冷酷常常讓一切變得生硬暗淡。過分的善良又無法存活，他們隊長佯裝冷酷的形象剛剛好，足以令希冀的火苗在黑暗中噗嗤一下冒出亮光。
所以自然而然地，喬木棲受到所有隊員的愛戴、敬佩、敬畏與喜愛。
時間在晝夜交替中流逝，大半個月一晃而過。
又是一個黎明破曉時分，所有正在與四級熊對戰的隊員紛紛加快手腳動作。
喬木棲與虹坐在車上。
“那個小鹿不行啊。”
虹雙腿搭在指揮台上，舔一口棒棒糖，連連搖頭，“完全就是天然呆啊天然呆。”
喬木棲循她目光看去。
肌膚白如象牙的綠發女孩面無表情地比劃著武器，與兔子面面相覷。兔子正是他們第一次出任務時無意放過的兔子，也是小卷毛念念不忘的活食物。自從新隊伍組成後，幾乎次次外出會踫見它，也不知道是緣分還是孽緣。
它通常安安靜靜地呆著，自以為隱蔽地躲在樹干後，耐心等到小卷毛毫無防備時送上一記踩臉大招後揚長而去，非常酷。
現在大家喜歡叫它吉祥兔、好運兔，畢竟沒有什麼比兔兔隊身後永遠跟著一只兔子更吉利的了。
唯有小鹿不大喜歡它，不死心地用沒有起伏的語氣向它發起挑戰，“讓你，你先出招。”
大兔子砸吧砸吧三瓣嘴，綿綿軟軟的耳朵生眼楮似的繞過她，重重甩在在小卷毛後腦勺上。無辜中招的卷毛啊了一聲，差點表演後空摔。他氣勢洶洶的回頭，入目是少女冷冷的表情與一只眼里寫滿‘兔子只是一只兔子，兔子什麼也不知道’的無辜垂耳兔。
小卷毛作勢高舉起手中的三角錐晶體嚇唬兔子。
不料它輕門熟路地弓起身體一躍而起，後腳蹬卷毛一臉後啪嗒啪嗒跳遠了。
小卷毛抹抹臉，對著兔子抖來抖去的一小團尾巴無語凝噎︰“記仇的丑八怪兔！小心我下次就吃了你！麻辣兔頭懂不懂？紅燒兔懂不懂？凍全兔讓你試試！”
兔子扭頭，炫耀似的顯露出白花花的一對大門牙，而後扭扭屁股就跑。
看熱鬧不嫌事大的嵐鼓掌，“好一只威武不屈的記仇兔。”
喬木棲的目光重新回到小鹿身上。
初見時她有一頭長發，現下剪成參差不齊的狗啃短發。但不損絲毫容貌上的綺麗，反而突出幾分叛逆氣息。她一動不動站著，縴密如蝶翼下的眼楮一眨一眨，似乎反應慢半拍地發覺兔子遠走，悶悶不樂地收起武器，丟給小卷毛一個漂亮的白眼。
虹大咧咧打了個哈欠，“不考慮把她弄到救助中心去嗎？”
喬木棲一直考慮著分出一部分不適合戰斗的人員轉留在安全基地內。去救助中心幫助治療傷患，一來可獲得一定的積分補貼，二來對緩和異能者與普通人的緊張關系也許能起作用。他總思慮地長遠，覺著這僅僅是普通人加入冬季的第一年而已。
第二第三年必然有越來越多的普通人隊伍，屆時與異能者沖突上升，難保再會惹出什麼事。
所以提升自己是一方面，如果有機會爭取部分異能者的好感百利而無一害。
這件事最後交給綿綿選擇人員，除了戰斗力外主要考慮的是較溫和穩重的性格。
小鹿的話……
眼看死脾氣的小鹿板著臉，幽怨如鬼魂地緊跟小卷毛，惹得卷毛連走帶跑哇哇求饒，喬木棲額頭突突地疼，“讓她去救助中心，總覺得……”
異能者和普通人之間會不死不休吧？
虹點頭，“就性格方面，我覺得她的欠打程度和我不相上下。”
喬木棲更頭疼了。
白日第一道光線恰如其分的降臨，沖破濃重的青霧。習慣于夜出晝伏的生物一哄而散，隊員們一個接一個上車，興致勃勃地相互交流各自的收獲與經驗。
綿綿在回程中公布了被篩選中前往救助中心的人員姓名，共計五個，無一例外是女性。
簡短通知過後，勞累一個夜晚的成員不知不覺在顛簸路途中沉沉睡去。
車外傳來時隱時現的悶雷聲，喬木棲拉開一點窗簾縫隙，眯起脆弱的眼楮，依稀在天空中看到幾道枝杈般的白光。
——會是沈得川又在和雷系異獸對戰嗎？
喬木棲皺眉。
所謂雷系異獸居然在沈得川手下一而再再而三的溜走，恐怕所有知情人都會倒吸一口涼氣。但喬木棲知道這個家伙不光是可以制造出電閃雷鳴等天氣現象而已。
從沈得川的字言片語中，一只狡猾的、聰明到會用聲東擊西把戲的變異獅形象躍然紙上。
沈得川表示從來沒見過這種家伙，不知道吸收過多少只異能獸的核珠而成，擁有足以與高階匹敵的氣場，卻對他避而不見，只想方設法地接近安全基地。
安全基地究竟有什麼比沈得川的核珠更吸引著它？
他們想不出來。
窗外，陡峭山坡被丟棄在身後。高聳入雲的枝丫承受不住日光侵襲，沉默干枯，樹皮皺巴巴的。
車輛越過食人花間狹窄的通道，緩緩駛入安全基地。
今天的基地外站著兩排持槍的軍裝人。
喬木棲探頭一看，捕捉到他們深藍色帽檐下的詭異電子紅眼。
是機械衛士！
不久之前，機械衛士因應對異能獸無力而盡數撤離，為什麼去而復返？
安全保衛局又在打什麼鬼主意？
肅穆氣氛倏然降臨在整個安全基地內，喬木棲留意到街道、廣場上行走的人大大減少，處處充斥著冷清。
不安的心緒浮浮沉沉，喬木棲給沈得川發送簡訊，沒有得到回復。說明沈得川正在信源不穩的安全區域外，沒法在第一時間受到簡訊。
“機械衛士可能升級了。”
洞悉力一流的嵐也發覺特殊情況，壓低聲音說︰“協會的人可能跟著機械衛士一起來。沈哥和花原都不在，他們可能會沖著紀易或者你來。現在進了基地不能轉頭，我和虹沒有空間移動異能，我們得找到紀易。”