如果香芷旋沒有那麼多人手、眼線，如果香儷旋沒有同在京城，被她利用，實在是容易。
名義上是姐妹的兩女子，此次相見，再無只言片語。
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香若松由襲府的人接到了城西別院。
他是文弱書生，但是趨近別院時，仍是無法忽略方圓百里之內的森冷殺氣。
由此，不由仔細打量別院周圍環境。
終是明白襲朗為何要將家眷送來這里，這實在是個好地方，容易布局，有人來襲的話，能夠一早得知、從容應對。
在襲府卻不行，府邸處于京城，一再與人交手的話，自家的人無所謂，近鄰卻容易被嚇得惶惶不可終日。並且，那樣的地方易攻難守，太耗費人手和精力。
田衛得知香若松過來，一早候在外院，將人請去香儷旋房里。
有些年頭了，他們兄妹三個，不曾齊聚一堂。
他看著坐在那兒裝啞巴的香綺旋，唇邊浮現譏嘲的笑。
他只與田衛說話，詢問之後，道︰“我要將這個人帶回香家，賞她一碗得了瘧疾的藥，你去稟了你家夫人，問她同不同意。”
田衛稱是而去。
香儷旋到底有些驚惶。賞一碗疑似得了瘧疾的藥——香綺旋便沒了活路。
香若松留意到了她的神色，目光有點兒復雜，“再給這禍根活路，香家、襲家都會因她蒙羞。收起你的婦人之仁。”
香儷旋一張臉漲得通紅，訥訥稱是。
香若松見香綺旋身邊有兩名身形粗壯的婆子，道︰“將她綁了塞住嘴。”投向香綺旋的眼神，猶如看到了什麼髒東西一樣。
香綺旋掙扎著，發出嗚咽聲。
香芷旋沒猜錯，香綺旋一看到香若松，便會失去冷靜，便會恨不得將所有惡毒的話都說給他听。
但是，如今的香若松已非以往，再也不屑與香綺旋這樣的人唇槍舌劍地相對奚落。
香儷旋不由細細打量了香若松幾眼。
他目光清明，氣度沉穩，早已沒了她印象中透著狡詐的精明、算計。
他變了很多，跟阿芷一樣，變得讓她有些時候會恍惚，覺得分外陌生。
田衛很快折回來，道︰“夫人說，這是香家的人，大舅爺隨心所欲地處置便是。”
香若松頷首，起身要走。
“大哥……”香儷旋羞愧難安地喚住了他，“我以為她已非往日……該早些告訴你或阿芷的。”
香若松淺淺一笑，“我也該一直命人留意她的動靜。”
“我……”香儷旋走到他近前，期期艾艾地看著他，“我是不是越變越笨了？”
香若松一笑，搖頭，“也不是吧。處境不同，人的變化也就不同。若有選擇，我與阿芷也不會有今日，都是處境相逼，沒得選擇。等大局安穩下來就好了。”他凝了香儷旋一眼，“沒有誰會願意一直算計、狠毒、懷疑所有，你要明白這一點。”
香儷旋想了想，垂首稱是。
“安心留在這兒，別出門走動。不能幫阿芷，也不要給她添亂。”香若松叮囑完，舉步離開。
之後，香儷旋听說，香若松走之前，讓香芷旋幫忙備了一碗藥。他親自給香綺旋灌了下去。
如此，便是路上有人要搶走香綺旋，也無妨。
香綺旋，只有等死一條路。香若松自會將她的夫君弄回來，妥當善後，給一個听起來名正言順的說法。
過段日子，世間再無香綺旋這個人。
起碼，再不會有人能給香家、襲家平添污點。
香芷旋從頭到尾都沒見香綺旋。
細品了兩日，她終于明白了香芷旋的用意︰襲朗在外面應對凶險的時候，她能做的，是幫他免除家中隱患。
所有的戒備、疑心甚至于某些時候的狠毒，不過是為了家宅平寧。
如果換做她香儷旋，總是願意在誰做出傷害自己的事情之後，才能憎恨、懲戒。香芷旋不能如此，一旦香綺旋得逞的話，那襲家與她會成為一時的茶余飯後的笑料。
其實並不能完全認可的，到底是做不到手上染血，到底是做慣了相夫教子听從夫君安排的內宅婦人。但是，會按照香若松吩咐的話，去配合香芷旋的安排，不添亂。
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轉眼到了農歷二月的最後一天。
襲朗與蔣修染有了一個共同的發現︰每日的菜肴越來越精致，酒越來越甘美爽口。
他們知道，是四公主所為。眼下皇上要她幫太子妃打理六宮事宜，在前面說話也有了些分量。
兩個人都以為是因對方所致，雖然都被四公主弄得雲里霧里，但是妻子說過的話，都記在了心里。
這天傍晚，下起了小雨。
兩個男人都有點兒氣不順——舊傷作痛，癥狀相同，是類風濕。原本清閑了幾年，已經快治好了，但是這一段沒日沒夜的奔波忙碌，藥膳早就不服用了，埋在身體內的病根又發作了。
好在也有可喜之事。
他們用看似頑劣的手段，一再戲弄皇後黨羽，只是表象，真實目的是試水，試探出了每個官員家里的防衛情況。
——如果你手里有著大批死士，會棄之不用麼？在如今這樣的情形下，便是不想用，也要派上用場。
襲朗與蔣修染一再潛入幾名官員的書房、藏寶、安放兵器之處，一再用獨特的方式調戲這些人，為的就是要這些人逐步加派人手，現出真正的實力。
死士是怎樣的情形，沒有人比他們更了解。
一旦遭遇，便能篤定。
這一來二去的，貓捉老鼠的游戲逐漸變了味道，他們逼得老鼠要成精，自己則也要隨之變成嗜血的魔。
最終無從遁形的，是鎮國將軍府——睿王妃的娘家。
睿王在世時，與皇後內外聯手斂財、發展人脈。
睿王稀里糊涂地喪命之後，皇後方寸大亂了一陣子，在那之後，才有了主心骨。
如今看來，都是鎮國將軍竭力扶持所致。
皇後指望不上兒媳婦，兒媳婦背後的娘家卻成了她的左膀右臂。
越是多疑的人，越會誰都懷疑但不會輕易確定——襲朗與蔣修染都有這個通病，他們一直將鎮國將軍當做頭號懷疑目標，但又一直不能下這斷言。
因為一旦認定一個人，就要分出諸多精力、人手去針對並驗證這認定，錯了的話，便是給了別人時間和可乘之機。與其如此，便不如公平對待，維持原狀，起碼不偏不倚。
鎮國將軍府亦是功勛世家，並且是睿王的岳父、程曦的外祖父，他的確是最有理由暗中籌備多年，但是此人行事一向沒個規律，給人的感覺並非城府深藏。
並且，襲朗、蔣修染或是彈劾或是與睿王背道而馳的時候，都沒能找到鎮國將軍的罪證。
要讓襲朗和蔣修染篤定這個人能暗中培養大批死士，需得一再推敲，並且一再出手相逼。
而到了近期，一再的試探、撩撥鎮國將軍的怒火，暗夜里在鎮國將軍府的交手越來越凶險，最後甚至到了他們要親自出馬的地步——如今那座府邸之中，是清一色的死士。並且，鎮國將軍已有了變被動為主動的意思——恨不得讓他們葬身在自己府邸，幫皇後除掉這兩個眼中釘。