第31章
路德維希在這個自然月月底的祈福儀式上,吟誦了一篇此前從未有人听過的贊美詩。
他贊頌光明偉大的神全知全能,能夠感應整片大陸每個生靈的所思所想、所作所為；他贊美神明願意聆听每個信徒的心音，傾听他們的懺悔與虔誠吟誦,他感謝光明神以自己磅礡的神力賜福整片大陸,給人以魔法天賦與騎士天賦……
末了,勸信徒們積極向神明禱告和懺悔，保持虔信。
這篇贊美詩言辭優美，情真意切,雖然不曾傳世，但卻格外令人信服。就連意外于聖子臨時改變布道內容的其他神職人員也沒有听出問題——光明神可不就是全知全能嗎？可不就是賜福給人們、讓人們獲得天賦嗎？讓人懺悔和虔誠難道有什麼不對嗎？
然而，當晚在比格蘭公國便開始流傳一則小道消息——
據說有信徒在賜福會後困惑不已，向高貴的聖子殿下請教,既然神明全知全能，他們天天自己向神明懺悔禱告不就可以被听到？那麼為什麼非要通過教會過一道呢？
而聖子溫柔地笑了笑,告訴他信徒本就可經對神 的信仰而被諦听,繁文縟節更多的是儀式感,而非必要。
在做出這樣驚世駭俗的回答後，聖子還道,人的善行惡行,神明都一清二楚，待到此世盡頭，去往彼岸,會有引路的天使核對清查。虔信為善,便可升入天堂。
這絕非教堂會給出的答案,但是傳出後卻立刻迅速在底層擴散開來。人們悄悄地，像是掌握了天大的秘密般交頭接耳，彼此傳遞著這一驚人而又隱晦的秘辛。
這些終日掙扎、為了一塊面包而流盡汗水的平民們由衷地願意相信這個消息。是聖子說的，所以必然是真理，不違背信仰，卻又讓他們一直苦苦壓抑著、說服自己神的使者縱然為所欲為也理所當然的內心，悄然怦動起來——
他們的辛勞是被看到的。
他們與人為善，是被听到的。
他們不需要將辛辛苦苦的血汗錢從口袋里掏出，交給粗暴收錢還嫌棄銅板被汗漬弄髒的牧師，也能夠進入天堂！
……再想一想的話，那些大腹便便、趾高氣揚、強行收去他們口袋里銅板的老爺們牧師們……
在被接引天使一點點清查的時候，那麼多的惡事，豈不是要下煉獄？
哎呀，怎麼敢這麼想？
這膽大妄為的念頭悄悄地滋長出來，又被老實巴交的農民強行按下去，但不過一會兒又忍不住冒了頭︰
……他們可從沒做過一塊面包，卻睡在成堆的金幣上；從來不肯給自己這些“下等人”一個好臉色；身邊充滿了美貌的姑娘，不少姑娘還是被強迫的……
貪婪，傲慢，好色……種種種種，他們，是會下地獄的吧？
這消息傳得飛快，而最初制造出這個“聖子與信徒的小故事”的人，正坐在一家昏暗的小酒吧里，身旁是佣兵團的兄弟們。
路德維希對于信仰的解釋在這個娛樂與消息匱乏的年代，是當下最火熱的議題了——雖然是在暗地里。柯林斯有一口每一口地啜飲著啤酒，就听到周圍人議論著︰
“……話說得好听，可那些有魔法天賦的，還不是教會的人？這位聖子估計就是敷衍我們這些屎殼郎一樣混在糞堆里的小人物了。”
“這話說得是。我就覺得這個聖子大膽，這種話是能亂說的？教廷的地位可是光明神親口承認的，否則我們這些人干嘛要忍那幫頤指氣使的神官？他這是自尋死路。”
……
這個酒館是黑市的入口，聚集著身份最不可明說的人和刀口舔血的人。
與其他平民天真的信賴不同，這里對于路德維希的聲音更多是嘲諷的。他們大多早就拋棄了信仰，更為理智也更為挑剔。
柯林斯听了兩句，故意起了話頭，對身邊自家佣兵團的人道︰“你們對聖子說的，自己信仰光明神，而無需通過教會，怎麼看？”
“團長，那些辭藻華麗的經義我讀不通，別的也不知道，但既然是路德維希殿下說的，我信。”率先開口的是一個高挑豐滿的女子。她輪廓嫵媚，倘若不是臉頰上貫穿整張臉的疤痕，應該會是個令人走不動道的絕色美人。
“這麼多年，我見識了不少教廷神官，他們大多道貌岸然，背地里卻男盜女娼。我拒絕了一位牧師的求歡，竟被他用沾染腐蝕魔法的匕首劃破了臉，教廷也沒有一個人願意為我治療。還是聖子殿下出面親自使用了治愈魔法，並且裁決了傷害我的牧師。雖然那毒藥的腐蝕性太強，我沒能治好，但我總算是相信，教廷里有人是真正值得尊敬的。——他的話，我願意信。”
這個女子將酒瓶重重放在油膩膩的木桌上，其他人也打開了話匣子，
“……誰說不是呢？這個教廷，我早就覺得該消亡了。我的弟弟，天賦出眾，本來應當有最光明的前景，但在八歲的時候卻被牧師侵犯了。那位牧師的家族在教廷里人脈很廣，我們根本沒有絲毫辦法……現在，我弟弟整個人都十分陰沉，魔法也再無寸進……”說著說著，好端端一個虎背熊腰的漢子，竟將頭埋在臂彎里嗚嗚哭了出來。
“我家的土地因為肥沃，被鎮上的神官強行征闢成教會的土地……如果不是後來路德維希殿下清理了這些滿腦肥腸的渣滓，我簡直要徹底失去對光明教廷的信仰了。真不明白憑什麼那些胡作非為的害蟲，竟然會被光明神視作人間的代理人……”
“如果自己禱告就能讓神明听到，誰還願意把辛辛苦苦賺來的銅幣送去那些骯髒的神官手里？要是信仰是自己與神之間的事情，那才是真的好事！”
……
柯林斯听著他們的講述，哪怕對教廷本身都充滿了不滿，也幾乎每個人都對路德維希十分信服，不由生出無盡的驕傲之感。
只是不難發現，神官的腐朽並非個例，而是滲透了整個龐大的教廷，一個路德維希根本改變不了事情的本質。