大郎低著頭沉思了許久許久，就在溫氏氣到原地爆炸的時候，他終于憋出了一句話。
“照你這麼說，二弟妹、三弟妹都向著四弟妹，五弟妹跟二弟妹好……那你干嘛不也學著點兒？學不來二弟妹那沒個嫂子樣兒的，你學學三弟妹啊，買不起好東西，你平常煮個蛋殺個雞，不一樣可以搞好關系？”
溫氏︰……
一口血哽在溫氏的嗓子眼里，差點兒直接送她上天。
偏生朱大郎還覺得自己這個主意相當得好，一手握拳捶在了手心上︰“就這麼辦，正好四弟妹她舍不得年底殺豬，你把養的雞多殺幾只，炖得爛爛的，單獨給她送一碗去，雞湯那麼香她肯定領情！”
老話常說，吃人嘴軟拿人手短，除了那些個臉皮極厚的人，多半人還是顧惜臉面的。朱大郎對幾個弟妹了解不多，可眼見著其他人都能成，為啥自家媳婦就不成呢？就算比不得寧氏直接給錢來得實在，可雞肉雞湯多好的東西，不比那不能吃的面脂稀罕？
朱大郎自認為想出了個好點子，渾然不知溫氏差點兒被自己氣死了。
“我是長嫂！長嫂啊！你見過大伯娘反過來拍娘馬屁的嗎？就算娘如今手頭上有錢，家里有田有糧，見著了大伯娘不一樣得低頭問聲好？”
“那不一樣……”
朱母是繼室，當年匆忙嫁了進來，家里有仨年幼的孩子，最小的三郎還未滿月，可以說是里外一團忙亂。大伯娘很有長嫂的意識，幫襯了朱母不少，更是在朱母懷孕坐月子期間，承擔了絕大多數的家務活。之後有幾次家里踫到困難，也是大伯娘伸手拉拔的。也因此，朱母對長嫂極為敬重，比之婆婆也不差了。
大郎有心解釋這里頭的緣由，可溫氏哪里听得進去，她要的是來自于弟妹們的敬重，偏生底下四個弟妹，沒一個是好相與的。
鬧到最後，大郎也乏了，橫豎說不通還不如省省口水別說了。
溫氏氣得心口疼，好不容易稍稍緩解了一些，朱母等人回來了。一見著正主兒，溫氏立馬紅了眼圈，不單面上帶出來了一些，語氣也格外得不耐煩。
朱母瞧是瞧見了，她只瞥了一眼跟個狗顛兒似的往王香芹跟前湊的寧氏，心里直納罕。這全家里頭最能搞事的寧氏都叫她帶走了，還有誰能跟溫氏發生口角？
在溫氏看來，幾個弟媳婦都不是好相處的人。可在朱母看來，唯獨大兒媳和二兒媳是搞事的主兒。只不過，早以前寧氏自個兒願意慫著，她一個當婆母的，還能上趕著給媳婦們主持公道去？嫌日子過得太舒坦了？後來，寧氏不願意忍氣吞聲了，她早先沒吭聲，之後更不可能出面，尋思著橫豎這倆如今見面的機會少了，想掐也掐不起來。
想當年，在溫氏和寧氏前後腳進門後，朱母立馬就後悔了，所以之後尋兒媳婦，第一要求就是不惹事。王香芹算是個意外，可就算她親妹妹王香椿，在姐妹易嫁那樁事之前，外表瞧著也是個老實頭。至于三郎媳婦田氏、五郎媳婦牛氏，更全是軟綿性子。
琢磨了半晌也沒琢磨出個所以然來，朱母也懶得再想了，直接問溫氏︰“這眼瞅著要過年了，哭喪著臉給誰瞧呢？說吧，誰又招你了？”
溫氏癟著嘴，有心想指責婆母偏心，可到底還是畏懼朱母，臨到了嘴邊的話又改了口︰“還能有誰？大郎唄！”
可憐的朱大郎，無事家中坐鍋從天上來，還是他媳婦親自給他扣上的。
朱母並不嬌慣兒孫，听聞就給了大郎一記眼刀子︰“你沒事兒干了是吧？入冬了那麼多雜事要做，真閑得慌你不能多砍些柴禾？招你媳婦干嘛？”
大郎嘴角抽抽著低頭認了錯，朱母也沒多言，今個兒的生意極好，她哪怕沒幫著做活，可也得算錢數錢收錢，一樣累得不輕。三言兩語處理完老大兩口子的矛盾後，她就進堂屋歇著去了。
殊不知，溫氏又氣紅了眼，拉過大郎到角落里，帶著哭腔數落道︰“你看看她，後娘就是後娘，好端端的罵你做什麼？怎麼就不見她罵四郎五郎六郎去？”
朱大郎︰……
我娘為啥罵我你不知道？？
還為啥不罵四郎五郎六郎……
全家所有人掐一塊兒挨的罵都沒有六郎一個人多！！
被自個兒媳婦氣到說不出話來的朱大郎索性甩手走人了，他也是閑的，這麼多活兒不去做，偏听媳婦滿嘴瞎扯淡。才這麼想著，大郎就听到堂屋里傳出他娘的咆哮聲。
“讓你把昨個兒你五哥辦席的開銷都記上算清楚，你算了嗎？還有，咱們家眼下人多事兒雜，我不是跟你說了置辦年貨的賬也要一並記上嗎？你記哪兒去了？啥？挑糞肥去了？好好的賬你不算，你挑糞肥干嘛？……老四你給我過來！！挑糞肥不是你的活兒嗎？你干不完找別人不成嗎？非要逮著六郎不放？你存心想氣死我是吧？”
王香芹屁不疼的從檐下路過，就跟里頭挨罵的不是她男人似的。
她還順便回憶了一波，猶記得上輩子她奶奶和父母都還在世的時候，每回她奶發脾氣罵她爸，她和她媽都恨不得搬把板凳排排坐好听著。還真別說，她奶罵人的聲兒听著嘎 脆，獨有韻味不說，還特下飯。
朱母也不差，罵起人來抑揚頓挫的，格外得有節奏感。
一直等到朱母罵痛快了，當兒媳婦的才陸續進了堂屋，端盤子的拿碗筷的，很快就擺齊了今個兒的晚飯。等朱父動了筷子，一大家子人就開始大快朵頤，沒多大工夫，就只剩下了殘羹剩飯。
冬日里，因著天氣愈發冷了，感覺餓得更快了。又因為老朱家的特殊情況，早飯倒都是吃得飽飽的，午飯卻多半都是糊弄著來的，畢竟廚藝好的跑了，余下的媳婦中，溫氏算是不錯的。可她又沒心情仔細弄飯食，也不想自己一個人吃虧，就提議輪著來做午飯。這下可好，溫氏的菜泡飯、田氏的糊涂粥，還有王香芹的“豬食”，組成了老朱家的午飯日常。
幸好，晚飯還是很豐盛的，且隔一日就吃頓帶油水的，加上平常王香芹還會蒸個蛋羹之類的，所謂的糊弄飯也比村里多半人家更好。要知道，好些人家在農閑時分，本來就是只吃早晚兩頓飯的，早上那頓吃飽是為了好好干活，晚上那頓則是為了能順利入眠，中午自然就是能省則省了。
老朱家再寒磣也不會到這份上的，便是當初六郎還在進學、家里也沒支小食攤兒時，也能做到讓家里人吃飽喝足。
待吃罷晚飯，男人們自去閑聊了，冬日里天時短，外頭又冷，也不會往外跑，就待在家里說會兒事，差不多時候就該歇下了。女人們則四下忙活開了，溫氏要去檢查雞棚是否關嚴實了，還有碗筷盆碟的清洗，灶屋那頭的歸整，看似都是瑣碎的事情，要料理起來也麻煩。
擱在以前，溫氏是不管這攤子事兒的，都是寧氏帶著倆弟媳做的，不過今個兒，新進門的五郎媳婦牛氏不用人催，就利索的挽起袖子，將碗筷一並擱在大木盆里，也不用旁人幫襯，就搬到了灶屋前的大水缸旁，麻利的洗了起來。
朱母沒管其他人如何，她就盯死了六郎算賬，又喚了王香芹到近旁，讓仔細盯著看，別叫六郎又算錯賬了。
年底各項開銷本來就多，以前朱母沒這個意識，可眼下想著橫豎都要記賬，干嘛不都一並記下來？朱母一拍腦門的事兒，可苦了六郎。倒是寧氏，如今有牛氏幫著洗碗了，她只高高興興的擠在另一邊，也跟著一起盯著六郎算賬。
堂屋里基本上就是這麼情形，六郎坐在已經擦干淨了的大飯桌前，苦著臉低頭記賬，時不時的撥弄一下算盤，算清楚後提筆寫幾下。他的正前方是朱母，這會兒正直勾勾的盯著他，甭管看不看得懂，盯著看就對了。左手邊是王香芹，一面看著六郎記賬一面還要幫著核算。至于右手邊，則被寧氏佔了，一臉饒有興致的看著六郎提筆寫字。
這要是換個背景，勉強還算是坐享齊人之福。偏在老朱家，生生的變成了修羅場。
朱家五兄弟皆十分的同情六郎這個最小的弟弟，其中大郎和二郎還順帶心疼了一把兒子，總覺得六郎的今天，就是豬毛和灶台的明天。
正算著呢，寧氏忽的指著賬本上的傻黑粗問道︰“這個字念啥？”
六郎被她嚇了一跳，趕緊瞪圓了眼楮看賬本上的字，懵了一會兒才道︰“這不是紅紙兩卷嗎？哦，那個字念‘卷’。”
“哦。”寧氏恍然大悟，又繼續默不作聲的盯著賬本看，心里卻是暗暗將這個字記在心上，手指還悄悄的在桌子底下比劃著。
“……那我繼續算。”六郎好想哭，不過他更想回到小時候，打死那個抽到了短筷子的自己，“二嫂，你要不要去看灶台寫字啊？你去看好不好？別盯著我了。”
寧氏一臉的莫名其妙的，她吃飽了撐著看灶台寫字啊？又環顧四周，發現溫氏不在，就道︰“大嫂盯著呢，沒事，你繼續算。”
早先溫氏對豬毛的學習還不是那麼上心，可自打寧氏見天的往村學跑之後，溫氏一下子就變得格外重視豬毛的學習，村學那頭也時不時的跑一趟，下午放學後也會盯著點兒。托溫氏的福，非但豬毛長進了許多，連帶灶台都不敢鬧騰了，他怕溫氏跟他娘告狀。
調虎離山之計未能得逞，六郎又不敢反抗親娘和嫂子們，只得苦哈哈的繼續算賬。萬幸的是，他今天居然沒算錯，哪怕等他算完後，天都快黑透了，可總算沒被打回來算第二回 。
六郎深以為，他這日子過得，還不如早以前呢。這一刻，他的想法跟溫氏不謀而合，可惜甭管咋盼著，日子總歸在往前走，絕不往回看。
等收拾好筆墨賬本後，六郎在回房前回顧四下，突然間發現自己好慘。
爹娘、哥嫂都是成雙成對的，就連豬毛和灶台也能搭個伙住一道兒，就他一人……
凜冽的寒風毫不留情的往六郎臉上拍，他決定明個兒抽空找曾經的同窗楊秀才好好聊一聊，憑什麼鎮上的學塾每年都有考核，輪到村學就啥都沒有了？對，鄰村的老秀才是不愛考核，可誰規定了他們秀水村的村學非要跟鄰村一模一樣了？
考！必須考！
第038章
一般正規的學堂里, 每年臘月里都會進行歲考，難易程度且不論, 起碼有考核逼著，可以讓學生們愈發用心一些。可村學顯然不在此列，尤其秀水村這邊, 楊秀才開辦村學連一年都不到, 自然不會想到這個。
只是沒想到, 又不是做不到。
听了六郎的建議，楊秀才很快就宣布了歲末考核的通知，直言不難, 就是考校一下這幾個月來學生們認識了多少字, 有無認真背誦啟蒙書。簡單的說，就是考兩次，一為背誦二為听寫。六郎覺得這實在是太簡單了, 跟他在鎮上學塾里遭受的磨難比起來，簡直不值一提。
可那是六郎的想法，村學里的學生崽子們听到了這一特大噩耗後, 簡直被嚇傻了。
考試啊，那可是考試啊！
別家且不論，反正老朱家的豬毛和灶台在這日下學後，就是哭喪著臉回的家。都不用等大人特地問, 就哭唧唧的道出了事情的原委。
溫氏拍手叫好︰“豬毛你給娘爭口氣, 考他個第一名！回頭娘給你煮雞蛋吃！”
豬毛不想吃雞蛋, 他只想當一條快樂的咸魚。有著同樣想法的還有灶台, 只是他連跟他娘訴苦都不敢，要知道，哪怕臘月里小食攤兒生意興隆，他娘仍舊會時不時的考校他一回，弄得他一度被嚇得不輕，連吃個東西都要先瞅一眼他娘的面色是不是正常的。
學生多半都怕考試，這一點王香芹深有體會。
可轉念一想，這都讀上書了，考試不是遲早會輪得到嗎？就豬毛和灶台這水平，估計也就是她上輩子小學一年級的程度，想來考得也不難，沒啥好怕的。
王香芹還特地安慰了倆佷兒，鼓勵他們好好考試。考完不就可以放假了嗎？放寒假最舒坦了，有吃有喝有的玩，想想未來的美好生活，眼前的考試也不算什麼了。
豬毛問︰“考完了就可以好好玩了？真的啊？我都好久好久沒好好玩了。”
灶台比較悲觀︰“不上學也玩不成吧？我娘一定會問這個問那個，還會讓我寫字給她瞧。”
堂兄弟兩個對視一眼，皆從對方眼底里看到了絕望，恨不得抱頭痛哭。
看到這一幕，六郎略微有些心虛，結果還沒等他說什麼，就被溫氏逮住了。他還以為是自己建議年底考校一事被溫氏知道了，嚇得他差點兒不打自招，幸好溫氏先開了口︰“六弟啊，你看豬毛他們馬上就要考試了，你這個當叔叔的，不幫點兒忙？家里就數你最有文化了，你抽空多教教唄。這樣好了，其他活兒你就別干了，做完賬就去教豬毛他們，成不？”
什麼叫做搬起石頭砸自己的腳？
什麼叫做天作孽猶可恕，自作孽不可活？
在嫂子們的支持下，六郎被迫重拾書本，當起了豬毛和灶台的家庭教師。
很快，就到了年底考校的那一日。村學放假是由先生安排的，楊秀才將考校的日子定在了小年的前一日。上午考校，下午出成績，緊跟著就可以放假了，一直放到元宵節，到正月十六那一日再開學。
這麼安排挺合理的，方便有孩子上學的家長打孩子，畢竟從風俗上來說，過了臘月二十三就算是真正的進入了年關里。而年關里是不能打孩子的，整個正月里也不能打孩子。所以，要打孩子得趁早，小年前一日下午並晚上，想怎麼打就怎麼打。
豬毛和灶台確實不知道先生的險惡用心，知道了也無所謂，因為他們的成績不差的。
小孩子嘛，撇開那些讀書天賦驚人的，還是以貪玩居多的。而且，村里其他人家也不可能跟老朱家的溫氏和寧氏一樣，死盯著孩子讀書的。功課簡單，又有親娘盯著，臨近考校時，還有當叔叔的給開小灶。說真的，都已經做到這份上了，就沒有考得差的可能性。
考校成績出來後，豬毛名列全班第一，灶台次之，將其他學生遠遠的甩開。
溫氏高興瘋了。
小年前一日，朱母、寧氏她們是照例出攤的，所以等她們傍晚回來後，遠遠的就看到了溫氏站在院壩上，興高采烈的沖著她們擺手。
寧氏的第一反應是︰“大嫂瘋了？”
朱母則認為，瘋了的可能性不大，更像是傻了。
等溫氏將倆孩子考校分別得了全學堂第一、第二的好消息告訴了朱母寧氏她們後，這倆更震驚了。寧氏壓根就沒想過蠢兒子能考那麼好，對于溫氏在她跟前洋洋得意的樣兒，更是完全沒感覺，她只是震驚于……
“灶台都能得第二，為啥六郎以前在鎮上的學塾老墊底呢？”
這個問題問得太好了，朱母陷入了深深的思索中，再狠狠的剜了寧氏一眼後，將不善的目光投向了六郎。
六郎︰……
報應啊！！早知道就不坑佷子了。
家里其他人的想法暫且不提，反正溫氏是揚眉吐氣了︰“楊先生說的一點兒也沒錯，豬毛啊，他就是會念書。”瞥了眼沒啥表情的寧氏，溫氏覺得寧氏就是在故作淡定，嗤笑一聲，“就算二弟妹那麼拼，我們豬毛還是全村最優秀的孩子！”
溫氏本以為听到這話後，寧氏一定會氣不過跟自己吵起來，結果寧氏只一副左耳朵進右耳朵出的模樣，很是敷衍的點了點頭，就急急的奔灶屋里做晚飯去了。
沒得到二弟妹的羨慕嫉妒，溫氏心里很是有些不是滋味，又尋思著，一年考校一回是不是太少了，多考校幾回，那她在村里各家婆娘跟前也能更有些面子啊！
“六郎啊，你以前在鎮上學塾念書的時候，先生也是一年考校一回？太少了吧？”
六郎剛擺脫了朱母的死亡凝視，正心有余悸著呢，听了這話，只下意識的點頭︰“就是一年考一回啊，還想怎麼著？那只是鎮上的學塾，又不是縣學、府學那種官家的學堂。”
“啥意思？”
“就是只有縣學、府學才會有月考的，別的地兒都是一年考一回的，很多連這個都省了。”
溫氏重重的一拍巴掌︰“對呀，可以每個月考一回啊！”
正巧路過的王香芹听了這話，忍不住吐槽她︰“這麼點兒大的孩子呢，每個月都考多可憐呢？大嫂你咋不干脆建議一旬考一回呢？”
溫氏一愣，旋即陷入了深深的思考之中。