香芷旋就算是睡意朦朧，也忍不住笑了，“這話說的，好像我經常調戲你似的。”
襲朗差點兒嘆氣。她那點兒道行，真調戲他的時候，他多半會忍俊不禁，反倒是這無意間的踫觸，才最撩人。
香芷旋笑著往床里側挪去，“我躲著你，總行了吧？”還得意地道，“現在我可知道怎麼讓你有苦難言了。”
襲朗給她惹得又笑出來，“嗯，我容你得意一陣子。快睡吧。”
香芷旋應了一聲，室內又恢復安寧的氛圍。
過了好一陣子，她語聲略顯模糊地道︰“知道我一生最慶幸的是哪件事麼？”
襲朗心說你才多大啊，這一生才剛剛開始。
“嫁給你。”她語聲又低了一點、模糊了一點。
但是襲朗听清楚了。
“怎麼那麼好呢？”她翻身平躺著，咕噥著，“哪天這些要是成為過眼雲煙，我會受不了的。”
襲朗一肘撐身，斂目凝視著她——是跟他說心里話，還是說夢話呢？
“可是……那也值得啊。”她語聲幾乎要讓人分辨不清了，“都沒想過得到的……”
話沒再說下去，呼吸變得勻淨。
襲朗離她更近了一些，靜靜地看了她好一會兒，在她唇上印下輕柔的一吻，語聲比那一吻更輕柔︰
“傻瓜。”
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一再追問之下，襲朋才弄清楚了休妻之事的真相。
之前他听二夫人說洪氏水性楊花、與人私會，一定要休掉，加上襲肜在一旁勸著，便痛痛快快地寫了休書。但是回到西府之後，越想越不對勁。洪氏再水性楊花，也不可能在這種時期將人帶進府里私會。洪氏再傻，也傻不到這種地步，府里的下人又不是聾子瞎子，那就是要偷偷摸摸的事，她怎麼可能明目張膽？
反反復復地詢問，到了今夜，二夫人被煩得招架不住了，索性遣了下人，如實相告。
襲朋听完就跳了起來，臉頰泛著不正常的潮紅，“你說那賤人居然看上了襲朗那廝！？是她有意，還是襲朗有意為之？”說著就已認定了，“一定是襲朗故意招惹她，她才不管不顧的。不然她怎麼敢？襲朗就是要看著我們家破人亡才甘心！一定是這麼回事……”
“你給我閉嘴！”二夫人從來就不敢高估這個兒子的腦筋和承受力，遇到事情便會頭腦發熱，只往最壞的局面猜想，“是洪氏不管不顧地找到清風閣才出了這些腌 事，方才就跟你說了，你沒听到麼？嗯？是，襲朗是不會盼著我們好，可這種事他是如何也做不出的。”
這些年走過來，二夫人人前人後都不認可襲朗，但是也不會平白的潑髒水——怕自己因為幾句話惹下大禍，怕得久了，有一說一就成了習慣。當然，能讓她如此的，也唯有襲朗。要知道，當初外甥蔣松被襲朗修理成了什麼樣，她可是親眼目睹的，每每回想起來，便是脊背直冒涼氣。
“您是怎麼了？居然幫著他說話？”襲朋嘴唇直哆嗦，“就能認定他是無辜的？就這麼確定我說的一點兒可能都沒有？”
“廢話！”二夫人仍是冷聲斥道，“親事是你的好祖母給你千挑萬選才定下來的，你可別忘了。”說著冷笑起來，“當初是誰一听老夫人說洪氏貌美就喜不自勝的？是誰幫著老夫人勸我趕緊點頭下定的？是你啊，我的好兒子。你要是對休妻有怨言，只管去你好祖母墳前哭訴，求她老人家顯靈，再給你張羅一樁‘好’親事！”
襲朋神色復雜地看著母親。祖母生前待他最好，他也最願意哄得祖母高高興興。而今老人家尸骨未寒，母親就埋怨起來了。祖母對母親不是很好麼？母親對祖母不是也很尊敬麼？……他的腦筋攪成了一團麻，理不清思緒了。
那麼多事，那麼多不幸，那麼多突變，連母親都已非往日面目……他真要沒法子承受了。
二夫人已繼續道︰“你要是真的那麼恨襲朗，就給我爭氣一些，學學你的表哥。要是只會做那等稀里糊涂就闖禍的事，就給我管好的嘴當啞巴！”她一挑眉，“你大舅、大舅母說過了，要我過幾日將你送到他們府中，由你大舅、表哥管教一段日子，看看你還有沒有救。”她抬手指著兒子，“咱們家是怎麼走到這地步的？你功不可沒，一輩子都要記住這一節。你要是再出一次欠債之類的事，仔細我把你活埋了！你可千萬別再高看自己了，你就是活脫脫的二世祖敗家子兒，家里不照看著，你就只能是個沿街乞討的下場。看你多厲害啊，三下兩下，就把多少年來積攢下的產業敗光了……”
二夫人撒氣指責的話還沒說完，襲朋蹲在地上，嚎啕大哭起來。到底還是受不了這些打擊，情緒崩潰了。
“嚎什麼喪？我還沒死呢！”二夫人頭疼欲裂，氣急敗壞的喚人把不爭氣的兒子拖出去。
襲朋的哭聲漸行漸遠，庭院又恢復了靜謐。
二夫人坐在燈下，手托著有如千斤重的頭，仔細斟酌。明日就得請大嫂過來，她這日子往後怎麼過下去，要全靠大嫂指點。她是早就六神無主了，每日心亂如麻，哪里還拿得出細致的章程。
她也想哭……心里總是燒著熊熊怒火，總是想隨便拎個人到面前，任憑自己數落痛罵，那樣似乎才能好過一點兒。
可又還能數落誰呢？罪魁禍首是那個做完孽赴了黃泉的老夫人——說起來，是她把老夫人氣死的，但她解氣麼？還沒有。做夢想起來都還恨得牙根兒癢癢。
恨歸恨，還是要為著兩個兒子過下去，並且還要謹慎、明智的過下去。
有了孩子的女人，都是這樣的。
寧氏當初要不是因為生了襲朧，怕是早就受不住忍氣吞聲的日子讓大老爺休妻了。
她那時沒少幸災樂禍，現在呢，自己走上了寧氏往昔的路。
她神色僵滯無望地看著窗戶。
蒼茫雪色映襯著窗紗，皎潔清光入室來，帶著沁骨的寒。
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大雪後的清晨，空氣清冽，風拂過臉頰，似無形的刀子一樣。
很冷。
香芷旋沒有因為出奇的寒冷鬧情緒，這冷比起清晨雪景帶給她的喜悅，微不足道。
去請安的路上，她看著下人正在清掃路面的積雪，喃喃說著可惜。清掃了路面，府中就不是完全銀裝素裹的樣子了。
可是襲朗說，留下來也會印滿足跡，反倒礙眼，還是清掃了更好。還問她，要不要找個由頭出去賞雪，去夏家就行。
她忙搖頭。壞規矩的事，少做，盡量不做。之後就若有所思地看著他。他今日從一起身到現在，待她好像更耐心更體貼了。只是他言語神色間讓她有這種感覺，要她具體舉例，是辦不到的。
她努力地回想著昨夜的事，也沒特別的事情發生，難不成自己夢游做了些什麼？也沒那個先例。
一頭霧水。
請安回到房里，終于忍不住了，問他︰“你今天怎麼好像對我……有點兒不一樣？”
“怎麼不一樣了？”襲朗一臉無辜。
“好像更好了？”香芷旋斟酌著措辭，好像跟感覺不符，偏偏一時間又找不到最貼切的詞匯，只好繼續往下說，“或者，我昨晚夢游做了什麼事兒？”
襲朗險些大笑，“沒夢游，只是說了一陣子夢話。”
香芷旋半信半疑，“說什麼了？你是不是趁機要我答應你什麼了？那可不能算數的！”她一本正經的。
“你這個小傻瓜。”襲朗拍拍她的臉，“恰恰相反，我答應了你一件事。”
她立即放松下來，“真的？什麼事啊？”
“好事。以後告訴你。”
“還要以後……”香芷旋扯扯嘴角，“賣關子最煩人了。”
襲朗卻又漫不經心地加一句，“我的話你也能信？”
“……”
襲朗低頭吻了吻她，“昨晚我跟你海誓山盟了一番，你信不信？”
“才怪。”她直撇嘴。
猜她就是這個反應，襲朗哈哈地笑起來，之後轉身，“不逗你了，我去服侍咱們大老爺。”
香芷旋給他取過大氅，送他出門，回來後想想之前一番話，根本辨不出哪句是真哪句是假。
隨他去吧。
恰好襲朧過來，她起身去迎，就把這件事放下了。
過了兩日，香大奶奶上門來。香芷旋猜想著有事情要說，便將人引到了暖閣說話。