空中，利箭如雨，疾疾拔出，卻是撲的撲，撞的撞；最後，遠遠听得一聲細弱的哀鳴，一支錚亮的羽箭接連刺穿三只麻雀的翅膀垂空而下。
眾人紛紛拍手叫好，對此精妙箭法拍案叫絕。
內侍上前一看，此乃北楚國君千凌羽射出之箭，另一支射中雙雀的，則是闌王慕 軒之箭。
琰帝聞言甚喜，令人設下第二局︰听音辨律。
彼時。
朱雀台上。
五位樂師持笙、簫、鼓、琴、瑟款款而坐，入定。
宮人一記重鑼，鼓聲驟起，滾滾如雷，繼而笙簫與共，琴瑟合鳴，須臾即止。如狂風疾雨，轉瞬即逝，收得干淨。
眾人只覺方才之曲雜亂無章，听得腦中嗡嗡作響，甚難辨之，便聞那頭內侍笑道︰“諸位之中，可有人說得出琴師所彈的是哪首曲子？”
聞言，台下群臣紛紛搖頭擺腦，面露難色；曲華弦朝內侍瞪了一眼，暗自腹誹︰“這哪是听音辨律，分明就是故意刁難，怕是神仙也听不出來，如此這般，便是給我十萬兩黃金，我也不稀罕。”
偏在這時，千凌羽趨前一步，冷若寒星的眸子悠悠一瞥內侍，翩然自若道︰“五弦十徵，六弦九徵，六弦七徵，五弦九徵，二弦九徵，是為《秋風賦》首句，‘蕭蕭秋水寒’是也。”
內侍打一驚怔，轉而笑道︰“北楚王非但箭法精準之絕妙，更是通音曉律，曠世之才，真是令小人大開眼界，佩服、佩服。”
千凌羽清冷一笑，轉身走開。慕 炎與之擦身而過，冷笑一聲，轉而對慕 軒嘲諷道︰“號稱絕世琴師的闌王今日是怎麼了，怎連那區區《秋風賦》都听不出來，真是丟我東越的臉；你看，父皇的臉都給氣綠了。”
慕 軒置若罔聞，以笑視之；慕 炎自覺無趣，袖袍一甩，悻然而去。
茶過半盞。
宮人搬上數方桌台，台上備筆、墨、紙、硯、丹青、赭石不等。
內侍宣下第三局︰題詩作畫，以“關月”二字為題。
眾人聞言，眉頭舒展，面露喜色，將“關月”二字繞在舌間細細咀嚼片刻後，便胸有成竹的落了筆。
須知。
風、花、雪、月，乃文人墨客猶愛之最，每每吟誦題及，便是廢寢忘食之態，如此題目自然不在話下。
殊不知。
“關月”二字為“朕”，乃當今天子，琰帝慕鸞淵是也。
這琰帝慕鸞淵聖明仁義，勤政愛民，受萬民擁戴，使百官臣服。殊不知，這一人之下，萬人之上的帝王，卻有著一個令他煞費心神、束手無策，縱使是百官獻計也無法將其治服的“混世魔王” ——太子慕千塵。
此番賜宴諸侯，名義上是“慶賀良宵，共享太平”，實則是為尋得能人異士、世外高人，為他收服那個狂妄的小魔王。
如此良苦用心，不知可有人能參透？
一柱香燃燼，眾人相繼落筆，曲項昂首，靜待之。
內侍呈上畫作，琰帝一一閱之，或嘆息、或皺眉、或蹙額，似喜非喜，似憂非憂，神情復雜。
正值心灰之際，陡然一紙滑出，琰帝撰著詩作，如獲奇珍，愈發難掩心頭之喜，急令內侍宣千凌羽上前覲見。
千凌羽听宣，緩步近前，拂袖、拱手，朗聲道︰“千凌羽，叩見陛下。”
叩首不及，琰帝急趨近前，扶起他道︰“楚王毋須多禮。”微頓，語氣不無誠懇，急問，“這世上，果真有此千古奇人？”
第6章 朱雀台初遇
“不敢欺瞞聖上。”
千凌羽抬起頭，帶著倨傲而恭敬的神情看著琰帝，眼中無半分惶恐之色。
琰帝思忖有頃，眉頭微微皺起，復問︰“如此奇人，如何得以見之？”
千凌羽正欲開口，只听背後有人輕狂的道︰“何人敢在我東越撒野。”那聲音縱然剛毅、狂傲，卻是帶著少年未脫的稚氣。
眾人循聲而望，只覺眼前有一人影晃動，那驚人的速度，便是風馳電掣，恐也不及。千凌羽方才一眨眼，那少年便傲然凜立在他跟前，十六七歲的模樣，星眸劍眉，俊美無儔，分明還是個孩子，卻有著凌駕于帝王之上的尊貴與霸氣，嘴角微微一挑，帶出一抹張狂冷冽的笑意，那般輕蔑而不屑地看著他。
千凌羽目光微斜，見其錦袍上繡著四爪金蟒，腰間佩著無暇美玉，又是如此目中無人之態，試問在這東越宮中，除了太子，還能有誰。思及，勾唇一笑，不無狂傲的看過去，與之冷眼對峙。本是素未蒙面的兩人，倒像有著幾世新仇舊恨的宿敵。
一時間，朱雀台萬籟俱寂，空氣如窒。
半晌。
琰帝緩過神來，看著慕千塵，半是斥責，半是慈愛道︰“千塵，不得無禮，此乃北楚國君，還不快些見禮。”
慕千塵不屑的瞪千凌羽一眼，轉過頭來看著琰帝，忽就變了臉色，像個小孩子似地撒起嬌來︰“父皇真壞，又找人來降我。”
琰帝干咳一聲，“不許沒大沒小。”抬眼看向千凌羽，頗為贊賞的道︰“楚王不論箭術、詩畫、音律，皆在你之上，你且……”
“哼！”慕千塵一聲冷笑，傲慢地盯著千凌羽，卻是拱手道︰“既然如此，那本太子倒是要好好向這位‘鼠王’討教討教了。”
言罷，招手喚來內侍，再自然不過的倚過身去，靠在那老頭身上，笑呵呵的道︰“童公公，你且說說，那‘鼠王’是如何在箭術、詩畫、音律上取勝的。”
這慕千塵雖然蠻橫無禮，但打小就與童公公親。每次，不論是惹他父皇生氣，還是被其他皇子商量算計，童公公明里暗地的，沒少護著他。童公公時常感慨，先帝的眾兒子當中，竟無一人像他，便是當今聖上恐也不及。偏是這位孫兒，不論是容貌、秉性，皆與之一般無二。
慕千塵雖自幼與童公公鬧騰慣了，但在這等場面，童公公還是撫他站好，恭恭敬敬的，將方才的比試只字不差的說與他听了。
慕千塵听完，愈發不屑地瞪著千凌羽，似笑非笑；忽而目光一凜，旋即躍過群臣，飛出百米開外，摸出一副彈弓，瞄準千凌羽，只听“ ”的一聲，彈弓響處，掛在千凌羽腰間的玉佩斷繩而落，卻在及地之時，被慕千塵穩穩接住，揚手一送，笑道︰“承讓了。”
眾人看得真切，無不喝彩稱絕。
偏是曲華弦摸著腦門兒，一臉納悶道︰“我的彈弓，幾時被他摸去的。”
千凌羽扯過玉佩，開口不及，又聞慕千塵口出狂言︰“莫說箭術，便是那琴棋詩畫，武藝騎獵，當今天下，能與我慕千塵一較高下之人，怕是……還沒生出來哩。”嘴角一揚，帶出張狂的笑意，“如何，‘北鼠王’，你是要繼續胡編亂造，誆父皇‘請狼入室’，還是與我一一比試，自，取，其，辱。”