是楚腰閃身避開了他的觸踫，在火把的映照下，他美麗的面龐正對著小頭目，雙眼的瞳孔里映著跳動的兩叢橙色火光。
此時他的眸光之中再也沒有了看向洛九江時的那股溫順和痴情，就連那嬌艷的兩片嘴唇中吐出的每個字都帶著淡淡的涼意。他說︰“你知道我是從哪里出來的人？”
沒錯，他是又一次被窮奇厭棄；他再次進入密林之中，如同家養的鴿子自己跳進烤乳鴿的烤盤；他將重新經歷一次噩夢一樣的屈辱和折磨，以此換得自己的活命……但他還沒有廉價到這個地步。
小頭目訕笑了一聲，他收回自己的手，臉色不太好看，但他還是沒有膽子對楚腰動鞭子。他把油膩膩的掌心在自己的衣服上蹭了兩下，勉強跟他比了個請的手勢。
“快點進去吧，縴縴公子。”頭目嗓子里哼出一聲模糊的咕嚕，他不敢明面上表達自己的不滿，只是用了種更委婉的方式，借稱呼楚腰的另一個名字來宣泄了自己的憤怒。
楚腰沒有理睬他。
在進入密林之後，有幾個爐鼎湊到楚腰身邊來打听詳細的情況。有人學著楚腰那樣折起下擺的袍角，防止衣服被密林中四布的荊棘勾破，也有人舉一反三地扎緊了自己的袖口，惴惴不安地估量著自己將會面臨的命運。
他們此時還一無所知，于是對未來的怕也都怕得充滿想象力的茫然。楚腰看他們一眼，只是簡短地叮囑道︰“活下去。”
這或許要看這些人運氣好壞，是不是當夜就入了某些妖獸的肚子，如果沒有就可以活下去；要看客人性格的暴虐與否，要是腸子沒有全被扯出來，就把內髒重新塞回腹腔爭取活下去；要看是否有客人不愛漁色，只是把他們當成真正的兩腳行走的獵物，如果遇上，那就趴在地上裝死嘗試活下去。
他沒有任何訣竅能教給任何人，他只能告訴他們要用盡全力活下去。
從此不會有安逸，不會有美麗，更不會有尊嚴和快樂。唯一有的就只有最赤裸最丑陋的真實面目，他們將像野狗一樣一口叼住命運轉動的日晷，極盡掙扎，極盡瘋狂，追逐著自己求生的本能。
而那瀕臨死亡的恐懼和痛苦在一生之中都會深深刻入骨髓，從此沒有一時半刻或忘。
這片林子經過窮奇的精心設計，每一寸地面上都蔓延著軟刺倒豎的鉤吻藤。
如果有活物在上面站了一盞茶的功夫不動，那百丈之內的所有鉤吻藤都會“活”過來，用它們粗糙的藤條鞭笞爐鼎們的小腿，逼迫他們在這一片草藤的天然地衣上拔足狂奔。
窮奇就是要讓這些爐鼎們疲于奔命整整一個夜晚，等第二天時展現給客人們的將是最可口、最狼狽、眼中充滿了恐懼和淒惶的美味點心。他們任人拿捏，任人擺布，任人折弄成隨便什麼形狀。
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帶著那副面具和請帖，洛九江很輕松地混入了等待“招待”的隊伍之中。
這一列修士大概近百人，修為差不多都在金丹上下。洛九江左右看了看，學著幾個修士的模樣裝作自己性格孤僻，只在一邊站著，免得多說多錯。但就是那樣，那些污言穢語依舊迎風而來，滿滿地灌了他一耳朵。
他掩在袍袖之下的拳頭已經浮起了隱隱青筋，倘若可能，還真想一刀把這里劈個稀巴爛。
給他們引路的這位侍從是個八面玲瓏吃得開的人物，在將他們帶入晨曦初至的密林之前，還好好地開了些“其中紅濕花碎美景無數，諸位客人只管流連忘返”的玩笑。
人群中爆發出一陣哄堂大笑，但洛九江沒笑，他透過面具看著那個侍從，心里有點平靜地在他那張討喜的笑臉上畫了個血紅的叉。
……
密林里的夜晚，冷月如鉤，幽深的月影冷淡地投下一點吝惜的皎光，卻只是把高大的樹木照得鬼影浮動。
在前半夜里，林中布滿了爐鼎們急促的腳步聲，尖叫聲。有幾聲忍耐到了極處哭喊的嗓子勾起了所有人的愁緒，幾乎是所有被扔在這里的爐鼎都在斷斷續續地哭。
而等到後半夜的時候，就連這哭聲都微弱了，減輕了。腳步聲變得拖沓而沉重，鉤吻藤抽打在皮肉上的聲音變得更加清晰。連一聲聲喘息都是墜著鉛的，剛剛呼出鼻腔就被拉扯著落進草叢里。
太過長久的惶恐和不安把人的神經拉得極長極薄，再多的不安和懼怕最終都歸為無聲的麻木。
等到日頭升起來的時候，鉤吻藤終于重新蟄伏回去，當下就有許多的爐鼎整個跌倒在地上，一雙死氣沉沉的眼楮緊盯著太陽，甚至一個字也無力氣說了。
楚腰背倚著一棵老樹，他半闔著眼楮，抬起手來抿緊了自己的鬢角。
在場的所有人中，他是唯一一個看起來還有些儀態的。
他把前夜挽起的裙角放開，盡管里面的褲子已經被扯得破碎不堪，但被大紅的裙擺一遮，看起來仍是體面的模樣。
那些披著薄紗的爐鼎此時已經近乎衣不蔽體，他們的腿上還留著新鮮的傷痕，每個人神色里都顯露出軟弱的疲態。
楚腰不是覺得他們這樣不好，他只是感到惋惜，因為他太清楚這種有點破碎的氣質會吸引來什麼樣的人。
被揉皺的帕子得不到太多珍惜，最終只能淪落到成為擦抹泥水的破布，反而是完好的錦緞就算身價再便宜，至少也能得到一兩分留意和仔細。
過了一會兒，林子的另一端逐漸有了些人聲。隨即驚呼和慘叫聲隨著愈發嘈雜的人聲響起。
身邊那些今晚已經吃夠了苦頭的爐鼎們紛紛警覺起來，而楚腰則睜開眼楮，挺直了脊背，像是準備迎接一場硬仗。
……
最終找上他的是一個嗓音沙啞皮膚黝黑的中年人。
在場的所有客人都帶著一張冷冰冰的銀面具，楚腰看不清他的臉，只有眼楮透過孔洞露出來，透出一種貪婪、淫邪又冷酷的眼神。