随即，项羽便不再理会这些，只笑拥着怀中瞪大了一双潋水明眸怒目相向，气恼得几乎双颊涨红的少女，兀自惬意地斟了满杯，一口仰尽。
    宾主尽欢，酒宴夜阑方散。
    此岁，正是秦二世元年。大秦律法，明令禁止百姓聚饮，但自今年七月陈王在大泽乡揭杆反秦以来，这些官家的律令，在楚地便不怎么作数了。
    这厢，项羽酒醉微酣，抱着宴间得来的美人儿上了马。他一手牵缰，一手便箍在少女腰间，将她半裹进了自己的紫貂裘衣里。子春十月，屋外朔风砭骨，委实冷得很。再者，他实是怕手上一松劲儿，这犟脾气的小丫头当真从马上挣了下去。
    因着主人极少与人共骑，他座下那匹通身似雪、长鬃压霜的白驹颇有些不满地趵了趵蹄，昻头喷出大团鼻息。
    项羽安抚似的拍拍了爱骑的颈侧，然后扬空振鞭，马儿闻声便奋蹄疾驰了起来，奔逸如飞，蹄下扬起一路尘烟。
    “怎的不挣了？”耳畔风声呼啸而过，他略略低头，下巴贴着少女发鬓，带着几分酒薰的气息透了漫不经心的笑意。
    自马儿撒蹄一跑，这方才还挣得厉害的小丫头竟然便立时温驯了起来，安安静静地被他拥在怀中，不言不语，似个乖顺极了的孩子。
    话出了口，那厢却半晌也未见回应，项羽倒是有些意外——方才宴席上，分明是一副伶牙俐齿的狡黠模样。
    他拥她在怀中，少女单薄的脊背就贴在他胸前，此刻细下心来，才察觉到她身子正微微瑟缩着，而随马儿每一回纵步跃起，肩背都畏冷似的轻轻作颤……
    “莫非，你竟是怕骑马？”他讶异地高高挑了眉。
    项羽自幼喜欢射御，打小在马背上长大，而性子又一惯恣肆无羁，御马甚至从不用鞍辔，向来骣骑，且最喜疾驰。
    他自个儿艺高人胆大，奋蹄奔逸，急飙若飞，半点儿也未觉惊险。但一个十三四岁的弱质少女，哪里经过这般阵仗？
    “莫怕，我骑术好得很。”他仍笑得漫不经心，神情之间，得意远远多过安抚。
    言罢，扬空振了一个响鞭，那同主人一般肆意无羁的白驹蓦然蹄下生风，飙驰得更迅疾了些，足音跫跫，一骑绝尘。
    半个时辰后，到了太守府邸时，怀中那小丫头已是面色泛白，身子微颤着僵作了一团。
    项羽方才只是稀奇这小丫头难得的乖顺模样，想再惊她一惊罢了，未承想会给吓成这样儿……这些妇人女子，果然都是弱不禁风的！
    他有些无奈地抱了少女下马，径直回到了自己所居的侧院。
    看着她小口抿下了整整一碗热烫的酢浆，又倚在曲几上安静地小憩了一会儿，面色恢复了过来，他也便安了心。
    十三四岁的少女，面色渐渐好转过来后，便端起身子，静静垂眸跽坐在竹木曲几边，不发一语。
    室中一盏厄灯莹莹亮着，暖黄的灯晕里，少女螓首低垂，却仍是姿仪幽娴，颜色清艳。
    “你是楚人么？”回到了自己的地界儿，项羽姿态放涎地耸膝踞坐在不远处的韦编茵席上，随意问道。
    “是，妾乃河东郡阳城人士。”她语声还微有些虚弱，略显轻低，垂敛着的眸子里却仍带了几分犟气。
    “噢？”他饶有兴趣地挑了眉——“倒与陈王同乡。”
    “妾自鄙贱，未敢高攀。”清泠泠的语声似静水无波。
    “那，如何会到了会稽？”项羽看着她，又问。
    “两岁时，阿父被征为民夫，死在了送材木入秦的途中。期年，阿母病殁。妾年幼，给旁人辗转卖到了石公府上为伎，如今已近十载。”她对这十三年的生平轻描淡写，不惊微尘。
    闻言，那厢的项羽却是神色蓦然一顿。
    语罢，少女一双似水潋滟的眸子波光欲流，挑了丝倩笑看向他，语声流珠溅玉似的清脆：“当年，妾身价只五十钱。将军的名马千金不啻，这笔买卖，算来可是亏大了。”
    青年微微垂了眼，一时静默，良久无语。
    “我，亦父母双故。”半晌后，他方缓缓启声道。
    她看向他，略略弯了弯唇角，继而垂眸，眼底的神色怎么也辨不清……
    她幼失怙恃，孤苦无依，为人掠卖。他同样双亲早逝，却有视之如己出的叔父悉心照拂，诱掖教导，而今已是一方执牛耳者。
    真正天渊之别，贵贱如云泥。
    一时间，两对默然，良久，他方重开了口，问：“河东郡那边，似这样的情形多么？”
    闻言，她怔了瞬，然后轻轻点头。
    秦始皇帝续建阿房宫，大兴土木，而荆楚之地林泽深广，多有良材。于是年年都要自河东郡征发数千民夫，采伐材木运送入秦。十多年间，不知多少闾左庶民死在了途中，以致百姓怨怼。
    “会稽郡位于川流交汇之处，湖泽广布，盛产珠贝。以前始皇在位时，年年须上贡明珠五十斛。”又过了好一会儿，他方开了口，沉着声道。
    “自秦二世承位以来，变本加厉，珠贡增了两倍，郡中年年为此殒命的采珠人不知多少。”
    项羽神色全不似方才的恣肆与放涎，他振衣起身，阔步走到西壁前，目光透过壁上半启的菱形横棂窗，落向无星无月的寂黑夜穹：“十七年前，西秦灭楚，虏楚王，杀昌平君，迫楚国大将军-项燕，自戕阵前。”
    说起已逝的祖父，他神色更凝重了许多，语声不自禁地微微缓沉。
    “亡楚之后，始皇以楚王之冠赐臣下，掠楚宫妃嫔公主以为婢妾，岁岁奴役荆楚，征发民夫，收敛重赋，搜取良材美玉珍珠皮革不可计数。”
    “而我楚国子民，因此破家离散、亡身殒命者，亦不可计数。”
    他凝目窗外，只一片黑阒沉沉的夜色-亡国之恨，失亲之痛，奴役之苦，孰能忘？谁堪忍？
    静了许久之后，他目光转回室中，却见那少女仍默然跽坐于曲几边，垂着眼睫，神色静敛。
    “今后，便跟在我身边罢。”他看着她，语声清刚，落地有音——“项羽自会护你周全。”
    室中静了半晌，项羽都以为她不会回应时，却听得一记清冷冷的语声入了耳——
    “一生相护，非死不弃？”十三岁的稚嫩少女却蓦地抬了眼，一双潋滟眸子定定与他对视，凝着语声字字清晰，问。
    好生胆大的小丫头！胃口也是不小。
    “非死不弃？”他眼角略略上挑，一双黑亮炯然的眸子熠熠然带了丝漫不经心的笑意——“这，且凭你本事了。”
    说罢，仿佛审视似的凝目端量着她，带了几分探究，道：“除了舞剑，你还会什么？”
    ◎作者有话要说：
    《秦汉风俗小卡片》
    「苍梧缥清」产于桂林郡苍梧县，是秦汉时期的名酒。
    「切云冠」高冠，楚国地位较高的人所戴的冠，地位低的则戴缁布冠。
    第18章 项羽与虞姬（二）
    “扶熙、六博、歌咏、围棋、投壶、吹埙、弄竽、弹瑟，巾舞。”十三岁的少女垂眸跽坐，语声珠玉似的清越，熟极而流地平静应道。
    她话音未落，项羽已然微微瞠目。
    早听闻郡中巨富石公府上颇多伎伶，个个色艺不殊，但……也未曾想过竟会有遍学诸艺、厉害到这般地步的小丫头。
    静了好一会会儿，他方长长叹了口气，看着她道：“照这般看来，你的剑能学成那样漂亮的花架子，已是十分难得了。”
    凡贪多，必不精。
    清艳动人的碧衣少女，听到这话，只安静地垂着眼睫，默了片时——石公府里，与她年纪相若的姊妹不知几多，数她容貌最出众，天资也最颖悟，所以自幼便教养得格外精心。
    弈棋歌舞，丝竹管弦，十年苦习下来，几乎样样冠绝郡中……石公待她，一向也惜售得很。若非今日这一位贵人身份着实尊崇，断不会拿了她出来饷客。
    “阿虞的剑舞虽入不了将军的眼，旁的技艺，却尚值得一看。”不久后，少女抬眼看向他，从容地清声道。
    虞姬所言非虚——女子天生气力较男子要弱些，习练刀枪剑戟之类吃亏得多，加上她年纪尚稚，膂力不足。哪怕再精湛的招式也难免显得矫揉轻飘，是以剑舞的确是她诸般技艺里最弱的一样儿。
    “那，你便唱支曲子罢。”项羽神情坦荡，浑不在意地笑道——“其他的那些，我倒是一样儿也不懂。”
    “好。”少女姿仪娴雅地敛衽起身，娉婷玉立。却是目光落向他，清波流转的眸子里漾了丝浅笑，脆声道：“阿虞斗胆，敢请将军为妾弹剑？”
    请他弹剑相和？项籍闻言，微微一愕，全未料到这小丫头的胆子竟比他以为的还要大些。
    自太守府易主，他成了叔父的裨将，手绾兵符以来，还有哪个敢支使他弹剑合歌？！
    怔然也只一瞬，回过神来后，他有些漫不经心地扫了小丫头一眼，那神色，同方才说「且凭你本事」时如出一辙。