襲朗卻與她不同，語聲透著愉悅︰“秦六爺在何處？”
一道透著慵懶的語聲在馬車一側響起︰“就在這兒呢。”
“是明宇。”襲朗笑著握了握香芷旋的手，“你先回內宅，改日再讓他見見你。”眼下這場合不合適。
香芷旋自是欣然點頭，之後透過玻璃小窗子向外看去。
燈籠光影的映照下，一名男子站姿閑散，透著點兒落拓不羈，雙眼特別亮，唇上一撇小胡子。這就是襲朗的好友秦明宇。因為那撇小胡子，再加上光線有些暗，讓她沒辦法猜測他的年齡。
兩男子相見，俱是在對方胸膛上捶了一拳。
“不是說年前就能回來？”襲朗問道。
秦明宇蹙了蹙眉，“哪兒敢回來啊。我們家老太爺說我一回京就成親，連女方的嫁妝都籌備好了——這不是要我命呢麼？我就找了個轍，上了道折子，拖到現在才回來。”說著就忍不住嘆口氣，“下午進京，去宮里面聖復命，隨後回家，進門就給臭罵一通，老太爺掄著皮鞭追著我打——把我攆出來了。”
香芷旋坐在去往二門的馬車內，隱約听到這一番話，忍俊不禁。
襲朗則是哈哈地笑起來，“怎麼著？讓我收留你幾日？”
“這不是廢話麼？”秦明宇道，“難不成我還去住客棧？”
“成。”襲朗吩咐趙虎，“吩咐下去，把東院收拾出來。”
趙虎稱是而去。
襲朗點手喚來一名小廝，“給秦六爺備一桌酒菜，擺在外書房。”隨後說起蔣松的事，“剛一回來就給自己找麻煩？”
秦明宇笑道︰“看到那東西就收不住火氣，也當是幫你分擔點兒麻煩，算是補上你成婚時不能回來的禮。”有點兒吊兒郎當地問，“夠意思吧？”
“夠意思。”襲朗拍了拍秦明宇的肩頭，“你先去書房用飯，我處理完家事就回去，陪你好好兒喝幾杯。”
“成啊。”秦明宇道，“早餓得前心貼後心了——到家連口飯都沒得吃，你說我這叫什麼命？”
襲朗笑著喚小廝帶秦明宇去外書房，自己詢問手下幾句，安排下去，這才回了內宅。
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老太爺、襲 就快失去耐心的時候，襲朗進門來。
事情關乎香芷旋，他沒讓她過來，不想她尷尬。
襲朗緩步走向座椅的時候，凝視著襲 。
襲 被看得臉色更白了。
老太爺不耐煩地問道︰“到底是何事，值得你這般興師動眾？”
“別急，听我慢慢說。”襲朗落座，“今日這事兒，對外說起來，是蔣松、襲朋敗壞門風，強搶良家女子。在家里說實情的話，是襲 、襲朋、蔣松串通一氣，犯了大錯。”他斂了笑意，瞥了老太爺一眼，“你料事如神，應該猜得到。”
“串通一氣？”老太爺驚愕地看向襲 。
二老夫人听了，則是面如金紙。以為娘家可以幫她管住襲朋，以為蔣松已是行事沉穩，沒了當初的不知輕重，卻沒想到……
寧氏依然安之若素。老四去夏家之前，已跟她提了幾句，她早就料到今日有幾個人的前程要斷送。
錢友梅完全是事不關己的漠然。心說襲 死在襲朗手里才好，她帶著安哥兒過一輩子，也不錯。
襲刖和蔚氏夫妻兩個是最正常的反應，先是驚訝，隨後便听出了襲朗話里的玄機，俱是惱火地望向老太爺。襲刖更是道︰“這些日子看你們倆父慈子孝嘀嘀咕咕，我就料想著沒好事！哼！丟人哪。”又建議襲朗，“四哥，把那些個敗壞門風的東西趕出去算了！不，那樣太便宜他們了……你看著辦吧。”
蔚氏本來是滿心鄙視老太爺和襲 ，听得夫君這番話，又差點兒笑起來。
“你給我閉嘴！”老太爺瞪了襲刖一眼，看向襲朗，“凡事都得講個證據，這種事你可不能亂說……”
襲朗看都不看老太爺，對趙賀打了個手勢。
趙賀點頭，轉身出門。片刻後，襲朋、幾名鼻青臉腫的護衛、一個女孩子由襲朗幾名手下帶了進來。
那女孩子自然就是夏家的紫甦。換了身穿戴，小家碧玉的打扮。
趙賀先讓紫甦說說事情經過。
紫甦娓娓道來︰“民女是夏家遠親，隨雙親來京城借住在夏家，爹娘幫著夏家打理產業。今日天黑時，我爹在鋪子里忽然不適，我听說之後，心焦不已，急著過去看看父親。恰好襲夫人在夏家做客，見我六神無主的，便讓我乘坐她的馬車出門，吩咐護衛隨行。襲夫人是擔心我一個女孩子天黑出門出事，偏就出事了。路上一伙人攔下了馬車，說了些很是污穢不堪的話，還有意將我帶到什麼護國公府去。幸好襲府護衛個個好身手，又有貴人相助，那幫人才沒得逞。”
二老夫人听了，胸口急促地起伏著，眼楮死死地盯著襲朋，想斥責，想質問，一時間卻是不能出聲。
襲朗頷首，喚人將紫甦帶下去，“對外是這般說辭。接下來，說實情。”他指了指襲朋。
趙賀會意，將塞在襲朋嘴里的布團取出。
“呸！”襲朋重重地啐了一口，“老子就是要報那一箭之仇，就是想要你也戴綠帽子休妻！事兒沒成我認栽，但是——”他陰陽怪氣地笑起來，“你能把我怎麼著？你能殺了我不成？！”
襲朗端起手邊的茶盞，用蓋碗拂著茶湯，喝了口茶。
襲朋的笑聲愈發放肆，“有本事你就把我的手也廢了，日後我就滿京城亂晃，讓人們都看看你到底是英雄豪杰還是冷血殘暴的東西！你來啊，你把我廢了……”說到這里，他眼瞅著一件小巧的東西朝自己膝蓋飛過來，還沒反應過來，右腿膝蓋傳來劇痛，立時不自主地跪了下去。隨後，左腿又是一陣尖銳的疼痛。
襲朗手里的蓋碗打中了他的膝蓋，碎在了地上。他此刻就跪在碎片上。
襲朗將茶杯穩穩地放回到茶幾上，看向二老夫人，笑若春風拂面，“我看他說的可行，您怎麼看？”
二老夫人如同置身在冰窖。她從兒子胡說八道的時候就心焦如焚，就知道那個混賬東西在自尋死路，可她身形僵硬，說不出話，只能干著急。
此刻，听得襲朗這樣說，艱難的抬起手，狠狠地掐了自己手臂一下，又用力地喘了兩口氣，這才能起身。
她走到襲朋面前，抬起手來，用盡了全身的力氣，給了他一巴掌。她語聲有些發顫︰“到這時了，你還敢胡說八道！你還想滿大街亂轉著去丟人現眼？你還想活著？到底是怎麼回事，你給我好好兒說清楚！不然——”她費力地轉身，望向襲朗，“不然就給他用刑，將他折磨致死！這個孽障要是不說實話，也不需留著他的命了！我只當沒生過這個不成器的東西！”
襲朋驚愕地看著二老夫人，“娘……”
“蠢貨！”二老夫人看著他，眼淚無聲地滑落，“你已犯下大錯，難道還以為誰能救你？”她又用力地給了他一巴掌，“到底怎麼回事？這是你的主意還是有人唆使你這麼干的？你要是被人唆使，興許還有一條活路……”她再惶惑不安，也沒忘記襲朗說過的關于襲 的話。
襲朋看到淚水縱橫的母親眼中盡是恐懼。他從沒見過母親何時怕成這個樣子，從而明白，自己真的是闖了大禍。
寧氏目光微閃，大力拍了拍桌案，“將這個敗壞門風的東西拖出去，逐出家門！”
她並不是心急之下亂了方寸——這是變相的給襲朋施壓。
“對對對！”蔚氏連聲附和。
襲刖疑惑地看著母親、妻子，琢磨片刻才明白過來，笑了，跟著起哄，對老太爺道︰“你倒是發句話啊，快點兒把老三趕出去！”
老太爺恨死了這三個人，若是目光可以殺人，三人早已斃命，可已到這地步，他也只能試一試能否快刀斬亂麻了，便點了點頭，望向襲朗，“不早了，快些將人攆走，我累了，早些散了吧。”
襲朋轉眼看向老太爺，歇斯底里地笑了起來，“好，好啊，將我逐出家門？你這個斯文敗類！每次都是我們落到襲朗手里的時候，你蹦出來上躥下跳！”
他吃力地站起身來，“知道今日的事情到底是怎麼回事麼？你不大清楚吧？沒事，我講給你听。我因著西府陷入絕境，因著一再被襲朗打壓，起了將香氏擄走讓他拿出全部家當贖人的心思。可是你的好兒子襲 派小廝傳話給我，說那可不行，說不定你還沒將人藏起來，襲朗就把人找到了，白費功夫。再說了，襲朗的銀子是那麼好要的？拿到手里還沒焐熱，他就又搶回去了，這條路不行，還不如來個干脆的。”
他又笑了，神色有些恍惚了，“我跟表哥想了想，還真是這麼回事，就讓襲 拿個主意。襲 說還是從香氏這兒下手，壞了她的名節，襲朗只能休妻。他說祖母的病故、二房陷入絕境，都是因襲朗拒不休妻而起，要報復他，從這兒下手準沒錯。事情就算是不能成，還有老太爺呢，老太爺為著名聲，定然要將此事壓下去。”
末了，他的笑容有些絕望，又透著狂亂，“把我趕出去？想讓二房雪上加霜？你做夢吧！主意都是你們家老三出的，我怎樣都無所謂了，只要有個人陪著就成！”
老太爺鐵青著臉望著襲 。襲朋的一番話，不亞于一通聲音響亮的耳光扇在了他臉上。
襲朗的視線輕飄飄地掃過襲 ，不說話，只是對趙賀等幾名手下打了兩個手勢。
趙賀幾人恭聲稱是，兩人快步上前，拉起襲 就往外拖。
“父親，父親！”襲 嚇急了，聲音嘶啞地求救，“父親救我！”
襲朗的手下充耳未聞，腳步更快了。
“你——”老太爺站起身來，很吃力地問道，“你要把他怎樣？”