賀蘭驄嘆息，“呵，我敗了，隨你處置，把我的朋友放了。”
“賀蘭，你沒有資格和朕提條件，朕給過你機會，可惜你不要。”皇帝冷冷地開口。
北蒼皇宮的侍衛已經把懷思堂包圍，而屋頂和院牆上，是內宮禁軍的弓箭手，已經把弓拉滿，就等一聲令下，便要羽箭齊發。
安榮小聲吩咐寧羽，“把院中那幾個一並拿下，別漏掉一個。”
“賀蘭，你走不出去了。”
賀蘭驄雙拳攥緊。
金華宮的大宮女梅子，悄悄離開隆德殿，隱身在黑暗里。
這時，皇帝一行人已經返回，後面，侍衛押著幾個人。看不清容貌，但從衣飾上判斷，梅子肯定，其中一人必是賀蘭驄無疑。
侍衛此時分成兩撥，一撥押著賀蘭驄離去，一撥押著剩下的人，往天牢的方向而去。
梅子又看了眼賀蘭驄被押去的方向，繡眉微皺，那是昭凰閣的方向，
悄悄返回隆德殿，皇帝已然正襟危坐，繼續和下面大臣豪飲。
梅子給崔貴妃遞個眼色，輕搖了搖頭，崔貴妃眼神瞬間一暗。
隆德殿的歌舞還在繼續，此時的天牢，燃起十數個火盆，把陰冷的天牢烘的溫暖非常。
于海對寧羽道︰“那幾個都自盡了，沒有活口，不過漏了一個，他是沒去懷思堂。”
寧羽嗯了一聲，“那就審他吧。陛下說了，此人身份特殊，一定要從他的口中，撬出丞相和翼王勾結的內情。”
于海領命，從水桶中，抽出蘸了鹽水的骨鞭，抖了下，發出啪啪的脆響。
鞭子落下，寧羽沒有等來熟悉的慘叫聲，除了偶爾有幾聲低低的哼哼，牢房里，除了清脆的鞭子聲，再無其他聲音。
高英盡管痛的厲害，可心痛尤甚，他終于知道，賀蘭驄本來已經安排好逃跑的計劃，可是因自己的魯莽，破壞了他的全盤計劃，令他中計，失去了逃離的機會。哼，這點痛算什麼，比起延平侯受的痛苦，這又算什麼！
皇帝過來時，已是後半夜的時候。人在隔壁，皇帝透過一尺見方的小窗戶，見刑架上的人此刻滿身血污，不禁搖頭。他說︰“怎麼搞的這麼難看，一會朕的賀蘭公子來了，被這血糊糊的樣子嚇到了怎麼辦？”
寧羽無奈，“陛下，這人嘴硬的緊。于海抽斷了幾根骨鞭，也未听他吐一個字。”
“還真是硬骨頭，得了，讓他歇會，等等賀蘭，這會朕想想一會怎麼讓他開口。”
很快，賀蘭驄被安榮帶了過來，皇帝把人攬到懷中，喝退了其他人，便上下其手，開始摸索。
“放他離開，我答應你，不再逃跑。”賀蘭驄坐臥不安地想了很久，如今之計，先救了高英再說，至于其他的，日後再想辦法就是。
皇帝把熱氣呼在他後頸上，道︰“朕說了，你已經失了和朕講條件的資格。朕現在對你的朋友很感興趣，他若是開口說些朕想听的話，說不定朕會讓他少吃點苦頭。”
“……”
隔壁的鞭子聲再次響起，賀蘭驄心一顫，奮力掙脫了皇帝的禁錮，跑到那個小窗戶前。
努力咽了幾口唾沫，賀蘭驄道︰“別打了，他只是一心想救我出去，你有氣，懲罰我便是。”
皇帝忽然陰惻惻地笑了，“賀蘭，朕當然會懲罰你。現在，朕就讓你知道，你逃跑的代價是什麼。”
皇帝扭著他的胳膊，對著窗戶大吼，“別打了，這是貴客，豈能如此對待。給他沖沖，別這麼血淋淋的，擾了興致。人交給你們了，別玩死就行，什麼時候他肯開口，就停下。”
“不!”賀蘭驄大喊一聲，拼命掙扎，卻被皇帝牢牢固定在懷中，大手捂著他的嘴巴，再也發不出聲音。
高英的怒罵聲傳來，嘩嘩的水潑下，刑架上的人猛地打個冷戰。未凝固的血跡才被沖下，馬上又有新鮮的血壓溢出，順著滴下的水珠，在地上匯聚成殷紅的一灘。
接著，是裂帛的聲音和侍衛猥褻的笑聲。高英沒有再罵，絕望之下，把舌壓在齒間準備自我了結，卻被的侍衛卸了下頜。
賀蘭驄在隔壁，盡管被皇帝強迫抬頭望向刑架的方向，但非常清楚等待高英什麼命運的他，努力閉緊雙目。他听到高英發自喉嚨的哽咽聲，听到那種身體踫撞時產生的靡靡之音，他感到心里一陣空虛後，意料中的胸悶襲來。毒發了，那個藥，他已經有幾天沒吃了。失去意識的那一瞬，他有一瞬的希冀，就這麼解脫了，也好。可是，他仿佛听到皇帝慌張地喊他的名字……
41、逃跑的代價 二 ...
眼前是無盡的黑暗，獨自立身于天地間，心何其孤獨。待一絲光亮破雲而現，才看清自己身處何地。背後是不知其名的重重山巒，綿綿不盡，前面，是條沒有名字的大河，浩浩湯湯，橫無際涯。
高英從身旁急急而過，從他身旁經過時，樸實的漢子笑得憨厚。後面，是干戈緊緊追隨的步伐，帶著急切，他奔向賀蘭驄，卻仍是與他擦肩而過。
又有人過來，熟悉的，不熟悉的，步履匆匆，不知來自何處，也不知將去向何地。
賀蘭驄放眼四周，沒有發現一條路，那麼從身邊經過的人，他們究竟往何處去呢？當他想叫住高英和干戈，打算問個清楚時，面前的人影全部消失不見了。
賀蘭驄醒了過來，身邊只有小福一人，一臉擔憂地守在床邊。小太監手中端著瓷碗，聞著味道，應該是參湯。