室內一時陷入沉寂，只要皇帝痛苦而急促的喘息。
片刻後，他緩緩道︰“你想離開，無非是不願留在宮內，也不願再見朕。”
李月河頷首，皇帝緊接著道︰“……你不肯見朕，朕能夠答允。若你煎熬不願，那朕，可以接受不見。”還不待她回答，他又立即說︰“但是，阿河，你不能走。”
她在他的眼里，看到了亮到可怕的光︰“你不可以走，阿河。朕要封你做皇後。”
李月河失言道︰“聖上瘋了麼？”
“不，朕沒有瘋。”他緩而堅定地搖頭，“這是最好的辦法，也是朕唯一能接受的辦法。”
他上前一步，狂熱而哀懇地看著她的眼楮︰“朕不逼你，你也不能逼朕。你留下來，留在宮中，還能將喜鵲兒帶在身邊。朕答應你的事不會反悔，只要你不肯相見……”
皇帝深吸口氣︰“那朕信守承諾，絕不會逼迫。或者你要封宮獨居，朕也同意。”
“只要你不走，你還留在這座皇宮里，和朕呼吸著同樣的空氣……朕便可以忍耐。”
“封後？”李月河搖了搖頭，“我早無此心。”
曾經渴求之物，到如今唾手可得，卻已不再想要。
“聖上若將之視為補償，實無必要。我再也不會打理後宮，再也不願觸踫任何事務。封後是大事，還請聖上慎重考慮，不要費在月河身上了。”
“況且。”她低頭瞧了一眼，“月河如今的身份，是前陳之人，做不得皇後。聖上素來懂得平衡朝堂，懂得不留缺漏，不該為我破例。”
江承光卻道︰“不是補償。”他的聲音隱忍，“是我自己……”
“若為此故，那更不應該——”
“阿河，你不要說你做不得皇後。”他打斷她的話，緊緊捏住那雙手，“這是我唯一的心願了，哪怕你再也不願見我，我也想要你做我的妻子。後宮的事可以讓別人打理，況且……”
他閉上眼楮，再開口時，已是屬于帝王的縝密︰“朕並非信口開河。”
“阿河，你借了這位越荷姑娘的身子，承的是前陳與本朝的親善之任。你若讓我貶你出宮，哪怕是尋了再好的借口，朝野內外，會怎麼想？”
他知道怎樣去說服她，雖悲哀于只能分析利弊，卻也不得不為之︰
“你借了這軀殼，理應償還其恩。作為天子嬪妃，維系與前陳的關系，便是一樁。如今傅北堪堪在平亂中立下大功，受封靖安侯。這時，理貴妃忽然離宮，旁人會怎麼看待？”
“他們會覺得朕還在防備前陳，所以才褒賞過傅北，又要駁斥你。沒人會相信所謂的解釋。前陳的士人們剛剛步入朝堂，你忍心讓他們蒙受排擠，讓這些前陳子民不被接納麼？”
“聖上是在架我，聖上分明可以讓理貴妃染病，或者另擇前陳女子——”
“你就當我是在架你。”江承光紅著眼楮，“月河，月河，我知道你覺我無情，但我也沒有心肝到那個份上。你真以為我還能夠再找一個……”
他緩緩吐息︰“讓理貴妃做皇後，是最好的選擇。”
“縱然你不肯理我，閉門不出，出身前陳的女子做了皇後，意義比什麼都重大。旁的議論，朕可以壓制。月河，你借了她的身份，我不要求你做什麼，只要你做這個皇後，一次將人情還清，不好麼？你也不會忍心看著傅北的努力付諸東流，更何況喜鵲兒還在這里。”
所言所語，俱合乎情理。哪怕心意堅決如李月河，也無法辯駁。
她確然想要離開，但江承光用她不能拒絕的理由又將她困住。
如果說避世，在青雲觀是避世，在宮里做一個閉門不出的皇後，同樣是避世。況且後者能夠庇佑前陳子民，能夠徹底還清越荷軀殼的牽絆，還能與親子朝夕相伴。
她淡淡道︰“聖上做到如此地步，我也沒有推拒的理由了。”
江承光露出喜色，連忙道︰“那幼玉……”
“幼玉公主，還是托給我母親罷。”她心灰意冷，“李家覆滅，她受牽連太重，留在宮里也不會開懷。不如到外祖母身邊去。我母親先前雖自盡過，但她知道我未死，為了我也會努力活下來……幼玉和李寄，正是玉河、不疑的後嗣。這樣，也像從前一般。”
她既然同意留下，那江承光自然沒什麼不能答應的，連聲道︰“好，好。朕馬上就下旨意，也把幼玉的玉牒改回去，落在她真正的生母名下。”
“那臣妾謝過聖上。”
她又稱了一句臣妾，語氣極疲憊認命。江承光心中一顫，強笑道︰“往後你做什麼都不必拘束……也不必稱臣妾，皇後不過虛名，阿河怎樣自在便怎樣。”
李月河只平靜道︰“是。”
江承光又道︰“重華宮修繕好了，你往後是要住在那里，還是繼續留在永樂宮？”
“永樂之名何其諷刺，臣妾還是回重華宮罷。”
那是一切的起點，也將成為一切的終點︰“請聖上將玉河、合真的舊物，也賜給臣妾。”
“都準，都準。”他莫名有些心慌，“阿河，還有件事。朕——”
皇帝一咬牙︰“我想要追封你，追封賢德貴妃李月河為後。”
他听見了聲嘲諷的笑︰“聖上要做什麼，何必問過臣妾呢？”
雙手緊攥成拳，又頹然放開︰“我……”勉強描補，“此事不光是我的私情，和前頭特赦一般，對李家，對天下都有好處。旁人不知你便是她，天子忽然追封故去的李氏貴妃，便是念舊之意。屆時，對李家的窮追猛打，便不會太過酷烈。還活著的人，也會過得好些。”