“許尚書。”李霖的薄唇輕啟，吐出三個字。他聲音清冷，如玉石踫撞，叮叮咚咚。談昌听得入神，半天才反應過來，倉促地點頭，“對，他似乎看我不太順眼，這里面可有什麼緣故？”
緣故麼，自然是有的，不過李霖一時半會也想不出談昌是在哪兒礙眼。“你離他遠點，他最近死不大安分了，待我也是冰涼涼的，看你不順眼多半也是想借機下我的面子。”
談昌有些意外。“怎麼說？我記得許尚書是皇後娘娘同族，原先在吏部也是時常為你說話的，怎麼現在又不安分了？”從前三皇子李霽被景和帝扔在吏部，是當時的許侍郎把他看住的。
“以前是以前，現在是現在了。”談及這個，李霖的眼中閃過一道銳利的光。“母後病了，不能見人，許家人便有些蠢蠢欲動了。”
皇子外家，何其尊貴。可是尊貴之余又充滿了風險。總有些痴心不足，一定要把自己上升為國舅的。殊不知，做國舅是更尊貴了，風險也更大了。
“四弟長大了，總有些人，有想法了。”
李霖並不覺得悲喜，只是有些煩悶。
“好了，想這麼多做什麼。”談昌主動跳下來走過去推了推李霖的肩膀。“清明過了，何時跟我去看看老師？”
雖說清明趕在殿試之前，談昌準備時策之余卻沒忘記收拾燈燭紙錢去掃墓，他當時還想著倘若遇到了李霖能早些見一面，說些話也是好的。沒想到清明那日，但凡墓地都有親人哭祭上香。唯有談先生的墓地空空蕩蕩，只他一人，舉目無親，束手無策。
“那日……”李霖沉下聲，攬住談昌，細瘦的腰身讓他咽下了所有借口。“是我的錯，我自會去跟太傅賠禮道歉。”
他想了想近些日子的事，便道︰“何妨再等一些時日，跟我去別莊上住一段時間。”客棧再好，李霖日日出宮終究不合適，宮中眼線眾多，咸陽宮又不能留宿。
“那敢情好。”談昌眼前一亮。“可以打獵嗎？”
“就你這小身板，還想著打獵？”李霖拍了拍談昌的肩膀，順便捏了一把小腰，揶揄之意溢于言表。談昌警告地瞪了對方一眼。“時候不早了，我不便在這里久留，你還有什麼事，快說。”
再次見面又要等上一天，當著閣老們的面相處還要努力克制自己親近的沖動。李霖很是不滿地把談昌收進懷里，雙手環住他的腰，頭埋在談昌的脖子處，悶悶地說︰“你何時搬出客棧？可選好了宅子？”
氣息噴在皮膚上，癢癢的。談昌伸手就推。“還用你想，我當然有銀子，彌歸選了幾處宅子，我看都不貴。”
“你離姚之遠遠一點！”李霖委屈地抬高了聲音，警告他。
“知道知道。”談昌敷衍地回應，又迅速轉開話題︰“上一次還沒說完，你打算拿何慮怎麼辦？”
“我叫人查了，陽青子果然是個混不吝的，在清風觀時就常常欺侮小道，你說那洞虛與他關系又豈會和睦？”
不和睦，便是有動機了。
何慮……畢竟是國師，在民間享有聲譽的，沒有真憑實據，還真不能把他怎麼樣。想到這兒，李霖交叉的手指握得更緊，不快地嘖了嘖嘴，提起了另一件事︰“那《起居注》我已翻來覆去看了許多遍，仍是沒看出什麼端倪。”
談昌自然也看見了李霖桌上厚厚一摞紙。說到底，還是因為《起居錄》里記錄的東西太多，想要一一查閱實在不易。
他只好安慰道︰“別急，回來我幫你看看，左右修實錄的時候也用得上。”
李霖終于笑了。“你去吧，我叫德善送你。”
“可別了。”德善的身份宮人皆知。他今日被點進內閣值守，又在咸陽宮用過飯，已經夠打眼的了，再讓談昌送出去，怕是明日就成了朝堂的話題。
李霖也識趣。“那我叫他找人送你出去，你出了宮也沒有馬車。”
末了他還要補充一句，“你別擔心，狀元和榜眼回來，我自會一視同仁，也叫他們進內閣。”
談昌推辭不了，只得坦然接受。他又在宮人面前和李霖表演了一番君臣相得，才由一個小太監帶出宮城，直接騎馬回客棧。
這是他在內閣經歷的第一天，
客棧里大多學子都回鄉離開了，姚之遠也回淮陽祭掃祖墓，唯有談昌還在此處。他慢悠悠爬上樓梯時，也在思索李霖的話。他沒有說謊，姚之遠的確熱情地為他介紹了幾處宅院，還命自己留在京中的下人為談昌留意著。
可是談昌並不太想搬進去。
對于大部分而言，考中科舉意味著正式開門立戶，便于與同輩交往，也意味著可以娶妻生子，正式建立一個家庭。
可是對于談昌來說，他孑然一身，無牽無掛，又不可能娶妻生子，作為一個過客，住在客棧當中才是正常的，實在不知獨自住在一處宅院中有何樂趣。悶悶不樂，他決定倒頭就睡，
談昌按照李霖的說法，留意了兩日，果然看出了端倪。那許閣老許尚書，的確是對李霖有些意見，不僅談及公務時處處針對，平日對李霖抬舉的談昌也沒有好臉色。
李霖如今代景和帝監國，地位穩如磐石，又有政績。談昌實在想不通，這許尚書是豬油蒙了心，才一心一意要把外甥往上推。
說到底還是權欲燻心。畢竟李霖親舅舅是陳吉銘，國舅爺怎麼也輪不到他。
想通之後談昌也不覺得什麼。他也不刻意討好閣老們，只盡力做好本職工作，平日在內閣時，總是埋頭記錄，不經別人垂詢絕不主動開口，而他少數幾次提議也是揣摩了眾人的心思，提出修改完善的意見。內閣散值後他還會留下來總結，第二日閣老們看著他的筆跡就能回憶出昨晚的進展。對他們而言，談昌實在是個知進退又有見識的後輩。
連一直不表態的吳閣老遇到談昌時都會主動點點頭，談昌覺得自己實在不必在意許尚書的想法。
李霖也恪守承諾，狀元洪啟源和榜眼孫程愷回京銷假後也被點入內閣值守，一下分去了談昌身上的擔子和關注度。
談昌也松了一口氣。
誰知這日，談昌從翰林院剛出來，卻被張廷攔住了。
“張學士。”雖然從前常見面，但是畢竟如今身份不同了，對方是自己的長官和房師，談昌連忙行禮問安。
“不必客氣，我們年歲差不太多，你也不必多禮。”張廷笑眯眯的，似乎心情大好。談昌有點訝異，垂手低頭問道︰“張學士有什麼吩咐？”
張廷捋了捋胡子，看著談昌越看越滿意，不由順便想起一事。“你已經是加冠的年紀，怎麼還沒有取表字？”以名字相稱不夠親近，同僚們也不好稱呼。
“父母不在身邊，實不敢私下取字。”談昌說。實際上，這個問題在文人唱和時也經常出現，他往往借此推脫，已經習以為常。為他取名的人都已經不在了，還說什麼表字呢。
“這……這可不方便。”張廷又再次搖搖頭，“既然你高堂不在身旁，我蒙聖上恩典，也判過你的卷子，冒昧說一句也算是你的老師，我給你取個字，你可願意？”
談昌心下不願，又不好推辭，正抽出，身後傳來一聲︰“給誰取字？”
“臣參見太子殿下。”張廷一愣，便曲身行禮，談昌亦是跟著行禮，只是脖子縮了縮，似乎已經感受到那人潛在的怒火。
“回殿下，臣方才在說，談編修已經快加冠的年紀了，還沒有取字。”張廷說道。
李霖似乎想都不想，隨口就接道︰“這有什麼，孤方巧想到了一字，不如就取‘既明’二字，如何？”
“夜皎皎兮既明。東方昌矣。”張廷笑道，“好字，既明，還不快謝恩？”
張廷所說的前一句話是出自《九歌•東君》，是歌頌太陽神的句子。他立刻轉變了稱呼，也是對太子的表態。談昌連忙行禮謝恩，被對方一把托了起來。“冠玉，你耽誤了這麼久，是有什麼事？”
“這……”張廷看了看談昌，欲言又止，談昌心中陡然涌起不祥的預感。未等他做出反應，張廷便慢慢地說︰“臣是來說親的。”