寧元娘不需嫁入秦家，她曾擔心過的婆媳問題不會發生了，並且，元娘還有了個秉承孝道的好名聲。誰想說什麼，也只能在心里嘀咕。皇上都親口說了要成全她一番孝心，誰敢質疑？
早知道這樣，真該讓襲朗早些干涉此事的。她腹誹著。可是再早也不行，那時元娘不論心緒怎樣，是真準備嫁入秦家的，並不認為還有別的路可走。
香芷旋心里樂開了花，和含笑商議著日後讓寧元娘住在何處才妥當，選好了宅院，又仔細詢問那里的情形，有何利弊。
**
襲朗走後，秦明宇望著承塵沉思半晌，意識到了一件事，起身換了官服，命人備車。
下人很慌張地問他要做什麼。
他扯謊，說襲朗剛才過來說了，皇上要見他，要他即刻進宮。
下人們被他騙了，慌忙備車。
馬車離開秦府，秦明宇交代了跟車的貼身小廝幾句，小廝返回秦府傳話。
到了宮里，皇上听說他求見，沒讓他久等——還以為他病著呢。等人進到御書房，才發現這人除了沒精打采的，並無病態。
秦明宇撩袍跪倒，向上叩頭︰“臣犯了欺君之罪，請皇上治罪。”
皇上惑道︰“細說由來。”
秦明宇恭聲道︰“臣病重是假，頂撞長輩忤逆是真。被罰閉門思過時，被豬油蒙了心，畏懼皇上嚴懲，便讓身邊下人傳出了病重的消息。今日醒悟，前來負荊請罪。”
“為何頂撞長輩？”
“是說起了臣在外時的對錯，臣不服氣，便起了爭執，口不擇言，不乏頂撞長輩之詞。”
皇上將信將疑，卻沒閑情細問了。秦家老爺子把秦明宇逐出家門是家常便飯，雞毛蒜皮的事，都能讓祖孫倆爭得面紅耳赤。他擺一擺手，語重心長地道︰“日後不可再率性而為，你這一稱病，可惹出了不少是非……罷了，不說這些，只說你與寧家婚事取消的事，可听說了？”
“已有耳聞。”
“可有異議？”
“全由皇上做主。”
“那就好。寧氏女也是好意，不想耽誤你娶妻，不準生怨懟。你年歲已不小了，定是不能再等她兩年的。”皇上擺一擺手，說起他欺君的事，“罰半年俸祿，小懲大誡。下去吧。”
秦明宇告退。走出御書房，看著晴空烈日，眼楮被刺得生疼。
如此，不會再有人猜測元娘八字克夫。從最初，他就不該裝病，就該想到這樣會給她帶來怎樣的影響。意識到的時候，也是曲終人散時。
這樣一場風波，斷了他與她此生的緣。
再不能夠奢望了，虧欠她的，已無從彌補。
可于她而言，興許陌路殊途就是最好的彌補。
他心里空茫一片，在某些個瞬間會恍惚，不能也不願相信這樣的結果。
有人喚住他。
他轉身，看到三公主。
如果說還有一個人比他更失落更痛苦，大抵就是三公主了。她很是憔悴，瘦的下巴都尖了，一向清澈無辜的眸子沒了光彩。裹在身上的斗篷皺皺巴巴的。
他蹙了蹙眉，不大情願地行禮。
“跟你說幾句話而已，又不是要你下油鍋。”換在以往，定是帶著脾氣的言語，此刻，她用輕飄飄地語氣說了出來。
更刺耳，更招人煩。
三公主慢吞吞地往前走，“婚事被人攪黃了，你能忍、能認？”
不忍、不認又能怎樣？做決定的是你爹，誰敢讓他再出爾反爾？秦明宇腹誹著。
“我是不會輕饒了蔣修染的！”三公主語氣終于有了情緒，“你呢？要不要跟我聯手往死里整治他？”
秦明宇若有所思地看著她，隨即拱一拱手，大步流星地走遠。
“秦明宇！”三公主氣得直跺腳，“你這個混賬東西！”
他可不就是個混賬東西麼？這樣想著，秦明宇居然笑了。
**
襲朗回到家中，剛換了身衣服，就听到薔薇向香芷旋通稟︰“夫人，太醫過來了。”
香芷旋對他道︰“讓太醫給你把把脈。”
他不解，“我哪兒不舒服了？”
香芷旋笑盈盈地解釋道︰“你一走好長時間呢，在外估摸著是沒法子按時吃藥膳的，我就請了太醫過來，讓他給你開些滋補的藥。趙賀說隨你出門的護衛好幾個都會煎藥。”
襲朗對著她嘆了口氣，“情願你考慮得沒那麼周全。”
香芷旋提醒道︰“要是三兩個月才能回來，那你就要在外面過夏天了。”
“太子出行，會帶上幾名太醫。”
“又不會帶上這位醫政大人，別人都不如他了解你的傷病。”香芷旋往外推他，“有備無患嘛。誰叫你不肯帶藥膳師傅的。”
襲朗跟她沒法子，只得去了。
太醫把脈之後，在香芷旋的提醒之下，一連開了七八個方子，分別針對襲朗不同癥狀的傷病，每寫完一個，就告訴香芷旋要讓人去太醫署照方子抓幾副藥。
帶著一堆藥出門……襲朗由著他們忙碌，去了寢室閉目養神。
過了好一陣子，香芷旋才轉回寢室，坐在床畔，搖了搖他的手，“你好好兒想想，還有沒有要帶著卻沒吩咐下去的，路上別短缺什麼才是。”
襲朗笑微微地凝著她，“我想要帶著你。”
香芷旋听得心里酸酸的，“我倒是想跟著你去，不行的。”
“來，讓我好好兒抱抱你。”襲朗手臂一收，將她帶到懷里。
她最依戀他的懷抱。這一走兩三個月，她起初定會不習慣的，少不得又要翻來覆去的折騰。
這麼想著，他愈發不舍，抱緊了她一些。
香芷旋蹬掉鞋子，更深地依偎到他懷里，察覺出了他的不舍，故作輕松，“你不在家也沒事，別擔心。我是大人了，都十七歲了。”
“嗯，都十七歲了。”襲朗斂目看了看她，“看起來勉強像是個及笄的人了。”
香芷旋不由笑出來，“這叫什麼話？”
襲朗拍拍她的背，轉手拉過薄被，“今日不準忙碌了，跟我一起偷閑睡覺。”
“好啊。”他昨天半夜才回來，與她說了好一陣子話，她高興得睡不著，他說橫豎你也不睡，給你找點兒事。
也不知道哪根筋搭錯了地方，恨不得把她吃了似的。
她精疲力竭地昏睡過去之前，天都快亮了。睡了個囫圇覺又照常起床。
知道他這會兒乏了，她也一樣。
她翻了個身。
他一臂給她枕著，空閑的手落在她腰際，尋到她的手，松松握住。