一聲脆響。
人應聲頹然倒地。
襲朗招手喚趙賀，吩咐幾句，上了香芷旋所在的馬車。
香芷旋略顯茫然地看著他，“沒事了？”
他勉強一笑，“暫時沒事。”
香芷旋吩咐薔薇、鈴蘭︰“帶寒哥兒去老夫人車上。”
兩個丫鬟稱是而去。
襲朗伸出手，想去撫一撫她已蒼白的臉，到了中途，手勢僵滯不前。
他是這樣的一個人，滿手的鮮血，滿身的孽債。
滿手滿身骯髒的孽與血，她則是不染塵世腥風血雨的一個人。
嬌柔清艷如空谷幽蘭。
他卻讓她目睹這塵世最殘酷最血腥的一幕幕。
“阿芷……”他輕聲喚她。想問她︰怪我麼？
她在他開口之際，投入到他懷里，緊緊地環住他肩頸。
耳听為虛，眼見為實。到了方才，她才知道他每一日要面臨的是怎樣的凶險——甚至可稱之為絕境，每一次這樣的險惡，都是死里逃生。
是真的，無法為他漂亮的身手與有榮焉，想最多的是他能否每一次都能這樣立于不敗之地。
需要怎樣的勇氣，才能巋然不動地面對這一切？
一日一日，該有多辛苦，該有多疲憊。而他只是給予她笑顏，什麼都不曾說。
她下巴擱在他肩頭，頃刻間淚如雨下。
淚滴打在肩頭的衣衫，聲響輕微，卻如悶雷一般回響在他心頭。
“阿芷……”這一聲，滿含歉疚。
“今晚，陪著我。好不好？”她悶聲說出這一句。
他沉默片刻，“好。”
?
☆、第172章
? 到了別院，襲朗見蔣修染和寧元娘還未到，心知必是也遇到了麻煩，吩咐趙賀帶人去接應。他則和香芷旋服侍著寧氏下了馬車，陪著去了室內，又為眾人分別安排居住的院落。
襲刖還有點兒沒緩過神來，一直站在外院發呆，直到襲朗賞了他一記鑿栗才清醒過來。
“大白天的夢游什麼？”襲朗對他道，“我給你請一段日子的假，幫我照顧好家人。”
“不。”襲刖定楮看著襲朗，“我要跟著你回府。”家人哪兒就需要他照顧了？
襲朗睨他一眼，“跟著我干什麼？听我的，老老實實留在家里。”
老老實實留在家里陪伴妻兒。四哥想說的是這個，襲刖因為了解，心里才更不好受，眼眶差點兒就紅了，“四哥……”
“再跟我磨嘰，信不信我打你一頓？”襲朗笑著拍拍他肩頭，走開去，“听我的。”
“嗯。”襲刖語聲悶悶的。
剛安排好，香儷旋一家人到了。
香芷旋已經跟襲朗說了這件事，由此，他親自去迎一家四口進門——錢學坤還有公務在身，自是不能跟過來的。
錢大老爺與錢大太太頗有些受寵若驚。
抱著孩子的香儷旋的笑容則透著些苦澀。
這時香芷旋也迎了出來，將幾個人和一眾下人引到別院里一所四進的院子，屋宇綽綽有余。
全都安排停當了，各房都在忙著開箱籠布置屋子，蔣修染和寧元娘還沒到。
襲朗摸了摸下巴，轉去外書房等待回信。
不出襲朗所料，蔣修染和寧元娘在半路上遇到了截殺。只是蔣修染遇到險境時是個十足十的慢性子，自然不似襲朗一般干脆利落。
自從琢磨過一陣子襲朗以易數建成的宅院之後，他開始悉心研究用易數布陣。今日趕得巧，恰好是在人煙稀少之處，事發處附近有個樹林，是完全可以利用的地形。他將一行人帶到了樹林之中，現學現賣，布陣阻撓死士進入。
寧元娘坐在馬車內，听得丫鬟通稟，這才知道人們都說他打仗最愛跟人磨嘰並非虛談。他是能把自己的手下都磨得失去耐心的人。
由此就不明白了，這樣的一個人，那次身負重傷是怎麼回事？——那可是與人硬踫硬才受的傷，完全不是他的做派。
阿東在外面守著，她就隔著車窗問了問心頭疑惑。
“那時候夫人與秦家定下了親事，老爺看什麼都是氣不打一處來，可不就不管不顧了。”阿東沒心沒肺地說完才覺出了不妥，額頭差點兒冒汗，“夫人，小的是不是說錯話了？”
“……沒有。”寧元娘輕聲應了一句。
不經提醒，她險些已忘了那些事。
出嫁前後，恍若前世今生。
“不出意外的話，你我這幾步之遙，已是隔了今生今世。”一身傷病的他，去見待嫁的她，是這樣說的。
那時他與她都沒想過，都不敢奢望，會有今時今日。
便不自主地想到了秦明宇。有一段時日了，秦明宇離開京城，銷聲匿跡，誰也不知道他的確切去向。每次遙遙見到錢友蘭，總能捕捉到那女子眼中一閃而逝的憂心、落寞。
但願秦明宇能安然無恙地回來。不管怎樣，她希望識得的人，四哥四嫂看重的人，都能好好兒的。
她胡思亂想了很久，馬車向樹林外走去，阿東帶著一批人手護送她離開。
原來是蔣修染將來襲的死士全部引到了樹林之中，又闢出一條路讓她走出這是非之地。
寧元娘看看天色，已近申時，不由無聲地嘆一口氣。跟這個人，真是一點兒法子都沒有。速戰速決不行麼？只听說過死士都是不要命的，他卻偏要跟那樣的一群人耗著……
真是不知道說他什麼才好。
這時候，趙賀帶著人趕來支援了，听說這情形之後，很是沒好氣，只幫阿東將寧元娘的馬車層層護住，不理樹林里的蔣修染。要不是蔣修染也打過屈指可數的硬踫硬的惡仗，他真懷疑那人不識得速戰速決四個字。
又等了小半個時辰，樹林里起火了，廝殺聲越來越大。
寧元娘的心懸了起來，真怕蔣修染引火燒身。
事實其實就是引火燒身了——怎麼樣的陣法，對付不要命的死士，都只能阻撓一時，在他們失去耐心之際，會愈發瘋狂。
火是死士放的，大有與蔣修染及其手下同歸于盡的意思。
火勢一起，他布下的局成了虛設。
蔣修染覺得掃興到家了，火氣也隨著火勢愈燃愈烈。沒得選了，只得身先士卒剿殺一條路。