“不是。”香芷旋回道，“有幾家听著是不錯，但是你也知道，媒人的嘴哪里能全信，母親說有機會還是相看一番的好，眼下正愁如何相看呢。總不能讓冬兒跟別家一樣，去那些男女混雜的宴請。”
“這容易，不是還有我呢麼？”襲朗道，“明日你把那幾家人都跟我說說，我挨個兒見見。”
香芷旋唇角上翹，眸子里也閃著笑意，“好啊，你親自出馬，自然比誰都好。”又打趣道，“你跟蔣大人倒是有點兒意思，先後腳地做月老。”
襲朗揚眉，“怎麼說？”
“你還不知道啊。”香芷旋將襲肜的事情跟他說了，“二嬸過來就是為了這件事。”
襲朗失笑，“有他張羅也好，我們也不能幫什麼。”
“說的就是呢。”香芷旋想起了二老太爺，“這一陣子也沒見二老太爺出門，西府下人連他一點兒消息都沒有，怎麼回事？是他想通了，還是氣不過病倒了？”
襲朗輕笑，“上次他彈劾老太爺的事情沒成，心里窩火，這陣子都悶在書房里。二老夫人如今是個怎樣的心思你也清楚，當然不會理他，只當是養了個閑人。”
香芷旋隨著他笑起來，“我也不好問這些。”她翻身向里側，“這兩日這麼躺著好像舒服一點兒。”
“只要不趴著睡，怎麼都行。”襲朗要求不高。
她笑出了聲，“早就改過來了。”
他的手從她腰際滑向腹部，輕柔摩挲，“今日累了一天，有沒有不舒服？”
“沒。”香芷旋搖頭，“哪兒是累了一天啊，該睡就睡，該吃就吃，我又沒把誰當客人。”又嘟了嘟嘴，“日後別人也是一樣，我可不管她是誰，我的孩子最要緊，我舒坦了孩子才能舒坦。”
“就該這樣。”他撐肘湊過去，笑著吻了吻她側臉，隨後習慣性地吮住她耳垂。
她微眯了眼楮，不自主地改為平躺著。
他便又去吻她的唇。
“你沒怎麼喝酒吧？”她語聲模糊地詢問。
“一杯都沒喝完。”今日不是喝酒的日子，與蔣修染要說的事情很重要，沒心情喝酒，後來倒是想著邊喝邊處理公務，跟秦明宇說話時又想到了冬兒的婚事，連忙回房來了。
“那……就行啊。”她勾住他頸子。他喝了酒，可不是現在的她能應付的。
他逐步加深親吻，手緩慢上移之際，撥開她衣襟，覆上一方柔韌，“好像是長大了點兒？”
“……才知道啊，是這樣的。”香芷旋啼笑皆非的，她有喜至今，他是太安分太克制了，只兩次情難自禁。
“給我看看。”他撐身懸于她上方，視線肆無忌憚地落下。
“看什麼？”她扭了扭身形，“以後還會變回原樣。”她問過了，得知有的女子就是這樣的，有喜之後胸部會長大不少，她這樣算是不大明顯的。
“那好啊，要那麼大做什麼？”他抬手覆上一處，“還是原來那樣好。”他喜歡一手剛好滿握的感覺。
香芷旋撇撇嘴，“你就算喜歡胸大的也沒用，我就這樣兒了。”
“阿芷什麼樣兒，我就喜歡什麼樣兒的。”他笑著啄了啄她的唇，又低聲問她，“說心里話，你有沒有特別想要的時候？”
“我哪兒有時間想那些啊，滿腦子都想著孩子生下來之後的事兒。”
“你這可不行，有了孩子就不要孩子他爹了？”他捕獲她雙唇，語聲模糊地威脅她，“說句我愛听的。”
“你傻啊？”香芷旋笑著勾住他頸子，“孩子生下來之後，哪一樣也少不了你啊。”
“那也不對，鬧半天我就是孩子的陪襯，還是不愛听。”他用力地吮了吮她舌尖，“說我愛听的。”
“嗯……”她想了想，“有時候是挺想你的，從心底往外想。”頓了頓，又強調一遍，“特別想。”
末尾三個字，帶了點兒軟糯的南方口音。她與別人說話很少這樣，與他卻是常常如此，許是不設防的緣故。
襲朗听了，心里特別舒坦，就是喜歡她這樣說話，柔柔軟軟，孩子氣。
“讓我看看，是不是真的。”他吻著她，手勢輕緩地褪去彼此束縛。
他這幾個月都是這樣，平日的舉動都是放到很輕柔緩慢，像是怕嚇到她似的。這種時候尤甚。
相溶時，她自喉間逸出一聲微不可聞的喟嘆，他則是狠狠地抽了一口氣，焦灼的吻著她，動作則是愈發柔和。一面蠻橫著，一面溫柔著。
情動時，手扶著她腰際，親吻自她鎖骨一路下滑，吮住一顆玫紅，反復糾纏。
她一手護住腹部，一手撫著他堅實的脊背，輕吟著，雙腿纏繞住他。
……
翌日，蔣修染又上了一道折子。
皇上又把淮南王喚進御書房，大發雷霆。
淮南王從頭到尾一言不發，不曾為自己分辨過半句。
連皇上都覺著奇了，訓斥半晌得不到一點兒反應，實在無趣，便不耐煩地擺一擺手，讓他回去好生想想。隨後喚蔣修染和襲朗進宮，與兩人商議軍務。
做過一方統帥的名將之于帝王就是有這點兒好處，不論戰捷回京後做的什麼官職，只要是關乎用兵、軍務，都可以找他們商議。
說到底，皇上只相信從烽火狼煙中掙脫而出的將帥在軍事上有真才實學，別人麼，要是不曾帶兵征戰，諸如兵部尚書、五軍都督府大都督之流，他無法相信，那樣的人不論說什麼，他都覺得是紙上談兵。
皇上這邊忙著，慧貴妃也沒閑著。
昨夜遮人眼目地去了秦府見老太爺，哭訴半晌，老太爺只回以她一聲嘆息，一句話︰“如今秦家不是我當家做主了，我已不能管這些。”
她只好找秦明宇。
皇後那邊睜一只眼閉一只眼，她做什麼都不干涉。
秦明宇進到了慧貴妃宮里。
慧貴妃未語先落了淚，“你表哥的事情，你都知道了吧？”
秦明宇稱是。
慧貴妃又問︰“既是知道，怎麼到今日還沒給他想出脫身之策？”一副想當然的語氣。
秦明宇苦笑，他總算是明白淮南王為何常常意氣用事甚而頤指氣使了。有這樣一個母妃影響多年，想要謙和做人都難。也是以往大意，直到出了事，他才留意到這一點。他如實道︰“我無能為力。”
“怎麼就無能為力了？”慧貴妃丟下了拭淚的帕子，睜大眼楮看著他，“就算你沒法子，不是還有襲朗麼？他連睿王都敢彈劾，豈會無從應對你表哥這點兒小事。你快去求求他，讓他幫你出個主意。”
“恕我無能，我辦不到。”秦明宇如實道，“淮南王開罪了他，他沒下重手報復，已是念著我和他多年的兄弟情分。淮南王做過什麼，您還是去問他吧。”
“哈……”慧貴妃怒極驚愕之下冷笑出聲，“我倒是從來也沒听說過，皇家子嗣還有什麼開罪臣子的說法。開罪？你表哥把他怎麼了？是殺人放火還是怎樣了？你這樣說話是什麼意思？難不成是與襲少鋒一個鼻孔出氣了？”
“我的事，您都知道。”秦明宇抬眼看著慧貴妃，“淮南王意圖謀害寧元娘。”
“……”慧貴妃哽住了。有些事，不能對外人說，可她心里都清楚。她那個糊涂兒子居然去打寧元娘的主意……那得罪的可就是秦明宇、襲朗、蔣修染三個人了。
緩了片刻，她才回過神來，換個角度想想，又氣惱起來，“你這樣說話是什麼意思？難道一個女子比你表哥的安危還重要？你知不知道，他這次摔個跟頭，要過多久才能緩過來？……”
“那您知不知道，事情要是按照他的打算，寧元娘不死也要丟掉半條命！”秦明宇冷聲打斷了慧貴妃的話，“皇家子嗣就該視人命如草芥？皇家子嗣就能往我心口上捅刀子？我婚事未成是因何而起，您比誰都明白！”
“可是……”慧貴妃目光閃爍，“可婚事到底是沒成啊，你還沒放下麼？為了一個女子，在這種時候袖手旁觀，你就心安？”
“同樣的，淮南王為了一個女子，就要傷害另一個人？”秦明宇冷了臉，“他看重的女子就比別人的性命金貴？”
“那是他傻，可你……可我們是打斷骨頭連著筋的親人啊……”
“皇上昨日傳話給少鋒，讓他徹查我有無過失。”秦明宇緩聲說完這句話，撩袍跪倒在慧貴妃面前，“姑姑，秦家如今自顧不暇，實在是不能再幫您和淮南王了。”
“你……”慧貴妃腦子里亂糟糟，她抬手指著秦明宇，“你可要想清楚，今日你說了這句話，來日我就沒秦家這個娘家了，來日我們母子再得勢，也不會再給你們半分益處！”