不知不覺中，十一月十七日如期而至。
無論是沈得川、紀不易還是牧丁都沒有出現過，自然沒有人知道, 喬木棲即將離開安全區。
在集合之前, 喬木棲特意把家里和寢室里整理了一遍。他不確定以他這種半吊子水平，還有沒有機會回來。
沒有任何人敢保證能在冬季全身而退，尤其是在異能獸出現的時刻，恐怕連沈得川也不能輕易夸下這個海口。何況臨時抱佛腳的喬木棲？
為了追求真相付出生命值不值得？
理智無時無刻不在腦海里詢問︰“你為什麼不願意平凡而安全的活著？為什麼要自找麻煩？”
“因為我想靠自己。”
“靠自己做什麼？”
“靠自己拼命。”
“然後呢, 死在黑暗里？”
“那也好過活在陽光里。”
喬木棲想要活在溫暖和煦, 如遠古母親的手一般真實的陽光里。
所以不能得過且過。
走出寢室大樓時，他下意識轉身仰頭再看一眼寢室。
有人站在他的寢室窗邊！
喬木棲大吃一驚︰是轉學生！
白發靜靜束在腦後，瞳孔潛伏在眼皮下, 一副冷淡的模樣，照例穿著平平整整的白襯衫與西裝褲。他的氣派很高貴, 仿佛無論戰爭多麼激烈，始終置身事外，沒有愛恨，沒有絕望。
盡管轉學生用黑布蒙眼，喬木棲卻直覺性覺得他在看他。
——在看我，是不是真的要前往安全區域外嗎？
喬木棲隔著眼罩與他對視。
——我的選擇, 是正確的嗎？
——還能活著回來嗎？
喬木棲不知道他想問的是轉學生，還是自己。
只剩半個小時了。
強迫自己收回目光，喬木棲帶著不安跳動著的心髒，快速前往安全保衛局集合。
六點整，第二批冬季隊伍進入出發倒計時。
“特別派發的外套帶有防腐防水性，耐高溫。左口袋裝有迷你槍，右口袋有機械槍備用能源，以備不時之需。高級戰斗褲共有六個口袋，左數第一個口袋有信號彈，情況緊急時用于以求助。第二個口袋內共有三包濃縮營養劑。右數第一個口袋是一板五粒身體素質提升藥片，作用時限為兩小時，後遺癥接近十個小時的無力。第二個口袋有簡單萬能藥貼，可初步預防傷口感染。”
台上的指揮官停下踱步，中氣十足地大喊道︰“以上，請在二十秒內確認，有對應缺失的快速報告！現在倒計時開始！二十！十九！十八！”
倒計時登時加重心理壓力，所有人以最快速度翻口袋檢查。
“缺一包營養劑！”有人高聲大喊。
薄薄的戰斗服不知道是什麼特殊材料構成的，很保暖。喬木棲手忙腳亂地翻邊口袋，發覺他也缺少一包營養劑。
“報告，我沒有信號彈！”
“萬能藥貼封口破了，能換一個嗎？”
接二連三的問題提出來，個個扯著嗓門大叫。
喬木棲猶豫片刻，本著多一事不如少一事的念頭，並沒有像其他人一樣喊叫著提出缺少東西。
倒是身旁有一個身材嬌小的女孩子湊過頭來，小心翼翼地問︰“你有沒有缺東西啊？”
喬木棲下意識搖了搖頭。
“不要交頭接耳！”
視力上佳的指揮官面對著他們，面部剛毅︰“真誠感謝在場所有普通住民參與冬季戰斗。但你們需要知道的是，安全區域外是截然不同的世界。異獸原意為變異獸，在一周前新演繹出異能獸，使得人類生存環境進一步惡劣。安全區域外的白天黑夜沒有規律，異獸在夜晚精力無窮，白天則畏懼于高溫與強輻射陽光。而你們手上的武器並非簡單的機械槍，而是改良版狩□□，它能傷害普通異獸，也能傷害異能獸與異能者，請你們慎用！”
“區域外正處于黑夜，考慮到安全問題，此次將由空間異能者分批傳送各位抵達中轉站。請各位在中轉站中稍作休息，而後再跳轉至安全基地，與異能者並肩作戰！”
指揮官堅毅地眼神直直地掃過每一個人的臉龐，聲音沉沉道︰“今天出發時，我們第二批隊伍共有2587人。希望冬季結束時，我們仍是以2587的數目凱旋而歸！”
不可能的。
人人都知道戰斗不可能沒有死亡，但人人都被他熱血激昂的話語所鼓舞。
“會的！”
“我們會的！”
面臨威脅實在是地球人最容易出生凝聚力和新事物的機會。三三兩兩的應和聲宛若細細溪流融合，最終變作氣勢磅礡地回應︰“一定！會的！我們會的！”
“走得再遠，戰斗得再艱辛，不要放棄，不要忘記，家就在你們的身後，永遠等待著你們的歸來！”
指揮官說出著名的‘冬季標語’，“為家而戰！”
“為家而戰！”
震耳欲聾的回應。
所有的緊張不安、惶恐、害怕一掃而盡，躍躍欲試的勇氣直沖暈腦門，兩千五百八十七人的眼中閃爍著生的希望，與拼死一搏的斗志。
這一刻，足夠永生銘記。