“師父。”洛九江堅持道，“性命無價。一文不值的是那些人渣的命，您的命在我這里貴重的舉世無物可與之比擬。”
洛滄緩緩閉上眼楮，良久才道︰“那你自己的命呢？”
“和師父的命一樣，貴重的舉世無物能夠比擬。”洛九江機智道。
洛滄沒有斥責他這番小聰明，反而撐著額頭低低的笑出聲來︰“原來如此。性命無價，你命無價，我命也無價，所以最後才以命易命，原來你竟是這樣想的……”
他面孔沖著空氣，目光微微渙散，似乎某個故人的影像就在眼前。
過了半晌，他才從這番喃喃自語中醒過神來，對上了洛九江充滿擔憂和關切的目光。
“師父？”
“好孩子，別為我擔心。師父沒事，師父是要突破了。”洛滄伸出手來摸了摸洛九江的鬢發，聲音竟是難得的溫情，“為師要去閉關一段時間，暫時怕是顧不上你了。不過區區一個七島比試，料想也沒資格勞動我。”
他前半截話還听得人心中暖洋洋的，後半句就又恢復了洛滄一貫的高傲姿態，洛九江不由失笑出聲。
洛滄從腰間扯下一塊佩玉，勾指示意洛九江低頭，把那塊玉掛在了洛九江的脖子上︰“戴著，別拿下來。”
見洛九江點了點頭，洛滄才道︰“好了，去找你那朋友去吧，沒事別來找我——找我我也不見。”
一年里也難听見一回洛滄把這樣不耐煩的一句話說的這麼柔和的時候，洛九江那點不合時宜的惡趣味又涌了上來，躍躍欲試的得寸進尺，來討洛滄的嫌︰“師父，我若進了七島前十，你是不是有獎勵給我？”
意識到自己這個徒弟正在蹬鼻子上臉後，洛滄眉頭一挑，熟悉的嘲諷眨眼間便噴涌而出︰“七島前十也好意思拿來說嘴？拿不到第一就該蒙住你這張頭臉，免得丟了為師的人。”
眼見洛九江悻悻一抹鼻尖，洛滄唇角微彎︰“這比賽雖小，但你若真奪了魁首，為師就給你物色一把好刀。”
見洛九江應了一聲，滿面都是欣喜之色，洛滄唇邊不自覺地溢出一絲笑來︰“我此次閉關顧不得你，你身邊那寒姓小子……你自己留心。”
目送著洛九江吹著口哨離開，洛滄神色漸漸變得怔然。
若是他還活著，他們二人攜手同游，半路上收個弟子，一齊教出個徒弟，想必就是九江這幅模樣了。
斜陽之下，洛滄嘴唇輕輕翕動一下，似乎是念出了某個名字，卻只被微風看見。
第25章紅繩
洛九江將那掛在脖子上的玉佩翻覆地看了幾眼︰這玉佩表面原本似乎有某種紋路，只是似乎後來又被人用手指生生抹去，只留下邊緣一個尖角未動。
他拿指甲順著僅剩的那一點凹槽劃了劃，硬是沒猜出這玉佩上原本繪的是什麼︰這處小角看做蘭草葉尖也成，想成貓耳朵尖也說得過去。更有甚者……
憶起自己這兩天都在什麼地方反復修煉，洛九江不由眼皮一跳，覺得這沒準兒是個蛇尾巴尖。
琢磨了片刻也想不分明，洛九江干脆就將此事撂下，將那塊翠色欲滴的佩玉向領子里一塞，把那些亂七八糟的猜測全然甩到腦後去了。
悲雪園的大門就在他眼前，而他的朋友就在此扇門後。
門扉被洛九江緩緩推開，正用一方雪白帕子擦拭劍身的寒千嶺若有所覺般抬起眼來。
此時微風輕拂，落英紛飛，夕陽晚照，光陰正好。有藍衣少年坐于花樹之下，迎著洛九江的目光，悠悠一笑——
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第二天就是洛九江的首場比賽，對手正是寒千嶺替他抽到的韓舟琪姑娘。
七島大比十年一次，每次候選三百。作為七島聯會，它年齡下取十歲稚童，上截二十有五……當然理論如此，實際上七島舊歷里也沒有哪個十歲娃娃真上去比劃一番的。
七島諸家數得上的共有二十九族，剩下的零星姓氏大多依附于這些主族之下，不足一提。大比中每家可薦十位俊才，也不限本家族姓，如此報上二百九十名候選。
至于剩下十個名額，則留給那些零散的門戶自由競爭，七島諸族卻是不許染指的。
如此在大比前擇出英才三百，直到最後抉出十個，三十晉一的幾率，也不算很簡單了。
第一場先是抽簽捉對，四天內要比過一百五十場，共要淘汰下一半人數。比賽時限如此緊迫，自然有好幾個時間重疊的場次。論理應是上下午各安排兩場，一場同時令十組過招。
洛九江這簽恰好是第一日的第一場，有不少人都早早的想來看個新鮮。
時間未到，洛九江便在場外見到了越青暉和董雙玉兩人。大比之時未至，三人也不著慌，先是閑聊了兩句。
越青暉湊近洛九江，滿臉八卦神色，小聲打听道︰“你知道這次有誰修為最出眾？誰最有把握奪得名額？”