豆大的汗珠從士兵的臉頰滑落︰“…..王爺說笑了。”
又是輕輕一勾唇，襄陽王的手順著士兵顫栗的肌膚劃至脖頸處，慢慢收攏。
感受到脖頸處逐漸加大的力度，士兵瞪大了眼，全身發顫地看著襄陽王，話語吐露得吃力︰“王、王爺…..您這是…..”
“看你這麼英勇，從襄陽連夜趕往長安，本王就再問你最後一個問題。”仿佛手中掌著的不是一條人命，襄陽王露出溫聲和氣的笑臉，“你隸屬于哪個營房，又是何人帶領？”
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最開始遇上的護衛不多，只有曹遠在打，秦策負責看護楚淮青，後來聲響引來了更多的人，楚淮青恐遲則生變，三言兩語將自家主公勸進了戰場，三個人過五關斬六將，直闖乾寧帝寢殿，嚇傻了一殿宮人。
看著闖到跟前的秦策，乾寧帝大驚失色︰“三皇弟？”緊接著，又瞄到了地上躺著的無數宮人，“你這是作甚麼？”
“見過陛下，迫不得已出此下策，還請陛下恕罪。”楚淮青簡單行禮，字字懇摯道，“如今襄陽王還未出宮，更不知何時回返，所剩時間不多，懇請陛下盡快封我主為王！”
听到最後一句話，乾寧帝氣血上涌，指著楚淮青的手氣得直發顫︰“你這說得是什麼話！？”
“陛下息怒！”
楚淮青抬起頭來，毫不避讓乾寧帝的怒火，鏗鏘有力地說道︰“陛下將殿下召來，旨在封王，若陛下不封我主為王，我主如何有理由逃脫？屆時只消襄陽王定我主不尊聖上之責，頃刻就能率兵誅殺我主，以後又有何人能夠救陛下脫離襄陽王的爪牙！？”
“你……”
萬萬沒想到是這樣的理由，乾寧帝愣了，轉頭看向秦策，秦策先是面色黯然地垂了一下頭，後又抬眼，目光清澈毅然︰“臣弟知曉，接連得到三州已非常事，任何人都不會相信那是巧合，皇兄忌憚懷疑也是應當，但皇兄，臣弟的性子你知道，我從未在意過權利名祿，從小到大更未去和皇兄們爭過什麼，于臣弟而言一生安穩已是足夠，又怎麼可能去做這樣危險的謀逆叛反之事？”
乾寧帝默然。
楚淮青急急地看了一眼殿外涌來的護衛︰“殿下，時間已經來不及了，不然我們就先離開罷。”
秦策猶疑道︰“可是.…..”
“既然你們要逃走，並且打算救朕，為何不現在就帶上朕一起走？”乾寧帝眼神暗沉。
秦策一怔，像是才想到這一點︰“不然皇兄你跟我們一起——”
“殿下！”
楚淮青出聲猛喝︰“您是殿下，陛下卻是九五之尊，誰擔得住挾持皇上的罪名！？殿下您前腳帶著皇上走，後腳襄陽王就能派兵追殺，態度都不需要掩飾一下！”
秦策也是怒吼出聲︰“難不成就讓我眼睜睜地看著皇兄受襄陽王的挾持而無所作為嗎！？”
“襄陽王不會妄動陛下！而且我們現在手底只有五萬兵馬，而襄陽王足足有三十多萬！”楚淮青像是說到激動之處，臉頰漲得通紅，“不想辦法逃脫，不與各地州牧太守結盟，我們憑什麼擊退襄陽王，又憑什麼來救陛下！”
“好了，都給朕住嘴！”
乾寧帝出聲制止了爭吵的兩人，無力地扶著額頭︰“三皇弟，朕相信你。”
“皇兄……”秦策看著乾寧帝，目光閃爍，似是感動不已，轉而又染滿了沉痛和自責，“是臣弟無能。”
“你已經做得很好了，三皇弟。”
乾寧帝試著笑了笑，只是一臉愁苦完全覆蓋住了那微末的弧度，他拍了一下秦策的肩膀，又似是想到了什麼︰“不過你還未行冠禮，會不會被襄陽王抓住話柄？”
“皇兄不必擔心。”秦策頗惱地看了一眼楚淮青，“臣弟已行冠禮，為臣弟戴冠者，正是這位楚先生。”
乾寧帝驚訝地看著楚淮青︰“他？”
楚淮青緩了緩情緒，欠身不語，秦策則答道︰“他是臣弟的老師，如果不是有這位楚先生的存在，臣弟恐怕早已命喪黃泉。”
乾寧帝還想再問些什麼，殿外卻傳來了越來越大的喧嘩聲。
“殿下，楚先生，人越來越多了！”曹遠連聲喊道，“你們快些，再不走就來不及了！”
三個人皆是安靜了下來，乾寧帝率先出口︰“三皇弟，你隨我過來。”
“是。”
來到案桌前，乾寧帝一手推開玉軸，筆尖含住嘴中潤開，迅速落筆︰“襄陽王將你們召來，就沒打算放你們回去，是以，也未讓朕書寫封王的聖旨。”
“皇兄……”
隨手扔開毛筆，乾寧帝翻出國璽，沾了印泥，在尾處重重落印，復了，將聖旨幾下卷起，交予秦策︰“本打算在秋末就將你召回，特封恭賢親王，沒想到晚了這麼多天。”
從未真正直視過乾寧帝的樣子，此刻看著乾寧帝嘴角的墨跡，秦策心中觸動，一時不知該說些什麼，只得斂聲喚道︰“皇兄。”
“好了，莫再猶豫了，拿著它快走罷。”乾寧帝看著秦策，“路上小心。”
秦策道︰“是…..皇兄。”
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如遭重錘襲擊，答不上話的士兵直落冷汗，正當他準備魚死網破的時候，身後又傳來了一個人的傳呼聲，那人同是穿著襄陽士兵的服飾，跪地便道︰“王爺，有大量兵馬侵襲襄陽，軍師讓小人來告知王爺！”
士兵︰……楚先生不是說只順來了一套襄陽兵的衣服嗎？
襄陽王皺了下眉頭，將士兵扔在地上，看著那人︰“公孫驥讓你來的？”
“是的王爺！”那人拿出一封信，雙手呈上，“這是軍師讓小人帶給王爺的筆書。”
襄陽王半信半疑地將信接過，拆開看了一眼，瞬間沉了面色，步履匆匆向前︰“程垓，立刻去領十萬兵馬，與本王回去襄陽，何維，你領著剩下十萬守住長安！”
站在襄陽王身邊的另一個男人出聲應是，程將領也忙著去兵營駐扎的地方，真正的襄陽士兵追著襄陽王離開，士兵左右一看沒人顧得上他，來不及慶幸自己撿回了一條命，利索的從地上爬了起來，直接開溜。
馬車還未走，秦策三人與士兵幾近是同時到達，看到那名士兵，楚淮青明顯松了一口氣。
被同伴拽上馬車，看車里並未少人，士兵忍不住開了口︰“楚先生，小人有一事不解。”
平復了一下急劇跳動的心髒，楚淮青吩咐馬夫趕快離開，隨口道︰“怎麼了？”
“方才我去向襄陽王假報消息的時候，本是被他看出來了。”士兵道，“可是沒過多久之後，竟真的有襄陽士兵出現，報的也是襄陽遭到襲擊，小人才得以脫險。”
曹遠放下了車窗簾，道︰“沒人追來，好像都被支走了。”