秦策在紙張中寫下計策，扣在一旁。
很快設想出了那個人的處地與決策，楚淮青又將其余兩撥分出，一處在守衛薄弱的城門口，一處在一個平常得不能再平常的地方，秦策的視線掠過那些棋子，施施然笑道︰“我沒想到先生會守在這。”
紙張揭開，秦策要潛入的地方果然就是楚淮青設計的第三個鎮守點。
“先生沒有率先出擊，我很意外。”秦策一邊眉梢輕挑，調笑道，“難不成先生不想得到我的這座城？”
“不會有人嫌棄自己的領土過多，但現在顯然不是一個好時機。”楚淮青寫完之後，將紙張扣在一邊，朝上的一面標著偌大的‘三年’字樣，行雲流水，圓轉流暢。
秦策沒有將兵收回，而是悄悄再送來一堆，視線余光隨時注意著楚淮青兵線的動靜︰“先生可願告訴我理由？”
“其一，邊關城與胡虜相臨，戰事不定，若要守住邊關城，便需要極為強勁的武力，否則一旦失陷，于國事上是鎮守不力，與世人眼中是喪家之犬，是極丟名譽的事，淮安雖然地處富裕，卻沒有那麼多兵力，所以搶佔邊關城，弊大于利。”
楚淮青撈起拖曳的袖子，分出一些士兵去訓練，其余繼續鎮守︰“其二，群臣們做慣了臣子，除了一些眼光長遠毒辣的人會開始著手準備以外，大多數還是會安安分分地遵命行事，木秀于林，風必摧之，我雖有意向，卻寧願等到大家都按捺不住的那一天。”
“所以說，即使我也有這種意向，但同樣不能率先行動？”
“不。”楚淮青搖了搖頭，“殿下是不一樣的。”
秦策思慮一會，問道︰“為何？”
“殿下身負要職，由當今聖上御筆親賜，若我不將這城池交予殿下，那便是違抗聖旨，成了這不折不扣的‘第一人’。為了不引火上身，我必將這城池交予殿下。”
“就這麼簡單？”秦策敏感道，“先生不會甘心吧。”
“這是當然。”楚淮青笑了笑，“淮安城里沒有兵營，更不是戰場，平日里處理的是家常事，靠的是百姓是否信服于你，我既然能從一個小小的縣令變為淮安城的主人，那我定是淮安城內百姓中呼吁最高的，是時我只用裝病在床，再放出風聲是心郁所致，暗地里做些挑撥離間的伎倆，百姓與手底下的人自會為我‘討回公道’。”
部署圖上已經發生了翻天覆地的變化，秦策緊鎖著眉頭，邊思考對策，邊問道︰“先生說的可是淮安知縣周懷民？”
“正是。”
秦策沒有直接言明，但楚淮青能輕易分辨出他的弦外之音︰“傳言他確實是位大好人。”
楚淮青笑道:“按照外人的角度而言，確實如此。”
兩人繼續你來我往地爭奪。
過了一會，動作的手終是慢慢停了下來，而秦策的手也懸停在了那些小兵上，紋絲不動，對上楚淮青溫潤的視線，他未帶隔閡地坦白道︰“我找不到可以攻進去的辦法……不，應該說我找不到可以攻進去，卻又不會引人非議的辦法。是先生勝了。”
“我並未讓殿下損失什麼，這局最多算作平局。”楚淮青將小棋子收回，紙張也同樣收起，隨手放在一邊，拱手道，“殿下承讓了。”
楚淮青與人交戰後，無論輸贏都會多少謙讓一句，秦策不置可否︰“先生是否看出我想遷兵淮安的打算？”
“是。”
“先生是否也知道如果我這麼遷兵淮安，會是什麼樣的後果？”
楚淮青這次頓了一下︰“是。”
秦策不再詢問，內心小人卻在使勁地鼓著掌，不過一貫的淡然做了強效偽裝，讓楚淮青看不出秦策是什麼想法，半響後，秦策問道︰“那我是否要暫時放下淮安？”
“殿下不必放下。”楚淮青道，“周懷民再怎麼不樂意，淮安到底是在名義上屬于殿下，殿下雖不能在實質上擁有它，卻能用名義來獲取一些實質性的東西。”
秦策算是一點就透，看向前方，仿佛周懷民就在眼前，用一種極其公正嚴明的語氣說︰“那日大軍傾巢，雖得手，奈何敵我懸殊，留有一半敵人，邊關城內貧瘠，現如今胡虜卷土重來，士兵無衣可穿，無精米可食，實屬危急…….望淮安增派兵馬支援，如若不便，幾車糧草，百卷布革，應屬分內之事。”
楚淮青全程听下來，默看了秦策一會，突然微側身，拿手捂住自己上揚的嘴角。
“先生是笑了？”秦策以為自己看錯了，連忙探身。
“沒有。”楚淮青迅速恢復過來，話音輕抖，眉眼微彎，“只是覺得殿下頗為無賴了些。”
秦策目光明亮無辜。
不知為何，心情突然愉悅了許多，楚淮青道︰“淮安與我們相臨，關系還是莫要搞僵了好，我的建議是與他們早先結盟，周懷民最看重的是利益，在啃下我們這塊老肉之前，他是不會拒絕的。”
“那東西不找他們要了？”
“當然要。”楚淮青認真臉，“這是兩碼事。”
秦策忍住自己伸手去捏的沖動，妄圖用三字經來麻木自己，好不容易將心神平靜，便听到楚淮青道︰“柳成恭他們，殿下打算怎麼處置？”
“關押在了地牢中，如何處理還未想過。”秦策道，“先生怎麼看？”
“將柳成恭和王將領押送回京，供皇上決策，罷免劉縣令，將剩余的官兵歸為士兵，再設三四個巡邏隊，繞在邊關城的幾條主道每日巡邏。”
“雖然沒听過，但似乎可以試試。”
兩人閑聊了一會，又靜待了一會，秦策笑問道︰“先生可還有什麼想說的？”
“過幾日回京，望殿下好好保重自己。”
秦策負在身後的手微緊︰“先生不與我一起去了嗎？”
“這次不去了。”大概是心理感覺作祟，看著秦策渾黑的雙眼，楚淮青竟有些負疚，“屬下還有一些事要辦。”
“什麼事？”
“不能說。”
秦策注視著他，眼神黯淡下來。
“…..是為了給殿下一個驚喜。”差點就全數吐露，楚淮青強迫自己剎住了腳，輕聲道，“還不知道能不能成功，況且若是現在說出來了，那便不算是驚喜了。”
“先生體貼。”秦策的氣息有種微妙的變化，仿佛瞬間就從奄奄一息變得生龍活虎了起來，“學生先行謝過先生。”
楚淮青輕咳一聲︰“那.....時候不早了，我也該回本草堂了。”
“先生慢走。”
“殿下早些休息。”
目送著楚淮青離開的背影，秦策突然喊了一聲︰“楚大夫，關于你說的那個驚喜，我會期待的！”