倒時皆大歡喜，有何不好？”
“皆大歡喜？”楊 之仿佛听了一個很好笑的笑話︰“在這樣的世上你居然想求一個皆大歡喜？”
蕭練怒道︰“可你知道出了這件事後，阿英已經幾日沒有睡過好覺了嗎？阿英不是那樣心狠卑鄙的人。她若知道此事是你做的，可能會更難過。你知道嗎，蕭，昭，業！”
楊 之那青白冷漠的臉上出現了一絲裂痕，緊跟著眼神也變得凌厲起來︰“你都知道了？”
蕭練死死地盯著楊 之，眼里都是怒火。
楊 之也不糾纏這個問題，繼續說道︰“你以為我對王韶明出手是為了阿英？”
蕭練怔了怔，隨之而來的是更加強盛的怒火︰“你說什麼？”
楊 之有些好笑地看著蕭練︰“你一個滿腦子只會想著女人的人，是怎麼還被封了個皇太孫的，真是祖墳冒青煙了麼。“
蕭練看了看眼前這位“祖宗”，譏諷道︰“你看看你自己現在的樣子，頭頂上冒青煙的不正是你麼。”
楊 之懶得和蕭練斗嘴，淡淡地說道︰“既然你已經知道我的身份了，那麼多告訴你點也無妨。你以為我當初為何要違逆聖意，執意要娶阿英？”
蕭練濃眉淺淺擰起，難道不是因為你把阿英當天女下凡了麼？但這句話蕭練沒說。
楊 之嘆道︰“或許我們的皇上自己都沒發覺，他對王家的忌憚已經到了這個地步。我那個天真的二王叔自以為與王融交好，迎得了王家的支持，就能動搖先太子儲君的地位。可恰恰是王家一面倒的支持他，才鞏固了我父王的儲君之位。”
蕭練道︰“可是文慧太子妃也出自王家。”
楊 之好笑道︰“母妃生性太過恭順懦弱，早就是王家一枚可有可無的棄子。否則王融當初身為太子府侍郎怎麼會去投靠了西邸。”
蕭練道︰“所以你娶阿英，看似是違逆上意，其實反而是順應了聖意？”
楊 之搖搖頭︰“其實也不是。當時是真的在違逆聖意。但是只有這樣日後我才能有上位機會。”
蕭練漸漸回過味來︰“與其娶一個權臣之女，不如娶一個徒有虛名的士族之女，這樣不僅不會被忌憚，還能贏得何家無條件的支持。”
楊 之手指點了點蕭練︰“你還是不算太笨。”
蕭練握緊的手放在衣襟上，緊握的拳頭讓纏繞在手上的紗布箍進了才剛剛結了一層痂的傷口里，一絲鮮血從手心里滲出來，滴落在月白的衣襟上。”你為什麼一直騙她？你知不知道她一直在等你？”
“等我？”楊 之失聲笑道︰“我看她挺開心的。”
他說這話時包含深意地看了蕭練一眼。
蕭練怒極，一拳揍在楊 之的臉上。
可是拳頭才剛剛踫到楊 之的臉，他的手臂就像忽然被卸去了力氣一般，忽然之前垂了下來。一陣心悸傳來，蕭練瞳孔驟縮，他抬起頭來，看見楊 之低垂著頭，隱藏在黑暗中微微勾起的嘴角。
“你做了什麼？”很快不止是手臂，蕭練的雙腿也承受不住自身的重量似的，開始顫抖。
明明他什麼都沒有吃？為什麼還是會中毒？
楊 之一直蜷縮在陰影里的身軀舒展開來。蕭練這才看見，他身上的衣襟上全都染了血。手腕上一道清晰可見的血痕已經凝固。
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