瓚多倒是面不改色，不知是不是听習慣了，淡聲道︰“你醉了。”
瑪索多人跪著，持酒的杯高舉過頭頂，堅持道︰“王上。”
瓚多靜默片刻，並不應聲，難堪的氣息漫延開來。眼瞅瑪索多臉脹得通紅，快要滴下血似的，男人突然扭向南平，笑問︰“這酒我當不當喝？”
他淺褐色的眼珠盯著南平，好像隨時會撲向雪兔的鷹。
南平萬萬沒想到城門著的火，竟然燒到了自家的池子里。
她定了定心神，含笑推諉道︰“有道是’太上反諸己，其次求諸人’。陛下的事，我又如何能做主。”[1]
里外里說的明白，他們二人之間的事，莫要拖她下水。
“公主不愧識文斷字，果真比旁人強些。”瓚多稱贊，鷹隼一般銳利的眼眸里卻沒有笑意。
瑪索多眼見著心上人賞識南平，酒也顧不上喝了，愣是 起來︰“會識字有什麼厲害的。雪域的女人，會賽馬才是真本事，不如我瑪索多今日就和公主比試比試！”
這算是什麼規矩？南平心下不喜，面上卻只笑道︰“王妃說笑了。我現下既無馬匹，也無騎裝，如何比得？”
話遞了出去，南平看向瓚多。若是他有意解圍，不過一句話的功夫便圓過去了。
“我前日去北領地，倒是俘獲一匹良駒。”男人不緊不慢道，“雪域小邦小地，雖遠不如東齊富庶，但一兩件衣裳還是有的。”
瓚多非但沒有斥責瑪索多的無理要求，反倒饒有興致的等著看南平如何回復。
南平何等冰雪聰明。她酒醒了三分，登時頓悟，心底泛起一絲深深寒意。
先是以舞女調侃，又是敬酒，再是比馬——哪里來的什麼民俗不通與誤解，不過俱是瓚多套在體面殼子里的故意為之。
他擺明了是借著瑪索多之手，存心敲打自己。這男人陰險得很，面子上貌似糊弄平整，實則惡人全叫別人做了。
南平不過先認識了措侖，便誤以為雪域的男人都是坦蕩誠實的，竟因此落了先機。
瑪索多有了仰仗，立刻得意起來，斗雞似的挑釁道︰“公主若是不敢比，比不過，便直說！找些零七八碎的借口，膽子比老鼠還小。”
這便是看南平體弱，認定她不會騎馬了。
原本熱鬧的廳中竟也漸漸靜下來，雪域大臣之中不乏輕蔑眼神——竟有人連馬都不會騎！
南平端起滿溢的銀盞，仰頭飲盡。
辛辣的液體燒得胃生疼，呼吸間滾出團火來。酒意順著她的血管爬到頭上，在額間突突直跳。
“若是公主不願，倒也不必勉強。”
瓚多等候片刻，終于開了口。雖是解圍，終有一絲嘲諷。
南平沒回答，突然望向瑪索多，淡聲道︰“誰說不敢比？”
一字一句，斬金碎石。
此話一出，連瓚多的眼里都有了些詫異。
南平兩頰滾燙，對那嬌蠻王妃續道︰“你若輸了，別哭就是了。”
*
高城山勢曲折，通行不便，因此馬匹尤為重要。此地人愛馬，就連王宮宴廳後面，繞過三兩個低矮的殿宇，便是開闊馬場。
“這便是我先前所說的北地良駒，定趁公主心意。”瓚多馬鞭指向廄中的高頭黑馬，說道。
那馬雙目炯炯有神，周身不夾一絲雜毛，緊實的腱子肉在油光水滑的皮毛下聳|動。瓚多許給瑪索多的棗紅馬雖看著精壯，但與這匹黑馬相比，相去甚遠。
此舉倒像是有意偏袒南平。
西賽王妃不知何時悄聲走到南平近旁，柔聲細語道︰“公主可要仔細些，瑪索多是在馬背上長大的，比起來凶得很，我都輸過她兩回呢。”
她縴長的手一下下捋過瑪索多要騎的棗紅馬鬃毛，又感嘆道︰“這馬倒是乖順听話，怪喜人的。”
南平手持稞麥，站在她身邊，凝神欲喂那黑馬。黑馬頗為桀驁不馴，見著貴主前來，竟把頭扭了過去，用力沖撞圍欄。想來是才俘獲不久，野性未消。
南平心中一凜。
一匹乖順的馴馬對上一匹剛俘獲的野馬，瓚多好一手有意偏袒。
阿朵不安道︰“殿下，這馬不認主，可如何是好？”
就連西賽都跟著發起愁來︰“要不我去替公主求求情，請王上給您換一匹坐騎？”
南平搖頭，扔掉手中的稞麥，拍淨了手。
“直接比罷。”她說。
馬奴听話，將不安分的黑馬牽到空曠地上。
南平換好利落騎裝，方才累贅的頭飾與華衣去了，單留一抹朱紅唇色，反倒更顯得天然去雕飾。
她接過韁繩，深吸一口氣。一個翻身，干淨利落的落到馬背上！
黑馬忽然察覺背上多了個人，登時一聲嘶鳴，高高揚起前蹄，瘋狂打起圈來，竭盡全力想把南平抖下身去。
在眾人爆發的驚呼聲中，南平死死拽住韁繩，將身子貼緊馬背。
她身量輕，韁繩牽拉又極緊。那馬雖反復奔躍，竟仍舊無可奈何，一時陷入僵持。
有件事旁人若是不問，南平也不欲多說。畢竟按東齊的規矩，這本領算不上是給閨閣中人長臉的。
——她不僅會騎馬，而且騎術精湛。
京中男子盛行馬球，德宗沉迷此道。上行下效，馬術自然風靡後宮。只是嬪妃公主里或是膽小，或是吃不了顛簸的苦，不過練了幾次便罷了，出行大抵都是叫人牽著。唯獨南平容貌嬌弱，但性子倔，不服輸，愣是學成了個中翹楚。
不過即使是她，此時手心也冒出層層冷汗。抖動的韁繩磨破了嬌嫩的手掌，激得南平數次差點滑脫開去。
若就此掉下去，一旦被馬蹄踩到，非死即傷。
方才飲下的酒在南平體內熊熊燃燒。
旁人在看，她不能輸！
南平反手將韁繩在自己掌上再勒一圈，鮮血越發浸出烏色。
黑馬不甘嘶鳴，口角幾乎被磨具勒出血道子來。它不斷地揚起再落下，接著猛地向前一躍！
南平咬牙，忍住劇烈起伏，一手扒住馬鞍，一手死扯住韁繩，喉間涌起甜膩的血腥氣。
如今比試的是耐心與勇氣。失之毫厘，差之千里，勝者為王！
良久之後，黑馬終于耗盡了心氣，放棄了。
它悻悻的頓了步子，安靜下來。
人群中爆發出熱烈的歡呼與吶喊聲，一浪高過一浪。
高城之中，能馴服一匹烈馬，來得比什麼都榮耀。
南平坐直了身子，駕著馬往前行了些距離。黑馬打著響鼻，乖乖听話。她的心髒因為緊張與喜悅砰砰作響，周身如浸在暖意融融的熱水中，幾乎覺不出手疼來。
瓚多坐在高位，嘴角微微挑起，眼里多了幾分興致——沒想到這朵為了縱橫局面而從東齊討來的嬌花，竟然是個剛烈的。
他本以為她規矩多得無趣，便有意調侃消遣。如今看來，倒當真有幾分意思。
啪！
這廂瑪索多見局勢不妙，看得氣急。一鞭子抽到跪著的馬奴身上，厲聲道︰“滾開！”
她說罷提起韁繩，嬌喝一聲，翻身上了棗紅馬，率先朝場地盡頭沖出去！
眾人傳來不恥的噓聲——瑪索多縱是心急，也斷不該如此搶先。賽馬以誠為重，她這麼做，不講武德。
南平眼見那火紅的影子一騎絕塵，方才覺察過來，雙腳奮力刺向馬腹，緊追直上。
此時積雪未化，附在焦黃的枯草上，看不清地面起伏。瑪索多的棗紅馬雖釘過掌，疾馳之下卻也時不時落空打滑。她鞭子甩得愈發狠，抽出山響。
南平胯|下的黑馬原就是山中頭馬，怎肯落于人後。它興奮的鼻孔大張，有如神助，腿腳張合有力，勢不可擋。
就在南平眼瞅就要追上之際，棗紅馬突然一聲驚叫，涎水直流，驟然停步狂跳，發起癲來。
瑪索多一個不備，被活生生甩了下去！
瘋狂的馬匹踩在了女人的腿骨之上， 嚓一聲，斷裂清晰可聞。瑪索多撕心裂肺的慘叫起來，幾乎蓋住了馬匹的嘶鳴。
南平听見呼喊，急著勒住韁繩。黑馬不滿意的又跑了段距離，才堪堪停下腳步。
等她調轉馬頭往回看時，才發現侍衛已經蜂擁而上，用刀將棗紅馬的頭砍下。成股的鮮血噴涌而出，殷紅了焦黃的土地。
狼狽不堪的瑪索多被從死馬身下拖了出來，右腿以不自然的角度耷拉著，看樣子是骨頭被踩得粉碎。
南平茫茫然立在在一片混亂中，心里升起巨大的疑惑︰那匹原本乖順的棗紅馬，恁的突然發起瘋來？
思慮間，東齊的護衛急奔到她眼前。阿朵跑得氣喘吁吁，連聲問道︰“殿下，您沒事罷？”
南平點頭，跳下馬來。身邊人依舊不信，須得全頭全尾看過一遍，確認沒少一根頭發才放心。
“您的手傷了！”阿朵叫道。
“無妨，不過小傷而已。”南平這才回過味來，只是她酒意尚在，倒也還沒覺得疼痛太過厲害。
自有醫者想要上前包扎，卻被南平揮退了。她心思還停在可疑之處︰“方才那馬……”
侍從們雖然畏懼，卻各個支支吾吾說不出所以然來，誰也沒瞧明白發生了什麼。
“可能是害了馬瘟。”有人猜到。
南平是不信的。得了馬瘟，應是困頓幾天窒息而亡，哪里會是這個新奇癥狀？
待她走回出發的地方，才知道熱鬧大了。
瑪索多被抬走醫治自不必多說，滴答而下的血跡已經足夠觸目驚心。賓客個個嚇得驚慌失措，西賽王妃因為見不得血，暈了過去，叫人扶回寢殿修養去了。
“公主可還安好？”瓚多面上雖並無波瀾，一雙淺眸與身上黑裘交相呼應，有莫名陰鶩之感。
如此大宴最後竟然鬧成這樣，男人心下不喜倒也正常。
南平雖然滿心皆是疑惑，面上依舊應道︰“我並無大礙……”
再抬首間，心中卻猛然一驚，幾乎是用盡全身的力氣才不讓自己神情變化太大。
因為她瞧見瓚多身後，不知什麼時候，多了一個身著暗紋皮袍的俊美少年。
第9章 馬匹果然是被下了毒
那少年看上去竟與措侖長得一模一樣。