桃花山寨主的大堂十分簡素，只是橫梁起得高，好似廟宇一般深而空闊，正對面是一扇泥金壁，當頭放了張寬交椅，鋪著黑白點狐皮，威嚴中倒有三分嬌媚，和這位林寨主的冷肅神色大不相稱。
顧秀微笑道︰“淞湖與北原山脈鄰近，听說那邊有一種白狐，性最機敏，捕得十頭才拼得出這樣一張皮子，一張就有千金之價。”
林琴朝那椅子上移目看了一眼，神色冷冷的︰“是麼？我不知道。”
顧秀了然道︰“那人給寨主送這張皮子的時候，想來也不會存心炫耀。不然這樣貴重的禮物，平白收下，難免于心不安吶。”
林琴不答，顧秀在堂中自顧自地轉了一圈，“那人明知寨主不願與他同去淞湖，卻還是年復一年地這樣給寨主送禮，不單如此，還遣風舵主前來多多看顧……說起來，寨主的女兒，阿花姑娘今年也有十六歲了吧？”
這句話一出，泥金壁後面登時多出一道吸氣聲，在座各人都是高手，這氣息暴露無遺，林琴不易察覺地皺起了眉頭，她讓風鷯候在里面，這家伙怎麼如此沉不住氣！
大殿中落針可聞，稍頃，里面響起腳步聲，風鷯一面摸著頭，一面哈哈地笑著走出來，“老林，我怎麼不知道花姑娘是你閨女？秋老大沒同我提過麼。”
林琴削了她一眼，風鷯當即閉嘴住口，站到了一邊。這幾人關系何等有趣，連葉渺也覺得饒有興味起來，抱臂站著︰“林寨主在這桃花山住了多少年了？”
林琴目光獨獨盯著顧秀︰“你是怎麼知道風鷯經常過來的？”
顧秀微笑道︰“寨主分給我等的院子在西側，且是外院，顯然是不常動用的客園。風舵主倘若也只是尋常客人，如何偏偏住到了東邊內院去？”
葉渺悄悄地扯她一下︰“我早上可沒說去哪兒。”
顧秀低頭笑道︰“不肯跟我說，八成就是去找風船長。去了那麼久什麼都沒談，說明來回路途遠，算你的腳程，就知道你快把這寨子跑到頭了。”
那邊林琴听了顧秀的話，緩緩點了點頭，“不錯，你猜得很不錯，首相大人名不虛傳。榕溪想要在你眼皮底下做鬼，實在是錯算了。”
旁邊風鷯听了，險些咬著舌頭，迅速地和葉渺交換了一個無辜的眼神，“我可什麼都沒說，都是這群人精自己猜著的！”葉渺一笑，也不理她，繼續看著林琴。
“阿花年紀小，我又不曾對她隱瞞，行事上讓你看出點什麼也是應該。”她和葉渺對視片刻，神情由堅毅轉為蒼涼，終于顯露出一個三十歲女匪應有的風霜之色，唏噓道︰“我來到桃花山的時候，恐怕也就和阿花差不多大的年紀，不，或許還要小一點。”
“不瞞二位，我這個孩子是榕溪的。當初，他還不是什麼知府，只是沉家的少爺，考中了學，被派到應天做個小官，我是他家的奴婢，也是他的通房丫頭。十四歲我跟了他，十五歲我有了阿花，阿花還沒出生，我就被他娘趕了出來。他娘看不上我是幫廚丫頭，不曉得我有身孕，因他妻子要過門，留不得我在家里礙眼。我那時也不曉得，榕溪讓我在桃花山下的村子等他，偏巧那幾日連天下大雨，山下被沖了，我就爬上坡去。爬得手上、腿上、全都是血，我以為阿花一定保不住了，但我自己還要活命。我記得那坡上有個廟，我就朝那廟里爬。到那廟里等了一天一夜，雨停了，風也停了，山下的水都退了，也沒等到他，只等著了一伙土匪。”
顧秀輕輕挑眉︰“據我所知，桃花山上十六年前並沒有土匪。”
林琴笑起來，“那當然是沒有的。那伙土匪是走水路的，他們把我帶到船上去，那船幫的老大喜歡我，給我看病，教我刀法，讓我生下了阿花，可惜他也不是什麼好人，那年到淞湖跑船，跟當地的船幫起了沖突，自己被砍死了。我怕他的仇家趁機來尋仇，就帶著阿花和余下的兄弟到了桃花山，當年的那個廟還在，我推了佛像，將大堂佔了，又在旁邊起了寨子，搖身一變，就從水匪成了山匪。”
“我到桃花山的時候，才知道他一直在找我，听說山上起了這麼個寨子，更是來得勤了。我跟他說，要是他有膽子一個人上山來，我就見他。”林琴仰頭笑起來，“以往都是他那個大少爺點名要見我，風水輪流轉，也輪到他沉榕溪上我的門。他帶了兩個書童，我都宰了，留他一個人站在細橋上，問他敢不敢過這個橋。”
她講完這一句，就止不住地笑起來，再不說話，風鷯听得心里癢癢，“你到底怎麼樣了？也砍他一刀解氣？”
林琴微微笑道︰“我那時可不敢砍朝廷命官。他剛一上了細橋，我就把飛鏢扔過去了，他要躲那鏢，自己站不穩，險些掉下去，就跟我求饒。我說那好吧，不過你一年得給我們山寨交一千兩銀子的稅。他就求我，要到我那邊去坐坐，我便讓他繼續走，等他走到橋中間，就照著細橋踹了一腳，把他給整個掉到河里去了。他下次來的時候，就學會帶兩套衣物了。”
風鷯低聲道︰“姓沉的後來還找過你？我怎麼不知道？”
林琴面色一變，眼楮里那種純然無憂的笑意也消失了，“他只來過頭兩年，第三年起，銀子不夠數了，我就去找他問，他說我們不如斷了。我一心守著這山寨，不肯改了邪歸他的正，他也不願有個當土匪的外室。我差一點，就一刀宰了他。只是當時院子里人不少，他跟我好話說盡地周旋了一刻鐘，外面就走近來一個人，這人就是你們的秋老大。”
“秋窗先是勸我放下刀，我當然不听，他沒辦法，只得先遣散了外頭的人，然後跟我說，‘林姑娘，你要是願意，砍他幾刀出氣就罷了，切莫真的殺了他，你在知府衙門里頭殺人，這刀子一落下，往後就沒有回頭路了’。”
“回頭路，呵，我早就沒有回頭路了。只是他叫我姑娘，我就想起阿花，阿花才三歲，我要是回不去，她怎麼辦？我就一刀背敲暈了這個負心薄幸的混蛋，搶了他藏在牆里頭的一箱金錠子，又回了我的山上去。再後來的事情，你就也都知道了。”
風鷯點點頭︰“秋老大當初在河上跟人火拼，听說死的那個頭子是江南人，還有家室，原想按著找過去照顧一二的，可惜你走得太快，我們沒找上。後來他跟南邊這些商會做生意，認識了沉大人，那次又見了你，回去才查著緣故。”
“我跟姓沉的後來只談生意，他第五年起第一次找我買人命，我幫他殺了。後來也有不少回，這江南的富商，從此都成了沉榕溪一人的奴才，三年之前，他大概也是找到新的打手，不必要我這個捏著他把柄的雷了。居然敢派官兵來剿我，那也不要緊，他派一次，我就把他當年親筆給我寫的信朝應天府送一封。後來終于讓他尋著機會，策反了我手下的一個僚機，把那些信都燒了。他不知道阿花是我女兒，就跟我說，他欠我一命，往後要是有不得已的時候，我可以去找他。”
她說到這里，冷森森地道︰“我林琴十六年前起就再不求人了，他欠我的這條命，我遲早自己收回來！”