“說說吧。”景和帝看向長子，疲憊煩悶。
李霖已經檢討過自己犯下的錯，此刻便不緊不慢地說︰“書房之中，只有兒臣一人。兒臣不知是什麼說笑聲音。”
說到底，這些都是竹葉說的，上下嘴唇一踫，什麼話都能說出來。
竹葉怯生生繼續道︰“奴婢還听聞，殿下沐浴時屋里有太監的衣服……”
“啪！”
一聲脆響，是景和帝把裝飾用的玉如意摔成了兩段。
“就是暹羅的王太子在宴會上討要，被太子拒絕賜下的那個太監？”
出乎意料的是，景和帝的聲音還十分沉穩。只是這個問題，注定了無人回答。
“帶下去，杖斃。”景和帝不想再看，閉上眼揮揮手，讓人把竹葉帶走。
“陛下饒命！陛下饒命！”竹葉萬萬沒想到自己會是這麼個結果，當即哭喊著，“殿下，殿下饒命！”
都這個份上了，還喊太子救命？連高公公都帶上了火︰“堵上她的嘴！”
姚信鴻也有些慌，他沒想到這些料都放出來了，景和帝還是一副要保太子的樣。他不是不喜歡這個兒子嗎！
“姚家鑄下大錯，罪不可赦。”姚信鴻還沒想好，景和帝已經輕聲細語地說了起來。“姚信鴻罷黜不可再用，叫順天府按律令判，給姚家三房留一條血脈。”
高公公一一稱是，看到姚信鴻臉都白了，心里也涌起一股快意。
看景和帝話里的意思，姚信鴻這條命能不能保住都另說。姚信鴻還沒來得及求饒，也被侍衛抓小雞一樣揪走了。
乾清宮中，除了高公公，就只剩下一對父子。
“那個人呢？”景和帝突然悠悠問道。
李霖咬住兩腮，狠狠一用力，感受到血氣席卷口腔，才說道︰“父皇問的若是那太監，兒臣已經記不清了。而私情什麼，根本就是沒有的事。”
景和帝點了兩下頭，“好，好，這宮里也該清清了。”
高公公心中一緊，便听到景和帝說︰“傳旨，咸陽宮宮人染病，太子暫居乾清宮側殿，待到清理干淨再回去。”
“陛下，”高公公忖度著開口，“大朝會上剛出了這等事，殿下住在側殿，恐怕……”
“嗯，那就各宮一起‘清理’。”景和帝隨隨便便地就做了決定。
高公公不敢置喙，他正準備出去，又被喊住了。
“等等，你親自去一趟咸陽宮。”
李霖的心提了起來。
“把那只狐狸，送到真元觀，洞虛真人手里。”
“父……”
李霖想要開口，可他的聲音被高公公蓋了過去，“洞虛真人？”
“嗯。”景和帝像是累了，眯著眼，聲音也越來越輕。“國師年紀大了，也該讓賢了。就讓洞虛接班吧。”
高公公不敢多想，趕緊離開。
宮里只剩兩人。李霖還沒想到要說什麼一個巴掌突如其來地落在臉上，掌風凌厲。“逆子！”
李霖跪下，知道自己什麼都不用說了。然而罵完，景和帝卻絲毫沒有繼續的意思，反而用平靜了許多的聲音說道︰“起來，替朕擬旨。”
李霖聞言只得站起，走到案邊研磨，然後听到那個老人一字一句地說︰“靖江王李霽，放縱母家，目無長兄，屢次犯上。朕恕其瑕釁，倍加訓誘。選名德以為師保，擇端士以任宮僚。猶冀中人之性，可以上下；蟠木之質，可以為容。愚心不悛。凶德彌著……”
景和帝的聲音越來越響，語速越來越快李霖心中也越來越緊張。這是要做什麼？
“為今之計，唯有廢為庶人，圈進長春宮，未經召見不得擅離。”
李霖說不出話來。
景和帝斜睨他一眼，又說道︰“憐惠妃愛子心切，準其探望。”
景和帝沒有降惠妃的位分。如今姚家沒了，李霽的王位也沒了，這個妃位，是為了保住李霽的性命。李霖沒有再說什麼，細細寫完，雙手呈給景和帝過目。
“用章。”景和帝低聲說道。“看在你母後的份上，這是朕最後一次準你任性。”
談昌在咸陽宮中，坐立不安。
李霖已經離開很久了，久到，談昌已經收好了準備。
這早已超過了“按時回來”的範疇，毫無疑問是出事了，只是不知道，出事的是不是李霖。唯一的問題僅僅是，他要走嗎？
若是換做從前，談昌是斷然受不了自己遠走高飛，讓別人幫著頂罪這種委屈的。但是現在他已經不同了。他唯一想要的，就是李霖平安。
自己留在這里，給不了李霖平安。
談昌從藏身之處跳出，最後環顧了一眼熟悉的宮殿，大大方方地跳窗走了。
他初來乍到時出逃數次，最後都敗在了迷路上。他從未想過，有一天會是他一心想逃離的“殘暴”的主人給他指的路。
雖然並不確定情況如何，談昌還是小心地避開了一路的侍衛宮女，最後跳上了朱紅色的宮牆。跳下去，就離開這里了。
然而談昌情不自禁地回頭。他想起他進宮的第一日，李霖追出來後手握長弓，一根箭擦著他的身子沒入牆中。
陽光下，沒了那個身影。
談昌跳下牆，沒入一條小巷。轉眼間，一身紅袍的俊秀少年從巷中走出。
白皙的手指抓起兩塊小石頭，灰褐的土石無聲無息，變成了金光閃閃的金錠。
他沒有帶任何行李，因為根本用不上。