馬車離開襲府沒多遠，就被幾名護衛打扮的人攔下了。
兩個人都覺得奇怪。
香芷旋懷疑是老夫人躺在病床上還要管東管西。
襲朗則懷疑是大老爺睡了一覺又反悔了，執意要他留在家中撐門面。
三月中旬，煙柳翠微，花籠淺徑，春意醉了整座京城。
成國公府，二小姐雲箏的院落。
鈴蘭躡手躡腳地走進宴息室，看了雲箏一眼，便垂下頭去，想到要通稟的事，又氣又恨。
雲箏坐在桌案前，縴長的手指在算盤上翻飛，神色沉凝專注。
“二小姐。”鈴蘭硬著頭皮出聲。
雲箏手上動作停下，聲音微微有些沙啞，語氣很是溫和︰“什麼事？”
因為事情上不得台面，鈴蘭一開口就紅了臉，“孫媽媽與奴婢說，世子與他房里的芝蘭……今日一大早，世子將太夫人去年賞給他的玉牌給了芝蘭。孫媽媽說，太夫人讓您處理這件事。”
雲箏沉默片刻，問道︰“世子今年十四了？”
鈴蘭一愣，隨即點頭，“是。”不知道小姐是真不記得世子的年紀，還是明知故問。
“過段日子，你把這事知會夏媽媽，讓她跟夫人提幾句，給世子安排個通房。”
“記下了。”
雲箏又思索片刻，吩咐道︰“芝蘭打發出府。請濟寧侯過來一趟，把世子送到耀華寺住一段日子。”
濟寧侯是雲箏的表哥。
鈴蘭稱是退下，出門後不免與紫菀嘀咕︰“世子怎麼這麼糊涂？老國公爺的除服禮才過了兩個月，他就出了這種事，實在是……太夫人就更別提了，分明是故意惡心二小姐。”
紫菀更關心雲箏，“小姐沒生氣吧？”
“沒有。”鈴蘭笑了笑，“這麼久了，我們見過的腌 事都數不過來，何況小姐。她才不會為這種事動氣呢。”
“那就好。”紫菀說著話，就見雲笛風風火火地走進院子，連忙與鈴蘭雙雙曲膝行禮︰“世子。”
雲笛笑問︰“二姐在沒在房里？”
“在房里清算賬目……”紫菀話沒說完，雲笛已三步並作兩步進了廳堂的門，看著他的背影，唯有苦笑。
“姐，別忙著算賬了。”雲笛笑著到了桌案前，“五表妹要見你，你怎麼總是不肯見？”
“哪個五表妹？”雲箏頭也不抬，漫不經心地問。
這是明知故問。雲笛無奈地嘆氣，“就是大姐的表妹，趙五小姐，祖母與二嬸娘家那邊的人。”
雲箏又問︰“我見誰不見誰，你怎麼知道的這麼清楚？現在你不是該在家學里麼？”
“我昨日就跟先生請了一天假。”雲笛顧自落座，笑道，“五表妹早就想看看你左手做的字畫，還想見識一下你的珠算、心算。平日里她都是道听途說，想看一看你左手的功底是不是真的遠勝于常人。她求過我與大姐好幾次了，我也答應她了，今日下午一定讓她如願以償。姐，算我求你了，千萬別讓我在她面前食言損了顏面。”
雲箏輕勾了唇角，打算盤的動作緩慢了幾分，“照你這說法，我所學的這些東西，都是用來顯擺給別人看的？”
雲笛笑得毫無城府，“自然不是。這些對你來說，不過是小把戲，讓五表妹開開眼界又何妨？你的文韜武略才是真才實學。”
“一口一個五表妹，你跟她什麼時候這麼熟稔的？”雲箏的手停在了算盤上，抬眼看著雲笛。
雲笛從小丫鬟手里接過茶盅，用蓋碗拂著水面上的浮沫，笑道︰“過完年，她常來府中，我有時候去大姐那兒請教琴棋書畫，偶爾會遇到，就慢慢熟悉……”他不經意地看向雲箏，話就說不下去了。
雲箏唇邊依然含著笑意，目光卻已宛若霜雪。
雲笛忽然覺得房間太空曠，空曠得讓他覺得冷，“姐，我、我做錯什麼了麼？”
“請教大姐琴棋書畫？你有這份閑情，把書讀好行不行？”
“我用心讀畫是用來陶冶性情的，我又不用考進士……”
雲箏像是沒听到，“你今年十四了，趙五小姐與你同歲，你們不懂何為男女大防，是麼？”
雲笛已經能夠確定，自己今天要倒霉了。他放下茶盅，規規矩矩站好，底氣不足地道︰“可趙家從祖母那一輩就與我們是姻親啊，姻親之間走動得本就頻繁。你與表哥這些年不也經常相見麼？你們還……”
雲箏也不惱，甚而語氣比方才要柔和幾分︰“我做什麼，何時輪到你品頭論足了？”
“你……”雲笛飛快地看了雲箏一眼，向後退了一步，“我錯了。”
雲箏放下這件事，說起芝蘭的事︰“祖母賞給你的物件兒，你給了芝蘭？”
雲笛張口欲言，抬眼見笑容和煦卻目光寒涼的姐姐，立時變成了霜打的茄子，無言地點一點頭。再想到厚待芝蘭到了忘記分寸的原因，臉色微紅。
“芝蘭會不會把東西丟掉？”
“不會，不會，她一向穩妥。”
“穩妥？”雲箏顯得很抱歉的樣子，“怎麼不早說？早說我興許就不把她打發出去了。”
“姐！”雲笛急得臉色由紅轉白，“這又不關她的事，你要罰就罰我好了！”
雲箏挑了挑眉，輕輕的笑，“我怎麼會忘了你。你去耀華寺清修一段時日，何時想明白錯在哪里，何時回府。”
“你憑什麼發落我？！”
雲箏眼中多了一份失望，笑容中多了一份嘲弄。
雲笛被她這樣的神情刺傷了。
雲箏端杯啜了口茶，語氣清冷︰“遠在西域的定遠侯，十四歲隨軍征戰，十八歲揚名天下，二十歲立下不世之功，現任西域總督；身在京城的錦衣衛指揮使，十四歲襲了七品總旗，二十一歲任指揮使；我們的表哥濟寧侯，五歲那年雙親先後離世，十四歲那年頂門立戶挑起家業，在秋圍中脫穎而出，二十歲任正五品工部郎中。”
雲笛眼中的不滿變成了茫然。
雲箏笑得雲淡風輕，眼中嘲諷之色更重，“成國公世子，十四歲了——人比人該死那些話，我就不說了。我只是在想，到你二十歲的時候，是個什麼德行。”
羞慚之下，雲笛俊俏的臉騰地紅了。
“爹爹說過了，你若是犯了錯，我可以直接發落。不為此，我才懶得理你。”雲箏看看時辰，站起身來，“在這兒面壁思過，表哥來接你之前，不得出門半步。”
雲笛垂下頭去。
午間，雲箏喚上紫菀，去了太夫人房里。
太夫人從來就不喜雲箏，老國公爺暴病離世後，沒了時時規勸她的人，待雲箏愈發沒個好臉色。此刻，她端坐在臨窗的大炕上，手里捻著一串佛珠，看向雲箏時，神色透著挑剔、不悅。
“祖母。”雲箏曲膝行禮。
太夫人也不讓她坐，漠聲詢問︰“阿齊的事怎麼處置的？”
阿齊是雲笛的乳名。
雲箏簡略地說了。
太夫人冷哼一聲，“看你多厲害，持家三年，把我們的世子養成了紈褲子弟。”
這樣一個大帽子，雲箏可接不起，“阿齊十歲那年搬去了外院。”
“你倒是記得清楚。”太夫人冷笑，“手足做了糊涂事，你怎麼只知道推卸責任？”