人便是這樣，總要有人替你出頭才顯得矜貴，自己頂回去，再伶牙俐齒，都顯得寒酸。方晴這樣“矜貴”的機會不多，一樣的妯娌姑嫂，總不好太偏幫誰。
方晴自己雖也算得口齒伶俐，卻頂不會吵架，一生氣就蒙頭，剛嫁過去那陣子很受了幾句話的閑氣，但日子長了，臉皮厚了，稜角磨得圓乎乎的，竟然跟這一大家子處得融洽甚至親香起來——方晴嘆口氣，馮家說到底都不是壞人。
了不得，再這樣下去，連三歲打破個碗的事都得尋思一遍，方晴深感自己得找點兒事做。
又兼盤算銀錢，出嫁的時候母親給了兩個匣子，一個里面放著絞絲銀鐲子一副、瓖紅瑪瑙金鐲子一副、素面金戒指兩個、金瓖紅寶耳墜子一副、石榴花頭小金釵一對、銀鎏金嵌寶項圈一個——有新打的，但多半是祖母和母親的陪嫁；另一個里面是100塊大洋。
這匣子方晴當然都隨身帶過來了，其中頭面多是祖傳之物，非到萬不得已是不能動的，其實單100塊大洋也不是個小數目，但也架不住坐吃山空。
這天津衛不比鄉下，東西都貴得離譜，米面菜樣樣要錢，饒是方晴單身一人吃喝，每個月也要三四塊，一年就是三四十，還有房租呢，更別說冬天點炭爐子買厚被褥……至于馮璋能給多少家用，方晴不知道，也不敢完全指望他。
難道真去賣畫兒？方晴想起琉璃廠被禮送出去的賣畫人，對自己這兩下子不自信起來，還是找點別的活兒干吧。一個姑娘家，能干什麼呢？
沒轍又無聊的方晴便跟錢二嫂和劉大娘一起紡線、打褙子。
方晴這紡線的技術還是在馮家時練的。樹蔭下，蟬鳴里，一長一短的抻著，很快小半天就過去了——方晴喜歡這種單調、輕松、不用腦子的活計。
但方晴還是更喜歡打褙子。
褙子是用來做鞋底的，一層布鋪在板子上，抹上糨子，零碎破布再拼一層，再抹糨子，再拼一層，如是三四層，晾干，即為一張。和紡的線一樣，這褙子也是有專人上門收，都賺不仨瓜倆棗的錢，婦女們閑著也是閑著，換兩斤棒子面也好。
打褙子的時候，方晴興趣上來就按顏色貼，柳綠配鵝黃，松花配桃紅之類，偶爾還能拼出個圖案，方晴覺得跟某些西洋畫類似——在琉璃廠淘的那本《西洋畫概覽》上有這麼一類，呼之曰抽象畫。方晴覺得自己的褙子打得抽象得緊，藝術得緊。
每貼出自己覺得好的，還搖頭晃腦傻不愣登地欣賞半天，在臭烘烘的糨子和破布頭中找到了無窮樂趣。這一樂趣直持續到一個月後被馮璋撞見。
院子樹蔭下，方晴穿著藏藍布大圍裙，圍裙上粘了不少糨子嘎巴，正跟那兒貼破布呢，旁邊坐著同樣穿糨子嘎巴圍裙的劉大娘。瞧見馮璋盯著自己的圍裙看，方晴看看自己的圍裙，再打量一下軍裝筆挺的馮璋，也不由得有點自慚形穢起來。
馮璋笑著跟劉大娘打了招呼，便跟方晴回了屋。方晴解了圍裙，洗過手，拿搪瓷缸子給馮璋倒了些茶，笑著說︰“白菊冰糖水，夏天喝敗火。”
方晴與馮璋“婚後”並不曾相處，對怎麼稱呼馮璋很是犯難。
再似婚前稱呼馮家哥哥，肯定不合適；叫璋哥哥？未免太過愛嬌；叫表字？倒是一個選擇，听聞新女性們有這麼叫的，也有直呼名字的，但自己又不是什麼新女性，方晴沒轍，只好含混著混過。
馮璋端起茶缸子喝口水，甜絲絲的，緩了些火氣。
“怎麼的想起弄那個來？你不用操心家用……”
顯見的馮璋不願自己干打褙子這活兒，方晴便盡量輕描淡寫地說︰“看鄰居們弄，我幫把手。打發工夫罷了。”
說完方晴才察覺末一句似埋怨馮璋不回來，“怨望”了。想說句什麼描補描補，又不知道說什麼好，不由得紅了臉。
听了方晴的話，又看方晴的神色，馮璋不由得心中一動。
前兩天方晴乍來，馮璋心里不耐煩，看風塵僕僕的方晴怎麼看怎麼不順眼，這兩天馮璋算是接受了這個“既成事實”，心里平復了，對方晴便“客觀”起來。
比之當初訂婚時，方晴明顯長大了，臉面已經長開，白淨的面皮布滿紅暈，柳眉下一雙鳳眼，長長的睫毛微微抖動似蝴蝶翅膀，真是一雙好看的眼楮，讓整張平凡的面孔都熠熠生輝起來。
馮璋的語氣便更加柔和起來，“你閑了看看書畫兩筆畫兒也好，總不會短了你的吃用。錢還夠嗎？再給你些。”馮璋說著掏出皮夾子。
“很夠用呢，”方晴連忙推辭，“你用錢的地方多，我這就是吃飯花點錢……”
馮璋到底又給方晴留下些錢，“我軍中忙，不能常來看你，你女人家沒腳蟹似的，手底下得有點錢以備不時之需。”
原來馮璋又被派往濟南公干，先跟親密•愛人嚴小姐去辭行，少不得情意纏綿溫存繾綣。嚴小姐鬧著要隨行，馮璋雖也不願跟嚴小姐分開，卻到底知道此中厲害，豈敢帶著家眷？好說歹說打消了嚴小姐的念頭。
辭完嚴小姐，又想起方晴來。方晴自己是不能不管的，方晴不是見多識廣的時代女性，把她撂在這人生地不熟的地方一個多月沒去顧問已是不該，這趟差事不知道幾時回來，說什麼也該去看看。
听得這麼說，方晴便說，“公事上我也說不上什麼，你自己多加小心。好在現在北方還算太平，濟南也不遠……”
馮璋點點頭。
方晴把針線簸籮放在腿上有一針沒一針的縫襪子，馮璋一口一口慢慢喝那一茶缸子白菊茶水，二人靜默著，外面的知了長長短短地叫著，竟顯出幾分溫馨來。讓方晴想起在娘家的時候，每日晚飯後，圍著炕桌，爹看書，娘做針線，自己和弟弟寫字看書，燈火跳動著……也是這樣的寧靜祥和。
打褙子一段參見葉廣芩老師的《夢也何曾到謝橋》。
第19章 劉大爺講古
馮璋走後,方晴很听話地沒有繼續打褙子——所謂在家從父，出嫁從夫嘛！方晴一直認為自己是個三從四德的賢良女。
三從四德的方晴卻很不注意男女大妨地和“外男”鄰居劉大爺熟絡起來。但方晴覺得劉大爺真不算什麼“外”男——一個院子住著呢都,想外都外不了。
劉大爺六十多歲，在還是“劉大哥”的時候進過場，惜乎沒得什麼功名。
前清末年那回嚴重的澇災，黃河開了口子,劉大爺老家首當其沖，大災後有大疫,老母孩子沒被大水淹死,卻都死于病疫,單剩下劉大爺夫婦逃到這天津衛,一呆就是三十多年,劉大哥變成了劉大爺。
劉大爺在南市擺攤算卦兼說書，還替人代寫書信，勉強混口飯吃,算是半個“跑江湖的”。
劉大爺兩口子孩子死得早，對方晴很有點移情作用，用劉大娘話說“這個妮兒讓俺想起俺妮兒來”，其實劉大爺的小女兒也比方晴大不少呢。
房東錢二嫂家也有個女兒，也有十歲了,卻生的男孩脾氣，成天價爬房上樹招貓遞狗，比街上最淘的小子還淘三分，讓錢二嫂子打折了多少根雞毛撢子。倒是她弟弟文文靜靜的,偏又太文靜，除了上學，就是憋在屋里，說話也不爽快，就像錢二嫂說的“三腳踹不出個屁來”。
每當說起這兩個孩子，錢二嫂就一肚子氣，“這是造了什麼孽呦，閨女不像閨女，兒子不像兒子。”
對這倆孩子，劉大爺夫婦移情不起來——自家的小兒和妮兒可乖巧多了。對比起來，方晴自然招人喜歡得多。
方晴喜歡听劉大爺講古。劉大爺的故事一個比一個離奇詭異，且都套著“真事兒”的外衣，听得方晴一驚一乍，方晴覺得比《聊齋》《閱微草堂筆記》還要奇詭些。
從這能看出劉大爺與方守仁的區別來。方守仁也講古，卻只講歷史故事或自身經歷，從不涉及神怪——在這點上是十足的聖人門徒，“不語怪力亂神”。
今天劉大爺講的是鬼市的故事。
所謂鬼市，並不是“鬼”的市場，而是半夜凌晨趕的舊貨集市。
一般下半夜開市，黎明即散。鬼市上有賣衣裳首飾的，有賣古董玉器的，也有古籍字畫，也有家具乃至鍋碗瓢盆日用百貨，但不管是什麼，都是舊貨。
這些東西或者是敗家的人不好意思白天擺攤來賣，或者來路不明，總之各種不能言說。
有的攤兒上點一盞小燈，有的就在黑燈影兒里，賣的人鬼鬼祟祟，買的人偷偷摸摸，雙方或小聲交談，或在袖子里“手談”，不明就里的乍一見真得以為是“鬼市”呢。
說有一對老張夫婦，在鬼市頭兒上賣餛飩的，一賣很多年，生意很不錯，他們遇到的奇怪事多了去了。一遇到，他們就去南市找劉大爺，幫著解一解破一破，劉大爺不懂驅鬼，每次都用黃表紙寫段《金剛經》給他們，居然也就平平安安過來了。
就說最近一次吧，老張頭兒又來找劉大爺，劉大爺問這回又怎麼了？
老張頭說︰“你揍（就）別提了，大哥。恁麼回事呢？我跟我們那敗家娘們兒今兒個一出攤，我揍眼皮子老跳，覺著要壞事，想著提前收攤，那個倒霉娘們兒非得再賣會兒，結果出事了。”
劉大爺忙問怎麼了。
老張頭兒一臉晦氣地說，“有個戴皮帽子的上來就說來兩碗餛飩。您想啊，這個時候戴皮帽子，這不有病嗎？那皮帽子還沿兒大，遮著大半個臉看不清楚。我就多了個心眼，他給錢的時候我說‘這位爺，我們這兒只收銅板兒，不收鈔票。’那人嘿嘿一樂，你別提多滲得慌了。他把錢扔到我提前備好的水盆兒里，結果沒響兒——我就知道，壞了，遇見了。”
劉大爺說書習慣了，到了當兒，便歇口氣，好吊人胃口。
“怎麼沒響兒呢？”順著劉大爺的話頭兒，方晴當捧哏的。
“紙錢才不響呢。老張頭低頭一看，那銅錢兒在水上漂著呢。再抬頭，哪還有人？”
“您又給寫一段金剛經？”
“對啊，金剛經，回去壓在枕頭底下。”
方晴熟不拘禮，笑話劉大爺，“劉大爺，您不能老這一套啊，怎麼不得寫個符咒什麼的。”
劉大爺笑道，“法兒不在多，管用就行。其實這金剛經就是個安慰。他們兩口子老實巴交，沒干過什麼損德行的事，踫不見什麼猛厲的東西。即便沒有金剛經，他們也沒事。”
“也對，平生不做虧心事，夜半敲門也不驚。”
“就是這麼個理兒。”
“您真該把這些志怪故事寫出來，沒準兒又是一部《聊齋志異》呢。或者寫本《街頭騙術大全》，教大家怎麼防騙。”方晴笑道。
劉大爺除了講鬼怪故事，還講無賴們的街頭騙術。比如撿個乞丐回去當老太爺供奉，然後帶著“老太爺”去珠寶店買東西，帶錢不夠，把“老太爺”押那兒，然後一伙兒騙子神龍擺尾永不回。
“那騙子們不得來把我鍋砸漏了？”劉大爺笑著說，“早沒那麼多想頭兒了，跟你大娘混口飯吃，就行了。”劉大爺忽而神色寂寥下來，嘆口氣。
方晴深悔自己出言造次，惹得劉大爺傷感，連忙打岔，“大爺你什麼時候帶我去南市逛逛，我還沒去過呢。”
劉大爺正色說︰“你女孩兒家去那兒干嗎？龍神混雜之地，還是不要去的好。”
方晴連忙做恭順狀，表示不去不去。此時的方晴還不知道自己也有去南市討生活的一天。
這個騙子的故事忘了原出處是哪，可能是小時候看的故事書上的。
第20章 情敵終見面
馮璋果真過了兩個月才回來,來風雲里打了個晃，又留下些錢,坐了一會兒，想說什麼的樣子，到底沒說，走了。
第二天方晴迎來了兩位奇怪的客人。
方晴正在屋里做棉襪子。天一天比一天冷,給對門兒劉大爺劉大娘做兩雙棉襪子，劉大娘上年紀了,眼花做不好細致針線了。突听得有人敲門問“馮先生的親眷是不是住這兒？”
方晴開門一看,一位年輕女客,裹著黑色呢子大衣,猩紅的大披肩半遮著頭臉,後面一個想來是老媽子，也捂得嚴嚴實實。
方晴心里打個突，說了“是”,招呼客人進屋坐下，又倒上茶來。
女客進門解下披肩，脫下大衣，即便方晴再疑惑她的身份也不由得暗自喝彩，真是個美人兒！
這位小姐十八•九歲的樣子,一張小臉兒雪白，眉目也很是精致，一身西式裙襖顯得腰是腰臀是臀。
二人分賓主坐下，老媽子只在小姐後面站著。
方晴正要發問,那位小姐卻先開了口，“我在阿璋的行李里看到在這兒賃房子的文書，冒昧拜訪，還請見諒。”口音煞是軟糯甜美，但言辭讓方晴的心涼了半截兒，“阿璋”“行李”？
“敢問您是……”方晴猶存幻想地問。
“敝姓嚴，是阿璋的未婚妻。不知姐姐是阿璋的什麼親眷？”
方晴只覺腦子里“轟”的一聲，似有什麼倒塌了，眼淚也不受控制地在眼楮里打轉，忙扭頭看窗外，稍待片刻，才逼退眼淚，“我是他的妻子。”
嚴小姐瞪大眼楮，一副不可置信的樣子，“可是他說你是他的師妹。”
“師妹也是，妻子也是。”方晴微抿著嘴，此時理智漸漸回籠，听得這話不由心里冷笑，這位嚴小姐是有備而來——先問過馮璋，又來查證的，只是查證的結果恐怕非你所願見的。
“你們已經成婚了？”
方晴顧左右而言他，“不知嚴小姐這‘未婚妻’又是怎麼回事？”
“我們是自由戀愛，阿璋說過非我不娶。”嚴小姐溫柔一笑。
“原來是私定終身。”方晴在心里刻薄地說，面上卻只沉默地點點頭。
“你愛阿璋嗎？”
方晴被這麼直白的話驚了一跳，一抬眼，恰迎上嚴小姐熱切的目光。
“阿璋愛我，我知道，現在的問題是，你愛不愛阿璋，如果你不愛他，把他讓給我好不好？何必做舊式包辦婚姻里沒有愛情的木偶呢？”
方晴想說你怎麼就知道我們是包辦婚姻呢，你怎麼就確定包辦婚姻里就沒有愛情呢？但終究什麼也沒說。老派人方晴，還不能做到跟陌生人談論愛情這個話題。事實上，跟熟人也不能，哪怕是“丈夫”馮璋。
方晴吸口氣，“嚴小姐，我們在這兒說什麼都沒用，您回去和馮璋談，我當然也要和他談。”然後端起了茶杯，結果發現不行，手抖，又放下。老祖宗們發明的端茶送客之禮沒法用了，方晴只好半垂著眼沉默著。