香儷旋思忖片刻，卻是堅決地搖頭，“不。”她握住了樊氏的手，“嬸嬸，我和阿芷如何才走到如今這情形，您如今大抵心里有數，我們並不是因為梯己銀子多才能享福的。我夫君是知道上進的，我陪他慢慢熬著就好。再不濟，他也有個官職啊，只要肯踏踏實實的，不愁熬不到升遷之日。再說了，便是一直官職地位，也無妨，衣食無憂便是福。我現在手里的產業已不少了，不需要再多。銀子太多了，反倒會惹來禍端。一來我怕他會走我伯父的老路，二來，也是怕他那些親戚生出妄念。我婆家到底不是襲家。”
樊氏真沒想到她會這麼說，沉了片刻，鄭重地問道︰“你真這麼想的？”
“這還有假？”香儷旋笑道，“下午阿芷也與我提了提那些事，我們那會兒就商量過了，打算還是讓叔父和您幫忙打理著那些身外物。我們不信旁人，還信不過你們麼？”
“這可真是……”樊氏就笑起來，“姐妹兩個都不肯要，說的也的確有道理。那麼也罷，我回去與你叔父說說，就讓他再幫你們打理一段時間。等你們的情形都更好了，我們再物歸原主。”
“嗯，這樣再好不過。”
樊氏問起了香綺旋的事，“阿芷每次與香家人見面，總是橫生事端，她也沒心情問過。我們呢，也沒太留心阿綺出嫁之後的情形。你可有耳聞？”
香儷旋笑了笑，“阿綺情形應該算是不錯了，如果她現在明白事理了，應該會這麼想。那家是小商賈，家底殷實，家里人口也很簡單，她的夫君並無別的兄弟姐妹，只要她不發瘋惹事，日子怎麼過都不會出錯。兩人成親的時候，我被伯母揪著去喝喜酒了，見那男子透著憨厚，應該是品行樸實的，不會委屈了阿綺。”
“這樣總是好事。”樊氏嘆道，“若是香家從一開始就善待你們姐妹三個，哪里會有那麼多上不得台面的事。”
“可不就是麼。”香儷旋苦笑著搖了搖頭。
樊氏又問起香儷旋的夫君，“他待你可好？”
香儷旋眼角眉梢便不由柔和下來，“待我很好。”又笑道，“只是怎樣的好，大抵也不比不得襲家那位對阿芷的好。”
樊氏不由輕笑，“回去之後，叫他有樣學樣。”
香儷旋連忙擺手，“我可不敢，總不能學著阿芷那份兒嬌氣叫他遷就吧？”語聲剛落，自己先笑起來，講起小時候妹妹的趣事。
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翌日晨間，襲朗起身時，香芷旋還在酣睡。
他給她掖了掖被角，唇角噙著微笑轉去洗漱，吩咐丫鬟不要驚動她。
香芷旋安安穩穩地睡到了卯時，醒來時，就看到元寶正坐在床榻板上望著她。
“元寶？”她裹著被子移到床畔，探出手臂去摸元寶的頭。
元寶立刻到了她的手近前，輕哼了幾聲，好像是在抱怨一般。
香芷旋卻在這時候瞥見了自己肩頭的吻痕，沒來由地心虛，收回了手，再斂目打量，見上身留著斑斑吻痕，臉就有些發燒。
這個生辰夜，過得可真是……叫她難忘。
說起來，他是很節制的人，偶爾忙起來，或是看她沒這心思，連續幾日都是相安無事。可一旦放 起來，真就能把她累得不想下地。
元寶見自己被冷落，又不滿地哼叫起來，還 著肥肥的身形，想要跳到她身邊似的。
“別急，元寶乖啊，等我一下。”香芷旋連忙找自己的衣服，就見昨夜的衣物已經擺在枕畔。定是他不想讓她在丫鬟面前窘迫，才記掛著被他昨晚隨手丟在座椅、美人榻上的衣物，幫她拿了回來。
她快速的穿好底衣、中衣，下地趿了緞面睡鞋，逗了元寶一小會兒，才揚聲喚丫鬟備水。
首要之事，是先泡個澡。昨夜到最後已是昏昏沉沉，根本忘了這回事。
元寶要跟著進盥洗室，香芷旋與紫甦俱是啼笑皆非，後者笑著把它抱了出去。
沐浴穿戴之後，香芷旋坐在鏡台前，由含笑幫自己梳妝，就見鏡子里的自己眉宇間盈著一點點慵懶倦怠，氣色卻更好了。
她有點兒奇怪，實在是琢磨不透其中玄機。
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下午，香芷旋命人將大姐接到了府中。
香儷旋先去給寧氏請了安，這才到了清風閣。
寧元娘大抵是考慮著她們姐妹團聚，今日並沒過來。
錢友梅、蔚氏先後過來見禮，都是寒暄一陣子就道辭了，不耽誤姐妹兩個說體己話。出門沒多久，便讓丫鬟來傳話，說要帶著兩個孩子去湖上泛舟，香芷旋吩咐下去，讓鈴蘭和管事媽媽仔細照看著。
隨後，她跟大姐說起和襲朗見面的事︰“過兩日，我們要去叔父那邊，到時你也過去，見見他。他平日公務忙，回府總是有些晚。”
“我曉得。”香儷旋笑道，“便是不見，也從嬸嬸那里听說了。”
“我也是怕你挑理，昨日問了問。”
“這話說的，他哪里需要專程見我呢。”香儷旋說起自己的安排，“嬸嬸要我過去陪她住幾日呢，我答應了。”
“那也好啊。”香芷旋笑道，“住到嬸嬸跟前更踏實。”
“嗯，跟我想到一處去了。”香儷旋頓了頓，又道，“香家那邊，我想來想去，還是拿不準過不過去。”
香芷旋無所謂，“怎樣都好。你要是願意看看現在是怎樣個雞飛狗跳的情形，便讓嬸嬸帶著你去看看；要是打心底不願意見他們，便只安心住在叔父家中。”
香儷旋思忖片刻，“那還是不去了，我是不打算與他們再來往了。再者，住些日子就回去了，對那邊，我是只當沒走這一趟。”
香芷旋點頭附和。
這一次，香儷旋逗留了一個時辰左右便起身道辭︰“你如今主持中饋，不能因為我來就總陪著我，再怎樣，也是別人家的人了，該注意的還是要拿捏著分寸。”
香芷旋很不情願地點頭，“好吧。”
香儷旋揉了揉妹妹的臉，“過兩日就又見面了，給我高興點兒。”
香芷旋扯扯嘴角，假笑。
“看看，哪有個一府主母的樣子？”香儷旋笑著揶揄幾句，這才款步出門。
香芷旋一路拉著大姐的手，陪著她去辭了寧氏，又送到了垂花門外，看著馬車消失在視野，這才往回走。
就有小丫鬟急匆匆地跑過來，緊張兮兮地通稟，說後花園出事了，鬧起來了。
香芷旋耐心地詢問之後，才知道錢友梅與蔚氏因為兩個孩子打架起了爭執，吵得不可開交。
她連忙趕去後花園，路上想著，這大抵是需要她和事老的事情，但是……一點兒經驗都沒有，只按著襲朗的話現學現賣怕是不成，一個不留神，大抵就害得那妯娌兩個吵得更凶。她撫了撫額，吩咐含笑去請婆婆過來。
含笑稱是而去，不一會兒就折了回來。因為不需請了，寧氏得了信，正在趕來。
香芷旋略略心安，這才不緊不慢地趕往後花園。闔府都知道她是個慢性子，今日已經算是反應迅捷了吧？
而寧氏則不似她，來的就快一些，到了花園的月洞門，恰好遇到了香芷旋。
小丫鬟帶路，婆媳兩個一同去往湖邊。
一面走，寧氏一面道︰“孩子打鬧的事，說不上誰對誰錯，等會兒我們兩邊規勸一番就好。”
這樣說，是擔心她偏幫蔚氏吧？論親疏，她自然是與蔚氏更親近，與錢友梅生過嫌隙，是誰都清楚的。香芷旋笑著稱是，“方才要人去請您，就是怕勸不好架反倒火上澆油。”
寧氏滿意地笑了。
湖邊柳蔭下，宜哥兒抿著小嘴兒攥著拳頭，氣呼呼地看著安哥兒。
安哥兒正在默默地抹眼淚。
錢友梅與蔚氏站在一處，前者臉色有些發紅，一面說話一面用帕子扇風，後者亦是有些惱火，一手叉腰，滿臉不耐。
兩人听到聲響，同時轉頭看過來，暫且放下矛盾，上前行禮。
寧氏笑著去抱了安哥兒，柔聲問道︰“這是怎麼了？”
香芷旋則到了宜哥兒近前，蹲下去捧住他圓圓的臉，“宜哥兒看到我不高興嗎？”
“四伯母。”宜哥兒很懂事，先喊人，隨後才抬起小手指了指安哥兒，“他欺負我。”