“夫君，你好生糊涂，”常姨娘一個婦人听完，在腦子里一過都覺得此事不對勁，“若是太子殿下登基，有用之人自然不會輕易罷免，可你升官是得了五皇子的照拂，懷瑾又在五皇子跟前做事，可如今你大張旗鼓的給太子殿下送禮，不僅討好不了太子殿下，連五皇子都給得罪了！這官職未必是太子殿下動的，多半是五皇子啊！”
林正則呆呆一愣，他如此愁苦就是因為今日有個和他親近的同僚提醒了他一些，只是他還未全想明白，只知道自己大禍臨頭，沒想到自己送了一份大禮，竟將兩邊都得罪了，偏偏兩邊都得罪不起，簡直是要了他的命！
“那、那怎麼辦？”
常姨娘幽幽一嘆︰“夫君都不知，纏纏怎能想出法子。”
林正則心下一滯，只覺得喘不上氣，惶恐與懊悔同時盈上心頭，他默默流出淚來，“錯一步便是萬丈深淵啊。”
“夫君，你可有問過懷瑾，若是他能說上話……”
“我已有數日沒見過他了，何況是他舉薦的我，怕是此事他也難逃干系，”林正則絕望的抱住常姨娘，在她消瘦的肩頭握了握，深深地嘆了一聲︰“纏纏，你準備一下離府吧，我、我不能連累了你，還有業兒、雲兒，唉，雲兒還沒嫁人，若是讓人知道有我這麼個父親，怕是對她以後的婚事也有礙，為夫真的對不起你們啊……”
常姨娘家道中落，娘家早落魄的不成樣子，她若是回了娘家，無異于是被瓜分的魚肉，何況她在林府當了多年的主子，怎能甘願再回去被人奚落，因此縱然常姨娘毫無辦法，也總要想出一個路子保住自己的榮華，她從林正則的懷里抬頭，輕輕問著︰“夫君，這些日子以來，你可認得什麼大人物，只要能討好，讓他說上幾句話，也許就能解我們的燃眉之急，再讓懷瑾從中調和，也不一定是死路，我們總該試試的呀。”
林正則先是一愣，隨後開始苦思冥想，他入火炮房後的確比以往風光，不過眼熟的大多都是對他諂媚之人，京中的大人物是瞧不上他的。
片刻後他驀地渾身一顫，激動地拉住常姨娘的手︰“有、有一位，我曾與他在一次宴會上遇到過，他知道懷瑾是我的兒子後還贊了我的容貌，說做我的兒女必是相貌學識皆一流。”
常姨娘頓時笑開了，“是哪位大人？”
“晉陽候。”
常姨娘在听到這個名字後一愣，隨後立刻想起來了，她頭皮一麻，為了確認反問道︰“晉陽候？是姑甦李家的晉陽候？”
林正則點頭道︰“正是。”
“他確實是大人物，只是——”
晉陽候祖上也是為高祖立過大功的功臣，因此被封侯爺，只是世代承襲下來家族已漸漸衰落，早已不在權力中心，不過晉陽候家經商手段是一流，府邸中錢銀不斷，華貴無限，而且出手十分闊綽，可最讓如今的晉陽候聲名遠揚京城的卻是一件在他年少時發生的大大丑事。
他在十幾歲時曾與自己的表嫂私通，事發後老侯爺杖責兩人，那位姑嫂當場就被打死了，可如今的晉陽候竟然活了下來，而且他背著臭名，依靠自己的能力從眾子弟中脫穎而出，竟然一舉登上侯爺之位，的確是有能之人，然而多年來眾人皆知他唯有一點惡習不曾改變——好色。
據說與他私通的表嫂便是個美艷至極的女子，如今晉陽候五十有余，依舊聲色犬馬。
夜夜玉臂枕，絲樂聲不斷。
只是須臾間，常姨娘的心中滋生出一個陰暗又狠辣的計謀，她輕柔的拉住林正則的手，聲音柔媚︰“夫君，若要讓晉陽候幫我們，必要投其所好。”
“這個為夫自然知曉，待我明日去派人尋幾個美艷的女子——”
“夫君錯了。”常姨娘低低開口，高高的顴骨上染上兩朵暈紅︰“若是送尋常女子。其他人早送了幾茬了，哪里能說動晉陽候幫忙呢。”
林正則沉吟片刻，點頭贊同︰“纏纏說的是，那該當如何？”
常姨娘薄唇一勾，鐮刀般鋒利的陰狠覆上臉龐，她在林正則的胸前畫了個圈，如從前一樣勾引的姿勢，勾起了林正則心底最陰暗的心思︰“若是送人，要至親才顯得莊重，才能令晉陽候另眼相看，而且也要貌美無雙，出挑動人才可。”
“至親？”
林正則表情肅容起來，隨後搖頭︰“不可，雲兒是我和纏纏的孩子，她還小，我舍不得毀她終生。”
在他冷峻堅定地說這些話時，常姨娘很是感動的笑了，只是她始終微笑卻不開口提醒。
林正則從這笑中看出了別有深意，立刻恍然，“哦，你是指……蓁蓁？”他輕輕拍了一下掌心，低吟道︰“也是，她比雲兒大一歲，也近十五了，而且畢竟是做姐姐的，只是，大郎若是怪我——”
“兒女孝敬父親是天經地義，若是換作雲兒，我這當娘的雖不舍，可為了全家，我相信她一定也是願的，蓁蓁雖長在鄉野，但也是懂事的，畢竟，這是為了全府上下，和老爺的前程。”
她最後一句話，徹底說動了林正則。
林正則一生別無他求，唯有想在官場想揚眉吐氣作一番事業，他從前就是因為站隊不明被放棄的，如今重蹈覆轍，怎能甘心！
他緊緊地抿著唇角，心下已作出決定︰“只好……委屈她了。”
常姨娘雙眼一眯，靠在林正則的胸前，覺得心口堵塞的那份氣總算通順了。
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林府南院，清晨微風起，盛夏之中，唯有早晚時刻才會清爽幾分，林府也不是用不上冰降暑，只是都送到了主院和北院，蕙娘這夫人之位的屋子竟是要不到冰的，不過如今南院上下只求和平度日，不再生事便知足了。
一身茜色長裙的杏兒捧盆進入屋內，開口對林瑯道︰“小姐來淨臉吧，我買了新的花露，用這個洗臉，最為嫩膚白潤，如今在京中頗受歡迎呢。”
林瑯從內室走出，語氣有幾分調笑︰“用什麼都是一樣的，哪里有那麼多講究。”
她身著丹碧紗紋雙裙，發黑如雲，深濃的眉與眼睫映著雪膚紅唇，兩頰霞暈更艷三分，她本就是清麗含艷的模樣，自從來了京中水土養人的地方，更如同綻放的嬌花，美麗額難以直視，加上她獨特沉定的氣質，越發嬌艷動人。
南院中的下人時不時對林瑯都看定了眼，便如杏兒這樣貼身伺候也經常為自家小姐的容貌驚艷，她將銅盆放下，微撅著嘴︰“小姐正當年華自然不在意這些，只是女子容貌重要，如今也並非在渝鎮，能享用的自然不必省著，等見了端王爺，小姐一個眼神睇過去，也好迷花了他的眼。”
“真是越發沒規矩，”林瑯小臉一緊，斜了杏兒一眼，抿了抿紅唇說道︰“以後不要提他了。”
杏兒見林瑯臉色緊繃，她這幅模樣明顯是還放不下端王，越是心底在意，才越發不願讓人提起，不過杏兒自然不願令林瑯心煩的，當下福了下身，應道︰“是，杏兒以後不說了，小姐莫要生氣。”
“我並不是生氣，只是——”林瑯也說不清自己的心思，只能搪塞道︰“罷了，還是不說了，淨臉吧。”
清水拂過美人面，滴滴水珠清透亮。
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正當這時，小丫鬟來報，杏兒遞給林瑯面巾，自己去開門，言談幾句後，回屋對林瑯道︰“小姐，老爺過來了，正在正廳和夫人說話，特地叫了人過來說是要見你呢。”
林瑯眼底掠過一絲詫異，眉頭一皺︰“他來了？”
林正則少有白日來南院的時候，他以往多是在晚間，頂多是用過飯就走了，從不曾久留，今日這麼早來莫非有事要和母親說？
“大約還是為了舉薦的事吧，哥哥已有半月沒回府了，他便是找母親和我，也是說不上什麼的。”林瑯擦過臉，梳好發髻整理儀容後到大廳去見林正則。
當林正則見到林瑯時，一時也被驚艷的瞠目結舌，不過數日未見，她的姿容似乎更加嬌艷，婀娜縴細的腰肢，福身時微微突出的翹臀，無一不令人目光駐足。
這樣的容貌，足以令京城中人震驚了。
林正則不禁在心中嘆道︰這竟然是自己的女兒，雲兒雖說也美，不過是中上之資，難登大堂，與如今的林瑯相比，卻是雲泥之分。
林正則也是愛美之人，心中生出幾分不忍來。
“父親？”林瑯見林正則目光呆愣的看向自己，不由的微皺了下長眉，出聲喚他。
林正則心思正全神貫注在林瑯身上，她一閃而過的皺眉自然也落入眼中。
她見我竟不欣喜，而是厭煩？
林正則心中所有的不忍頃刻一掃而光，他擺出一副慈父的笑臉來，朝林瑯招手，示意她上前，“蓁蓁真是大姑娘了，出落得這般漂亮。”
林瑯微微側頭，狀似羞赧︰“父親說笑了，女兒還小呢。”
林正則頗有深意的道了句︰“不小了。”
“哪里呀，蓁蓁還沒及笄呢，小孩子家什麼都不懂，”蕙娘在旁邊插嘴道，“前些日子又犯錯惹惱了夫君，我還訓她呢。”
“哎，之前那點事算什麼呢，說起來，倒是讓蓁蓁受了好大的委屈。”
蕙娘笑著說︰“有夫君在，蓁蓁不會受委屈。”
林正則大笑一聲︰“的確的確，我未能看著蓁蓁長大，以往虧待了她，今日我來，便是特意來看蓁蓁的。”
“父親哪里的話呀。”林瑯一直在林正則面前作鄉下姑娘的模樣，形容無禮，更不會說些體己漂亮話，此時也是如此，只是稍稍擋了一句，便又沉默下來。
林正則並未覺得自己受了冷待，反而對林瑯笑道︰“今日父親前來便是想帶你出府，你來京城數月，之前又被我責罰禁足，怕是連京城風光也沒見到，這十五燈火，春花宴都錯過了不免可惜，今日父親便帶你出門去買些首飾，也好讓你見識一下父親多年居住的地方，也免得以後你參加宴會，被人笑話了。”
他這提議令林瑯心下猶疑，林正則是絕不會無緣無故有此討好舉動的，莫不是有要事求哥哥？
林正則存心不良，林瑯猶豫不決，唯有蕙娘滿心歡喜，催促林瑯道︰“蓁蓁，還不快謝過你父親。”