“什麼？”秦海鷗問。
“聚會的時候，你把我寫的曲子彈給她听，算是咱倆送給她的生日禮物。”譚碩道。
“這禮物好，”秦海鷗很欣喜，“就這麼辦！”
可他轉念又猶豫了︰“不過，我要當著大家的面彈嗎？”
“哦！”譚碩似乎這才想起來，“我把這事給忘了。那算了吧，這個不好，我再另外想一個。”
秦海鷗看著自己的手，不說話了。
他知道，如果照譚碩說的去做，柳陽一定會很高興，而且這也是一次機會，可以讓他嘗試在其他人面前進行演奏。也許在這個過程中，他就有機會找到解決問題的方法。然而，即便心里知道，他也仍然感到不安，對于自己能否做到這件事，他完全沒有把握，他的決心無法幫他抑制那種緊張感。現在他有了願望，也有了機會，但要如何去做，他卻依然感到很茫然。
這種不安令他立刻產生了猶豫，但他同時也清楚，自己不能一直猶豫下去。他看著自己的手，良久，腦中紛雜的念頭漸漸淡了。如果連這一步也不敢邁出，那麼剩下的一切都將是空想。不論怎樣，他至少得先做點什麼，就算最後失敗了，也不會出現比目前更壞的情況。
秦海鷗回頭看看譚碩，終于開了口︰“我想試試。”
“啊？”譚碩似乎還在為禮物的事發愁，聞言一愣。
“我想試試你剛才說的，在生日那天彈這首曲子。”秦海鷗道。
譚碩一直在耐心地等他表態，絲毫也不敢驚擾他，這時听他這麼說，便知道這第一關算是邁過去了，裝模作樣地想了想道︰“也行……這件事我們先不告訴她，到了生日那天，如果你能彈，那就給她一個驚喜，但如果你不想彈，她也不會知道，你覺得怎麼樣？”
秦海鷗點了點頭，這確實能夠避免可能出現的尷尬。他已經做了決定，這時長舒一口氣，突然想起另一件事來。
“譚碩，”他問，“你不是說這曲子是給我寫的嗎？”
譚碩這回真心愣了片刻︰“別這麼小氣，你就讓我借花獻佛一下！”
秦海鷗低聲笑了起來。
＊＊
隔天上午，秦海鷗來到柳岸的琴房，開始為生日聚會上的演奏做準備。
若是在從前，這類朋友聚會在他看來都算是私人場合，在這樣的場合進行演奏與正式登台演出是不可同日而語的。但是現在，由于他自身的問題，除了在面對自己或是在面對譚碩的時候，一切在人前的演奏給他帶來的感受都與正式的演出無異。雖然即將到來的聚會在規模上遠不如正常的音樂會，但他要面對的已不僅僅是自己或是譚碩。他需要面對更多的人，這些人既是他的朋友，也是他的觀眾，當他想象那個情景的時候，他發現他們甚至也變得與普通的觀眾一樣陌生。
這種感覺令秦海鷗的精神難以放松。因此在做出決定之後，他想做的第一件事也是最重要的一件事，就是練琴。以往在演出之前他一定會練琴，這是必不可少的一個環節，也是他不可能更改的一個習慣。然而，當他在鋼琴前坐下來時，秦海鷗卻茫然了。
通常在音樂會前他總有成套的曲目可以練，必彈的曲目，備選的曲目，加演的曲目等等。可是這一次，他要演出的全部曲目就只有譚碩給他的四頁紙，而這四頁紙上的所有內容他都已經能倒背如流，他能閉著眼楮把這首曲子從頭彈到尾再從尾彈到頭，不僅如此，他還能把它彈出各種花樣，他只需在其中任選一種，就足以完成這次演出。
直到這一刻，秦海鷗才發現，他竟然沒有內容可以練。
明知沒有內容可以練，卻又覺得不練就不能安心，明知已經練得綽綽有余，卻又懷疑自己還是練得不夠好，這種矛盾讓秦海鷗焦慮起來。他仍然每天都去柳岸彈琴，也會每天把那首小品練上幾遍，但這並不能安撫他焦慮的情緒。這種情緒隨時間的推移逐漸顯露，起初只是令他偶爾走神，或是在說話時顯得有些心不在焉，但情況很快就繼續惡化，他整個人都變得沉郁起來，似乎沒有什麼能讓他發自內心地高興，也沒有什麼能真正引起他的興趣。
珠珠見秦海鷗整天悶悶的，以為他是在鎮上待得太久所以覺得無聊，便建議他出去玩玩。可是在譚碩看來，秦海鷗的變化卻意味著另一種征兆——即使知道自己將在一個輕松的場合進行演奏，即使無人逼他、他明明可以選擇放棄，秦海鷗也仍然在給自己施壓。這似乎已成了他的一種慣性，一旦陷入進去便難以停止，如果不能對他進行有效的干預，任由這情況發展下去，他就會重蹈覆轍，把自己逼入死角。
譚碩意識到這一點，卻感覺很棘手。事情已經進展到這一步，秦海鷗又處于這樣的狀態，現在要對他施加任何影響都必須慎之又慎，否則一不小心，前面所做的一切努力就都會毀于一旦。
譚碩把秦海鷗叫到米粉店的二樓，交給他一個包裝好的小盒子。秦海鷗有些納悶，譚碩便道︰“我把咱倆的禮物都買好了。要是到了那天你不想彈，你就拿這個送給她。”
秦海鷗捧著盒子，怔了好一會兒，漸漸地回過神來。
他沒想到，譚碩竟然連這也考慮到了。
這些天來他的焦慮感與日俱增，他幾乎已經忘記了自己還可以選擇不彈。但這份備用禮物提醒了他，他不是非往前走不可，他原本是有退路的，如果他不願往前，他完全可以停下來，或者退回令他覺得安心的地方。
秦海鷗看著手中的小禮盒，心里突然就放松下來，感覺好了很多。
這就像一個走在懸崖邊的人，本來一心只想著腳下的深淵，卻突然發現自己的身上系著一根安全繩，繩子的那頭有人緊緊地拉著他。這一刻，深淵就變得不那麼可怕了。
譚碩為了緩解秦海鷗的壓力想出了這個辦法，這個辦法也確實在短時間內起到了作用。然而，隨著日子的臨近，秦海鷗再度不可抑制地焦慮起來。他感到非常緊張，這種緊張感與他在最後一次音樂會前的感覺一模一樣，令他坐立難安，壓抑至極，根本沒有心思去做任何事情。
第四十六章
眼看距柳陽的生日還有兩天，秦海鷗失眠了。第一次他不敢說，到了第二天夜里，他仍然睡不著。他在客棧的房間里呆坐了幾個小時，然後到鎮上漫無目的地走了一圈，回來後便想去找譚碩，可這個時間譚碩還沒有起床。秦海鷗坐在米粉店二樓的樓梯口，繼續出神。
也不知過了多久，譚碩總算出來了，一開門看見秦海鷗垂著頭坐在樓梯上，吃了一驚，忙上前問︰“怎麼了這是？”
秦海鷗扭頭看了他一眼，又把頭低下去︰“我睡不著。”
譚碩意識到問題的嚴重，想了想，在旁邊坐下來，試著問道︰“要不，咱們不彈了？”
秦海鷗的表情非常痛苦，听他說完，眼眶都紅了一圈，皺著眉頭不吭聲，臉上滿是不甘。
譚碩看得明白，秦海鷗還是想彈的，他始終不肯選擇那條已經準備好的退路，即使焦慮的狀態反復出現，他也仍然想要迎難而上。雖然此刻他正忍受著焦慮情緒帶來的折磨，但如果他真的放棄，他一定會感到更加痛苦。
在這種時刻，譚碩自然會支持秦海鷗內心所傾向的選擇，但他嘴上仍然勸道︰“你都緊張成這樣了，不如干脆別彈了，這算多大點事兒，犯不著為了它這麼遭罪。這件事咱們以後再慢慢想辦法，你現在什麼也別想，先回去好好睡一覺，明天把那盒禮物帶過去送給她，吃好喝好，輕輕松松玩一趟，怎麼樣？”
秦海鷗回頭看看他，譚碩不像是在開玩笑，而是在認真地勸他放棄。秦海鷗本來就在焦慮與不甘之間糾結不已，听他這麼一說，不甘的感覺立刻佔了上風。他已經低迷了那麼久，如今好不容易決定邁出這一步，這些天來倍受煎熬，到了最後一刻竟然又要退縮，這叫他如何能夠甘心！
“我要彈。”秦海鷗深深地呼吸，努力將一切令他動搖的感覺都壓下去，“我一定要彈。”
譚碩往褲子口袋里摸了摸，把煙盒掏出來，抽出一根煙，又往衣服口袋里摸了摸，摸出打火機，把煙點上。他把這些瑣碎的動作做得拖拖拉拉，因為他需要時間思考。
現在，他的第一個目的已經達到了，秦海鷗的情緒已經穩定了下來。但僅僅穩住秦海鷗是不夠的，他還需要更進一步，讓秦海鷗能順利地完成這次演奏。
譚碩想了一會兒，把已經點著的煙遞給秦海鷗。
“我不抽煙。”秦海鷗說。
“抽一口。”譚碩說。
秦海鷗接過抽了一口，頓時嗆咳起來。譚碩問︰“我這曲子，你現在已經彈出多少個版本了？”
秦海鷗默算了一下，雖然他一直在不停地嘗試，但除去風格相近的、不夠出彩的，以及想法尚不成熟的，最後可以作為固定版本進行演奏的，其實並不多︰“四五種吧，其他的我都不是很滿意。”
譚碩“哦”了一聲，又問︰“那依你對柳陽的了解，在明天的聚會上，你覺得彈哪個版本最合適？”