一大清早就有僕人來請二人用飯,若卿睡眼迷離,不知今夕何夕。應知猜到吳老爺怕是救子心切,不敢耽誤片刻,遂遣了下人來此催促二人。他把若卿喚醒,兩個穿好衣服梳好妝,前去拜見,吳老爺和夫人在前廳坐立不安。
吳老爺急迫地問道︰“兩位道長,不知如今要如何救我兒?”
應知緩緩說道︰“我們今日去那青樓一趟,探查是否有妖孽潛藏。”
“好好好,這青樓名喚萬花樓,離本府不遠出了大門往東再走一條街就是了。”
應知頷首,站起身道︰“那我二人先行一步,若有消息,會告知你們的。”
吳老爺也站起身說道︰“好好好,多謝道長。”
四人拜別之後,若卿和應知便在東街的一家混沌鋪子里坐下。
若卿攪弄著碗里的混沌含糊不清地說道︰“這吳老爺真是腦袋不清了,大清早的青樓哪里會開門,去了不也是吃個閉門羹。”
應知看向她道︰“他也是救子心切,要是你被吸了魂魄昏迷不醒,我也會馬不停蹄地趕去救你。”
若卿心里像吃了蜜一樣甜,嬌俏地看他一眼又害羞地低下頭攪弄混沌,這混沌皮薄餡多不一會兒就被她攪得破了幾個。
應知是不吃的,只叮囑她趁熱吃。
二人在東市逛了幾圈,看見了一幅字畫,那畫像甚是精美,若卿拿起那幅畫,只見高山流水,一美人正泛舟湖上,山水只用幾筆墨便勾勒而成,只那美人惟妙惟肖躍然紙上,像是要從畫里跑出來了,若卿突然感到一陣頭暈,意識已然進了那畫里,回過神她正坐在小舟上,美人對著她微笑卻不說話,對于突然出現的人並不感到奇怪。
若卿站起身,看向面前的美人問道︰“好姐姐,我怎麼會在這里?”
那美人看她並不驚慌,坐在杌子上,抬手拂拂衣袖道︰“你可是看了那畫?”
若卿點點頭道︰“是,我見那畫像精美,上面的美人精雕細琢,山水景色十分相稱就想拿起來仔細看看。”
“你可知道我是誰?”她唇齒輕啟,好似一朵含苞的芙蓉。
“不知這位姐姐尊姓大名?”若卿被她美色迷住,盯著她的臉問道。
“我是寧國長公主。”美人望著遠山,目光淒涼。
“寧國是哪個國家?”若卿撓撓頭,她只知道現如今是周國,寧國實在沒有听過。
“已經不知有多少年了,我是寧國最後一位公主,這畫原本只是高山流水,在敵軍沖進皇宮之時,我自刎于畫前,不料魂魄被吸入進去,真身早已灰飛煙滅了,只徒留魂魄在這江岸漂泊。”公主將手伸進江水里,一只金魚就出現在手心里,她逗逗那魚,卻轉身又把它放回河里,神色寂寥。
若卿本來進入畫里還有些興奮,一听她在此待了不知多少年歲,頓時就擔驚受怕起來,心想怎麼辦,師兄還在外面等我,我不會以後都出不去吧,我才同他成親沒多久,他就要成鰥夫了嗎?
公主看她神色焦急,安慰道︰“你不用擔心,只要你的肉身還健在,就可以出去的,之前也有人進來過,不久也出去了。想必是這畫覺得我孤寂百年,便時不時將人吸入來陪我作伴。”她捋捋頭發,不以為意的樣子。
若卿听了她一席話安心了許多,想必師兄見我沒了意識一定會把我喚醒的,遂和這公主交談起來,隨口問道︰“在我之前有多少人進來來過這里?”
“五六個吧,他們都是有法術之人,凡人是進不來的,只是大多人進來看見我的樣貌,初時便彬彬有禮,與我熱情交談幾句,畫中只一幅場景,來來回回只穿梭在這一條河上,不到半日就膩煩了,施展法術要逃出去,卻始終破不了境,後來惱羞成怒要殺我,以為殺了我就能出去,可笑!我早已沒了肉身,不過一縷魂魄苟延殘喘在此處,如何殺得了我。只有一人,”她露出一抹微笑,帶著懷戀,
“那個男人進來時不慌不忙,見只有這山水江河與小舟,便拿出兩根魚竿,同我一起閑聊垂釣,我們在這里待了足足有參個月,每天一起談天說地,暢聊山水,這是我最快樂的參個月,可一天他突然說,他在找一個人,那人救了他的命,須得報恩,不可在此地久留,我問他要尋誰,他卻說不知那人姓名,但是他還記得她的樣子,我看著他,這山水之間不過方寸之地,如何困得住他,一眨眼他就消失在我眼前了。“美人掩面哭泣,淚珠從下頜掉落,好不傷心。
若卿也心有戚戚,心想這公主好慘,遂說道︰“你可知那男子姓甚名誰?我可以幫你找到他,叫他來見你一面,讓你兩個將話說個清楚。
“我不知他叫什麼,只稱呼他為許公子。”
“好,等我出去了,將你這畫買下,再替你細細尋那許公子。對了,不知姑娘如何稱呼?“
“我叫瓊華。”
眨眼間若卿重新歸位,抬頭看見應知站在一旁,細細品讀一本佳作,這才曉得原來里面就算過了幾個時辰,外面也不會有變化的,遂看向店家,問道︰“老板,這幅畫怎麼賣?”
老板伸出參個指頭︰“參千兩,不講價。”邊說邊搖頭,很堅定的樣子。
若卿咋舌,雖然她老爹是燕山掌門,不過山門上下一直勤勤懇懇兢兢業業,甚至收妖有時都不收錢,她每月最多不過二十兩零用,還被母親斥責要勤儉節約。剛想開頭試試討價還價,應知這邊就拿出了參張一千兩的銀票,若卿眼楮都直了,問道︰“你哪來的這麼多錢?”連忙把他伸出手推回,把銀票拿在自己手上。
“我那時取聘禮,母親給我留了很多錢財,這些不過是身外之物,父親母親帶不走。”
若卿穩住他,上前跟老板談論道︰“我們是燕山來的道士,觀你這店內有邪祟,這樣吧,我們幫你將店內邪祟除盡,再送你幾張招財進寶的符紙,你給我們算便宜一點,一千兩怎麼樣?”
“去去去,買不起一邊去,假道士還在這里招搖撞騙,我這店內生意好得很,坐北朝南,哪里引得來邪祟,少在這里危言聳听。”
若卿心里惱火,心想你這臭老頭子敬酒不吃吃罰酒,還想宰你姑奶奶,我不給你點厲害瞧瞧我就真是假道士!一想已經答應那位公主了,卻不能食言,于是忍痛拿出那參千兩給了店家,這老板看這生意做成,眉飛色舞,卻不知大難臨頭,若卿和應知經過那畫架走出,往里面丟了一張招邪符,也眉飛色舞地走了,應知問她想干什麼,絕不能胡鬧傷人性命。
“我知道的,不過看他太過貪心,給他點顏色瞧瞧。”
“這買賣本就是你情我願,你若覺得他貪心不買便可。”應知皺眉看她。
若卿不服氣,“我知道!他還說咱們是假道士,這不是侮辱你嘛,我今天就是非得給他點顏色瞧瞧。”
應知開口還想說什麼,她趕忙又接過話︰“你可知那畫有什麼玄機?我剛剛可被它吸進去了好一會。”
“那你沒事吧?怎麼會吸進去?”應知見她不悅,揭過這茬,听見她這麼說就有些後怕。
若卿將在畫里遇見的事情通通告訴他,說道︰“我既然答應了瓊華,就得幫她。”
“這可天下之大,如何尋這許公子?”
“我也不知,他既不是凡人,就可能還在這人世,說不定有什麼機緣巧合我們就能找到他。”
應知看她天真的笑容,心想這天下之大,不知姓名,不知樣貌,如何尋到,豈不是大海撈針,又不想打擊她的信心,就說︰“那我和你一起找。”
若卿對他點點頭,兩人耍了這半日,便要往萬花樓去尋花魁娘子。